回家路上他像个游魂，直到妻子突然开口：”要不…咱们领养个孩子？”
“说得轻巧！”易中海瞪眼，”万一养出个谢老三家那样的白眼狼呢？”
一大妈早有盘算：”谢家养的是亲戚孩子，父母都在自然养不亲。
咱们专找无父无母的孤儿，最好是烈士遗孤。
“易中海眼睛突然亮了，盘算片刻凑近妻子耳语：”这样，回去就说你怀孕了。
过些日子往衣服里垫点东西，到时候送你去昌平住段日子…”
三大妈在院门口撞见两人：”哟，什么事儿这么高兴？”易中海抢着嚷道：”刚带媳妇做了检查——她有喜啦！”
“哟！这可是大喜事啊！”
三大妈满脸堆笑地附和道，“老易啊，你们两口子总算盼来好日子了！真是天大的喜事！”
“今儿个赶时间，明早我买些糖果给大家分分。”
易中海与街坊们寒暄几句，便领着媳妇往家走。
没出半天，一大妈有孕的消息就像长了翅膀似的，经三大妈和院里那些闲来无事的妇人们一传，整条胡同都知道了。
这风声很快飘进了贾张氏耳朵里。
起初贾张氏死活不信，可见传话的人说得活灵活现，不由得她不起疑心。
这下贾张氏慌了神：“要是易家媳妇真怀上了，我家东旭可怎么办？亲儿子总比徒弟金贵！”
她恶狠狠地咒骂着，巴不得易家媳妇摔跤流产，或是生个赔钱货。
易中海安顿好媳妇，拎着点心去了后院。
“咚！咚！咚！”
他在聋老太太门前站定，抬手叩响门板。
“进来吧，门没锁！”
屋里传来老太太的应答。
易中海推门而入，笑着招呼：“老太太，您歇着呢？”
待房门掩上，聋老太太眯着眼问：“中海啊，这个点过来，有事？”
易中海将点心搁在桌上，开门见山道出了收养孩子的打算。
这事他本不愿声张，但老太太在院里德高望重，若没有她帮着周旋，这出戏怕是唱不下去。
老太太听完眉头先是一紧，继而舒展：“早该如此。
现在还来得及。”
她意味深长地补了句：“我这把老骨头，镇住这院里的牛鬼蛇神倒也不难。”
忽然话锋一转：“贾家那边，你打算怎么料理？”
“既然收了东旭当徒弟，该教的我不藏私。
至于他能学几分，就看造化了。”
易中海眼底闪过一丝冷意，“等孩子落地，我自会寻个由头断了这门干亲。”
老太太满意地点头：“东旭耳根子软，人倒不坏。
要不是他娘…唉，那老虔婆什么德行，你心里有数。
有她在，你还指望东旭给你养老？不把你骨髓吸干算好的！”
“老太太，傻柱从保城回来像变了个人，留他在院里怕是不妥？”
老太太长叹：“不妥又能怎样？你有法子撵他走？”
她摩挲着茶碗沉吟：“与其结仇，不如就当陌路人，各自安生。”
易中海重重叹气：“也只能这样了。”
“时辰不早了，回吧。”
老太太撑着手杖起身，“明儿一早我去瞧你媳妇，有我看着，出不了岔子。”
“有您这句话我就踏实了。”
易中海告辞离去。
待脚步声远去，老太太脸上笑容骤然消失。
她望着晃动的门帘喃喃自语：“这榆木疙瘩总算开窍。
可惜啊，这院子往后怕是要起风浪喽…”
丰泽园送走最后一桌客人后安静下来。
何雨柱坐在角落发呆，郭庆山走过来递给他一杯茶：”柱子，头回上灶啥感觉？”
何雨柱灌了口茶：”累！比扛大包还累！”
“所以我才不想当厨子。
“郭庆山刚说完，郭忠林就掀帘而出：”自己吃不了苦还想耽误柱子？！”
郭庆山缩着脖子赔笑：”爹…”
“还知道我是你爹？”郭忠林瞪了儿子一眼，转头对何雨柱笑道：”今儿表现不错，继续保持。
“何雨柱赶紧溜去后厨，郭庆山嘀咕着”没义气”，又被父亲瞪得低头。
“读书我们供得起，但别拆我台。
“郭忠林捏着茶碗，”你以为伺候人的活计丢脸？没我掂勺哪来你的墨水钱？”茶碗重重一放：”明天起不用来了，要读就在家读个够！”
望着父亲微驼的背影，郭庆山攥紧了手套——明年高考还是没影的事，可眼下只剩这条独木桥了。
下班时何雨柱听说，师兄做完这周就不来了。
贾东旭刚到家端起搪瓷缸，贾张氏就闯进来：”易中海媳妇怀上了！”
“当真？”水珠顺着缸沿滴在裤子上，”师傅亲口说的？”
贾张氏急得拍大腿：”他买菜时亲口跟我说的！你说这事…”母子俩对视着，屋里只剩挂钟的滴答声。
贾东旭听闻此事并未替易中海感到欣喜，反而拧紧了眉头。
贾张氏压低声音道：”都说易家媳妇生不出孩子，他这辈子注定当绝户。
