第九章·炼化
林默没有回村。
他沿着山路往上走。天快黑了，雾又起来了，灰蒙蒙的，看不清路。
他走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步。
脚下的落叶被露水打湿了，踩上去滑溜溜的，好几次差点摔倒。
他不知道沈屠苏住在哪里，但他知道方向——往上。
虫子是从上面爬下来的，沈屠苏是从上面走下来的，猫女也是从上面跑下来的。上面一定有东西。
走了大约一个时辰，他听见了声音。
不是猫叫，是人的哭声。很轻，断断续续的，像风吹过空瓶子。
那声音在山谷里回荡，一会儿近，一会儿远，像有人在喊他的名字，又像没有。
他循着声音走。穿过一片密林，爬上一道土坡，拨开挡路的藤蔓——在山腰找到了一个小山洞。
洞口不大，刚好能过一个人。挂着一块布帘，灰白色的，被烟熏得发黄。里面透出火光，橘红色的，一闪一闪的。
他掀开布帘。
山洞不大，比他想的还要小。地上画着一个圆圈，圆圈里全是血——暗红色的，黏稠的，在火光下泛着黑色的光泽。
猫女躺在圆圈中间，浑身是血，手脚被绳子绑着。她的尾巴被砍断了，丢在旁边，还在抽搐。
断口处还在往外渗血，一滴一滴，落在泥地上。
沈屠苏蹲在她旁边，手里拿着一把刀。刀不大，像一把匕首，刃口很薄，在火光下闪着寒光。
他正在猫女身上刻什么东西——不是随便刻的，是有规律的，像某种符文。
每刻一笔，猫女的身体就抖一下，喉咙里发出呜呜的声音。
她的嘴被堵着，一块破布塞在嘴里，外面又缠了一圈绳子。
发不出声音，只有喉咙里传出呜呜的哭声。那哭声很闷，像从地底下传上来的。
“你来了。”沈屠苏头也不回，“正好，让你看看，背叛我的人是什么下场。”
林默举起连弩，对准沈屠苏。手指搭在扳机上，指节发白。
“放下她。”
沈屠苏站起来，转过身。手里的刀滴着血，一滴一滴，落在地上，和那些血混在一起。
他看着林默，笑了。那笑容很苦，苦得像胆汁。
“你知道她是什么吗？”他问。
林默没说话。他的手指还搭在扳机上，但没有扣下去。
“她是怪物。”沈屠苏说，“生下来就是。猫不猫，人不人。她那个村子的人要把她烧死。她娘抱着她跑出来，跑到半路也扔了。那年冬天，下着雪。”
他低头看着猫女。猫女的眼睛睁着，看着他，一动不动。
“我在山里捡到她的时候，她在吃泥巴。浑身是伤，瘦得只剩骨头。
耳朵冻掉了半边，尾巴断了一截。我把她带回来，给她吃的，给她穿的，教她说话，教她做事。”
他蹲下来，伸手摸了摸猫女的头。动作很轻，像在摸一只听话的猫。
猫女的身体在发抖，但没有躲。她的眼睛还睁着，看着他。
“她以为我是好人。”沈屠苏的声音低下来，低得像在自言自语。
“她叫我哥。你知道吗？一只猫，叫我哥。她学会的第一个字不是‘吃’，不是‘水’，是‘哥’。”
他站起来，看着林默。眼睛里有血丝，有泪光。
“我跟她过了十年。她陪我说话，陪我吃饭，陪我睡觉。我受伤的时候，她给我舔伤口。
我生气的时候，她缩在角落里不敢动。我高兴的时候，她在我脚边打滚。”
他低下头，看着猫女。
“我以为她是我的。”
他抬起头，看着林默。
“但她为了你，背叛我。”
“她不是你的。”林默说，“她是她自己的。”
沈屠苏愣了一下。然后他笑了，笑得浑身发抖，笑得眼泪都出来了。那笑声在山洞里回荡，像石头砸在铁皮上。
“她自己的？”他指着猫女，手指在抖，“她连人都不是！没有我，她什么都不是！她在外面活不过三天！三天！”
他的声音越来越大，越来越尖，像一把刀在石头上磨。
“你以为她帮你是因为什么？因为你好？因为她喜欢你？
她连喜欢是什么都不知道！她只是一只猫！一只被人扔了的猫！一只没人要的猫！”
他抬起手，嘴里开始念什么。不是说话，是某种咒语，声音很低，很急，像虫子爬动的声音。
猫女的身体开始发光。
不是正常的光，是血红色的，从她的皮肤下面透出来。
那光很亮，亮得刺眼，把整个山洞都照红了。
