傅燕绥没有来。
第二天没有，第三天也没有。
沈蘅芷等了整整五天，蘅芜苑的门槛都快被她望穿了，那个慵懒散漫的燕王殿下始终没有出现。没有帖子，没有口信，没有任何消息，仿佛驿站那场大火从未发生过，仿佛那封匿名信从未被送到他手上。
这不对。
沈蘅芷在窗前坐了一整个下午，把上辈子关于傅燕绥的记忆翻来覆去地梳理了无数遍。他的性格，他的手段，他做事的方式——这个人绝不是那种收到情报后无动于衷的人。他一定在查，只是他的查法和她想的不一样。
也许他已经查到了，只是在等一个更好的时机。
也许他已经认定送信的人是沈府的人，正在暗中观察沈府的一举一动。
也许——
“姑娘，”裴玉推门进来，打断了她的思绪，“大太太那边传话来，说让您明天一早去荣安堂，有要紧事。”
沈蘅芷眉头微皱：“什么要紧事？”
“传话的人没说，只说让姑娘穿得体面些。”
穿得体面些。
沈蘅芷心里咯噔了一下。大太太让她穿得体面些去荣安堂，只有两种可能——要么是有贵客来，要么是……要相看人家。
上辈子，大太太第一次带她“相看”陆怀瑾，也是这样的口吻——“穿得体面些，别给沈家丢脸。”
“知道了。”她压下心里的不安，面上不动声色，“帮我准备那件鹅黄色的褙子吧，配那条月白色的裙子。”
裴玉应了，转身去准备衣裳。
沈蘅芷一个人坐在窗前，手指无意识地在桌面上叩着。
如果大太太真的要给她相看人家，那说明陆怀瑾的事并没有让大太太死心。她只是在换人，换一个更合适的人选。
九皇子那边的人……
沈蘅芷闭上眼睛，在脑海里搜索着九皇子阵营中的人物。九皇子手下能用的人不多，大多是些趋炎附势的小人。但有一个人，她印象很深。
姓顾，名衍之。
九皇子的首席幕僚，三十出头，生得玉树临风，才华横溢，是京城有名的才子。但这个人比陆怀瑾更可怕——陆怀瑾只是贪婪，顾衍之是狠毒。上辈子，顾衍之替九皇子策划了至少三起暗，手上沾了不知多少人的血。
如果大太太要把她许给顾衍之……
沈蘅芷的手指猛地一顿。
不，不会。顾衍之是九皇子的心腹，眼界极高，不会看上她一个四品知府的孤女。大太太再蠢，也不会拿她去攀顾衍之。
那会是谁？
她想了很久，也没想出个所以然。
第二天一早，沈蘅芷换上了那件鹅黄色的褙子，梳了一个灵蛇髻，戴了一支白玉簪，整个人看起来清新淡雅，像一株刚刚绽放的春兰。
裴玉在旁边看着，忍不住赞叹：“姑娘今天真好看。”
沈蘅芷对着铜镜照了照，确认自己的妆容没有任何问题——既不太过素净显得寒酸，也不太过艳丽显得轻浮。恰到好处，不功不过。
“走吧。”
到了荣安堂，沈蘅芷才发现自己想错了。
不是相看人家。
是来了贵客。
荣安堂的正厅里，老夫人坐在主位上，大太太坐在下首陪客。而客人，是一个三十岁上下的妇人，穿一身宝蓝色的褙子，头戴赤金镶红宝石的头面，气质雍容华贵，一看就不是普通人家。
沈蘅芷心里一凛。
她认识这个人。
上辈子见过一次。
这是安阳侯夫人，姓周，是三皇子的表姐，在金陵城里势力极大。她来沈府做什么？
“蘅芷来了。”老夫人笑着招手，“快来见过安阳侯夫人。”
沈蘅芷走上前，恭恭敬敬地行了大礼：“蘅芷见过侯夫人。”
安阳侯夫人上下打量了她一番，目光在她脸上停留了好一会儿，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑。