全院就你一个徒弟，往后他们两口子的家当不都是咱们的？如今他媳妇有了身孕，甭管生男生女，这些东西都跟咱没关系了。
“
贾东旭回过神来斜睨着她：”怨谁？还不是你！当初对师傅好些，哪会这般难办。
“
“我倒落得不是了？”贾张氏陡然变了脸色，”为让你拜师，我这张老脸都赔进去了。
你当徒弟的就不能长点眼色？”
“长眼色？”贾东旭冷笑，”也得有拿得出手的东西！”
“每月三块钱还不够？”
“三块？呵！”
贾张氏怔了怔，忽然拍腿哭嚎：”老贾啊！你走得早，留我受这逆子的气！”
“够了！”贾东旭猛然喝道，”再嚷就让街坊们都来看看。
横竖落个不孝的名声，送你回乡下种地！”
哭声戛然而止。
贾张氏当年随丈夫进城时，早把乡下亲戚得罪了个干净，连丧事都不敢报信。
此刻她讪讪地走向灶台，端出蒸笼里的二合面馍馍与咸菜。
贾东旭啃着馍馍问：”媒人回话没？”
“明儿去催。
“贾张氏凑近低语，”得赶在易家孩子落地前把你婚事办了。
“
“如今师傅未必肯出力……”
“怕什么！”贾张氏眼中精光一闪，”怀胎十月变数多着呢。
你且打听怀孕月份，别的自有主张。
“
易家屋里，一大妈搁下碗筷：”还琢磨傻柱那事？”
易中海摩挲着茶缸：”总觉着哪里不对劲。
“
“先顾眼前吧，领养孩子的事……”
“过两天去孤儿院瞧瞧。
“易中海敷衍着。
那日答应领养本是一时冲动，自聋老太那儿回来后他便悔青了肠子，此刻正暗自盘算推脱之策。
“哎！”
大妈应了一声，“这事你可得多费心，别再耽搁了。
拖久了露馅可不得了！”
易中海没作声，只是低头点了点脑袋。
他现在肠子都悔青了——怎么就昏了头答应老婆去抱养孩子？可话已出口，只能咬着牙往下走。
各家各户正吃晚饭的当口，何雨柱下班回了四合院。
这年头的饭馆后厨都轮班干活，这礼拜他跟师傅排的是五点收工。
何雨柱提着俩铝饭盒，蹬着自行车从丰泽园出来。
先去师傅家接了雨水，临到回家时故意往正阳门兜了个大圈子——这边既没有小酒馆的影子，也找不着陈雪茹的绸缎庄，所有景象跟他前世记忆截然两样。
“嗬！柱子今儿回来够晚啊！”
正要出门遛弯的阎埠贵瞧见兄妹俩，眼睛先往车把上的饭盒瞟了两下才打招呼。
何雨柱咧嘴一笑：“三大爷，这天寒地冻的还遛弯？您这身子骨比小伙子都硬朗！”
阎埠贵摆摆手：“我哪比得上老易啊！今儿他带媳妇去医院查出喜脉了，人家这才叫真本事！”
“有喜了？”
何雨柱心里咯噔一下，暗想这不对啊？易中海哪来的种？嘴上却笑道：“这可是天大喜讯！易师傅盼孩子眼都望穿了。”
阎埠贵意味深长地咂咂嘴：“他是乐开花了，院里有些人怕要睡不着喽！”
说着夸张地吸溜两下鼻子，“你这饭盒里装的啥好东西？”
“剩菜罢了，经理看我们兄妹可怜赏的。”
何雨柱推着车往院里走，“还没吃饭呢，改天聊啊三大爷！”
瞅着何雨柱进了中院，阎埠贵眯起眼睛嘀咕：“去趟保城倒学精了？往后想蹭他口吃的得好好动动脑筋……”
何雨柱开锁进门，把饭盒拎进厨房。
不消十分钟，热好的饭菜就上了桌。
雨水洗过手扑到饭桌前，抓起筷子就往嘴里扒拉。
“慢点儿，没人跟你抢。”
何雨柱不住往妹妹碗里添菜。
等雨水吃得差不多了，他才掰开馒头啃起来——不是他舍不得拿空间里的好东西，只是现在拿出来太扎眼。
等下月发了工钱，一切就好说了。
夜深人静，家家户户都熄了灯。
自从何大清跑路，雨水天天攥着哥哥衣角才肯睡。
这会儿小姑娘又揪着衣襟 ** ，何雨柱揉揉她脑袋：“哥给你讲个故事？”
“好呀好呀！”
雨水顿时来了精神，眼睛亮晶晶地望着他。
何雨柱将何雨水揽到身旁，沉默片刻讲起了三只小猪的童话。
起初何雨水还专注聆听，没过多会儿便沉入梦乡。
但她的手指仍紧攥着何雨柱的衣角。
望着妹妹熟睡的模样，何雨柱轻叹一声，心里暗骂何大清不是东西。
转念想起白寡妇家的两个小子，他的嘴角又扬起微妙的弧度。
日子如流水般逝去，何雨柱每日领着妹妹晨出夜归。
院里邻居对他总拎着饭盒回家的情形也见怪不怪。
眨眼到了1952年元旦，恰逢何雨柱轮休。
早餐桌上见妹妹欲言又止，他笑着戳破：”雨水，有话直说。
说错哥也不恼你。
“
“嗯！”何雨水捧着豆浆碗迟疑道，”哥…今天能带我出去玩吗？”
“正有此意。