头正好，晒得苏晚家小院里一片暖融融的。几个半人高的粗陶缸敞着口，里面满满当当腌着萝卜条、雪里蕻，散发出一股子咸鲜带酸的独特味道，闻着就下饭。
旁边空地上，新收的芥菜疙瘩、大白菜帮子铺在净的草席上，苏晚正麻利地翻动着，让这些预备做腌菜的“原料”均匀地沾上头，去去多余的水汽。她袖子挽到手肘，露出结实的小臂，动作利落得很。
几只芦花鸡在院角刨食，咕咕叫着。子清贫，但苏晚心里头踏实。
前世被陈家榨血汗、被那对狗男女踩进泥里的怨毒，如今化成了手上实实在在的活计。这腌菜生意，虽是小本，却让她站得直腰板。陈文轩？早被她啐到脑后了。
院墙那稀疏的竹篱笆外头，一个灰扑扑的影子却像钉在了地上。陈母佝偻着腰，一张刻薄脸紧紧贴着竹篾缝，浑浊的老眼死盯着院子里忙活的苏晚，眼神像淬了毒的针。对她又恨又怕。
恨的是苏晚这贱蹄子不识抬举，竟敢回绝她陈家的亲事，害她儿子在村里丢了脸面；怕的是，她儿子陈文轩，昨天从州府大牢回来，整个人像被鬼迷了心窍，两眼放光地冲她喊：“娘！成了！柳家那位金枝玉叶的小姐，她应了我了！她说愿与我同生共死！” 同生共死？陈母当时吓得腿一软，差点瘫在地上。那可是犯官家眷！柳相爷倒台，全家下狱，沾上就是泼天的祸事！儿子这是被什么迷了魂，要去碰这要命的炭火？她一夜没合眼，心惊肉跳，这才又鬼使神差地摸到苏晚家篱笆外，指望着能听点啥，看能不能把这疯魔了的儿子拉回来。
巷子口传来懒洋洋的吆喝：“针头线脑，顶针花线——换腌菜嘞，换鸡蛋——”
是货郎张二。他挑着担子，晃晃悠悠停在苏晚家院门不远的老槐树底下歇脚，摘下破草帽扇风。
苏晚抬头，脸上带了点笑。这张二走的地方多，消息杂，是个好“耳朵”。她放下手里的大白菜帮子，拍了拍手上的灰，走到院门口。
“张二哥，歇会儿？天怪热的。” 苏晚声音清亮，顺手从屋檐下挂着的几串红辣椒里揪下两个，“自家晒的，味儿冲，给你下饭？”
“哎哟，晚丫头爽利！” 张二咧嘴笑，也不客气地接过来揣怀里，“这头，晒得人发蔫。”
“可不是。” 苏晚倚着门框，目光似无意地扫过篱笆外那片灰影，嘴角弯起一丝极淡、转瞬即逝的冷意。她闲聊般开口：“张二哥，刚从州府那头回来？路上听着啥新鲜事没？咱这乡下地方，闷葫芦似的。”
篱笆墙外，陈母的耳朵瞬间支棱起来，扒着篱笆的手指因为用力而指节发白。
张二灌了几口水囊里的凉水，抹了把嘴，左右瞄了瞄，压低了点声音，带着点神秘：“嘿，你别说，还真有！州府城里头，最近风声可紧，都在悄悄传呢！”
“哦？” 苏晚恰到好处地露出好奇，“又出啥大事了？”
“还不是前头倒血霉那位，柳相爷的案子！” 张二声音压得更低，“听道上跑的人说……京城里，风向怕是要变！新皇爷年轻，心肠软，讲究个‘仁德’。底下好些人就在那儿琢磨了，觉着柳相那案子……当初是不是判得太狠了点？里头怕是……有冤情！”
他顿了顿，咂摸了下滋味：“这风一吹，州府衙门里那些个鼻子比狗还灵的官老爷，心思可就活泛了。都私下嘀咕呢，说上头可能要……重新查！搞不好就得翻案！那些跟着倒霉的柳家人，尤其是柳相爷那宝贝疙瘩独生女，那位大小姐……说不准啊，很快就能放出来，得赦免了！”
