标兵大会的荣光与那一丝若有若无的情愫涟漪，如同春里短暂的暖阳，很快被来自京城的凛冽寒流所吹散。
大会结束约莫十天后，一个平淡无奇的下午，楚今夏正在试验田里观察越冬后小麦的返青情况。春风依旧带着料峭寒意，但黑土地深处已然萌动着勃勃生机。她细心记录着苗情，心中规划着下一步的追肥和田间管理。
连部的通信员小李气喘吁吁地跑到地头，手里扬着一封厚厚的信：“楚技术员！楚技术员！你的信！京城来的加急信！”
京城？楚今夏的心猛地一沉。她在这个时代，所谓的“亲人”只剩下京城楚家那些恨不得吸她血的豺狼。加急信？绝不会是什么好事。
她接过信，信封是那种常见的牛皮纸，但落款处潦草的“楚建国”三个字，却像淬了毒的针，扎得她指尖微麻。她强压下心头翻涌的厌恶和警惕，对小李道了谢，拿着信走到田埂边一棵孤零零的老杨树下。
深吸一口气，撕开信封。里面是两页写得密密麻麻的信纸，字迹潦草，透着一股焦躁不安的气息。信的内容，果然不出所料，充满了虚伪的焦急和不容拒绝的胁迫：
“夏夏吾女：
见字如面。自你离家赴边疆锻炼，父母无一不挂念……（此处省略三百字毫无营养的虚伪关怀）
然，今有十万火急之事！你祖父怀仁公，自去岁病重，近病情骤然恶化，已至弥留之际！医生坦言，恐就在这三五内！老爷子昏迷中，仍不断呼唤你的名字，念你至深！此乃血脉相连，天性使然！
为父深知你边疆建设任务繁重，然，为人子女，孝道大于天！你祖父此生最大心愿，便是再见你这亲孙女一面。若不能如愿，恐他老人家九泉之下亦难瞑目！此亦为我楚家天大之遗憾！
见此信后，望你速与连队领导说明情况，即刻动身返京！车票之事，家中已托人安排，你抵京后自有接应。切切！切切！
另，老爷子病情特殊，需至亲血脉之气以稳心神（暗指输血）。你归来后，或需你再尽孝心，此亦你身为楚家子孙之本分。望你体谅父母焦灼之心，速归！
父 建国 字
X年X月X，夜不能寐”
信纸在楚今夏手中被攥得发皱，冰冷的怒火在她中燃烧，几乎要冲破理智的堤坝。好一个“孝道大于天”！好一个“血脉相连”！好一个“尽孝心”！
楚怀仁病危？或许是事实。但呼唤她的名字？念她至深？简直是天大的笑话！那个老东西，临死前念念不忘的，恐怕是如何榨她最后一丝利用价值，如何确保楚家的秘密不被带进坟墓吧！这封信，字里行间都透着一个精心布置的陷阱！目的就是要将她骗回京城那个龙潭虎，重新控制起来，要么继续做“移动血包”，要么就是怕她在外界知晓更多真相后对楚家不利，想要彻底解决她这个“隐患”！
回去？自投罗网吗？她楚今夏看起来就那么好骗？
但是……完全不理会？楚家既然能发出这封加急信，必然做了准备。如果她断然拒绝，楚建国狗急跳墙之下，会不会利用尚存的影响力，对她的现状造成破坏？比如，向兵团领导施压，污蔑她思想有问题，不孝不义，甚至捏造更严重的罪名？虽然她如今在兵团站稳了脚跟，但面对京城楚家这种盘错节的关系网，依然不能掉以轻心。
必须想一个两全之策。既能摆脱楚家的纠缠，又能趁机……或许还能反过来利用这次机会，探听一些关于周家、关于她身世的线索？
楚今夏的大脑飞速运转，各种可能性在她脑中碰撞、推演。她需要时间，需要更稳妥的计划。
她仔细将信又读了两遍，试图从中找出更多信息。信中提到“车票已托人安排”，这说明楚家在某些环节仍有能量，也说明他们很急迫。“抵京后自有接应”，则意味着她一旦踏上返京的列车，就会处于楚家的监控之下。
硬碰硬拒绝，风险未知。假装顺从回去，则是羊入虎口。
那么，有没有一种可能，制造一种“非不愿也，实不能也”的局面？让楚家抓不到把柄，又能为自己争取时间和主动权？
一个大胆的计划雏形，逐渐在她脑海中形成。她需要借助兵团的力量，也需要一个合理的、无法被驳斥的“理由”。
她将信仔细收好，脸上恢复平静，回到连部。她没有立刻去找张大山，而是先像往常一样，完成了下午的工作，并去卫生所帮刘医生整理了一些药材，期间状似无意地提起最近天气反复，有些头晕乏力。刘医生给她把了脉，说她有些气血亏虚，需要好好休息，注意营养。——这为她后续的计划埋下了一个小小的伏笔。
晚上，楚今夏才拿着那封信，敲开了张大山办公室的门。
张大山正在灯下研究春播计划，见到楚今夏，脸上露出笑容：“小楚来了？正好，看看这个计划还有啥要补充的？”
楚今夏将信递过去，脸上带着恰到好处的忧虑和为难：“连长，您先看看这个。”
张大山疑惑地接过信，看完后，眉头也皱了起来。他自然知道楚今夏和京城楚家关系复杂，上次禁书风波更是暴露了楚家的不堪。他沉吟道：“楚老爷子病危……这，按理说，你应该回去看看。毕竟是你亲爷爷。”
楚今夏叹了口气，语气充满了无奈和委屈：“连长，我知道该回去。可是……您也知道我家里的情况。我上次回去……就差点……这次他们这么急叫我回去，我实在害怕……” 她没有明说，但意思已经表达得很清楚。
