第七章 归途
从大荒城到青石村，三百里路。
苍玄来的时候走了一天半，回去的时候只剩下一天。按道理说，他应该拼命赶路，一刻不停，用最快的速度冲回去。
但他没有。
不是不想，是不能。
出了大荒城不到五十里，他就发现了问题——有人在跟着他们。
不是天机阁的人。那个金丹境的黑衣人被周一锤吓跑之后，苍玄一路上都在留意身后的动静，没有发现任何追踪的痕迹。但那种被人盯着的感觉一直都在，像一刺扎在后脑勺上，怎么都拔不掉。
“大力。”苍玄压低声音。
“嗯？”
“你往后看，有没有看到什么人？”
虎大力扭头看了半天，摇头：“没有啊，连个鬼影都没有。”
苍玄没说话，翻了翻《破书》。书页上空白一片，什么提示都没有。这让他更加不安了——《破书》能探测到三里范围内的修士气息，如果连它都探测不到，那跟着他们的东西要么本不存在，要么修为高到连《破书》都无法察觉。
第一种可能性让他觉得自己在疑神疑鬼，第二种可能性让他觉得脊背发凉。
不管哪种，都不是好兆头。
他决定不走了。
“停下来嘛？”虎大力不解，“你不是说时间紧迫吗？”
“时间再紧迫，也得先搞清楚身后到底有什么。”苍玄在路边找了一块背风的大石头，坐下，从包袱里掏出一块粮，慢慢嚼着。“咱们一边吃一边等。如果那东西是冲咱们来的，咱们停下来，它也会停下来。如果它只是路过，那咱们歇一会儿也不会耽误什么。”
虎大力觉得有道理，也坐下来，从怀里掏出一罐红烧肉罐头，打开，用匕首挑着吃。
两个人坐在石头上，啃粮的啃粮，吃罐头的吃罐头，谁也不说话，就那么安安静静地待着。
大荒的冬天，风大得像刀子，刮在脸上生疼。苍玄把棉袄的领子竖起来，缩着脖子，目光不动声色地扫过四周。
雪地上只有他们两个人的脚印。
身后什么都没有。
但他就是觉得不对劲。
那种感觉很难形容。不是听到的，不是看到的，也不是《破书》探测到的——而是一种更原始的、更本能的直觉。就像睡觉的时候有人盯着你看，你会突然醒过来一样。苍玄现在就是这个状态，浑身上下每一个毛孔都在告诉他：有人在看你。
“苍玄。”虎大力突然开口了。
“怎么了？”
“你有没有听到什么声音？”
苍玄竖起耳朵。风声，雪落的声音，远处树枝被压断的声音……还有，一个很轻很轻的、像是什么东西在雪地里爬行的声音。
“沙……沙……沙……”
那声音从他们来时的方向传来，越来越近。
苍玄猛地站起来，手按在猎刀上。
雪地上，什么都没有。
但那个声音还在，而且越来越近了。
“大力，站我身后。”
虎大力赶紧站起来，端着猪刀，躲在苍玄背后，圆滚滚的身躯挡了个严实——他比苍玄还胖一圈，躲在他身后纯属自欺欺人。
“沙沙沙”的声音在他们面前三丈处停了下来。
然后，雪地动了。
不是被风吹动的，而是从下面鼓起来的。一团雪凭空隆起，越鼓越高，渐渐形成了一个人的形状。那个“雪人”抖了抖身上的雪，露出了一张苍白的、没有任何血色的脸。
是个女人。
不，不是女人。是一个女性的……东西。她看起来二十来岁，穿着一身白色的长裙，头发也是白的，眉毛也是白的，嘴唇也是白的——整个人像是从雪里长出来的一样，白得透明。她的眼睛是淡蓝色的，没有瞳孔，像两颗冰珠子，冷冷地看着苍玄。
虎大力吓得刀都差点掉了。
苍玄的手也在抖，但他没有后退。
“你是谁？”他问。
那个白色的女人没有回答，只是看着他——准确地说，是看着他怀里的《破书》。
看了很久。
然后她开口了，声音像是冰块碰撞的声音，清脆又寒冷：
“你是这一任的持书人？”
苍玄愣了一下：“持书人？”
“《因果之书》的持有者。”白色女人的目光从《破书》移到苍玄脸上，“上一任是王长生，再上一任是……算了，说了你也不知道。”
苍玄的心脏猛地跳了一下。
王长生。又是王长生。
“你认识王长生？”他追问。
白色女人没有直接回答，而是绕着苍玄走了一圈，脚步轻得没有一丝声音。她走过的地方，雪地上连个脚印都没有留下。
“筑基一层，十六岁，基不稳，经脉中有三处暗伤。”她像在念一份诊断报告，“《引气诀》都没练全，就敢带着书到处跑？王长生要是看到他的接班人这么寒碜，怕是要气得从……”
她突然停住了，没有说下去。
苍玄注意到了这个停顿。