苏晚轻轻“啊”了一声，微微睁大眼，一副又惊又奇的样子：“赦免？关进去的人还能放出来？”其实苏晚心里明镜似的，前世直到她死，除了柳家的女眷被赦免，还是要求有婚配的，男丁都被流放了，更别提官复原职了。
“怎么不能？” 张二一副“你少见多怪”的表情，“新皇仁厚嘛！再说了，柳家大小姐一个娇滴滴的姑娘家，能犯啥头的罪？不就是被她爹连累了。这要是真翻了案，柳相爷官复原职，那柳大小姐……”他啧啧两声，摇着头，话里的意思却明晃晃的，“立马又是天上云彩似的人物！抄走的金山银山、大宅田地，指不定都得还回来！谁要是现在能攀上这门亲……”他嘿嘿一笑，没往下说，意思全在笑声里了。
“官复原职？”苏晚轻轻重复了一句，像是被这消息震住了，随即摇摇头，叹了口气，语气里带着点惋惜和一丝不易察觉的引导，“唉，这世上的事，起起落落真难说。不过，柳家大小姐那样的贵人，就算落了难，那通身的气派，也不是咱们乡下人能想的。真要能出来，怕也是要回京城那金窝银窝里去的。”
这话，像烧红的烙铁，狠狠烫在篱笆墙外陈母的心尖上！
赦免？出狱？官复原职？还家产？
陈母只觉得一股滚烫的血“嗡”地一下全冲到了天灵盖，耳朵里嗡嗡作响，扒着篱笾的手指抖得像风里的枯叶，指甲深深抠进竹篾里。脑子里轰隆隆全是儿子昨天那张激动得放光的脸，和他嘴里嚷着的“答应了”、“同生共死”！
原来！原来儿子攀上的，不是要命的炭火，是天大的金山！是个马上要重新飞上九天当凤凰的金凤凰！
巨大的狂喜和贪婪像决堤的洪水，瞬间冲垮了陈母心里头那点芝麻粒大的恐惧。什么犯官家眷？什么头？呸！撑死胆大的，饿死胆小的！要是柳家真能翻身，她儿子娶了柳家大小姐，那她陈婆子不就……不就跟着一步登天，成了官老爷的丈母娘？穿不完的绫罗绸缎，使唤不完的丫鬟婆子……那些只在戏文里听过的子，现在就在眼前晃！
苏晚那句“回京城金窝银窝”，更像一针，狠狠扎醒了陈母。不行！煮熟的鸭子绝不能让它飞了！得赶紧！趁那金凤凰还在牢里没出来，趁她还没飞回京城，必须立刻、马上让儿子把人死死攥在手心里！婚书！名分！一样都不能少！
陈母再也蹲不住了，也顾不得会不会被苏晚发现，像被马蜂蜇了屁股，猛地缩回身子，手脚并用地往回爬，踉踉跄跄站起来就往家跑。
苏晚微微侧过头，眼角余光瞥见那灰影仓惶消失的方向，快得像被鬼撵。她收回目光，神色如常地继续和张二扯着邻村谁家母猪下了几个崽的闲篇。阳光暖洋洋地照在她平静的脸上，只有她自己知道，心底那坛用两世血泪和恨意酿成的老腌菜，此刻正翻涌着辛辣又解恨的滋味。火候，刚刚好。
陈家的破瓦房里，空气闷得能拧出水。陈文轩坐在三条腿的破桌子旁，手里捏着块硬邦邦的杂粮饼子，却一点胃口都没有。
他脑子里反反复复，全是州府大牢那阴森栅栏后，柳如烟那张苍白带泪、美得惊心动魄的脸，和她那句带着无尽依赖的“同生共死”。心口像揣了只活兔子，蹦跶得他坐立难安，又是得意，又隐隐有点说不清道不明的虚。毕竟，那是个天大的富贵窟，也是个看不见底的旋涡。
“哐当！”
