日头刚擦着彝山的脊梁沉下去，黑马村就浸在了一层薄薄的暮色里。龙根蹲在自家土坯房的门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眼神直勾勾地盯着院门外那条通向江边的小路。烟锅里的火星明灭不定，映得他那张算不上周正的脸，一半亮一半暗。
屋里传来母亲咳嗽的声音，一声接着一声，像是要把肺都咳出来。龙根心里揪了一下，狠狠吸了口烟，把烟锅在门槛上磕得邦邦响。
“娘，您再喝点水，别咳坏了身子。”龙根站起身，走进屋里，给母亲递过一杯温水。
龙根的母亲已经六十多岁了，身体一直不好，常年卧病在床。家里就娘俩相依为命，龙根虽然好吃懒做，游手好闲，但对母亲的孝心倒是真的。这也是他那天答应夏荣当“编外助手”的原因之一——夏荣说破案有奖金，他想赚点钱给母亲抓药看病。
“根儿，天黑了，别往外跑了，江边邪乎得很，俺不放心。”母亲接过水杯，喝了一口，喘着气说，眼神里满是担忧。
“娘，俺去江边捞俺的渔具，那套渔具值好几百块呢，丢了怪可惜的。”龙根挠了挠头，不敢告诉母亲自己是去捞渔具，顺便想碰碰运气，看看能不能捡到点值钱的东西，“您放心，俺水性好，不会出事的，捞完就回来。”
母亲还想说什么，龙根已经拿起墙角的手电筒，转身往外走：“娘，您早点睡，俺很快就回来。”
走出家门，暮色更浓了。村里的土路上，偶尔能看到几户人家的灯光，昏黄的光晕透过窗户，洒在地上，拉出长长的影子。村民们大多已经吃过晚饭，待在家里看电视或者在火塘边聊天，路上很少有人走动，只有几声狗吠，在寂静的夜里显得格外清晰。
龙根沿着小路往江边走，心里有点发怵。自从摸到那具女尸后，他对回水湾就多了几分恐惧，尤其是在晚上。但一想到母亲的病，想到那套值钱的渔具，他还是硬着头皮往前走。
路上遇到了发小狗剩，狗剩手里拿着个手电筒，正往村东头走。“龙根，天黑了你还往外跑啥？”狗剩喊道。
“俺去江边捞俺的渔具，上次掉那儿了。”龙根说。
“江边？你还敢去？”狗剩一脸惊讶，“那回水湾刚出了人命，夜里邪乎得很，俺劝你还是别去了，渔具丢了就丢了，命重要。”
“俺水性好，怕啥？”龙根嘴硬道，心里却还是有点打鼓，“再说那套渔具值好几百呢，俺娘看病还等着用钱呢。”
狗剩知道龙根的脾气，认准的事九头牛也拉不回来，只好说：“那你小心点，要是遇到啥不对劲的，赶紧跑回来，别逞强。”
“知道了。”龙根挥了挥手，继续往江边走。
越靠近江边，风就越大，带着江水的腥气，吹在脸上凉飕飕的。江面上雾气缭绕，能见度很低，手电筒的光只能照出前面几米远的路。江水拍打着岸边的礁石，发出“哗哗”的声响，像是有人在暗处哭泣。
龙根走到自己上次钓鱼的位置，停下脚步。这里正是回水湾的核心区域，漩涡依旧在江面上旋转，像是一个个张着嘴的黑洞，让人不寒而栗。他打开手电筒，在江边的礁石堆里仔细搜寻着自己的渔具。
“在哪儿呢？”龙根嘴里嘀咕着，一边用脚踢着礁石，一边用手电筒照着。上次他吓得连滚带爬地跑了，渔具都丢在了这里，鱼竿、鱼线、鱼篓，还有他新买的鱼钩，加起来确实值不少钱。
