永安三年，九月十五。
秋猎如期而至。
皇家猎场在京城北郊的苍鹿山，方圆百里，林深鹿密，是大渊皇帝秋季围猎的所在。
天色未明，皇子们的队伍便陆续出了京城。
太子沈玉衡的马车最为气派，玄色马车内铺着锦毯，车帘以金线绣着云纹，前后随侍不下百人。三皇子沈玉麟骑一匹枣红马，身后跟着数十名甲胄鲜明的亲卫，队列齐整，军威凛然。
其余皇子亦是车马齐全，仆从如云。
唯独七皇子的队伍，寒酸得令人侧目。
一辆旧马车，车漆斑驳，车帘是洗得发白的粗布。赶车的是一个年过六旬的老太监，佝偻着背，吃力地挥着马鞭。马车上没有任何标识，若非知道内情，旁人大概会以为这是哪家落魄小官的出行。
马车内，沈玉书闭目端坐。
“殿下，”魏忠在外头掀开车帘一角，低声道，”太子的队伍走得好快，咱们怕是赶不上了。”
“不急。”沈玉书睁开眼，声音平淡，”让他们先走。”
“可是……”
“秋猎又不是比谁先到。”
魏忠不再多言，默默赶车。
沈玉书靠在车壁上，目光落在膝头上那卷帛书上。
帛书是他昨夜整理的，上面密密麻麻地写着苍鹿山的地形图，包括每条溪流的走向、每片密林的深浅、每处高地的视野范围。
这些东西，靠他前世战场上的经历。一张精确的地形图，有时候比一千精兵还有用。
马车颠簸着前行，沈玉书将帛书收入袖中，闭目养神。
他在等。
等那个改变命运的时刻。
……
辰时三刻，队伍抵达苍鹿山皇家猎场。
猎场内已经搭起了御帐，金黄色的帐顶在晨光中熠熠生辉。御林军沿路列队，甲胄鲜明，刀枪如林。
各路皇子纷纷下马落车，向御帐方向汇聚。
沈玉书下了马车，环顾四周。
来的人不少。除了五位皇子之外，还有朝中重臣及其家眷，文官武将加起来足有数百人之多。
他注意到，几乎所有人的目光都在太子身上。
沈玉衡今穿了一身银白色猎装，腰悬宝剑，足蹬长靴，面如冠玉，意气风发。他正与几位朝中重臣谈笑风生，举止从容，尽显储君气度。
三皇子沈玉麟站在另一侧，与几个武将出身的勋贵聊得热络。他三十出头，身材魁梧，面庞方正，一双手掌宽厚有力，一看便是常年习武之辈。
其余几位皇子各自成群，或低声交谈，或四处张望。
唯独沈玉书，孤身一人站在人群边缘，像一块被遗忘的石头。
几个路过的官员看见他，纷纷移开目光，假装没看见。有人甚至加快了脚步，唯恐沾上晦气。
“丧门星也来了？”
“不是说被罚跪祠堂吗？怎么放出来了？”
“嘘，小声点，让人听见……”
窃窃私语从四面八方传来，像蚊蝇一样嗡嗡作响。
沈玉书充耳不闻，面色如常。
他已经习惯了。
前世，他听了一辈子这样的话。从七岁听到二十七岁，从皇宫听到战场，从战场听到棺材。
现在再听，不过是一阵风罢了。
……
午时，围猎正式开始。
按照惯例，皇帝不出猎，只在高台上观看。五位皇子各率一队人马，入林围猎，以猎获数量论高下。
这看似是皇子们的消遣，实则是朝堂角力的延伸。
猎获最多的人，不仅能得到父皇的赏赐，更能在文武百官面前挣足面子。而对于太子而言，这场围猎更是他巩固储君地位的绝佳机会。
号角声响，五路人马齐齐入林。
沈玉书没有马。
准确地说，七皇子府只有一匹老马，年纪比他还大，上个月已经拉不动车了。内务府的配马名单上，七皇子的名字被划掉了，理由是”七皇子府无需用马”。
