冲出地下甬道的瞬间，刺目的天光和浓烈的血腥味、硝烟味混合着竹叶清气，一股脑涌入口鼻。
外面，已然是修罗场。
紫金竹林边缘，原本宁静祥和的景象荡然无存。翠竹成片倒伏、折断，地面布满焦黑的弹坑、冰霜、火焰灼烧的痕迹，以及大片大片的、颜色诡异的血迹。空气中，灵气的躁动和紊乱达到了顶点。
战斗的各方，如同被卷入旋涡的困兽，正在疯狂厮。
“暗影”留守的影蝠，正藏身于紫金竹母株附近最高大的一翠竹之上，他的狙击枪不断发出沉闷的嘶吼，每一次枪响，都精准地带走一名敌人的性命，或者退一次危险的攻击。但他此刻显然也陷入了苦战，狙击位暴露，几处竹枝被打断，他被迫不停转移，身上也多处挂彩，最严重的是左肩一片焦黑，似乎被电击过。
攻击他的，除了几波不知死活、试图浑水摸鱼的杂牌雇佣兵和寻宝者，最棘手的，是那三头返回的护法灵兽！
紫电蜥浑身鳞片碎裂了不少，一只眼睛成了血窟窿，显然在之前的狙击和混战中受了重创，但凶性更甚，它不再隐匿，而是如同紫色闪电，在竹影间疯狂弹射，不时喷吐着带着电火花的毒液，目标明确——影蝠！它对击伤自己的人类恨之入骨。
藤龙蟒更加凄惨，庞大的身躯上布满了大大小小的伤口，最深的几道几乎能看到骨头，它似乎失去了一只眼睛，血流不止。但这也让它更加疯狂，巨尾狂扫，獠牙怒张，不顾一切地攻击视野内的一切活物，不管是人是兽，都被它视为仇敌，搅得战场一片混乱。
剑尾鹫的伤势相对最轻，只是几剑尾羽折断，羽毛凌乱。它盘旋在竹林上空，发出愤怒的鸣叫，不时俯冲而下，剑羽如雨，攻击着任何胆敢靠近紫金竹母株的存在，无论是影蝠、人类，还是它的“同伙”紫电蜥和藤龙蟒（它们之间似乎也并非铁板一块，在疯狂中互相误伤）。
除了灵兽和影蝠，战场边缘，还多了七八个穿着统一黑色制服、动作练、配合默契的人，正是“异调局”的侦查小组！他们三人一组，依托地形和简单的掩体，用特制的枪械、弩箭和能量发射器，冷静地狙击、驱赶着混入战场的杂牌势力，并试图控制局势，但显然也被这三方混战的局面牵制，不敢轻易介入核心。
而那些杂牌势力，在林风三人冲出前，已经被影蝠、灵兽和“异调局”清理了大半，剩下的也都是惊弓之鸟，躲在远处打冷枪，或者想趁机摸鱼，但往往刚露头，就被不知哪一方的攻击撕碎。
林风三人冲出洞口的位置，恰好在一片倒伏的竹子后面，暂时没有被立刻发现。但洞口处倒着的那几个被震撼弹放倒的凶徒，以及他们冲出的动静，立刻引起了注意。
“那边！又有人出来了！”有眼尖的杂兵喊道。
几发流弹立刻扫了过来，打在附近的竹子和岩石上，噗噗作响。
“隐蔽！”林风低喝，拉着苏婉和沈清弦迅速躲到一块巨大的、布满青苔的岩石后面。
“是林风！还有那个女人！”“异调局”小组中，有人认出了他们，似乎是通过之前的资料。
影蝠也注意到了这边，但他被紫电蜥和藤龙蟒死死缠住，无暇他顾。
“怎么办？小风？”苏婉脸色苍白，外面的枪声、兽吼、爆炸声让她心惊胆战。沈清弦也抓紧了短笛，但神情还算镇定，快速观察着战场形势。
林风的大脑飞速运转。现在的局势，三方混战（灵兽、影蝠、杂兵），“异调局”在边缘控场，他们三个突然闯入的“变数”，怀揣重宝（紫纹地元芝和其他灵药），又状态不佳，简直是完美的靶子。
必须立刻离开战场中心，找一个相对安全的地方，恢复实力！尤其是他，只有服下紫纹地元芝，恢复甚至突破，才有自保和破局的本钱！
他目光扫视，迅速锁定了一个方向——紫金竹母株侧后方，大约两百米外，有一片乱石嶙峋、植被异常茂密的陡坡。那里地势较高，背靠山崖，易守难攻，而且似乎有淡淡的雾气缭绕，能见度较低，是个暂时藏身的好地方。更重要的是，他能感觉到，那里的灵气虽然不如紫金竹母株旁边浓郁，但也相当不错，而且似乎有水流声，可能有山泉。
“看到那片乱石坡了吗？我们摸过去！尽量别引起注意！”林风低声道，指了指方向。