找了半天，终于在一块大礁石后面找到了自己的鱼竿和鱼篓，鱼竿已经断成了两截，鱼篓也破了个洞。龙根心疼地捡起鱼竿，叹了口气：“这可是俺花了半个月的积蓄买的，就这么废了。”
他继续在礁石堆里摸索，想找找有没有能用的鱼线和鱼钩。手电筒的光在礁石间来回晃动，照出一片片湿漉漉的青苔，滑溜溜的，一不小心就会摔倒。
就在这时，一阵风吹过，带来一股烧纸的味道，混杂着江水的腥气，格外刺鼻。龙根皱了皱眉，心里嘀咕：“谁大晚上的在江边烧纸？怪吓人的。”
他顺着味道望去，只见不远处的江边，有一个黑影正蹲在地上，面前摆着一堆纸钱，正在慢慢燃烧。火光映在黑影的身上，拉出一个长长的、扭曲的影子，看起来格外诡异。
龙根的心跳瞬间加速，下意识地往后退了一步，躲到了一块大礁石后面。他想起了村里流传的“江神索命”的传闻，想起了那具绑着巨石的女尸，心里害怕极了，只想立刻转身逃跑。
但转念一想，他又好奇起来。这个黑影是谁？大晚上的在江边烧纸做什么？难道和那具女尸有关？
龙根深吸一口气，壮着胆子，从礁石后面探出头，偷偷观察着那个黑影。黑影背对着他，看不清面容，只能看到他穿着一件黑色的外套，身形高大，手里拿着一根树枝，时不时地拨弄着面前的纸钱，嘴里还念念有词，声音很低，像是在说什么咒语。
江边的雾气越来越浓，火光在雾气中摇曳，黑影的身影也变得模糊起来，像是随时会消失在夜色里。龙根的手心冒出了冷汗，手电筒都有点握不稳了。他想转身离开，可双脚像是被钉在了地上，动弹不得。
他想听听黑影在说什么，于是屏住呼吸，慢慢往前挪了几步。黑影的声音依旧很低，断断续续的，听不清具体内容，但能隐约听到几个模糊的音节，像是彝族话。
龙根的心里更加疑惑了。难道这个黑影是村里的人？他大晚上的在江边烧纸，是在给那具女尸赎罪吗？还是在祭拜江神？
就在这时，黑影像是察觉到了什么，突然停下了拨弄纸钱的手，猛地转过头来。龙根吓得心脏都快跳出嗓子眼了，赶紧缩回身子，躲在礁石后面，大气都不敢喘一口。
他能感觉到黑影的目光在周围扫视，过了好一会儿，才听到脚步声响起，似乎是朝着他这边走来。龙根的心里咯噔一下，心想：“完了，被发现了，他会不会对俺不利？”
他握紧了手里的断鱼竿，心里盘算着如果黑影过来，就用鱼竿自卫。但转念一想，黑影身形高大，自己肯定不是对手，还是赶紧跑吧。
就在他准备起身逃跑的时候，脚步声突然停了。龙根偷偷从礁石缝里往外看，只见黑影已经转身，朝着江边的一艘小渔船走去。他跳上渔船，发动引擎，渔船发出“突突突”的声音，朝着江中心驶去，很快就消失在了雾气和夜色中。
龙根这才松了一口气，瘫坐在地上，浑身都被冷汗浸湿了。他缓了好一会儿，才慢慢站起身，走到黑影烧纸的地方。
纸钱已经烧得差不多了，只剩下一堆灰烬，被风吹得四处飘散。龙根用手电筒照了照，发现地上散落着几张还没烧完的纸钱，上面有一些模糊的文字，像是彝族文字。
他捡起一张纸钱，小心翼翼地揣进怀里。他虽然不认识彝族文字，但觉得这张纸钱肯定不简单，说不定和女尸的案子有关。他想把这张纸钱交给夏荣，说不定能帮上忙。
就在他准备离开的时候，突然听到江面上传来一声奇怪的声响，像是有人在水里挣扎。龙根心里一惊，赶紧拿起手电筒往江面上照去。