“王长生还活着吗？”他问。
白色女人看了他一眼，蓝色的眼睛里没有任何表情：“你猜。”
“……你能不能好好说话？”
“不能。”她脆利落地说，然后转身就走，脚步轻飘飘的，像一片被风吹走的雪花。
“等等！”苍玄追上去，“你还没告诉我你是谁！你为什么跟着我！王长生到底在哪——”
白色女人停下来，回头看了他一眼。
“我叫雪姬。不是什么好东西，但也不是什么坏东西。”她说，“我跟着你，是因为你身上有王长生的因果。我欠他一条命，在他回来之前，我得保证你不会死。”
“他什么时候回来？”
“不知道。”
“他到底去了哪里？”
雪姬沉默了一下，抬手指了指天。
“上面。”
苍玄顺着她的手指看过去，天灰蒙蒙的，什么也看不见。
“天上面？”
“天上面有天，一层一层的。”雪姬的声音很轻，像是怕惊动了什么，“王长生去了最上面那一层。能不能回来，什么时候回来，没人知道。”
苍玄想起王老头说过的话——“天上面还有天，一层一层的，数不清有多少层。”
原来不是比喻。
“那我该怎么找他？”
“找他？”雪姬看了他一眼，嘴角微微动了一下，不知道是笑还是嘲讽，“你连筑基都没站稳，就想着找他？你知道从天底下到天上面，要跨越多少个境界吗？”
苍玄不说话了。
“先把眼前的事办了。”雪姬说，“你村子底下那个封印，快撑不住了。封印石你拿到了，筑基也突破了，剩下的就是下去，把石头放到祭坛上。”
“你知道封印的事？”
“我当然知道。”雪姬的语气里带着一丝不以为然，“大荒封印是三万年前留下的，封印的是一具上古‘造物’的骸骨。那东西不是这个纪元的产物，是上一个纪元、甚至上上个纪元留下的。三万年来，封印每六十年弱一次，每次都需要有人下去加固。上一次加固的人，就是王长生。”
苍玄怔住了。
“王长生加固过封印？”
“不止一次。”雪姬说，“他每隔六十年回来一次，加固封印，然后继续往上走。六十年前他最后一次回来，加固完之后说了一句‘下次可能来不及了’，然后就走了，再也没回来过。”
苍玄消化着这些信息，脑子里乱成一锅粥。
王长生每隔六十年回来一次？那他的年纪……六十年前他离开了大荒，如果每六十年回来一次，那他至少……
“他多大年纪了？”苍玄问。
雪姬想了想：“我认识他的时候，他大概……一千两百岁？”
苍玄：“……你说什么？”
“一千两百岁，或者一千三百岁，记不太清了。反正他在‘上面’待了很久。”雪姬说得轻描淡写，好像在说今天中午吃了什么。
虎大力在旁边听得目瞪口呆，手里的红烧肉罐头都忘了吃，肉汁顺着匕首往下滴，滴在雪地上，冒出一小股热气。
“你别发呆了。”雪姬看了苍玄一眼，“你还有不到一天的时间。从这里到青石村，最快的路线也要走七八个时辰。你到的时候，封印正好快破了。”
“你怎么知道得这么清楚？”
“因为我从上面下来的时候，路过你们村。”雪姬说，“那个封印的气息，隔着三百里都能闻到。它在呼吸。”
“呼吸？”
“对，呼吸。像活的一样。”雪姬转过身，背对着苍玄，“我言尽于此。要不要抓紧时间赶路，是你的事。”
说完，她的身形开始变得透明，像一片雪花在阳光下融化，渐渐消失在空气中。
雪地上，连个脚印都没留下。
苍玄站在原地，风吹得他棉袄猎猎作响。
虎大力凑过来，小声说：“苍玄，这个雪姬……她到底是人是鬼？”
“不知道。”苍玄把包袱重新背好，“但她说的话，应该可信。”
“你怎么知道？”
“因为她如果想我们，我们早死了。”苍玄迈开步子，沿着山路往前走去，“走吧，抓紧时间。”
两人加快了脚步，在雪原上疾行。
走了大约一个时辰，苍玄注意到路边有一片废墟。废墟不大，只有七八间房子的残骸，墙壁倒塌了大半，屋顶早就没了，只剩几焦黑的房梁歪歪斜斜地在雪地里。
废墟中间的平地上，立着一块石碑。
苍玄走过去，拂掉石碑上的雪。
碑上刻着几行字，字迹已经模糊不清了，但勉强能辨认出来：
“大荒历三千七百四十二年，兽。全村三百一十七口，无一生还。立碑者——王长生。”
苍玄的手停在了“王长生”三个字上。
大荒历三千七百四十二年。他不知道今年是大荒历多少年，但王老头的笔记里提过一嘴——大荒历四千一百年，大荒城建成。如果石碑上的时间是三千七百四十二年，那这个村子是三百多年前被兽灭掉的。