沈清弦和苏婉点头。
“跟着我，注意脚下，利用倒伏的竹子和岩石掩护。”林风深吸一口气，压下经脉的隐痛，将最后残存的一丝真气调动起来，增强五感和身体反应。他当先匍匐而出，如同灵猫，借助地形快速移动。
沈清弦和苏婉紧随其后。沈清弦虽然精神力透支，但身体素质似乎也经过一定锻炼，动作并不慢。苏婉是山里长大的，对山林地形适应很快，虽然害怕，但咬牙紧跟。
三人的移动虽然尽量隐蔽，但在这种混乱的战场上，还是难以完全避开视线。
“那三个人想跑！他们从里面出来，肯定拿了宝贝！”有杂兵眼红喊道，不顾危险，抬枪向这边扫射。
“砰！砰！砰！”
在三人身边呼啸而过，打在地上溅起泥土。
“找死！”林风眼中寒光一闪，顺手从地上抓起几块碎石，灌注微薄真气，听声辨位，反手掷出！
“啊！”“我的眼睛！”
两声惨叫，两个冒头的杂兵被打中面门，惨叫着倒地。
但这下也彻底暴露了他们的位置和意图。
“拦住他们！”更多的枪口调转过来。
“异调局”小组中，队长模样的中年男人眉头一皱，对着耳麦说了句什么，但没有下令攻击，只是示意队员注意警戒，似乎想观察。
影蝠也看到了，他眼神闪烁，似乎想狙击林风，但紫电蜥的又一次扑击让他不得不集中精力应对。
最麻烦的是，疯狂的藤龙蟒，似乎被这边的动静和新鲜的血腥味吸引，竟舍弃了影蝠，庞大的身躯扭转，发出一声嘶吼，朝着林风三人这边碾压过来！它虽然重伤，但余威犹在，所过之处，碗口粗的竹子如同稻草般折断。
“不好！蟒蛇过来了！”苏婉回头看到那恐怖的巨影，吓得声音都变了。
“你们先走！去乱石坡！”林风一把将苏婉推向沈清弦，自己则转身，直面冲来的藤龙蟒！
他手中已无称手武器，只有那支普通的紫皇箫。真气枯竭，强弩之末。但他眼神锐利如刀，没有丝毫退却。
“小风！”苏婉急哭。
“快走！”林风头也不回，对沈清弦吼道。
沈清弦深深看了林风一眼，一咬牙，拉着苏婉：“信他！我们走！”
两人加速向乱石坡冲去。
藤龙蟒已冲到近前，腥风扑面，血盆大口张开，足以将林风整个吞下！
就在巨口合拢的刹那，林风动了！他没有后退，反而向前猛踏一步，身体如同没有重量般贴着地面滑出，险之又险地从蟒蛇下颌下穿过，同时手中紫皇箫灌注最后的精神意念，并非吹奏，而是当作短棍，狠狠点向藤龙蟒下颌一处相对柔软、没有厚鳞覆盖的部位——那是蛇类的一个神经节点！
“噗！”
箫身入肉寸许！林风将最后一丝竹元真气，混合着浆果残留的阳和药力，毫无保留地注入！
“嘶——！！！”
藤龙蟒发出惊天动地的痛苦嘶吼，庞大的身躯疯狂扭动，将周围竹子扫倒一片。林风这一下，虽不致命，却触发了它之前被阴煞侵蚀、又经历连番恶战早已脆弱不堪的神经，让它陷入了短暂的、更加剧烈的痛苦和混乱，暂时失去了对林风的追。
林风趁机脱身，头也不回地冲向乱石坡。体内传来阵阵空虚和眩晕，但他强撑着。
藤龙蟒在原地翻滚、抽搐，巨大的尾巴胡乱拍打，反而将几个想趁机靠近捡便宜的杂兵扫飞，筋断骨折。
就这么一耽搁，林风已冲入乱石坡的浓密灌木和雾气中，与先一步到达的沈清弦、苏婉会合。
“这边！”沈清弦低声道，她已找到一处被几块巨大岩石半包围、仅容一人通过的缝隙，里面似乎有个小小的、天然形成的凹洞，勉强可容三人藏身，而且旁边有潺潺溪水流过。
三人迅速钻入凹洞。洞口狭窄，易守难攻，内部虽然不大，但燥，有溪水渗透形成的湿润水汽。林风立刻搬来几块石头，配合折断的粗枝，将入口稍作遮掩，只留观察缝隙。
“暂时安全了。”林风背靠石壁，滑坐在地，大口喘息，脸色惨白如纸，嘴角又溢出鲜血。刚才强行动用最后真气和精神，伤势有加重的趋势。
“小风！”苏婉哭着扑过来，手忙脚乱地想给他擦血。
“我没事……快，婉儿姐，帮我护法。沈教授，警戒外面，有情况立刻示警。”林风强打精神，从背包中取出那个装有紫纹地元芝的玉盒。
