城北，百花巷。
名为“百花”，实则是鱼龙混杂、三教九流汇聚之地。低矮的屋檐下挂着褪色的灯笼，空气中混杂着劣质脂粉、汗臭、劣酒和某种难以言喻的腥臊气息。赌档、暗娼馆、地下斗场、私酒作坊……各种见不得光的营生在这里明目张胆地开着。白里行人稀疏，一到夜晚，便成了罪恶滋生的温床。
李逍遥换上了一身不起眼的灰蓝色粗布短打，脸上用锅灰抹得黯淡了些，背上的黑金刀用旧麻袋裹了，看起来像个进城讨生活的力夫。他按照“暗桩”提供的线索，在百花巷深处一家名为“醉生楼”的赌坊后巷附近，找了个堆放垃圾的角落，如同觅食的夜枭，静静蛰伏下来。
纸条上写着，三前，有人在“醉生楼”后门见过一个身形瘦高、脸色苍白、左手尾指戴着一枚碧玉扳指的中年文士，与“毒手书生”杜文的外貌特征有七分相似。那人进了“醉生楼”后，便再未出来。
“炼气六层，擅长用毒和暗器，生性多疑狡诈，惯用伪装……”李逍遥在心中反复回忆目标特点。他没有贸然进入醉生楼，那里人多眼杂，是对方的主场。他选择守株待兔，等待目标出现，或者，寻找目标离开的踪迹。
夜色渐深，百花巷的喧嚣达到顶点。醉生楼后门偶尔有赌客或输光了的醉汉踉跄走出，但都不是目标。
李逍遥并不急躁，如同最老练的猎人。他闭上眼，右臂煞气缓缓流转，将感知提升到极限。煞气对生灵气血、对意、甚至对某些阴毒能量，都有着异乎寻常的敏锐。
突然，他鼻翼微动。在混杂的臭气中，捕捉到了一丝极其微弱的、甜腻中带着淡淡腥气的味道。这味道，与纸条上描述的“腐骨毒烟”主料之一“七步腐心花”的气味，有三分相似！
他猛地睁眼，目光锐利如电，看向醉生楼后门上方一处不起眼的通风小窗。味道，似乎是从那里飘散出来的，非常淡，且时断时续。
“在楼上？在炼毒？还是……在等人？”李逍遥心中判断。他看了一眼手中的追踪木符，木符依旧冰凉，说明目标不在百丈之内。但毒烟味道作不了假。
他悄无声息地离开垃圾堆，绕到醉生楼侧面。这里墙壁斑驳，有几处排水管道和破损的砖缝。他深吸一口气，右臂煞气灌注四肢，身形变得轻盈而充满爆发力。看准一处借力点，他如同壁虎般，手脚并用，在黑暗中迅速而无声地向上攀爬，几个起落，便来到了那扇通风小窗之下。
小窗紧闭，缝隙很小。李逍遥将耳朵贴近，凝神细听。
里面隐约传来两个人的对话声，声音压得很低，但李逍遥耳力惊人，勉强能听清。
“……杜先生，这批‘醉仙散’的成色，似乎比上次差了些。我家主人不太满意。”一个略显尖锐的男声道。
“哼，最近风声紧，‘腐心花’和‘迷魂草’都不好弄。就这个成色，爱要不要。三百两，一分不能少。”另一个声音响起，带着一丝阴柔和不耐，正是目标杜文！
“三百两……杜先生，这价……”
“少废话！拿钱，拿货，滚蛋！再啰嗦，下次你们黑虎帮的人中毒，别来找我解毒！”杜文的声音带着威胁。
黑虎帮！果然是他们在和杜文交易！李逍遥心中一动，这倒是个意外收获。
“是是是……杜先生息怒，这是三百两银票……”尖锐男声似乎妥协了。
接着是纸张摩擦和物品移动的声音。片刻后，开门和离去的脚步声。
房间里只剩下杜文一人，传来他清点银票的细微声响，以及一声得意的低笑。
就是现在！
李逍遥眼中寒光一闪，右掌抵住小窗边缘，暗金煞气悄然吞吐。
“咔嚓。”一声极其轻微的脆响，窗闩被震断。李逍遥推开小窗，如同鬼魅般滑入室内，落地无声。
房间不大，陈设简陋，只有一桌一椅一床，弥漫着浓郁的、混杂的药味和毒烟甜腥气。一个穿着青色文士长衫、身形瘦高、脸色透着不健康苍白的中年男子，正背对着窗口，将一叠银票小心地塞进怀中。他左手尾指上，一枚碧玉扳指在昏黄油灯下泛着幽光。
正是毒手书生杜文！
在李逍遥潜入的瞬间，杜文似乎有所察觉，身体猛地一僵，并未立刻回头，而是左手看似随意地垂在身侧，袖口微不可察地动了一下。
“谁？！”杜文低喝，声音带着警惕，却并不慌乱，显然对自己的实力和用毒手段极为自信。