破木门被一股蛮力撞开，陈母像阵黑旋风似的卷了进来，带进一股尘土和汗酸味儿。她跑得呼哧带喘，口拉风箱似的起伏，一张老脸却涨得通红，眼睛里燃烧着一种近乎疯狂的亢奋光芒。
“儿！我的儿！”陈母的声音尖利得变了调，扑上来一把死死攥住陈文轩的胳膊，指甲掐得他生疼，“老天爷开眼！祖宗！咱们陈家要发了！发了啊！”
陈文轩被她吓了一跳，手里的饼子“啪嗒”掉在地上：“娘！您撞客着了？胡咧咧啥呢？”
“撞什么客！是撞上爷了！”陈母激动得唾沫星子乱飞，压低了声音，却压不住那股子要把屋顶掀翻的狂喜劲儿，“娘刚才……在苏晚那小贱人家门口，亲耳听见的！那走街串巷的张货郎，说得真真儿的！”
她喘了口大气，像是要宣布改朝换代的大消息：“京城里，新皇爷要翻柳相爷的案了！说判重了，有冤屈！马上要重新查！柳家那大小姐，很快就要放出来了！得赦免！柳相爷，官复原职！抄走的金山银山，全都要还回来！”
轰隆！
陈文轩只觉得脑子里像炸了个开山炮，震得他浑身一哆嗦，猛地从破凳子上弹了起来，身后的凳子“哐当”一声倒了。“娘……您……您说啥？”他声音抖得不成调，心脏擂鼓似的狂跳，巨大的、纯粹的狂喜像海啸般瞬间将他吞没，之前那点虚影被冲得渣都不剩，“赦免？官复原职？当真？千真万确？”
“千真万确！货郎亲口说的！苏晚那死丫头也听见了！她还酸溜溜地说柳大小姐出来肯定要回京城享福去！”陈母拍着大腿，唾沫星子几乎喷到儿子脸上，眼里精光四射，“儿啊！我的好儿子！你真是有先见之明！还等什么？赶紧！赶紧再去州府大牢！把婚书给我办得铁板钉钉！把人给我牢牢攥在咱们老陈家手里！千万千万不能让她飞回京城那金窝窝！这是咱们祖坟冒青烟，泼天的大富贵砸头上了！”
“回京城……”陈文轩喃喃着，眼前仿佛已经看到了雕梁画栋的相府，看到了自己身着锦绣官袍、前呼后拥的煊赫场面。柳如烟那张绝美的脸，此刻在他眼中更是镀上了一层耀眼的金箔，那是通天的梯子，是取之不尽的权势！
最后一丝犹豫，在泼天富贵的巨大诱惑下，灰飞烟灭。
“对！对！娘说得对！”陈文轩猛地回神，脸上的那点忐忑彻底被一种志在必得的、近乎狰狞的激动取代。他双手不受控制地剧烈颤抖起来，不是因为害怕，而是因为极致的兴奋和贪婪！
他一把推开碍事的老娘，像头红了眼的饿狼在狭小的屋里乱转，嘴里语无伦次地低吼着：“婚书！对，婚书！上次州府大牢管文书的老吏，我塞过银子，门路在！我这就去！连夜去！把婚书过了明路，盖上那官家大印！坐实了！板上钉钉！”
他冲到墙角，粗暴地掀开一个破瓦罐，从里面掏出仅剩的几个铜板和一小块碎银子——那是他最后的老本。冰凉的触感反而像火油，浇得他心头那把贪欲之火更旺。
“娘！您把心放肚子里！”陈文轩猛地转过身，赤红的眼睛死死盯着陈母，脸上是一种豁出一切的狠厉和狂热，“儿子这次把命押上！绝不让柳如烟这金凤凰从我陈文轩手里飞走！她生是我的人，死是我的鬼！咱们老陈家改换门庭、鸡犬升天，就在这一遭了！”
说完，他再也顾不上老娘，一把抓起桌上那块冷硬的饼子胡乱往怀里一塞，像支离弦的毒箭，一头扎进了门外沉沉的暮色里。身影眨眼就被浓重的黑暗吞没，只留下破门在晚风里吱呀呀地呻吟。