江面上雾气缭绕，什么也看不见。但那声挣扎的声响却清晰地传到了他的耳朵里，紧接着，又传来一声闷响，像是重物落水的声音。
龙根的心里充满了恐惧，他想起了那具绑着巨石的女尸，想起了黑影烧纸的诡异场景，不敢再停留，转身就往村里跑。他跑得飞快，连断鱼竿和破鱼篓都顾不上拿了，只觉得身后有什么东西在追他，吓得他魂飞魄散。
跑回村里，看到村里的灯光，龙根才稍微松了一口气。他放慢脚步，一边喘着粗气，一边往家里走。路上遇到了几个晚归的村民，看到他气喘吁吁、脸色苍白的样子，都好奇地问：“龙根，你咋了？跑这么快，跟见了鬼似的。”
“没……没啥，”龙根摆了摆手，不敢告诉他们自己在江边遇到的事情，“俺就是捞渔具的时候不小心崴了脚，想赶紧回家。”
村民们也没多问，各自回家了。龙根回到家里，母亲已经睡着了，脸上还带着担忧的神色。他轻轻带上房门，走到火塘边，坐了下来。
火塘里的柴火还没熄灭，发出“噼啪”的声响，映得屋里暖烘烘的。龙根从怀里掏出那张没烧完的纸钱，放在火塘边的石头上，用手电筒照着仔细看。
纸钱是黄色的，上面的彝族文字已经被烧得有些模糊，但还能隐约看出一些笔画。龙根皱着眉头，心里琢磨着：“这上面写的到底是啥意思？那个黑影是谁？他大晚上的在江边烧纸，到底是为了啥？”
他越想越觉得不对劲，心里像是压了一块石头，沉甸甸的。他想起了夏荣说过的话，让他有什么线索就及时汇报。他觉得这张纸钱肯定是重要线索，应该马上交给夏荣。
但现在已经是深夜了，顺濞镇派出所离村里还有十几里路，路上黑灯瞎火的，而且还不安全。龙根心里犹豫着，到底是现在就去，还是等到明天早上再去。
就在这时，门外传来了敲门声，紧接着是一个女人的声音：“龙根，你在家吗？”
龙根心里一惊，是谁大晚上的来找他？他走到门口，小心翼翼地打开一条门缝，看到门外站着的是村里的姑娘小芳。
小芳比龙根小几岁，长得眉清目秀，皮肤是健康的蜜色，平时在村里开了个小杂货店，为人热情善良。以前她总嘲笑龙根好吃懒做，没出息，但自从龙根卷入女尸案后，对他的态度也稍微好了一些。
“小芳？你咋来了？”龙根打开门，疑惑地问。
“俺娘让俺给你送点吃的，”小芳手里端着一个碗，碗里是热腾腾的烤乳扇和几个荞麦粑粑，“俺听说你晚上去江边捞渔具了，肯定还没吃饭吧？快趁热吃。”
龙根心里一暖，接过碗，说了声“谢谢”。他确实饿了，从下午到现在还没吃东西，闻到烤乳扇的香味，肚子立刻咕咕叫了起来。
“你咋知道俺去江边了？”龙根一边吃着烤乳扇，一边问。
“狗剩告诉俺的，”小芳走进屋里，看了一眼火塘边的纸钱，疑惑地问，“这是啥？你从哪儿弄来的？”
龙根犹豫了一下，还是把晚上在江边遇到的事情告诉了小芳。他没有隐瞒，把黑影烧纸、自己被发现、听到江面上奇怪声响的事情都一五一十地说了出来。
小芳听了，脸色也变得苍白起来：“真……真有这种事？那个黑影会不会是凶手啊？江面上的声响，会不会是又有人落水了？”
“俺也不知道，”龙根摇了摇头，“俺觉得那个黑影肯定有问题，这张纸钱上的文字，说不定和女尸的案子有关。俺想把这张纸钱交给夏科长，但是现在太晚了，路上不安全。”
