永安三年，九月二十。
秋猎结束，众人回京。
沈玉书回到七皇子府的时候，发现门口多了一样东西。
一口新井。
井口的石沿打磨得光滑平整，井壁用青砖砌成，一看便是新近修缮的。井旁还立着一木架，上面挂着一只水桶。
魏忠也看到了，瞪大了眼睛。
“殿下，这井是谁打的？”
沈玉书看了一眼井口旁刻着的小字：信王府赠。
信王即是三皇子。
沈玉书轻轻笑了一声。
一口井，不值几个钱。但这口井的意思，比一千两银子还重。
信王府的名义打井，等于告诉所有人：七皇子现在是三皇子的人了。
沈玉麟这一手，既是示好，也是宣示。
他把自己的旗号，到了沈玉书的院子里。
“魏忠，打桶水上来。”
“是。”
魏忠兴冲冲地去打水，摇了好几圈辘轳，终于提上来半桶清澈的井水。
“殿下，这水真甜！比以前咱们从宫里水房挑的水好多了！”
沈玉书端起水碗，喝了一口。
确实是甜的。
前世的七皇子宁王府，一直连口像样的井都没有。他每要派人去宫里的水房挑水，一来一回大半个时辰，费时费力。
现在，三皇子直接给送了一口井。
事情虽小，但足以说明一个问题：三皇子在认真经营这段关系。
沈玉书放下水碗，走进书房。
他在桌前坐下，铺开一张纸，提笔写了一封短信。
信只有两行字。
“井水甘甜，铭记于心。改登门拜谢。”
写完之后，他将信封好，交给魏忠。
“送去三皇子府。”
“是。”
魏忠走后，沈玉书独坐书房，闭上眼。
三皇子的拉拢来得比前世早了几年。
前世，三皇子是在他被发配北疆之后才主动接触他的，因为那时候他在北疆与镇北侯相处融洽，也有了利用价值。而今生，他只凭一幅地形图和一个战术，就让三皇子抛来了橄榄枝。
这说明什么？
说明三皇子看人的眼光确实毒辣。他不看你有什么，而看你将来能有什么。
这种人是最好的盟友，也是最危险的对手。
因为他的忠诚，永远跟着利益走。
……
九月廿二。
内务府的批文下来了。
苏沉鱼调入七皇子府，充任洒扫宫女。
批文是魏忠取回来的，他一路小跑着进了书房，满脸喜色。
“殿下，批文下来了！内务府没敢刁难，痛痛快快就给办了！”
沈玉书接过批文，看了一眼，点了点头。
“准了就好。”
“殿下，那苏姑娘什么时候来？”
“明。”
“明？”魏忠有些意外，”这么快？”
“宜早不宜迟。”沈玉书将批文收入袖中，”夜长梦多。”
他站起身，在书房里踱了几步。
“魏忠，去把西厢房收拾出来。”
“西厢房？那间房好久没住人了，到处都是灰……”
“打扫净，铺上新褥子。再置办一套净的被褥和洗漱用具。”
魏忠瞪大了眼睛。
“殿下，您这是……”
“她将门之后，沦落浣衣局，受尽屈辱。如今到了本王府上，不能再让她受苦。”
“给她一间净的屋子，一套净的衣裳。”
“这就够了。”
魏忠怔怔地看了他一会儿，重重地点了点头。
“奴才这就去办！”
……
九月廿三，午后。
苏沉鱼来了。
她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头发还是那木簪，脸上有几道浅浅的疤痕，是浣衣局留下的。
但她的脊背，依然挺得笔直。
她走进七皇子府的大门，环顾四周，目光沉静。
院中杂草已除，廊柱新刷了一层漆，门楣上挂着一块新匾，上书”宁王府”三个字。
虽然简朴，但净整洁，自有一股清正之气。
比浣衣局好了不知多少倍。
魏忠迎上来，笑眯眯地引她往西厢房走。
“苏姑娘，您的屋子在这边。殿下特意吩咐老奴收拾出来的，被褥都是新的。”
苏沉鱼微微一怔。
“殿下？”
“就是七殿下呀。”魏忠乐呵呵地说，”殿下吩咐了，让您住西厢房，还让给您置办了新衣裳和新被褥。”
苏沉鱼的脚步顿了一下。
她低着头，没有说话。
魏忠将她带到西厢房门口，推开门。
屋里窗明几净，案上一盏新灯，床上铺着崭新的青色被褥，枕边放着一套叠得整整齐齐的衣裳。不是什么好料子，但净素雅，看得出是用心挑的。
苏沉鱼站在门口，看了很久。
“苏姑娘？”魏忠小心翼翼地问，”您还好吗？”
她收回目光，转过身。
“烦请转告殿下，”她的声音很平静，”沉鱼谢殿下收留。”
“但沉鱼不是来当摆设的。”
“殿下若有什么用得着沉鱼的地方，尽管吩咐。”
“若只是让沉鱼洒扫做饭，那便不必了。浣衣局的活，沉鱼做够了。”
魏忠愣了一下，连忙道：”苏姑娘误会了，殿下不是那个意思……”
“殿下的意思，我自会去问。”
苏沉鱼走进屋子，轻轻带上了门。
魏忠站在门外，挠了挠头，一脸茫然。
他转身跑回书房。
“殿下，那个苏姑娘……脾气不小啊。”
沈玉书放下手中的书，嘴角微微上扬。
“脾气大，说明骨头硬。”
“骨头硬的人，才值得信任。”
魏忠似懂非懂地点了点头。
“那殿下打算怎么用她？”
“不急。”沈玉书拿起书，继续看，”先让她歇两天。”
“信任这种东西，得慢慢来。”
“之过急，反而会适得其反。”
魏忠退了出去。
书房里安静下来。
沈玉书放下书，望向窗外。
西厢房的灯亮了。
橘黄色的光透过窗纸，映出一道纤细的剪影。
她坐在案前，似乎在写什么。
沈玉书收回目光，闭上眼。
前世的苏沉鱼，可是留世的烈女子。留下，字字泣血，震动了半个朝野。
今生的苏沉鱼，坐在这间小小的厢房里，脊背挺直，一笔一划。
还是那个苏沉鱼。
只是这一世，她不用死了。
他不会让她死。
窗外的月光如水，洒在院中的青石砖上，泛着清冷的银光。
秋虫在墙下鸣叫，一声接一声，像是低低的絮语。
沈玉书坐在案前，铺开一张纸，提笔。
他画了一张京城舆图。
舆图上，密密麻麻地标注着各府各衙的位置，以及彼此之间的关系。
他在国公府的位置上画了一个圈，又在信王府的位置上画了一个圈。
两个圈之间，连了一条虚线。
然后他又在信王府的位置上，画了一个小小的方框。
方框内，写了两个字。
“棋眼。”
他放下笔，对着这张图看了很久。
然后，他将图卷起来，收入袖中。
熄灯，就寝。
夜风穿堂而过，带起一阵轻微的响动。
西厢房的灯，也灭了。
两个房间，一东一西，隔着一座小小的院落。
院中的那口新井，在月光下泛着幽幽的波光。
水面平静如镜，倒映着满天星斗。
而在这平静的表面之下，一场更大的棋局，正在悄然铺开。