四月的云城，缠缠绵绵的梅雨刚歇，青石板缝里钻出的青苔吸饱了水，润出一层深碧的光。沈鸢拢了拢身上半旧的素布衫，站在还没挂牌子的铺子门口，指尖还沾着昨夜磨真珠粉留下的细闪。就在昨天，她刚拿出攒了三个月的一百八十两银子，盘下这间城门内大街的空铺面——原铺主是个染了烟瘾的破落户，欠了一屁股债，连地契带堆在角落的旧木料一股脑全给了她，到手时只剩四面歪歪扭扭的空墙。
“沈小娘子！久等久等！”青石板路那头传来周牙人豁亮的声音，他身后跟着三个扛着刨子凿子的木匠，裤脚还沾着新鲜泥点，“你要的工匠、要找的人手，我全给你带来了！”
沈鸢迎上去，笑的时候露出一点虎牙，和她平沉静的模样截然不同：“周叔辛苦，先进来喝口凉大麦茶歇脚。”
周牙人搓着手绕着空铺子走了一圈，忍不住挠起了后脑勺：“我说小娘子，你真要按你说的装？别家开胭脂香粉铺，哪个不是红漆描金，橱窗堆得花团锦簇，就怕不够惹眼。你倒好，要清水刷墙，货架子全用原木色，连个鎏金的字号都不做，这也太素了，客人进门怕是以为进了哪家的书斋呢。”
沈鸢靠在窗边，指尖敲了敲刚拆下来的旧门框，抬眼扫过街对面人头攒动的陈家香粉铺，语气淡淡的：“就是要素才好。客人进门是买货色的，不是来看墙上的花样子。素净，才能一眼看见东西好坏；再者，他们爱走俗路，我们走清路，正好不撞款。”
周牙人哪懂这些新式生意经，只当年轻姑娘有主意，反正他拿了牙钱，人家怎么说怎么来，当下挥挥手让工匠量尺寸：“成！三天保证给你搭好架子刷好墙，绝不误你开业！”
装修的事定了，接下来就是招人。沈鸢原来在城门口摆小摊，只有逃荒来投靠她的柳氏母女帮衬——柳氏管做饭打杂，十二岁的阿桔帮着看摊子收钱，如今铺面开大了，人手远远不够。周牙人带来的两个姑娘都是家世清白的苦孩子：一个叫春棠，十六岁，爹死了娘卧病在床，急着赚药钱；一个叫绿禾，十七岁，家里兄弟多，出来做工贴补家用，从小帮着爹算账，心细得很。
沈鸢给两个姑娘倒了茶，开门见山说规矩：“我这里每月工钱一百五十文，管一顿中饭，逢年过节有分红。丑话说在前头，做香妆这一行最讲究净，手要勤、嘴要稳，不该问的别问，不该拿的别拿，能做到吗？”
两个姑娘连忙点头，春棠性子活泛，先应了声：“小娘子放心，我原来在绣坊做过，手脚最净！”
沈鸢笑了笑，拿起桌上一块试做的玫瑰香膏递过去：“你们给我说说，要是客人进门，怎么介绍这块香膏？”
春棠抢先接过来，打开闻了一口眼睛就亮了，张嘴就来：“这是我们清鸢堂独家的玫瑰香膏！擦手擦脸都好，香得不得了，冬天还防裂！”
沈鸢点点头，又看向绿禾。绿禾捧着香膏，仔仔细细闻了，又用指尖沾了一点试了质地，才开口说：“这香膏用的是今年西山头茬玫瑰蒸的露，加了白蜜和忍冬花汁，不油不腻，擦半个月就能润开手背上的纹，香气是淡的，不冲鼻子，常用最合适。一盒二两重，卖二百二十文，比街对面陈家同份量的便宜六十文，加了忍冬汁防腐，放一年都不会变味。”
沈鸢忍不住拍了拍手：“好，就是这个理。两个我都要了。”春棠一下子蹦起来，又赶紧红着脸福身道谢，绿禾也安安稳稳行了礼，眼睛里全是藏不住的笑意。周牙人在一旁啧啧称奇，心说这姑娘看着年轻，选人的眼光倒是真毒。
人招好了，接下来就是备货。沈鸢的方子都是前世在大胤宫里，跟着母后身边的尚宫娘娘学的，都是经过几百年打磨的宫中方子，和民间粗制滥造的路数完全不同。别人家做香膏为了省成本，三分料七分蜡，放几个月就出油变味，沈鸢偏反过来，七分料三分蜡，只加刚好够定型的量，还用忍冬花提取的汁水防腐，成本高一点，但香气清润，品质甩了别家好几条街。
后院支起了大铜锅，柳氏烧火，沈鸢亲自盯着火候，一瓣一瓣的玫瑰投进去，熬出来的花露是浅粉透亮的，香气飘得半条街都是，隔壁卖酱肉的张阿公端着饭碗都过来闻，笑着说：“沈小娘子，你这香熬得我家酱肉都不香了！什么时候开卖，我先给我家孙女儿预定一盒！”