所以他徒步。
身后跟着的，只有魏忠一个人。
“殿下，”魏忠小跑着跟在后面，气喘吁吁，”您……您真的要自己走？要不奴才回去求求内务府……”
“不必。”
沈玉书走在林间小道上，步伐不疾不徐。他虽然瘦削，但胜在体力充沛。前世征战十年，他能在雪地里趴三天三夜不动弹，走几十里山路不过是家常便饭。
“殿下，前面有条溪流，”魏忠指了指前方，”往右走，那边林子密，野物多。”
“不往右。”
“那往哪儿？”
“往左。”
“左边？”魏忠一脸困惑，”左边是一片矮树林子，兔子都不一定有……”
沈玉书没有解释。
他当然知道左边没有猎物。
但他也知道，太子的人，最喜欢埋伏。
前世的秋猎，他就是在右边的密林里坠马的。
“殿下，您走慢点，奴才跟不上了……”
“跟不上的话，就在溪边等着。”
“那怎么行？奴才得跟着您……”
沈玉书停下脚步，回头看了他一眼。
“魏忠，本王让你做什么，你就做什么。”
魏忠被他看得一缩，连忙点头。
“是，奴才听殿下的。”
沈玉书继续前行，很快便消失在左边的矮树林中。
……
一整个下午，沈玉书几乎没有打猎。
他走遍了苍鹿山东面的每一寸土地，摸清了每一条小径、每一处高地、每一个水源的位置。他在几棵老树上刻了记号，又用随身带的炭笔在一块布上画了几幅简图。
前世打仗时养成的习惯。每到一处陌生的地方，先摸地形，再想战术。
地形是死的，人是活的。掌握了地形，就掌握了主动权。
临近黄昏，他带着三只兔子回到了猎场入口。
三只。
全场最少。
太子沈玉衡猎了三头鹿、两只獐子、六只野鸡，堆满了整整一辆马车，引得围观者阵阵惊叹。
三皇子沈玉麟也不遑多让，猎了两头鹿、四只野猪，排在第二。
其余几位皇子或多或少都有斩获。
唯独七皇子，三只兔子。
“哈哈哈哈！”太子身边的一个勋贵子弟忍不住笑出声来，”七殿下这是去打猎了，还是去遛弯了？三只兔子，怕是连宫里的御猫都喂不饱吧？”
周围一片哄笑。
沈玉书面不改色，将三只兔子交给魏忠，掸了掸衣袍上的草屑，径直走向自己的马车。
“七弟！”沈玉衡的声音从身后传来。
沈玉书停下脚步，转过身。
沈玉衡骑着马，缓步走来，身后跟着一大群人。他的笑容依旧温润，但眼底深处有一丝若有若无的得意。
“今围猎，为兄猎了鹿，想请父皇和诸兄弟尝尝鲜。七弟猎了三只兔子，不如一起拿来，凑个热闹？”
话音落下，周围又是一阵笑声。
众人都在等着看丧门星的笑话。
沈玉书看着沈玉衡，忽然笑了。
“太子殿下好意，心领了。”
他微微欠身，语气平淡。
“不过本王这三只兔子，虽然少了些，但都是凭本事猎来的。”
“不像太子殿下的鹿，”他顿了顿，目光扫过太子身后那辆装满猎物的马车，”怕是有不少，是旁人代劳的吧。”
笑声戛然而止。
沈玉衡的笑容僵在脸上。
“七弟这话什么意思？”
“没什么意思，”沈玉书耸了耸肩，”只是随口一说。”
他转身便走。
“站住！”
沈玉衡的声音冷了下来。
“七弟，你今话里话外，是不是有什么不满？”
沈玉书停下脚步，慢慢转过身。
“太子殿下多虑了。本王能有什么不满？”
“那你的意思是，本王的猎物来路不正？”
“本王没这么说。”
“但你就是这个意思。”
