张让捏着杯盖刮过盏沿，发出瓷器摩擦的细响：“这么说，左丰是死在黄巾贼手里了？”
“幸存的人都这么指认。”
杯盖轻轻合上。”黄巾？”
张让忽然笑了，眼尾皱纹堆起，“往额头上抹道黄巾很难么？单凭这个就定罪，草率得像儿戏。”
小吏喉结滚动：“您的意思是……”
“查不清的案子，何必费力气。”
张让摆摆手，指甲修得尖长，“人活着得会说话，死了也得会说话。
左丰不能白死，明白么？”
小吏躬身退出时，几乎踩着脚跟。
“老爷——！”
嘶喊撞进厅堂。
家仆扑跪在砖上，衣襟沾着尘土，“熊公子……被人当街打了！”
张让指节骤然收紧，杯盏咔哒一响。”谁？”
“屯骑校尉，王皓！就是那个斩了张角的！”
“卢植的人……”
张让慢慢靠回椅背，舌尖抵住上颚。
卢植如今风头正盛，把个乡下小子捧成斩妖的英雄，明眼人都知道是在铺路。
那老家伙骨头硬得像铁，又护犊子。
若是王皓理亏，卢植自己就会动手清理门户。
可张熊……
张让闭眼都能描出那侄子的德行。
“人在哪儿？”
“押去县衙了！”
“周异……”
张让猛地睁眼，瞳孔缩紧，“那书呆子必定往廷尉推！李詹和卢植穿一条裤子——”
他倏地起身，袍角带翻了案几上的笔架。
张让的巴掌带着风声扇过去，指尖刮过家丁脸颊：“一群没脑子的东西！整只会添乱！救？让他尝尝滋味才知道天高地厚！”
家仆半边脸迅速红肿起来，嘴唇哆嗦着：“主子……”
“滚出去！”
张让腔剧烈起伏，“传我的话，立刻低头认罪，不然谁都保不住他那条贱命！”
家丁连滚爬出厅堂。
张让闭眼缓了口气，牙关磨得咯咯作响：“王皓……好个王皓！且等着，总有一天要你步上曹后尘！”
当年曹杖毙蹇硕叔父，洛阳城为之震动。
那般嚣张气焰，最后又如何？
王甫等中常侍构陷宋皇后，冷宫门锁落下时，曹的官职也跟着一夜间剥去。
如今情形虽异，道理却相通。
张让压下心头火苗。
能爬上十常侍首位，靠的从来不只是谄媚功夫。
此刻尚书府内，卢植刚听完下属禀报。
捋着灰白胡须，他眼底反而浮起赞许之色。
这年轻人敢硬碰权势的棱角，像极了自己年少时的影子。
他没有看走眼。
“派人盯紧张让府邸。”
卢植袖袍一拂，“有任何风吹草动，即刻来报。”
“遵命。”
廷尉衙门公堂上，李詹正襟危坐。
王皓与张熊分立两侧，空气绷紧如弦。
长水营军侯满宁躬身陈述完毕，抬手示意堂外围观人群：“街上百姓皆可作证。”
“那恶徒纵马伤人还动手！”
“简直无法无天！”
喧哗声浪涌进堂内。
张熊突然扯着嗓子嘶喊：“我爹是张常侍！你们谁敢——”
冷笑截断了他的话。”皇子犯法亦与平民同罪。”
王皓目光如刀刮过张熊惨白的脸，“今便真是张让在此，李大人难道会徇私不成？”
李詹捻着山羊胡须缓缓点头：“王校尉说得在理。
汉律明载：闹市驰马者杖五十。
来人，动刑！”
“我爹是张让！你们怎敢——”
张熊双腿发软瘫跪下去，被旁边伸来的黑铁般大手摁趴在地。
张飞声如闷雷：“狗仗人势的玩意，正该让青天老爷治你！”
刑杖破空落下。
第一杖砸在臀肉上的闷响与惨叫同时炸开。
第二杖落下时嚎叫已变调。
“公然咆哮公堂，抗拒执法！”