“要你命的人。”李逍遥声音冰冷，反手关上了小窗，堵住退路。同时，他右手已握住了背后用麻袋裹着的黑金刀刀柄。
“呵，不知死活的东西。”杜文缓缓转身，露出一张还算清秀、却因常年接触毒物而透着阴鸷的脸。他扫了一眼李逍遥寒酸的装扮和年轻的面容，尤其是感应到对方身上并无明显灵力波动（煞气与灵力不同），眼中闪过一丝轻蔑和残忍，“看来是哪个不开眼的仇家，雇了个不知天高地厚的愣头青来送死。正好，老夫新配的‘化血散’，还缺个活人试药。”
话音未落，他垂在身侧的左手猛地抬起，衣袖鼓荡！
“嗤嗤嗤——！”
三道细如牛毛、几乎透明的乌光，呈品字形，无声无息却又快如闪电，直射李逍遥面门、咽喉、心口！正是他成名暗器“无影针”！针尖淬有剧毒，见血封喉！
如此近距离，如此突然的暗器袭击，换成寻常炼气中期修士，猝不及防下也多半要中招。
但李逍遥的警惕早已提到最高！在杜文抬手的瞬间，他右臂煞气已轰然爆发！视野中，那三道细小的乌光轨迹仿佛被放慢了一丝！
他没有选择硬接或完全躲避。脚下《游鱼步》本能施展，身体如同水草般向侧后方诡异一滑，同时手中黑金刀连鞘挥出，在身前划出一道暗金色的圆弧屏障！
叮！叮！叮！
三声轻微到几乎听不见的撞击声。三枚“无影针”撞在刀鞘之上，竟发出金铁交鸣之声，随即被弹飞，深深没入墙壁和木桌之中，针孔周围，木头迅速泛起焦黑的颜色，发出“滋滋”的腐蚀声。
“嗯？”杜文眼中轻蔑尽去，转为惊疑。他的无影针虽细，但穿透力极强，且喂有剧毒，普通刀剑格挡，即便挡住，毒气也会顺刀蔓延。可对方那不起眼的连鞘刀，不仅轻易弹开，而且毫无中毒迹象？甚至，刀身上传来的那股冰冷凶戾的气息，让他隐隐心悸。
“有点门道！但也到此为止了！”杜文厉喝一声，知道自己遇到了硬茬子，不再留手。他双手齐扬，大袖挥舞，无数颜色各异的粉末、细针、铁蒺藜，如同暴雨般向李逍遥笼罩而来！红的、绿的、黑的、紫的……显然都淬有剧毒！同时，他脚下一点，身形疾退，想要拉开距离，施展更厉害的毒功。
房间狭小，毒物笼罩范围极大，几乎无处可躲！
“煞气·涡流！”
李逍遥眼中暗金色厉芒一闪，不退反进！右臂煞气疯狂注入黑金刀，连鞘的刀身猛地入身前地面！一股凶戾、冰冷、仿佛能绞碎一切的暗金色煞气旋风，以刀身为中心，轰然爆发，形成一个直径约莫五尺的煞气漩涡！
嗤嗤嗤嗤——！
那些激射而来的毒粉、毒针、毒蒺藜，一进入煞气漩涡范围，仿佛撞上了一堵无形的、布满刀刃的墙壁，瞬间被绞得粉碎！毒粉被吹散，毒针被扭曲折断，毒蒺藜被碾成铁屑！所有毒性，在这至凶至戾的煞气面前，竟如同阳光下的冰雪，迅速消融、湮灭！连一丝毒烟都未能靠近李逍遥身体！
“什么？！”杜文骇然失色，如同见了鬼！他赖以成名的群攻毒术，竟然被对方如此轻易、如此蛮横地破去！那股暗金色的诡异力量，竟似乎天然克制他的毒功？！这到底是什么功法？！
就在他心神剧震、身形疾退的刹那，李逍遥动了！
煞气漩涡骤然收敛。他拔刀而起，人随刀走，化作一道撕裂黑暗的暗金闪电，瞬间跨越两人之间的距离！黑金刀终于彻底出鞘，暗金色的刀身映照着杜文惊骇欲绝的脸，刀身上那暗红的纹路如同血管搏动，散发出滔天的凶煞之气！
“死！”
简单直接的一记直劈！没有任何花哨，只有将全身煞气、力量、意志凝聚于一点的极致锋锐！刀锋所向，空气都被斩开，发出凄厉的尖啸！
杜文亡魂皆冒，他感受到了致命的死亡威胁！来不及再施展毒功，狂吼一声，炼气六层的灵力毫无保留地爆发，双手在前急速划动，瞬间凝结出三重碧绿色的、散发着刺鼻腥气的灵力护盾！这是他保命的防御毒盾，不仅坚固，而且触之即中剧毒！
然而——
嗤！嗤！嗤！
黑金刀斩下，如同烧红的餐刀划过凝固的猪油。第一重毒盾，一触即溃！第二重毒盾，支撑了半息，崩碎！第三重毒盾，勉强让刀势缓了微不足道的一丝，随即同样被无情劈开！
刀锋毫无阻滞地掠过杜文匆忙举起格挡的、戴着碧玉扳指的左手。
“噗！”
