二皇子府，书房。
密报摊在书案上，墨迹未，寥寥数语像一淬了毒的针，扎进李承珏眼里。
“太子坠崖，生死不明，现场有血迹，未见尸首。”
他盯着这行字，不见尸首，这四个字最刺眼。
他派了三十名死士，所有能用的手段都用上了，结果连具尸体都没留下。
书房里安静得能听见烛花爆裂的声音。茶早已凉透，青瓷盏沿浮着一层薄薄的茶沫，他端起来抿了一口，苦意从舌尖蔓延到喉咙。
这苦味让他想起很多事——大哥被立为太子的那天，满朝文武山呼欠岁。
他站在人群里，看着那个比他大两岁的少年一步步走上丹陛，背影笔直，像一棵永远压不弯的松。
而他只能站在下面，站在人群里，站在属于庶子的位置上。
“废物。”
这两个字从他齿缝里挤出来，冷意弥漫。
跪在堂下的黑衣暗卫浑身一颤，额头贴在地上，脊背微微发抖。
“属下无能，请殿下责罚。”
“责罚?”
李承珏站起来，慢慢走到暗卫面前，暗卫的额头上渗出细密的汗珠，一滴一滴落在地上，在砖缝里洇开深色的印子。
“你们三十个人，一个受了伤的太子，居然连具尸体都没带回来，真是白养你们这群废物了。”
“太子坠崖，生死不明。”
他的声音很平，像是在说一件与自己无关的事，“那就是说，他可能还活着？”
“属下……属下查过了，山崖下有一条河，太子可能被水冲走了……”
“可能。”
李承珏重复了一遍这两个字，脸色阴沉。
他一脚踹在暗卫肩上，暗卫闷哼一声被踹翻在地，又立刻爬起来跪好，额头磕在砖地上，咚的一声，闷响在书房里回荡。
“属下该死！请殿下再给属下一次机会！属下一定了太子。”
李承珏转过身，走回窗前，背对着暗卫。
他想起自己布这个局花了多少心思——从青州贪腐案入手，让人在朝中递出弹劾的折子，引太子亲自去查。
他以为万无一失，他以为天亮之后就能收到太子毙命的捷报。
结果呢？活不见人，死不见尸，这比确认太子死了更折磨人。
死了，一了百了，他安心谋划下一步，没死，那就是悬在头顶的一把刀，不知什么时候会落下来。
“滚。”
“三天之内，我要知道太子的下落，活要见人，死要见尸。
找不到，你就不用回来了。”
暗卫如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
门开的一瞬，外面的冷风灌进来，吹得烛火摇了几摇，暗卫的影子在地上扭曲了一下，消失了。
书房里重新安静下来，李承珏站在窗前，手指攥着窗棂，指节泛白。
他成婚两年了，正妃是户部尚书的女儿，模样周正，性子温吞，像一杯白水，喝不出什么滋味。
府里女人不少，通房、侍妾，加起来七八个，环肥燕瘦，各有各的好处。
两年下来，两个女儿先后落地，白白胖胖，粉雕玉琢，他也不是不疼。
可心里总有一个声音在问——为什么不是儿子？
他想要儿子，想得要命。
没有儿子，他拿什么跟太子争？太子连婚都没成，父皇就把丞相的女儿、威远将军的女儿往东宫塞。
沈婉清，沈家的嫡女，才貌双全，多少世家公子求而不得。
柳如烟，柳铮的掌上明珠，将门虎女，在京中贵女圈子里也是数得上号的。
这两个人，随便哪一个拿出来，都是朝中大臣抢破头的好亲事。
父皇倒好，一口气全给了大哥。
而他的正妃，不过是户部尚书的女儿。
他垂下眼，看着自己攥着窗棂的手，这双手做过什么？读书、习武、写字、画画，样样不差，大哥会的东西他也会。
可那又怎样？他是庶出，大哥是嫡出，这一条，就让他低人一等。
大哥生死不明，父皇不是先派人去找，而是先给他定亲。
丞相的女儿，将军的女儿，这是赐婚？这是给太子上保险。
人还不知道在哪儿，太子妃和侧妃先安排上了，东宫的地位先稳固上了。
哪怕大哥真的回不来，沈家和柳家的女儿也是太子遗妃，满朝文武提起都要叹一声可惜。
而他这个活着的、健康的、在朝中经营多年的二皇子，在父皇眼里，大概还不如大哥的一道亡魂。
这就是嫡庶之别。
他什么都不用做，什么都是他的，太子之位是他的，朝中大臣的女儿也是他的。
他呢，他也不比太子差啊？
不过也好，他重新坐下，把那张皱巴巴的密报展开，抚平，又看了一遍。
烛火跳了一跳，纸上的字迹忽明忽暗。生死不明，就是还没死，但也可能永远回不来。
沈家和柳家把女儿送进东宫，是看好大哥能回来。
若是大哥回不来呢？沈婉清就是未亡人，柳如烟也是。
沈家和柳铮投进去的筹码，全都打了水漂。
他将纸条凑近烛火，看着火舌舔上纸边，慢慢吞噬那些字迹。
纸页卷曲、发黑、崩解，灰烬从指间飘落，落在地上，碎成细末。
到时候，我倒要看看，沈鸿远那只老狐狸，还笑不笑得出来。