三百多年前，王长生就已经在行走大荒了。
苍玄在石碑前站了一会儿，然后从虎大力手里拿过一罐红烧肉罐头，打开，放在碑前。
“借你罐头用一下。”
“没事没事。”虎大力赶紧又掏出一罐，自己也打开一罐，“咱们一起吃，就当陪他们吃顿饭。”
两个人蹲在石碑前，你一勺我一勺，把两罐红烧肉罐头吃得净净。
苍玄把空罐子留在碑前，站起来，拍了拍膝盖上的雪。
“走吧。”
“不等雪姬了？”虎大力问。
“她说了该说的，不会再来找我们了。”苍玄说，“至少，在我们到青石村之前，她不会出现。”
“你怎么知道？”
“直觉。”
两个人继续赶路。
翻过一座山，又翻过一座山。
大荒的山连绵不绝，一座接一座，像永远走不完似的。雪越下越大，风越来越猛，能见度降到了不足十丈。苍玄不得不放慢速度，生怕一脚踩空掉进沟里。
“苍玄，你累不累？”虎大力在后面喘着粗气。
“不累。”
“我累。”虎大力一屁股坐在雪地里，呼哧呼哧地喘，“不行了不行了，让我歇会儿。”
苍玄看了看天。灰蒙蒙的，看不出是什么时辰。他又看了看《破书》，书页上那行倒计时的字还在跳动：
“距离封印破裂：约十个时辰。”
时间还够，但经不起耽误。
“歇一盏茶。”苍玄说。
虎大力如获大赦，瘫在雪地里，从怀里掏出罐头，一口气连开两罐，吃得满嘴流油。苍玄坐在他旁边，啃着凉透了的包子，目光警惕地扫视四周。
雪原上一片寂静，连鸟叫声都没有。
太安静了。
苍玄突然想起一件事——从大荒城出来到现在，一路上他一只活物都没见到。没有鸟，没有兔子，连冬天最常见的那种冻得缩成一团的松鸡都没有。
雪地上只有他们两个人的脚印。
前不见古人，后不见来者。
像是整片大荒，只剩他们两个了。
“大力，吃完了没？”
“吃完了。”虎大力打了个饱嗝，把空罐子塞回包袱里——他舍不得扔，说等回了村洗净还能用。
“那走。”
两个人站起身，拍了拍身上的雪，继续往前走。
走了一个时辰，又走了一个时辰。
天色渐渐暗了下来。不是傍晚的那种暗，而是暴风雪来临前的那种暗——天低得像是要压下来，云层厚得像一床棉被，把所有的光都挡住了。
“苍玄，是不是要下大雪了？”虎大力紧张地看着天。
“不是雪。”苍玄说。
“那是什么？”
苍玄没有回答。他蹲下来，把手按在地上。
地面在震动。
很轻微，几乎感觉不到，但他确实感觉到了——地底下有什么东西在动。
他翻开《破书》，书页上浮现出一行红色的字，字体比之前大了一倍，像是在吼：
“封印破裂加速。原因：不明外力涉。剩余时间：约四个时辰。”
苍玄的心猛地一沉。
四个时辰？从十个时辰突然跳到四个时辰？
“外力涉”是什么意思？有人在加速封印的破裂？
“大力。”苍玄站起来，声音发紧，“我们得跑。”
“跑？”
“跑。”
苍玄说完，撒开腿就跑。虎大力虽然不知道发生了什么，但看到苍玄跑了，他也跟着跑。两个人一前一后，在雪原上拼命奔跑，踩得积雪四溅。
苍玄一边跑一边在心里骂。
王老头用命换了三天，周一锤帮他从天机阁手里保住了命，周铁匠给了他封印石和筑基丹，雪姬告诉他王长生的秘密——这么多人的努力，如果最后因为什么“外力涉”功亏一篑，他死了都没脸去见他们。
他跑得更快了。
虎大力在后面跟得辛苦，圆滚滚的身子在雪地里深一脚浅一脚，好几次差点摔倒，但每次都咬着牙站稳了，继续跑。
“大力，你要是跑不动就说——”
“跑得动！”虎大力喘着粗气喊，“我爹说了！跟着你不能拖后腿！”
苍玄没再说话，咬着牙继续跑。
两个人像两颗滚动的石子，在茫茫大荒的雪原上，朝着青石村的方向，拼命滚动。
风在耳边呼啸。
雪在脚下飞溅。
天越来越黑，地越来越抖。
青石村，还在百里之外。
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第七章·完
下一章预告： 苍玄和虎大力终于赶回青石村，却发现村子已经被黑雾笼罩，村民被困其中。地底的封印提前破裂，那具上古骸骨正在从裂缝中爬出。苍玄必须独自下到三百丈深处，在骸骨完全苏醒之前将封印石放回祭坛——而在地下等待他的，不只是骸骨。