张大山想起楚今夏上次回京后就被设计替嫁等事，脸色也沉了下来。他拍案道：“岂有此理！难道他们还敢强迫你不成？”
楚今夏趁机道：“强迫倒不一定，但我怕他们利用‘孝道’压人，甚至……影响到连队和兵团的声誉。而且，连长，现在正是春播最关键的时候，试验田的扩种计划、各连的技术指导都离不开人。我这一走，来回至少个把月，耽误了农时，损失就大了。我……我实在放心不下这里的工作。”
她这番话，既表达了对家庭的恐惧，更强调了以工作为重的责任心，瞬间打动了张大山。
张大山来回踱步，思考片刻，猛地站定：“你说得对！春播是头等大事，不能耽误！这样，我明天就以连队党支部的名义，给团部打个报告，说明你目前承担的重要工作任务，暂时无法离岗！至于楚家那边……哼，他们要是敢来找麻烦，我们兵团也不是好惹的！”
第二天，张大山召集了连队党支部紧急会议。会上，他通报了楚家来信的情况，并强调了楚今夏目前在三连农业生产和技术推广中的不可替代性。
指导员也表示支持：“楚今夏同志不仅是生产标兵，更是我们连队思想文化建设的一面旗帜。让她在这个时候回那个复杂的家庭环境，确实不合适，也可能对她个人造成不利影响。我们应该保护好自己的同志。”
支部成员一致同意，由连部出面，向团部打一份详细的报告，正式说明情况，请求组织上协调，暂缓楚今夏的探亲假。报告着重强调了楚今夏的工作重要性，以及考虑到其家庭特殊情况，组织上应对其给予必要的保护。
报告很快递交到了团部。团领导对楚今夏这个典型非常重视，在了解了楚家之前的一些情况（通过张大山补充）后，也认为让楚今夏此时回京风险较大，支持三连党支部的意见。团部甚至出面，通过组织渠道，向京城相关方面做了一个委婉的说明，表示楚今夏同志因承担重要国防农垦任务，暂时无法离岗，请予理解。
就在连队和团部为她奔走的同时，楚今夏也开始执行她计划的第二步。
她连续几天“带病坚持工作”，在田间地头奔波，脸色渐苍白，偶尔还会“头晕”，需要旁人搀扶。她私下里对李小娟等几个亲近的人流露出对京城家庭的恐惧和忧虑，这种情绪也一定程度上感染了周围的人，大家都对她抱以深深的同情。
终于，在一个风雨交加的夜晚，楚今夏“病倒”了。她发起了“高烧”，浑身滚烫，意识模糊。李小娟惊慌失措地叫来了刘医生。
刘医生诊断后，说是“劳碌过度，加上思虑过重，风寒入体，引发了急症”，需要绝对静养，不能再受。楚今夏“病倒”的消息迅速传开，更增添了连队上下对楚家的不满和对楚今夏的怜惜。
而实际上，躺在床上的楚今夏，意识却异常清醒。她利用这段时间，再次深入探索灵泉空间。或许是因为她成功顶住了来自京城的压力，做出了有利于自身发展的抉择（可视为一种“自强”），空间再次发生了积极的变化。
灵泉中心的白色光芒更盛，泉水似乎更具灵性。黑土地的面积扩大了一圈，土壤更加肥沃。更重要的是，茅草屋里的那个药材柜，又解锁了几个新的抽屉，里面出现了几样她一直渴望但难以寻觅的药材种子，包括对治疗内伤、调理元气有奇效的“血灵芝”孢子和“九死还魂草”的幼苗！同时，《药王经》上一些关于针灸、推拿乃至简易毒理的知识，也变得清晰起来。
这无疑是雪中送炭！她隐隐感觉到，自己与空间的联系更加紧密，空间似乎能感应到她的需求和面临的挑战，并给予相应的馈赠。
京城楚家很快收到了兵团方面的回复。楚建国气得摔了茶杯，王秀英更是哭天抢地，咒骂楚今夏“翅膀硬了”、“白眼狼”。但他们也清楚，通过正规组织渠道施压，对方理由充分，他们暂时无可奈何。强行要人，只会更加暴露他们的企图，惹来不必要的麻烦。
“这个死丫头！肯定是故意的！”楚建国脸色阴沉，“她肯定是知道了什么，不敢回来了！”
王秀英害怕地说：“那……那怎么办？爸那边……万一他醒过来乱说……”
“慌什么！”楚建国眼中闪过一丝狠厉，“她现在不回来，也好。等风头过去，总有办法……眼下，先稳住家里这边。我就不信，她能在北大荒待一辈子！”
而远在北大荒的楚今夏，在“病”了几天后，逐渐“康复”。她向关心她的人们表示感谢，并表示自己已经想通了，会以工作为重，不辜负组织的信任和大家的期望。
但她心中比任何人都清楚，与楚家的这场较量，远未结束。这封家书像一个警钟，提醒她危险的临近。也让她更加坚定了要尽快查明身世真相、积蓄足够力量的决心。京城，她迟早要回去，但不是以这种屈辱的、被控制的方式回去。她要堂堂正正地回去，拿回属于自己的一切！
而眼下，她需要利用这争取来的宝贵时间，在黑土地上扎下更深的，让自己变得更强。同时，那个叫陆沉舟的男人，以及他背后可能代表的力量，是否也能成为她未来计划中的一环呢？这个念头，在她心中悄然闪过。