李詹拍案而起，“加罚一倍！”
杖影继续起落。
惨叫声渐渐微弱下去。
行刑者忽然停手探了探鼻息：“大人，没气了。”
李詹拂袖转身：“既已毙命，就此结案。
退堂！”
张熊被杖毙的消息像野火窜过枯草，一夜烧遍洛阳每处角落。
酒馆里，粗陶碗重重磕在木桌上。
“听说了没？张常侍那儿子死在廷尉衙门了！”
“呸！靠着主子逞威风的玩意儿，早该有这天！”
“押他去衙门的，就是前阵子斩了妖道张角的那位王校尉！”
“可是绰号‘及时雨’的那位？”
“正是！真正替百姓撑腰的好官啊……”
北军长水营驻地，几个军汉围作一团。
“真他娘痛快！”
“啥事这么高兴？”
长水营的军帐间，低语像野火般窜动。
有人压着嗓子说，那个叫满宁的老军侯，前些子在街市上被张让的义子折辱，恰巧叫新到任的屯骑校尉王皓撞见了。
校尉没多话，直接动了刑杖，当街就打了。
听的人先是一愣，随即从牙缝里挤出嘶嘶的笑。
这鸟气憋得太久，从前线滚了一身血泥回来，还得对着阉竖的儿子赔笑脸。
如今这闷棍，敲得人腔里那口浊气都畅快了些。
要是各营的将军都这般硬气，咱这刀头舔血的营生，或许还能有点念想。
话头从这营飘到那营，越传越远。
消息也滚进了雒阳县府的后宅。
周异卸下官服，儿子周瑜在廊下迎着，行了礼。”父亲将王皓引荐给廷尉李大人，是存了借力之意么？”
周异望着庭中渐沉的暮色，长长一叹。
这京城里的风越来越急，他这般微末官职，也只能顺势推舟。
周瑜沉吟着点头。
王皓势头是猛，可那张让岂是省油的灯？当年提着五色棒震慑京师的曹，便是前车之鉴。
周异淡淡道，年轻人，又是寒门爬上来的，不跌个狠跤，骨头硬不了。
周瑜却缓缓摇头，依孩儿看，此人眼神里有掂量，不像是莽撞寻死的脾性。
周异默然片刻，只愿如此罢。
城北曹府的花园，八角亭里立着个矮壮身影。
曹捻着短须，嘴角扯出个似笑非笑的弧度。
没想到，这年月还能冒出个跟我当年一样不知天高地厚的痴人。
终究是太嫩。
待卢植这棵大树倒了，两位王爷离了京，便是他的死期。
丁夫人端了茶来，轻轻放在石桌上。
你嘴上这般说，眼里却亮着光，分明是瞧上了这人的胆魄，偏要嘴硬。
曹闻言放声大笑，震得亭角惊起一只宿鸟。
果然还是夫人懂我！
嘉德驿馆里，赵普领着两个姑娘从市集回来，脸上还带着外面的热气。
他寻不见王皓，守在楼下的张飞用拇指朝上一指。
王皓正推门出来，沿着木梯走下。
赵普迎上去，眼里闪着光，主公，听说张熊那厮被咱们结果了？王皓只一点头。
你从何得知？赵普笑说，满雒阳都传遍了，说您是替草芥小民撑腰的青天。
王皓听了，面上淡淡的。
赵雨在一旁扯他衣袖，脆生生道，市井里都夸大哥哥是好官，雨儿心里欢喜。
王皓目光掠过她，落在静立一旁的张宁脸上。
那女子神色依旧清冷，可他视野里那行旁人看不见的字，却明晃晃跳到了七十。
他伸手揉了揉赵雨的头发，你欢喜就好。
赵雨眯眼笑，姐姐心里也欢喜呢。
张宁眉心一蹙，低斥她胡言。
赵雨却像只小雀，转身便踏着楼梯咯咯笑着跑了，张宁耳泛红，快步跟了上去。
见她们走远，赵普才压低声音。
