三个月前那场面圣，苏宸至今想起来还是后背冒凉气。
马车在官道上走了三天，车厢里弥漫着一股浓稠的药膳味。
苏安蹲在角落里，小心翼翼地看管着脚边那只小炭炉，炉子上架着一只粗砂锅，锅里炖着一只拳头大的老鳖，枸杞、黄芪、当归在汤里翻滚，咕嘟咕嘟冒着热泡。
苏宸半靠在车厢壁上，手里捧着一碗刚盛出来的鳖汤，一边吹一边喝。八月的天还热，他愣是穿了件夹袄，腿上盖着薄毯，活脱脱一个六十岁退休老部的做派。
他有他的道理。
三个月前，那辆马车把他送进了养心殿。
彼时他健康值34%，两腿发软，被两个小太监架着进去。殿里的烛火把龙椅上那个人的轮廓照得忽明忽暗，苏宸只看清了一双眼睛——不老，大概三十出头，瞳孔里映着烛光，像两团被关在笼子里的火。
赵衍没让他行礼。
“坐吧。”
一把椅子被搬了过来。苏宸坐下去的时候，整个人都在抖，膝盖酸软得兜不住劲儿。他不知道这抖是被吓的还是病的，大概两者兼有。
“你那篇文章，朕看了七遍。”赵衍开口，语速不快，像在聊家常，“第一遍看完，朕觉得写这东西的人该。”
苏宸的心脏抽了一下。
“第二遍看完，朕觉得这个人说得有道理。”
“第三遍看完，朕开始想，他说的这些，能不能做。”
赵衍从龙案上拿起那份沾了血的考卷，隔着三丈远的距离，慢慢卷起来。
“到第七遍的时候，朕只剩一个疑问。”
他抬眼，那两团火直直烧过来。
“你写得出来，做得到吗？”
苏宸当时只有一个念头：完了，这是面试。KPI来了。
他不敢加载模板。34%的血量开商鞅，大概能撑三句话就得倒地抽搐。加载诸葛亮？更不行，那位鞠躬尽瘁型的工作狂，恢复条件是宴饮社交，在皇帝面前搞这个等于送死。
他只能用自己的脑子。
一个在996公司里混了五年的现代社畜的脑子。
“回陛下。”苏宸的声音巴巴的，像被砂纸打磨过，“臣写得出，但做不做得到，不取决于臣。”
赵衍的手指停了一下。
“取决于什么？”
“取决于陛下舍不舍得让臣去做。”苏宸说完这句话，头一歪，真的晕了过去。
不是装的。是34%的健康值在极度紧张下又掉了两个点，身体扛不住了。
后来的事，都是苏安转述的。据说魏忠叫了太医，太医说他气血两亏、心脉受损，需要静养半年以上。据说赵衍在他晕过去之后，沉默了很久，最后只说了两个字。
“送回去。”
再后来，一道密旨追到了苏宸在神都租住的小院——允其返回宛平原籍养病，明年春闱，入京应考。
就这么着，苏宸灰溜溜地逃出了神都，滚回了宛平老家。
他在老家的三个月，了三件事。
第一件：睡觉。每天睡满十二个时辰，雷打不动。
第二件：吃。到处收罗养生食材，老鳖、乌鸡、黄精、人参须——不是整人参，买不起——炖成各种药膳往肚子里灌。
第三件：躺。躺在院子里晒太阳，躺在河边钓鱼，躺在树荫下听蝉鸣。什么也不想，什么也不做，活得像一棵植物。
三个月的极致躺平，健康值终于从34%爬到了62%。
这个速度，苏宸并不满意。按照这个恢复效率，他得躺整整一年才能回到满血状态。但赵衍不会给他一年。春闱的子，板上钉钉。
所以他现在坐在这辆马车里，一手端着鳖汤，一手翻着苏安从集市上买来的《论语》抄本——不是为了温习功课，纯粹是催眠用的。
“少爷，到前面的驿站歇脚吧？您坐了一上午了。”苏安把炭炉上的火拨小了些，抹了把汗。
“不歇。”苏宸喝完最后一口汤，把碗递给他，“照这个速度，天黑前能进城。进了城先找个客栈住下，别去听雨楼。”
“啊？为什么不去听雨楼？”苏安纳闷，“柳大家人多好啊，上次咱们住了那么久都没收钱……”
“正因为没收钱，才不能去。”苏宸靠回车壁，闭上眼，“天下没有白吃的鳖。”