她的身体在缩小，像有什么东西在从里面吸她——血肉、骨骼、灵魂，都在被抽走，被炼化，被吞进沈屠苏的身体里。
她的嘴张着，发不出声音。她的眼睛瞪得很大，瞳孔缩成一条线。
她的身体在抽搐，一下，一下，又一下。每一次抽搐，她就缩小一圈。
“不要——”林默冲上去，举起连弩。
沈屠苏没有躲。他继续念，声音越来越大，越来越急。咒语在山洞里回荡，像有一千只虫子在叫。
猫女的眼睛睁着，看着林默。她的嘴巴在动，发不出声音，但林默看懂了——
了他。
林默扣下扳机。
第一箭——沈屠苏的肩膀。血溅出来，溅在猫女身上。沈屠苏的身体晃了晃，但没有倒。他还在念。
第二箭——他的口。箭钉进去，只剩箭尾在外面。沈屠苏低头看了看，嘴里还在念，声音弱了一些，但没有停。
第三箭——他的喉咙。
沈屠苏倒下了。血从他喉咙里涌出来，咕噜咕噜的，像水从泉眼里冒出来。
他的嘴里还在念，声音越来越弱，越来越轻，像风，像叹息，像一个人在说梦话。
猫女身上的红光也弱了。她的身体不再缩小，但已经缩成了小小的一团，像一只蜷缩的猫。
她的尾巴——被砍断的那截——不再抽搐了，静静地躺在血泊里。
沈屠苏躺在地上，血从喉咙里涌出来，把地面染红了。
他看着猫女，眼睛里有泪光。那泪光在火光下闪着，亮晶晶的，像两颗碎掉的玻璃珠。
“阿九……”他的声音很轻，轻得像风，“我……不是故意……”
他的手伸向猫女，手指动了动，没能抬起来。
然后他不动了。
系统提示弹出来——
【击第一境修炼者沈屠苏，获得寿命：50年】
【剩余寿命：69年】
林默没有看。他跑过去，解开猫女身上的绳子，拿掉她嘴里的布。
猫女躺在他怀里，很轻，轻得像一片叶子。她的身体缩成了孩子的模样，小小的，蜷缩着。
身上全是血，分不清是她的还是沈屠苏的。
她的眼睛还睁着，看着沈屠苏的尸体，又看着林默。瞳孔还是竖着的，但里面的光在一点一点地暗下去。
“他……”她的声音很轻，轻得几乎听不见，“他以前……对我很好的……”
“我知道。”林默说。他的声音在抖，不是怕，是别的什么。
“我不想……他死……”她的眼睛里有泪光，泪光在火光下闪了一下，“但我也不想……你死……”
“我知道。”
她笑了。那笑容很小，很淡，像猫在阳光下眯起眼。嘴角往上翘了翘，露出一点点舌尖。
“我……叫什么……你知道吗……”
“阿九。”
“不是……”她摇头，动作很轻，轻得像风吹过，“阿九……是他起的……我本来……没有名字……”
她的眼睛慢慢闭上了。睫毛很长，沾着血，黏在一起。
“要是有……下辈子……我想……当人……”
系统提示弹出来——
【猫妖阿九已死亡】
林默抱着她，坐在血泊里，很久没有动。
山洞外面，月亮升起来了。月光从洞口漏进来，在地上画了一个银白色的圆。
那个圆很亮，亮得像一只眼睛，看着这个小小的山洞，看着血泊里的两个人，看着那个蜷缩在他怀里的、轻得像一片叶子的女孩。
他把阿九放在地上。她的身体蜷缩着，手抱着膝盖，像一只睡着的猫。
她的尾巴——被砍断的那截——就放在她手边。林默把它捡起来，放在她怀里。
他脱下自己的外套，盖在她身上。外套太大了，盖住了她整个人，只露出一小截鼻尖。
他站起来，看着沈屠苏的尸体。血已经不流了，在地上洇了一大片，暗红色的，像一朵开败的花。
沈屠苏的眼睛还睁着，看着山洞的顶部，瞳孔已经散了。
林默转身，走出山洞。
月光很亮，照得山路像一条银白色的蛇，弯弯曲曲地伸向远方。
山里的虫子在叫，唧唧唧的，和村里的一样。风从山上吹下来，带着松针的气味，凉飕飕的。
他站在月光下，深吸一口气。
村里还有上百个被种了蛊的人。沈屠苏死了，他们怎么办？蛊母洞会不会来人？他还有很长的路要走。
但他现在什么都不想管。他只想站一会儿。
月亮很圆，很亮。
林默站在月光下，很久没有动。
风从他身边吹过去，吹进山洞里，吹动了盖在阿九身上的外套。
外套的一角被风吹起来，又落下去。
像一只手，在轻轻地拍。