沈玉书看着他，忽然叹了口气。
“太子殿下，何必自证呢？”
“本王不过说了一句’旁人代劳’，若是假的，太子殿下大可一笑置之。”
“可太子殿下偏偏要追究底。”
他微微偏头，目光平静。
“太子殿下觉得，这说明什么？”
沈玉衡的脸色彻底沉了下来。
他身后的几个幕僚面面相觑，其中一个人低声道：”殿下，不要跟他一般见识……”
沈玉衡深吸一口气，压下心中的怒火。
“七弟，”他挤出一个笑容，”你好像变了不少。从前那个唯唯诺诺的丧门星，现在倒是伶牙俐齿了。”
“人总是会变的。”沈玉书拱了拱手，”天色不早了，太子殿下请回吧。”
说完，他头也不回地上了马车。
魏忠赶着马车，缓缓驶离猎场。
车帘放下之后，魏忠的声音从外面传来，压得极低。
“殿下，您刚才……真痛快！奴才伺候您二十年，从来没见您这么硬气过！”
沈玉书靠在车壁上，闭上眼。
“痛快？”
他轻声重复了一遍，嘴角浮起一丝苦笑。
痛快什么呢。
那点口舌之利，连热身都算不上。
真正的猎场，不在苍鹿山。
在朝堂上。
在人心之间。
……
酉时，秋猎晚宴。
宴席设在猎场的御帐中，长案横陈，珍馐满布，火烛辉煌。皇帝沈渊坐于主位，左手边是太子，右手边是三皇子。其余皇子按序落座。
沈玉书的座位在最末，离皇帝最远，离门口最近。
菜是冷的……
连碗碟都不如旁桌齐整。
魏忠站在他身后，气得浑身发抖，小声道：”殿下，这分明是故意怠慢……”
“吃。”沈玉书拿起筷子。
“可是……”
“有得吃就吃，别挑。”
沈玉书夹了一口菜，放进嘴里。
凉透了，味道寡淡。但他吃得很从容，一筷一筷，不疾不徐。
宴席进行到一半，太子端着酒杯站了起来。
“父皇，今围猎，儿臣侥幸猎了一头公鹿，想献给父皇，聊表孝心。”
一时朝着沈玉衡举杯的人很多，称赞之声此起彼伏。
“太子殿下英武不凡！”
“有储君之风！”
沈渊微微颔首，脸上露出一丝难得的笑意。
“好，赏。”
太子谢恩落座，目光不经意地扫了一眼沈玉书的方向。
然后他举起酒杯，朝着沈玉书走来。
“七弟。”
沈玉书放下筷子，抬眼看他。
“太子殿下有何指教？”
沈玉衡在他面前站定，居高临下地看着他，嘴角挂着一丝笑意。
“为兄方才献给父皇一头鹿，七弟猎了三只兔子，为兄想着，不如让七弟也献个宝，给父皇助助兴？”
话音落下，满座皆静。
所有人都知道，这是太子在故意刁难。
三只兔子，算什么宝贝？拿上来，不过是自取其辱。
果然，周围已经响起了窃笑声。
沈玉书看着沈玉衡手中的酒杯，忽然笑了。
“太子殿下说得对。”
“本王确实有一件宝物，想献给父皇。”
此言一出，满座哗然。
猎三只兔子的丧门星，有什么宝物可献？
沈玉衡挑了挑眉：”哦？什么宝物？”
沈玉书站起身，从袖中取出一卷帛书，双手展开。
“这是苍鹿山东面的地形详图。”
他声音不大，但在安静的大帐中，每个字都清晰入耳。
“东面有溪流三条，可饮马数千匹。高地两处，可设瞭望台，俯瞰全场。密林三片，野物出没最频之处，皆在其中。”
“猎场东北角有一处断崖，崖下有暗洞，若遇大雨，可作避雨之所。”
他将帛书双手呈上，朝皇帝微微一拜。
“儿臣今围猎所得不多，但这份地形图，或许对父皇来年的围猎安排有些用处。”
帐内一片死寂。