玉盒打开，脸盆大小的紫纹灵芝静静躺在其中，通体紫红，云纹天然，散发着浓郁到化不开的灵气和一种沉稳厚重的生命气息。仅仅是闻到这气息，林风就感觉口的憋闷和经脉的刺痛缓解了一丝。
“你要现在服用？这里太危险了！”苏婉担忧道。
“必须服用。外面那些人，还有灵兽，随时可能找过来。只有尽快恢复，甚至突破，我们才有活路。”林风眼神坚定，看向沈清弦，“沈教授，这地元芝药力太强，我可能需要你以音律辅助，帮我疏导药力，稳定心神。”
沈清弦看着那株紫纹地元芝，眼中也闪过一丝惊叹，闻言点头：“好。我略通音律引导之法，可以尝试。但效果不敢保证。你……小心，地元芝药性温和厚重，但如此年份和品质，药力冲击也非同小可，你伤势未愈，经脉脆弱……”
“顾不了那么多了。”林风深吸一口气，不再犹豫，双手小心地捧起紫纹地元芝。
他没有整株吞下，那样药力太猛，他此刻状态承受不住。他小心地撕下约莫四分之一大小的一片芝肉，放入口中。
芝肉入口并未立刻融化，反而如同有生命般，释放出磅礴却温和的暖流，瞬间充斥口腔，顺着喉咙滑下，落入腹中。
轰——！
仿佛一颗温暖的太阳在丹田炸开！难以形容的庞大、精纯、厚重的生命精气和灵气，如同决堤的江河，轰然冲入林风近乎涸的经脉！
温和只是相对而言！对于此刻经脉受损、真气枯竭的林风来说，这股药力依旧凶猛无比！
“呃啊！”林风闷哼一声，全身皮肤瞬间变得通红，头顶冒出蒸蒸白气，体表经脉凸起，如同有小蛇在游走。剧痛、麻痒、灼热、清凉……各种感觉交织，冲击着他的神经。
他不敢怠慢，立刻运转“漱玉调”心法，引导这庞大的药力，按照竹元真气的运行路线，在经脉中艰难地推动、循环。每循环一周，药力便被炼化一丝，转化为更加精纯浑厚的竹元真气，滋养修复着破损的经脉，冲刷着体内的暗伤和杂质。
但药力太庞大了，以他目前的经脉宽度和丹田容量，本无法迅速容纳。多余的药力在体内左冲右突，带来撕裂般的痛楚，皮肤开始渗出血珠。
“音律！沈教授！”林风从牙缝中挤出几个字。
沈清弦早已准备，黑色短笛凑到唇边，这一次，她吹奏的并非攻击或扰的音调，而是一段古老、悠扬、平和，带着安抚和引导韵律的曲调，正是她研究古籍复原的“安神引”。
笛声清越，如清泉流响，如春风拂柳，带着一种奇异的精神安抚力量，笼罩住林风。在这笛声的引导下，林风体内狂暴的药力，似乎受到了一丝约束和梳理，运行轨迹变得更加有序了一些，精神上的痛苦和躁动也得到缓解。
林风抓住机会，全力运转心法，将炼化的真气不断压缩、凝练，注入丹田。原本只有发丝粗细、若有若无的竹元真气，以肉眼可见的速度壮大、充盈，很快便恢复到巅峰，并且继续增长！
经脉在药力的冲击和真气的滋养下，不断被拓宽、加固，虽然过程痛苦，但效果显著。体内的暗伤、淤血，也被药力逐一冲刷、修复。
苏婉紧张地守在旁边，用沾湿的布巾轻轻擦拭林风额头不断渗出的汗水、血珠，眼中充满了心疼和祈祷。
洞外，战斗的声响时远时近，有时流弹甚至打在洞口的岩石上，迸出火星。但幸运的是，暂时没有敌人或灵兽发现这个隐蔽的凹洞。
时间一分一秒过去。
林风体内的竹元真气越来越浑厚，渐渐达到了一个临界点。丹田内，真气由气态开始有液化的迹象，变得更加凝实，散发出更强的能量波动。这是即将突破炼气期（此界林风暂定的修行第一境）的征兆！
然而，就在他集中精神，准备一鼓作气，引导真气冲击瓶颈，完成液化，正式踏入炼气期时——
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满暴戾和痛苦的嘶吼，从紫金竹母株方向传来！紧接着，是更加剧烈的爆炸声、树木折断声，以及人类惊恐的惨叫。
是藤龙蟒！它似乎彻底疯狂了，也可能是被林风点中神经节点的后续影响爆发，竟然开始无差别地疯狂攻击周围一切，包括紫金竹母株！它那庞大的身躯缠绕、撞击着紫金竹，想要将这株让它本能感到威胁和吸引的灵植摧毁或吞下！