阿桔蹲在竹案边切香膏，小刀子拿得稳稳的，每一块都切得方方正正，她仰着小脸问沈鸢：“阿鸢姐姐，我们卖这么便宜，真的不会亏本吗？”沈鸢摸了摸她的发顶笑：“不会，我们省了中间商抽成，也不用花大价钱堆门面，成本本来就比他们低，料用得足，不怕没人买。”她心里清楚，这就是降维打击，见惯了宫廷里的好东西，摸透了成本门道，做出来的东西比民间的好，价格还更低，怎么会打不开销路。
三天后，装修完工，货也备齐了。清鸢堂的门面是素白的墙，原木色的阶梯货柜整整齐齐，靠窗特意留了一块地方摆小方桌和竹椅，供客人休息试香，“清鸢堂”三个字是请云城老秀才写的，瘦硬清挺，刻在原木牌上挂在门楣，远远看着清爽舒服，和街上红红绿绿的别家铺子比，一眼就能抓住人的目光。
开业前三天沈鸢定了新规：每天前二十个进店的客人免费送一小盒试装香膏，买任何东西都送一片驱蚊香片。这种招揽客人的法子从来没人试过，消息一传出去，开业第一天大清早，门口就排起了队，都是过来凑热闹领试装的。
一开始大多是附近做工的丫鬟、小媳妇，领了试装一闻，都觉得比陈家的香膏清润好闻，不少人当场掏钱买一盒。到了上午，盐商苏夫人身边的大丫鬟找过来，原来苏夫人前几天就听邻居夸这里的香好，特意打发她来买。丫鬟买了两盒玫瑰香膏，又看见货架上的安神线香，一问价钱才一两银子一把，就也带了一盒回去。
没想到没过一个时辰，苏夫人自己坐着轿子来了。她四十来岁保养得宜，一进门就拉着沈鸢的手笑：“沈小娘子你这安神香太神了！我失眠五六年，原来花二十两买的宫里贡香都不好使，刚才我丫鬟回去点了半，在罗汉床上居然扎扎实实睡了半个时辰，香气温温柔柔的一点不冲，太合我心意了！你店里现存的我全包了，后续每月给我送十斤到府里行不行？”
沈鸢笑着给她打了八折，苏夫人当场掏了五十两银子定了常年的份，又挑了一大堆香膏香粉才满意离开。周围看热闹的人一看，连盐商夫人都这么捧场，都涌上来挑货，不到天黑，货架上一半的货都卖空了。
天快黑的时候人散了，街对面陈家香粉铺的老板陈德贵摇着扇子晃了进来，他腆着大肚子穿一身宝蓝锦袍，一进门就哼了一声：“哪来的野丫头片子抢老子生意，说，你这些方子是不是偷了我陈家的祖传方子？”
春棠一下子气的要往上冲，沈鸢拉住她，慢悠悠走过去：“陈老板说这话要讲证据，你家玫瑰香膏三分料七分蜡，香气三分钟就散，放半年就发臭，我家七分料三分蜡，香气留三天，放一年都不变味，要不要当场拿一块对质？真要说我偷方子，我们现在就去县衙让县太爷评理，顺便让全城百姓都尝尝两家的货色，看看公道在谁那边，怎么样？”
陈德贵本来就是过来吓唬人的，哪敢去县衙？正好苏夫人留下看东西的丫鬟开口了：“陈老板，你家香粉我家夫人用了一次就过敏，早就不买了，你在这里撒什么野？再不走我叫我家管家过来了。”陈德贵涨红了脸，狠狠瞪了沈鸢一眼，甩袖子灰溜溜走了。
打烊关上门，一群人围着八仙桌盘点算账。柳氏的算盘珠子拨得噼里啪啦响，拨完手一抖，抬着眼睛瞪得圆圆的：“小娘子……第一天，除去本钱，我们赚了七十八两三钱！我的天，我们原来摆一个月小摊才赚不到十两啊！”
阿桔一下子蹦起来抱着春棠的胳膊晃，春棠和绿禾也笑得合不拢嘴。沈鸢站在窗边，掀开一点门帘看外面的满天星子，风里还飘着淡玫瑰香，指尖触到怀里那块母后塞给她的玉玺碎玉——她从一个四处逃亡的亡国孤女，到摆小摊攒第一桶金，再到今天盘下铺面开门营业，她的事业终于像春的新芽，钻出泥土抽出了第一片新叶。
路还长，她还要开分铺，攒钱粮，聚人心，终有一天，她要拿回属于自己的一切。风卷着花香吹进来，沈鸢轻轻弯了弯嘴角，这，才只是开始。