所有人的目光都集中在那卷帛书上。
片刻之后，三皇子沈玉麟率先开口。
“这图……画得倒是精细。”他的语气里带着几分意外，”东北角那个暗洞，本王倒是头一回听说。”
“臣打猎多年，也不曾留意。”另一个勋贵附和道。
沈渊接过帛书，仔细端详了片刻，眉头微不可察地动了一下。
他抬眼看了沈玉书一眼。
这一眼，比从前任何一次都多停留了一瞬。
“你今，就画了这幅图？”
“是。”沈玉书垂首而立，语气恭顺。
“三只兔子，一幅图。”沈渊将帛书放在案上，淡淡道，”倒也物尽其用。”
话虽说得平淡，但明眼人都听得出来，这不是嘲讽。
这是认可。
沈玉衡站在原地，笑容维持得有些勉强。
他本想看沈玉书出丑，没想到对方不但化解了刁难，还当众露了一手。地形图这种东西，需要实地勘测、细心观察，不是随便一个人就能画出来的。
而沈玉书，只花了一个下午。
“太子殿下，”沈玉书转过身，看着他，微微一笑，”本王的宝物献完了。不知太子殿下是否满意？”
沈玉衡盯着他看了片刻，忽然笑了。
“七弟果然深藏不露。为兄佩服。”
他举起酒杯，一饮而尽。
但放下酒杯的那一刻，他握杯的手指，用力到泛白。
……
宴席散后，沈玉书走出御帐。
夜风清凉，吹散了帐中的酒气。
他抬头望天，苍鹿山的夜空比京城的更清澈，星河璀璨，北斗分明。
“殿下。”魏忠跟出来，声音里掩不住兴奋，”您今那幅图，可把太子气坏了！奴才在后面看得真真切切，他脸都绿了！”
沈玉书没有接话。
他走下台阶，站在猎场入口的空地上，负手而立。
今的试探，效果比他预想的要好。
沈玉衡当众刁难，反而被他反将一军。那幅地形图不只是一份礼物，更是一个信号。
他在告诉在场所有人：七皇子不是废物。
他只是没有机会。
而现在，机会来了。
“殿下，”魏忠犹豫了一下，”奴才有一事不明。”
“说。”
“您今画的那个地形图……是真的？东北角真的有个暗洞？”
沈玉书看了他一眼。
“当然是真的。”
“那您怎么知道的？以前也没见您去过苍鹿山……”
沈玉书沉默不语。
“殿……殿下？”
“没什么。”沈玉书转身走向马车，”走吧，回去了。”
“明还有围猎。”
魏忠怔怔地站了一会儿，连忙跟上。
马车缓缓驶离猎场，碾过枯叶，发出沙沙的声响。
身后，御帐中的灯火渐渐远了。
而在御帐的最高处，一个身影站在窗前，居高临下地看着那辆远去的马车。
沈渊放下手中的帛书，目光幽深。
“王德海。”
“奴才在。”
“七皇子今这幅图，你怎么看？”
王德海想了想，小心翼翼地答道：”回圣上，七皇子素来……不学无术。这地形图，画得倒是精细，只是不知从何处得来。”
沈渊没有说话。
他将帛书卷起，放在御案上。
“不学无术的人，画不出这种图。”
“传旨。”
“明围猎，七皇子编入三皇子队中。”
王德海一愣：”圣上，七皇子向来是单独出猎的……”
“朕说编入三皇子队中。”
“是。”
王德海躬身退下。
帐中只剩下沈渊一人。
他拿起那卷帛书，又展开看了一遍。
良久，他轻声说了一句。
“沈玉书……”
烛火摇曳，映着他复杂的面容。
没有人知道他在想什么。
但有一件事是确定的。
被他忽略了二十年的第七子，终于引起了他的注意。
而这，恰恰是沈玉书想要的结果。