小芳想了想，说：“俺陪你一起去。俺爹有辆摩托车，俺去把他的摩托车骑来，咱们一起去顺濞镇派出所，这样快一点，也安全一点。”
龙根心里一动，看着小芳真诚的眼神，心里泛起了一丝异样的感觉。以前小芳总嘲笑他，他对小芳也没什么好感，但现在，小芳愿意大晚上的陪他去派出所，让他心里很感动。
“不用了，太麻烦你了，”龙根不好意思地说，“而且晚上骑摩托车不安全，还是等明天早上再说吧。”
“不行，这事不能等，”小芳坚定地说，“万一这张纸钱是重要线索，耽误了就不好了。俺爹的摩托车性能好，路上小心点就行。你等着，俺现在就去骑摩托车。”
说完，小芳转身就往外走。龙根看着她的背影，心里暖暖的，拿起碗，大口吃起了烤乳扇和荞麦粑粑。烤乳扇香甜酥脆，荞麦粑粑松软可口，都是他爱吃的东西。他觉得，这是他这辈子吃过最好吃的一顿饭。
不一会儿，小芳就骑着一辆红色的摩托车来到了龙根家门口。摩托车的灯光照亮了门口的小路，也照亮了小芳的脸。她穿着一件粉色的外套，头发被风吹得有些凌乱，但眼神却很坚定。
“走吧，龙根。”小芳喊道。
龙根拿起那张纸钱，揣进怀里，又给母亲盖了盖被子，然后跟着小芳走出了家门。他坐上摩托车的后座，双手下意识地抓住了小芳的衣角。
摩托车发动起来，朝着顺濞镇的方向驶去。路上很黑，只有摩托车的灯光照亮前方的路。风从耳边吹过，带着夜晚的凉意，龙根能闻到小芳身上淡淡的洗衣粉香味，心里泛起了一丝涟漪。
“龙根，你坐稳了，前面有个急转弯。”小芳的声音被风吹得有些模糊。
“嗯。”龙根应了一声，双手抓得更紧了。他能感觉到小芳的身体微微晃动，心里有些紧张，也有些期待。
他想起了以前，村里的人都嘲笑他是个“窝囊废”，找不到媳妇，就连小芳也总说他没出息。但现在，小芳愿意陪他一起去派出所，愿意相信他，这让他心里很受鼓舞。他暗暗下定决心，一定要好好配合夏荣破案，赚点钱给母亲治病，然后好好过日子，让村里的人都对他刮目相看，也让小芳对他另眼相看。
摩托车行驶了大约半个多小时，终于到达了顺濞镇派出所。派出所的灯光还亮着，门口停着几辆警车。龙根和小芳下了摩托车，走进了派出所。
夏荣正在办公室里整理案件材料，看到龙根和小芳进来，有些惊讶：“龙根？小芳？你们怎么来了？这么晚了，有什么事吗？”
“夏科长，俺有重要线索要给你看。”龙根从怀里掏出那张没烧完的纸钱，递给夏荣。
夏荣接过纸钱，仔细看了看，眉头皱了起来：“这是……彝族文字的纸钱？你从哪儿弄来的？”
龙根把晚上在江边遇到的事情一五一十地告诉了夏荣，包括黑影烧纸、自己被发现、听到江面上奇怪声响的事情，都详细地说了一遍。
夏荣的脸色越来越凝重，她听完龙根的话，沉思了片刻，说：“这个黑影很可疑，他大晚上的在江边烧纸，很可能是在给死者赎罪，或者是在祭拜什么。这张纸钱上的彝族文字，说不定是‘赎罪’‘求饶’的意思，和之前的线索能对应上。”
“夏科长，那江面上的声响是咋回事？会不会是又有人落水了？”龙根担心地问。
“不好说，”夏荣摇了摇头，“有可能是有人在水里挣扎，也有可能是其他声音。明天一早，我会安排人去江边搜查一下，看看有没有什么发现。”