紫金竹母株散发出更加耀眼的紫金色光晕，竹身坚韧无比，藤龙蟒一时无法损毁，但猛烈的撞击和缠绕，让竹林灵气场剧烈震荡，地脉灵气也受到波及，开始紊乱、暴走！
林风正处于冲击瓶颈的关键时刻，与紫金竹同源的真气，以及身处这片灵气场中，立刻受到了影响！原本平稳运行、即将液化的真气，被外界突然紊乱暴走的灵气一冲，顿时在经脉内横冲直撞，有失控的趋势！
“噗！”林风喷出一口鲜血，气息瞬间变得紊乱，脸色由红转白，体表的真气光芒明灭不定。
“小风！”苏婉惊呼。
“糟了！外界灵气异动，扰了他冲关！”沈清弦也脸色一变，笛声变得更加急促，试图加强安抚引导，但效果有限。
林风咬紧牙关，牙龈都渗出血来。他知道，此刻若是强行压制，很可能导致真气逆冲，经脉尽断。若是放弃冲关，紊乱的真气和未炼化的药力也会反噬自身，重伤甚至修为倒退。
唯有……冒险一搏，借助这紊乱的灵气，以更强的意志和掌控力，强行冲关！乱中求序，破而后立！
他将心一横，不再强行约束体内暴走的真气，反而主动引导它们，连同那紊乱涌来的外界灵气，一起冲向那层无形的瓶颈壁垒！同时，他分出一丝心神，沟通怀中那截紫金竹浆果残存的果核（他一直留着），以及……远方唐守拙处，那管与他心血相连的紫皇箫！
虽然紫皇箫不在手，但他与箫有微妙联系，此刻他全力催动竹元真气和精神意念，试图隔空引动紫皇箫的灵韵共鸣！
“给我——破！！！”
林风心中发出一声无声的怒吼。
轰隆——！
体内，仿佛有什么东西破碎了。丹田中，气态的真气瞬间塌缩、凝聚，化为一滴晶莹剔透、青翠欲滴、散发着勃勃生机和强动的液态真元！
炼气期，成！
就在他突破的刹那，怀中的紫金竹果核“啪”地一声轻响，化为粉末，一股精纯的紫金灵气融入新生真元。与此同时，远在清溪镇唐宅的紫檀木盒中，那管紫皇箫，无人吹奏，却自发发出了一声清越的嗡鸣，箫身紫金光芒流转，仿佛在回应主人的突破！
竹林上空，因藤龙蟒疯狂和地脉紊乱而聚集的浓郁灵气，此刻仿佛受到了无形的牵引，竟然化作一道淡淡的、肉眼可见的青色气旋，朝着林风藏身的乱石坡凹洞汇聚而来！
天地灵气灌体！这是突破时引动的异象，虽然因为林风实力尚低、此地灵气也并非顶级福地，异象不算太大，但在战场之上，这突然出现的灵气气旋，如同黑夜中的明灯，瞬间吸引了所有幸存者的目光！
“那是……灵气汇聚？有人在突破？！”
“是那个吹箫的小子！他在那里！”
“好机会！趁他突破虚弱，抢了他的宝贝！”
“异调局”小组、残存的杂兵、甚至刚刚艰难击紫电蜥、自身也重伤的影蝠，以及天空中依旧盘旋、但伤痕累累的剑尾鹫，全都将目光投向了乱石坡！
突破成功，实力大增，但也因此，暴露了！
最大的危机，才刚刚降临。
林风缓缓睁开双眼，眼中神光湛然，之前的疲惫、虚弱一扫而空，取而代之的是一种脱胎换骨般的清明和强横。体内，液态的竹元真元缓缓流淌，力量、感知、反应，全方位飞跃。伤势尽复，甚至更胜往昔。
但他脸上没有喜色，只有凝重。因为他能清晰地感觉到，至少四五道充满敌意和贪婪的目光，锁定了这个小小的凹洞。
洞口外，传来杂乱的脚步声和呼喝声。
“里面的人！出来！把东西交出来！”
“异调局办案！里面的人，立刻放弃抵抗，接受检查！”
影蝠沉默地架起了狙击枪，枪口对准洞口。
剑尾鹫发出一声尖锐的鸣叫，开始盘旋降低高度。
沈清弦和苏婉脸色煞白，看向林风。
林风站起身，活动了一下手脚，感受着体内澎湃的真元力量，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他拿起地上那支普通的紫皇箫，轻轻抚摸。
然后，他看向洞口透进来的、被各种身影遮挡的斑驳天光。
“婉儿姐，沈教授，跟紧我。”
他一步踏出，走向洞口。
是时候，让这些人知道，谁才是这片竹林，真正的主人了。