碧玉扳指连同半截手掌，应声而飞！鲜血狂喷！
“啊——！我的手！”杜文发出撕心裂肺的惨叫，剧痛和恐惧让他瞬间崩溃。他再也顾不得什么高手风范，转身就朝门口疯狂扑去，同时用仅剩的右手向后胡乱抛洒出大把的毒粉毒烟，试图阻敌。
“你逃不掉。”李逍遥的声音如同死神的低语，在他身后响起。
杜文只觉后背一凉，一股无法形容的冰冷、凶戾、锋锐的气息，瞬间侵入他的体内，将他所有的生机、灵力、甚至灵魂都冻结、撕裂！
他低头，看到一截暗金色的、布满诡异红纹的刀尖，从自己前透出。刀身上，不沾一丝血迹。
“煞……气……”杜文眼中最后的神采迅速黯淡，他仿佛明白了什么，脸上露出难以置信的绝望，嘴唇蠕动了一下，却再也发不出任何声音。
李逍遥抽刀。杜文的尸体扑倒在地，伤口处没有鲜血大量涌出，血肉呈现一种诡异的灰败色，仿佛被某种力量瞬间抽了所有生机。
炼气六层的毒手书生杜文，毙命。
从潜入到斩，不过十息。
李逍遥收刀归鞘，气息微喘。刚才那凝聚全部煞气和意志的一刀，消耗颇大，但效果也让他满意。黑金刀的锋锐和煞气对毒功的克制，超乎预期。
他迅速在杜文身上摸索，找到了那三百两银票，一个鼓鼓囊囊、散发着各种药味的皮质腰包（里面是各种毒药、解药、药草和瓶瓶罐罐），几本薄薄的、记载毒术和暗器手法的兽皮册子，以及一些散碎银两。又在房间角落一个暗格里，找到了一个上锁的小铁盒，直接用黑金刀劈开，里面是几十块下品灵石和一些金叶子，总价值也有三四百两。
“收获不错。”李逍遥将所有值钱东西打包。杜文的人头太过骇人，他直接斩下，用油布包了。又将房间简单清理了一下，抹去自己来过的痕迹。
最后，他看了一眼地上杜文的尸体和那截断掌，想了想，用刀尖沾着杜文的血，在墙壁上画了一个简单的图案——一把歪歪扭扭、却透着凶煞之气的黑色小刀。
做完这一切，他推开房门（门外无人），如同来时一样，悄无声息地消失在百花巷深沉的夜色中。
半个时辰后，李逍遥再次出现在“暗桩”门前。
当他把杜文的人头和那包价值不菲的零碎放在桌上时，黑袍老者那双古井无波的浑浊眼睛，终于剧烈地波动了一下。他仔细检查了人头，又翻看了那些毒药和册子，确认无误。
“毒手书生杜文……炼气六层……你的？”老者的声音带着一丝难以置信的涩。这才过去多久？一天不到！
“人头在此，赏金。”李逍遥声音平淡。
“……赏金合计五百二十两。加上之前的，一共六百七十两。扣除‘暗桩’抽水一成，余六百零三两。这是六百两银票，三两碎银。”老者深深看了李逍遥一眼，递过一个厚厚的信封和几块碎银，“煞刀阁下，好手段。从今起，你在我‘暗桩’的权限提升一级，可接更高级别的悬赏，信息费减半。另外……”
他压低声音：“阁下在百花巷留下的‘记号’，已经有人注意到了。黑虎帮和杜文背后可能的人，不会善罢甘休。小心。”
“多谢提醒。”李逍遥接过银票，点点头，转身离开。
走出暗桩，怀揣超过六百两的巨款（加上之前的一百五十两现银和杜文身上的收获，他现在身家已近千两），李逍遥心中并无太多波澜。钱财只是工具，力量才是本。
百花巷留下的“煞刀”记号，是他有意为之。既然要走这条“煞道”，就不能永远藏在阴影里。需要一个名号，一种威慑。让该知道的人知道，煞刀出，必饮血。
他看了一眼郡城中心，灯火辉煌的富人区和修士聚集地。又看了一眼怀中冰冷坚硬的黑金刀。
疤脸刘的债务，随时可还。但还债之后呢？
是时候，去接触一下这个世界的另一面了。比如，修士们交换资源、获取信息的正式场所——坊市。或者，打听一下“黑风涧”古战场的具体情况。
他需要更高级的“金煞之物”来喂养黑金刀，也需要更系统的知识来完善自己的“煞道”修行。闭门造车，终究走不远。
夜色中，少年背刀而行，身影逐渐融入城市的阑珊灯火。无人知道，这个看似普通的少年，怀中揣着怎样的财富，背后那柄不起眼的刀，又曾斩下过何等凶名赫赫的头颅。
煞刀之名，已悄然在清河郡最阴暗的角落，留下了第一道染血的刻痕。