苏安想了想，没听懂，但还是点了头。
马车继续往前走。官道两旁的田地渐渐被房屋取代，行人也多了起来。空气里开始弥漫生活的气息——烧饼铺的油烟，打铁匠的叮当声，孩童的嬉闹声，妇人的叫骂声。
神都越来越近了。
苏宸掀开车帘的一角，往外瞥了一眼。远处，灰蒙蒙的城墙轮廓已经隐约可见，高耸入云的城楼像一头蹲伏的巨兽，等着把他吞进去。
上次离开这座城的时候，他是被人用担架抬着走的。这次回来，是自己爬着回来的。
“早知道那天在考场上写个中庸之道就好了。”苏宸小声嘀咕，“平平安安拿个中等功名，找个县城当个主簿，每天盖盖章，按时下班，多好。”
系统面板跳出一行字。
【宿主当前任务：通过大夏王朝会试。】
【备注：任务来源——天子口谕，无法拒绝。】
苏宸盯着“无法拒绝”四个字，把车帘放了下来。
他重新靠好，给自己灌了口鳖汤的残汁。残汁已经凉了，腥气冲鼻，他没皱眉，一口闷掉。
“苏安。”
“在。”
“进城之后，你去药铺买十斤枸杞，五斤红枣，二十党参，再弄两只活鳖回来。钱不够就把我那件棉袍当了。”
“少爷，那是您唯一一件过冬的衣裳……”
“衣裳没了能再买，命没了可就不打折了。”
苏安不说话了，默默记下。
马车在城门口排了小半个时辰的队。守城的士卒盘查比三个月前严了不少，每辆车都要翻看路引和户籍。
轮到苏宸的时候，士卒看了看他的举人文书，又看了看他裹着夹袄、脸色蜡黄的样子，狐疑了半天，最终还是放了行。
进了城，苏宸让苏安在西市找了一间最便宜的客栈，要了一间带小院的房间——不是为了排场，是为了能在院子里支炉子炖东西。
房间安顿好，苏安跑去采购。苏宸一个人坐在院子里的石凳上，盯着面前那堵斑驳的土墙出神。
神都没变，还是那个样子。但连街边卖包子的大娘都在聊“血胆先生”的故事，说这位考场上以血铸文的奇人要回来参加春闱了，神都各大赌坊已经开出了盘口。
苏宸：“……”
他的赔率是多少来着？
算了，不想知道。
他拿出系统面板看了一眼。
【健康值：62%】
【可用模板：商鞅（法家·卷王）、张居正（政务·全能）、诸葛亮（谋略·全局）】
【警告：宿主当前健康值不足70%，加载任何模板将进入高危状态。建议恢复至80%以上再行使用。】
六十二。离安全线还差十八个点。春闱开考是三天后。
三天，按他目前的恢复速度，最多再爬五个点。也就是说，他将带着67%的血量走进考场。
加载商鞅模板，上次在乡试考场消耗了超过50%的健康值。会试题目只会更难，消耗只会更大。
67减50，等于17。
17%的血量，距离猝死还有一步之遥。
苏宸闭着眼，在脑子里反复算这笔账。
怎么算都是亏的。
但不考，更亏。
赵衍不是在“邀请”他参加会试。那是命令。抗旨不遵，脑袋搬家。
“商鞅老哥。”苏宸在心里说，“你当年变法，也是这种九死一生的心态吗？”
系统没有回应。模板不会说话，它只是一段被封装好的思维数据。
院子里很安静。隔壁传来一两声犬吠。
苏宸睁开眼，从怀里掏出一个用油纸包着的小包。打开，里面是一把炒熟的南瓜子。他一颗一颗地嗑，把壳吐在地上，嗑得很慢。
这是他在宛平养病时发现的小窍门——嗑瓜子这种不需要动脑的重复性动作，居然也能微量恢复健康值。大概每嗑一百颗，恢复0.1%。
聊胜于无。
苏安回来的时候，天已经黑了。他不光带回了药材和活鳖，还带回了一个消息。
“少爷！”苏安气喘吁吁地跑进院子，脸上的表情很复杂，“门口有人找您！”
“谁？”
“他没说名字，就递了张帖子进来。”
苏安把一张烫金的拜帖递了过来。
苏宸接过去，凑到灯下看了一眼，上面只有四个字。
杨松拜上。