第九章 启程
封印加固后的第三天，青石村醒了。
黑雾散尽，阳光重新照进山谷的时候，昏迷的村民们陆陆续续睁开了眼睛。刘婶醒来的第一件事是摸身边的小闺女，摸到了，就哭了。张叔醒来的第一件事是看孙子，孙子还睡着，打着小小的呼噜，他就笑了。老刘头醒来的时候，发现自己躺在一块门板上，身上盖着三床棉被——他把被子掀开，拄着拐杖站起来，第一句话是：“我还没死呢，给我整这么多被子，是想捂死我？”
虎大力他爹李屠户醒得最晚。不是因为伤得重，而是因为他年纪大了，再加上被那个怪物一巴掌拍得断了好几肋骨，苍玄用木板给他固定了伤口，又灌了两碗草药汤，才把命吊回来。他醒过来的时候，看到虎大力蹲在床边啃红烧肉罐头，愣了一下，然后笑了。
“臭小子，给我也来一罐。”
虎大力红着眼眶，从怀里掏出一罐，打开，递过去。
“爹，你慢点吃。”
李屠户接过罐头，吃了一口，嚼了嚼，皱起眉头。
“咸了。”
“……爹，你刚醒，味觉不准。”
“我了三十年猪，咸淡还能尝不出来？”李屠户又吃了一块，点了点头，“是咸了，下次少放半勺盐。”
虎大力破涕为笑，笑着笑着又哭了，哭得像个小孩子。
苍玄站在门口，看着这一幕，没有进去打扰。他转身走向王老头的屋子，推开门，灶台还在，灰烬还在，那靠在门框上的老槐木拐杖也还在。他把拐杖拿起来，试了试手感，有点重，但刚好能当武器用。
“你拿他的拐杖做什么？”雪姬的声音从身后传来。
苍玄回过头，雪姬正坐在王老头平时坐的那把椅子上，白裙一尘不染，和这间破屋子的环境格格不入。她的腿边蹲着一只白色的猫，不知道从哪里来的，正眯着眼睛打盹。
“留着用。”苍玄说。
“拐杖有什么好用的？”
“不是当拐杖用。”苍玄把拐杖横在身前，掂了掂分量，“当棍子用。王老头活着的时候跟我说过，这拐杖是老槐木的，底下那截被他的血浸了十年，比铁还硬。”
雪姬看了看那拐杖，又看了看苍玄，面无表情地“哦”了一声。
“对了，”苍玄把拐杖靠在墙边，拉过另一把椅子坐下，“你到底是怎么下来的？你不是说不喜欢爬井吗？”
“我不用爬。”雪姬说，“我想去哪儿，就能去哪儿。”
“那你一开始为什么不直接带我到祭坛？害我们爬了半天。”
“因为你不问我。”
苍玄深吸一口气，决定不跟这个人吵架。
“这几天我一直在想一件事。”他说，“那个被我死的‘看门犬’，王老头用命换的那只，你说它只是封印里那具骸骨的一指骨变的？”
“嗯。”
“一指骨就相当于筑基巅峰的修士？”苍玄皱起眉头，“那骸骨本身，得有多强？”
雪姬沉默了一下，低头看了看脚边的白猫。白猫翻了个身，露出肚皮，她伸手轻轻挠了挠。
“上一个纪元的东西，”她慢悠悠地说，“不好用现在的境界去衡量。但如果非要类比的话……大概相当于你们说的‘渡劫’吧。”
苍玄的手一顿。
渡劫。他知道这个境界。炼气、筑基、金丹、元婴、化神、渡劫、大乘。整个大荒地区，金丹境就已经是凤毛麟角了。大荒城里最强的修士，据说是城主府的客卿长老，也不过是金丹巅峰。至于元婴、化神，那是中州大宗门才有的底蕴。渡劫——那是传说中快要飞升的存在。
而这样的存在，被封印在他村子下面，沉睡了不知道多少个纪元。
“那它现在醒了没有？”苍玄问。
“没有。”雪姬说，“你的封印石起了作用，它暂时沉回去了。但封印石的力量只能撑六十年。六十年后，它还会醒来。到时候如果没有人下去加固，它就会彻底冲破封印。”
“王长生之前不是每六十年加固一次吗？他连续加固了六次，坚持了三百六十年。我为什么不能学他？”
雪姬抬起头看着他，淡蓝色的眼睛里有一种说不清的表情——像是怜悯，又像是嘲讽。
“因为你不是王长生。”她说。
“什么意思？”
“王长生能活一千两百多岁，能在‘上面’行走，能每隔六十年回一次大荒，不是因为他修为高，而是因为他手里没有《破书》。”
苍玄愣住了。
“《破书》会缩短寿命？”他问。
雪姬摇了摇头：“不是缩短寿命。《破书》会把你的‘因果’和它的‘因果’绑在一起。持书人的命运，不再属于自己，而是属于‘因果’本身。有些持书人活了几千年，有些持书人只活了几年——不是看修为高低，而是看因果什么时候收网。”
苍玄沉默了。
“王长生把《破书》留给了你，”雪姬说，“不是因为他不想要了，而是因为他知道自己不能再要了。他在‘上面’做的事情，需要他摆脱‘因果’的纠缠。所以他把它扔了下来，等着砸在下一个人的头上。”