她顿了顿，又对龙根说：“龙根，谢谢你提供的线索，这对我们很重要。你现在越来越勇敢了，也越来越有担当了。”
龙根不好意思地挠了挠头：“俺就是觉得这事儿不简单，应该告诉你。”
小芳在一旁说：“夏科长，龙根今天可勇敢了，他一个人在江边遇到黑影，都没吓得跑掉，还捡到了这张纸钱。”
夏荣笑了笑，看着小芳说：“小芳，谢谢你陪龙根过来，这么晚了，路上辛苦了。”
“不辛苦，夏科长，能帮上忙就好。”小芳不好意思地说。
夏荣把纸钱收好，说：“现在太晚了，你们路上小心点，早点回村里。明天我会让人把纸钱送到县上，请彝族文字专家解读一下，看看上面到底写的是什么。有什么情况，我会及时通知你们。”
“好的，夏科长。”龙根和小芳点了点头，转身离开了派出所。
走出派出所，夜已经很深了。摩托车的灯光照亮了回家的路，龙根坐在后座上，看着小芳的背影，心里暖暖的。他觉得，这次去江边虽然很害怕，但也收获了很多。他不仅得到了重要线索，还感受到了小芳的关心，这让他心里充满了希望。
“龙根，你冷不冷？”小芳的声音被风吹得有些模糊。
“不冷，”龙根摇了摇头，“小芳，谢谢你陪俺过来，还送俺吃的。”
“没啥，俺就是觉得你一个人去江边太危险了。”小芳笑了笑，“龙根，你以后别再这么冲动了，遇到危险的事情，一定要先保护好自己。”
“俺知道了，”龙根点了点头，心里泛起了一丝甜蜜，“小芳，俺以后会好好过日子，好好赚钱给俺娘治病，再也不游手好闲了。”
“俺相信你，”小芳的声音里带着一丝鼓励，“龙根，你其实挺聪明的，也挺勇敢的，只要你踏实肯干，一定能过上好日子的。”
摩托车在夜色中行驶着，风吹过耳边，带着淡淡的花香和江水的腥气。龙根看着小芳的背影，心里暗暗发誓，一定要好好表现，不仅要帮夏荣破了案，还要赚很多钱，让母亲过上好日子，也让小芳看到自己的改变，说不定，还能收获一份属于自己的爱情。
回到村里，已经是凌晨了。龙根把小芳送到她家门口，说：“小芳，谢谢你送俺回来，你快进去休息吧。”
“嗯，你也早点休息，”小芳点了点头，转身走进了家里，又回头对龙根说，“龙根，明天有什么事，记得叫俺。”
“好。”龙根笑着点了点头，看着小芳走进家门，才转身回了自己家。
回到家里，母亲还在熟睡。龙根轻轻走进屋里，坐在火塘边，心里久久不能平静。他想起了黑影烧纸的诡异场景，想起了江面上奇怪的声响，想起了小芳的关心和鼓励，心里充满了复杂的情绪。
他知道，这个案子还远没有结束，后面还有很多危险和挑战在等着他。但他不再像以前那样害怕了，他觉得自己有责任把真相查清楚，不仅是为了那具无辜的女尸，也是为了自己，为了母亲，为了小芳，为了村里的乡亲们。
火塘里的柴火还在燃烧，映得屋里暖烘烘的。龙根靠在墙上，慢慢睡着了。他做了一个梦，梦见自己和夏荣一起，成功破了案，抓住了凶手，母亲的病也治好了，小芳笑着对他说：“龙根，你真厉害！”
第二天一早，龙根被一阵敲门声吵醒。他打开门，看到夏荣带着几个民警站在门口，脸上带着凝重的神色。
“龙根，我们要去江边搜查，你跟我们一起去，给我们带路。”夏荣说。
龙根点了点头，简单洗漱了一下，就跟着夏荣他们往江边走去。他知道，新的一天开始了，而真相，也离他们越来越近了。