张让那老贼竟忍了，这对咱们是天赐的良机。
明的宴席，主公必是众目所向。
王皓望向窗外京城重叠的屋脊，缓缓吐了口气。
这地方龙蛇混杂，天子病体沉疴，各方暗涌动，绝非久居之地。
若能谋得一郡太守的印信，即刻抽身远走，才是上策。
赵普神色一正，主公能在这等时候头脑清明，是我等的福分。
交代你办的事，可妥了？赵普点头。
王皓不再多言，转身上楼。
连奔波，都早些歇下罢。
他回到房中，阖上门，市井的喧嚷仿佛被隔在了另一个世界。
王皓在床榻上翻来身，布帛摩擦出细碎的声响。
窗外月色浑浊，他盯着横梁阴影，直到那个没有温度的声音在颅腔内震响。
“提示：宿主持有未消耗的抽取权限。
即将失效。”
他脊背倏地绷直。
是了，收容张宁那，确实有过这么一道馈赠。
竟拖到此刻才记起。
他阖上眼，于心中默念：抽取。
“确认。
天赋‘境由心生’已载入。”
“说明：叙事者勾勒的景象，将在聆听者意识中投射为具象画面。”
王皓睁开眼，帐顶的昏黑仿佛渗进了某种颤动的光。
这能力……他喉结滚动了一下。
简直是量身打造的利器。
晨光舔上窗纸时，他换上了备好的衣袍。
赵雨正端着铜盆转过屏风，步子倏然钉在原地，盆沿的水溅湿了裙角。”兄长……”
她声音卡在喉间，眼睛睁得滚圆。
窸窣声从侧间传来，张宁探出半张脸。
晨晖恰好漫过门廊，勾勒出那道挺拔轮廓。
锦缎下的肩线利落，玉冠束起的发丝纹丝不乱，竟透出她从未见过的清贵气度。
“叮。
张宁情意值提升十点。”
颅内的提示音让他睫毛微动。
原来皮相也是刀锋。
他唇角浮起极淡的弧度，要的便是这般剜目的效果。
车辙碾过青石街巷，停在一处飞檐宅邸前。
厅内已聚了不少人，宽袍博带的影子在檀香烟雾里晃动。
他搁下礼匣，踏入正堂，目光寻到那袭熟悉的深衣，上前躬身：“学生问老师安。”
卢植转过脸，眼底掠过一丝讶异。
军营里那个浑身煞气的青年，竟被这身装束淬出了温润的边角。
他抬手示意：“来。
见过蔡中郎，与袁太尉。”
王皓依礼再拜。
视线垂落时，两行浮光小字凭空映现：
【蔡邕】
【境界：玄皇极境】
【资质：武魄三十八；谋略九十；政术八十八；统御五十六】
【专精：笔墨、琴律】
【情谊值：五十】
【袁隗】
【境界：玄皇圆满】
【资质：武魄二十八；谋略八十六；政术八十八；统御三十三】
【专精：无】
【情谊值：十】
十点。
薄得像层宣纸。
王皓抬起眼，正迎上袁隗面上那团和煦的笑。
演得真稳。
他腹诽，绷着这张脸，不嫌累么。
蔡邕的目光在他身上巡梭片刻，捻须道：“原以为能杖毙张熊的，该是虬髯怒目的壮士。
不料竟是这般琼枝玉树的人物。”
袁隗适时露出惊色：“确实出乎意料。
这般仪容，倒像是兰台走出来的学士。”
卢植朗笑言：“袁公莫被表象惑了。
战场上，云逸是能让黄巾贼望旗而溃的煞星。
折在他手中的叛军，早逾千数。”
王皓摇头，语气里掺进三分玩笑：“老师此言，倒将学生说成了嗜血的罗刹。
若非世道所迫，我更愿携酒一壶，遍访九州烟霞。”
蔡邕眼尾笑纹深了些：“不想云逸有此林泉之志。”
“叮。
蔡邕情谊值提升十点。”
“叮。