“然后砸到了我。”
“对。”雪姬站起来，白猫从她腿边跳开，“你觉得是运气不好？还是命中注定？”
苍玄没有回答这个问题。他站起来，走到门口，看着外面忙碌的村民。刘婶在晒被子，张叔在修被怪物拍烂的院墙，老刘头拄着拐杖在村子里散步，逢人就说“我还没死”。虎大力在帮他爹换药，笨手笨脚的，把绷带缠成了麻花，李屠户气得直骂。
“不管是什么，”苍玄说，“子还得过。”
雪姬看着他，嘴角微微动了一下。
这一次，苍玄看清楚了。她笑了。不是嘲讽，不是怜悯，而是一种很淡很淡的、几乎看不见的笑。
“你跟他有点像。”她说。
“谁？”
“第一任持书人。”
苍玄转过身，想追问，但雪姬已经不见了。只有那只白猫还蹲在椅子上，眯着眼睛看着他，打了个哈欠。
下午，苍玄把村里的男人们召集到村口的高地上。
高地已经被清理过了，倒塌的老槐树被锯成了木料，堆在一边。地上升起了一堆火，火光照在每个人脸上，明明暗暗。
“我跟大家说几件事。”苍玄站在火堆旁，声音不大，但每个人都听得很清楚。
“第一件，王老头的事。他是为保护村子死的，我们不能让他白死。我打算在他埋的地方立一块碑，刻上他的名字。以后每年清明，村里人轮流去上坟。”
没有人反对。
“第二件，村子的安全。这次的事情大家也看到了，大荒不太平。村外围墙上的阵纹已经破得差不多了，需要重修。我不会画阵纹，但我知道大荒城里有会画的人。我会去找他，请他过来帮忙。”
“第三件……”苍玄停了一下，看了虎大力一眼，“我要走了。”
“走？”刘婶从人群里站起来，“去哪儿？”
“中州。”
人群里炸开了锅。
“中州？那可是八万里外！”
“你一个人去？”
“去什么？”
苍玄抬起手，示意大家安静。
“我去找一个人。王长生，王老头的堂兄。有些事情我需要当面问他。”
“问什么？”张叔问。
苍玄犹豫了一下，没有说真话。“问他当年为什么离开青石村，这么多年为什么不回来。”——这是他能说的部分。关于封印、关于《破书》、关于第一任持书人姓“苍”的事，他说了只会让村里人更担心。
“那你什么时候回来？”刘婶问。
“不知道。”苍玄说，“但我保证，我会回来。”
人群沉默了。
虎大力站起来，走到苍玄旁边。
“我跟你去。”他说。
“你爹还在养伤。”
“我爹说了，男儿志在四方。”
“你爹的原话是‘你跟着苍玄别拖后腿’。”李屠户靠在门板上，有气无力地骂了一句。
虎大力脸红了一下，但还是梗着脖子说：“反正我跟你去。”
苍玄看着他，沉默了一会儿。
“好。”
傍晚，苍玄独自去了后山。
王老头埋在山坡上，旁边是那株他曾经用命换回来的七叶灵芝——村里人移栽过来的，不知道能不能活。苍玄把王老头的拐杖在坟前，当墓碑用。他从怀里掏出一块木头，用刀削了削，刻上几个字：
“王守拙之墓。青石村全体立。”
字歪歪扭扭的，不好看，但能认出是什么字。
他把木牌在拐杖旁边，退后两步，跪下，磕了三个头。
“老头，”他说，“我走了。你那堂兄在中州，我去找他。有什么话要我带的不？”
风从大荒深处吹来，吹得拐杖微微晃动。
苍玄站起来，拍了拍膝盖上的土，转身下山。
走到山腰的时候，他回头看了一眼。
夕阳把王老头的坟染成了金色，那拐杖的影子拉得很长很长，像一个人站在那里，目送他远去。
苍玄的眼眶红了。
他没有擦。
下山的路上，他遇到了雪姬。雪姬靠在一棵松树上，怀里抱着那只白猫，看着天边的晚霞。
“明天出发？”她问。
“明天。”
“往南走，过荒古禁地，穿过大荒山脉，再过幽冥深渊的边缘，就到了中州地界。”雪姬说得轻描淡写，“大概要走两个月，如果路上不遇到麻烦的话。”
“会遇到什么麻烦？”
雪姬低头看了看怀里的白猫，白猫“喵”了一声。
“妖兽、魔物、天机阁的追、还有一些……说不清的东西。”她说，“大荒深处，有些地方连我都不愿意去。”
“你去过？”
“去过。不然你以为我是怎么从‘上面’下来的？”
苍玄看着她，犹豫了一下，问出了一个他一直想问的问题。
“你到底是什么修为？”
雪姬看了他一眼，淡蓝色的眼睛里闪过一丝笑意。
“你猜。”
“化神？”
“不对。”
“渡劫？”
“不对。”
“大乘？”
雪姬没有回答，抱着白猫转身走了。
走了几步，头也不回地说了一句：
“别问了。知道了对你没好处。”