江边的雾气还没散，空气湿漉漉的，带着一股淡淡的腥味。夏荣安排民警们在江边展开搜查，龙根则带着夏荣来到了昨晚黑影烧纸的地方。
“夏科长，就是这儿。”龙根指着地上的灰烬说。
夏荣蹲下身，仔细查看了一下灰烬，又用手拨开灰烬，发现了一些还没烧完的纸钱碎片。她把碎片收好，然后对龙根说：“龙根，你昨天听到的声响是在哪个方向？”
龙根指了指江中心的方向：“就在那儿，大概是在江中心的位置。”
夏荣拿起望远镜，朝着江中心望去。江面上雾气缭绕，什么也看不见。她放下望远镜，对身边的民警说：“安排潜水员下水搜查，一定要仔细，不能放过任何线索。”
“是，夏科长。”民警们点了点头，立刻去安排潜水员下水。
龙根站在江边，看着潜水员们一个个跳进江里，心里充满了期待。他希望能找到一些线索，帮助夏荣尽快破案，也希望能知道昨晚江面上的声响到底是什么。
过了大约一个小时，一个潜水员从水里钻了出来，手里拿着一个东西，朝着岸边喊道：“夏科长，找到了！”
夏荣和龙根赶紧走了过去，潜水员把手里的东西递给夏荣。那是一个小小的、用绳子系着的布袋，里面装着一些东西。
夏荣打开布袋，里面是一些零散的硬币和一张小小的纸条。纸条已经被水浸泡得有些模糊，但上面的字迹还能勉强辨认。
“这是……”夏荣皱着眉头，仔细看着纸条上的字迹。
龙根也凑了过去，看到纸条上写着几个模糊的字：“对不起……饶了我……”
“这肯定是那个黑影留下的！”龙根激动地说，“他肯定是心里有鬼，才会在江边烧纸，还留下这张纸条求饶！”
夏荣点了点头，眼神凝重：“看来这个黑影和女尸的案子有很大的关系。这张纸条和那张纸钱，都是重要的线索。我们一定要尽快找到这个黑影，查明真相。”
她顿了顿，又对龙根说：“龙根，谢谢你。如果不是你昨晚及时发现了这个线索，我们可能还会走很多弯路。你现在已经成了我们破案的关键人物了。”
龙根不好意思地笑了笑：“夏科长，俺就是做了俺该做的。只要能尽快破案，俺愿意一直配合你们。”
夏荣看着龙根，心里暗暗点了点头。她觉得，龙根虽然以前好吃懒做，但本质并不坏，而且很聪明，也很勇敢。在这个案子里，他的作用越来越重要了。
就在这时，村里的方向传来一阵脚步声，龙根回头一看，只见小芳带着几个村民，手里拿着锄头和扁担，朝着江边走来。
“龙根，夏科长，俺们来帮忙了！”小芳喊道，“俺们听说你们在江边搜查，就带着乡亲们来帮忙了。”
夏荣心里一暖，看着热情的村民们，说：“谢谢大家，有你们的帮助，我们一定能尽快找到线索，破了这个案子。”
村民们纷纷表示愿意帮忙，有的在江边搜查，有的帮忙搬运东西，有的则给民警们送水送吃的。江边一下子热闹起来，充满了团结互助的氛围。
龙根看着眼前的一幕，心里充满了感动。他觉得，虽然这个案子很诡异，很危险，但只要大家团结一心，就一定能克服困难，查明真相。他也暗暗下定决心，一定要好好表现，不辜负夏荣的信任，不辜负小芳的关心，不辜负村民们的期望。
阳光渐渐升起，雾气慢慢散去，江面变得清晰起来。潜水员们还在继续搜查，村民们也在江边忙碌着。龙根站在江边，看着奔腾的江水，心里充满了信心。他知道，真相就在前方，而正义，也即将到来。