第二天一早，苍玄和虎大力在村口。
虎大力背着一个巨大的包袱，比他上次带的那个还大。苍玄看了一眼，沉默了一下。
“这次又带了什么？”
“红烧肉罐头，二十罐。”虎大力拍了拍包袱，“我爹连夜做的，够咱们吃两个月。”
“两个月？”
“一天一罐，省着点吃。”
苍玄张了张嘴，想说点什么，但看到虎大力那认真的表情，又把话咽了回去。
“行。”
刘婶从人群里走出来，递给苍玄一个布包。布包沉甸甸的，里面装的是一双新棉鞋。
“你那双鞋都破得露脚趾了，这是我熬夜做的，路上穿。”刘婶眼眶红红的，“到了中州，记得给家里捎信。”
“好。”
张叔递过来一把新刀。不是猎刀，是真正用来战斗的长刀，铁匠李叔打的，刀身上有细细的纹路，像水波一样。
“小李铁匠昨晚打的，花了整整一夜。他说你的猎刀太短了，这个好用。”
苍玄接过长刀，试了试手感，正好。
“替我谢谢小李铁匠。”
老刘头拄着拐杖走过来，从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是一块黑乎乎的东西，像泥巴。
“这是什么？”苍玄问。
“大荒里长的老参，我藏了三十年了。”老刘头把油纸包塞进苍玄手里，“路上累的时候嚼一口，提神。”
苍玄看着手里那块黑乎乎的老参，又看了看老刘头那九十八岁的脸，心里一酸。
“刘爷，您留着给自己补身体吧。”
“我九十八了，补什么补？”老刘头瞪了他一眼，“你再废话，我把拐杖扔你头上。”
苍玄笑了，把老参塞进怀里。
“走了。”
他转身，沿着村南的小路，走进了大荒。
虎大力跟在后面，包袱里的红烧肉罐头叮叮当当响了一路。
走了很远，苍玄回头看了一眼。
青石村已经变成了一个小点，村口的高地上，村民们还站在那里，远远地望着他们。
太阳从东边升起来，金色的光芒洒在大荒山脉上。
苍玄深吸一口气，转过身，大步往前走去。
“大力。”
“嗯。”
“你知道中州为什么叫中州吗？”
“不知道。”
“我听王老头说过，中州是天下的中心。从中州往上看，能看到天上面还有天。”苍玄的声音不大，但很坚定，“我要去最上面那一层。”
“去什么？”
“去找王长生。”苍玄摸了摸腰间的青玉佩，“问他几个问题。”
“什么问题？”
“第一，他为什么把《破书》留给我。第二，第一任持书人姓苍，跟我有什么关系。第三——”苍玄抬手指了指天，“这天上面，到底还有什么。”
虎大力顺着他的手指看过去。天很蓝，万里无云。
“要是他不回答呢？”
“那我就问到他回答为止。”
虎大力想了想，点了点头：“行。那我陪你去。”
“你就不问问我，万一路上死了怎么办？”
“死了就死了呗。”虎大力说，“我爹说了，人这辈子能跟对一个人，死了也不亏。”
苍玄沉默了很久，然后笑了。
“你爹说得对。”
大荒的风吹过来，吹起两人的衣角。
茫茫雪原上，两个少年的背影越走越远，渐渐变成了两个小小的黑点。
青石村的炊烟在他们身后袅袅升起，像一绳子，一头拴在村子里，一头拴在他们心上。
走了十里路，苍玄突然停下来。
“怎么了？”虎大力紧张地问。
苍玄从怀里掏出《破书》，翻开。
书页上浮现出一行字：
“任务更新：前往中州，寻找王长生。”
“当前距离：约八万里。”
“建议：先想办法搞点钱。你们现在一共只有六个铜板。”
苍玄沉默了。
虎大力也沉默了。
“苍玄。”
“嗯。”
“六个铜板，够吃饭吗？”
“……够买两个包子。”
“一人一个？”
“对。”
“吃完了怎么办？”
苍玄把《破书》合上，塞回怀里。
“先走着，边走边想办法。”
两个人在雪原上继续往前走，身后留下两串深深的脚印。
风吹过来，雪落下来，脚印很快就被盖住了。
好像从来没有人走过一样。
但苍玄知道，有人走过。
王长生走过，雪姬走过，第一任持书人走过。
现在，轮到他了。
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第九章·完
下一章预告： 苍玄和虎大力踏上前往中州的漫漫长路。第一站是穿越“荒古禁地”——大荒中最危险的区域之一，据说进去的人十不存一。在这里，他们将遇到第一个真正的队友（或者对手），也将第一次面对来自天机阁的正面追。而《破书》的第一页，终于出现了第一行可供修炼的功法——但修炼的条件，是苍玄必须直面自己最深处的恐惧。