“这就是沈家二房的姑娘？”她转头看向大太太，“果然生得好，怪不得姐姐你一直夸。”
大太太陪笑道：“蘅芷这孩子，模样好，性子也好，最是乖巧懂事的。”
安阳侯夫人又看了沈蘅芷一眼，点了点头：“是不错。”
沈蘅芷站在那里，被两个人打量着，心里越来越沉。
这不是相看人家。
这是……被挑中了。
安阳侯夫人是来替人相看的。至于是替谁，她用脚趾头都能猜到——三皇子。
上辈子，三皇子替陆怀瑾做媒，也是先让安阳侯夫人来“相看”的。这辈子陆怀瑾废了，三皇子换了一个人，但套路一模一样。
“蘅芷，”大太太笑着说，“侯夫人说想看看你的绣工，你把你绣的那幅麻姑献寿拿来给侯夫人瞧瞧。”
沈蘅芷应了，让裴玉回去取绣屏。
趁着等绣屏的功夫，安阳侯夫人拉着她问了许多话——读了什么书，会什么女红，平里喜欢做什么。沈蘅芷一一回答，声音轻柔，态度恭顺，挑不出半点毛病。
安阳侯夫人越看越满意，脸上的笑意越来越深。
绣屏拿来后，安阳侯夫人看了好一阵，赞不绝口：“这绣工，在金陵城的闺秀里也是数得上号的。姐姐好福气，有这样的侄女。”
大太太笑得合不拢嘴：“侯夫人过奖了。”
沈蘅芷站在一旁，脸上挂着乖巧的笑，心里却在飞速盘算。
安阳侯夫人今天的“相看”，只是第一步。接下来，三皇子会找一个体面的人来提亲，老夫人不会拒绝，因为三皇子的面子不能驳。
她必须在提亲之前，把这条路堵死。
怎么堵？
她需要一个比三皇子更有权势的人来做她的靠山。
而在金陵，比三皇子更有权势的人，只有一个——
傅燕绥。
可傅燕绥到现在都没有出现。
送走安阳侯夫人后，老夫人把沈蘅芷留了下来。
“蘅芷，”老夫人拉着她的手，目光慈和，“你觉得侯夫人这个人怎么样？”
沈蘅芷低下头，声音细细的：“侯夫人雍容华贵，气度不凡，是孙女见过的最有气派的夫人。”
老夫人笑了笑，拍了拍她的手：“侯夫人今天来，是替人相看的。你大伯母的意思，是想把你许给三皇子殿下手下的一位幕僚。”
沈蘅芷的心猛地一沉，但面上依然乖巧：“蘅芷年纪还小，不急的。”
“不小了。”老夫人叹了口气，“你母亲走得早，你父亲又在湖州任上，你的婚事，只能由我来做主。你放心，祖母不会委屈你。”
沈蘅芷抬起头，眼眶微红：“蘅芷知道祖母疼我。”
老夫人看着她红红的眼眶，心疼地把她搂进怀里：“好孩子，别哭。祖母一定给你找个好人家。”
沈蘅芷趴在老夫人怀里，眼泪无声地流下来，但她的眼睛是冷的。
好人家。
上辈子老夫人也说过同样的话，可最后她还是嫁给了陆怀瑾。不是老夫人不疼她，是老夫人的“疼”是有上限的——当三皇子的面子和大房的利益压过来时，她的疼爱就变得微不足道了。
她不会让上辈子的悲剧重演。
回到蘅芜苑，沈蘅芷关上门，一个人在屋里坐了很久。
她在等。
等一个人。
等一个消息。
等一个转机。
傍晚时分，裴玉匆匆进来。
“姑娘，荻二哥来了，说有要紧事。”
沈蘅芷心头一跳：“请他进来。”
沈荻进来的时候，脸色有些古怪。他看了裴玉一眼，沈蘅芷会意，让裴玉出去守着门。
“二妹妹，”沈荻压低声音，“燕王府那边有消息了。”
沈蘅芷的手指微微蜷缩：“什么消息？”
“燕王殿下想见你。”
沈蘅芷的心跳漏了一拍，但面上不动声色：“什么时候？在哪里？”
“明天晚上，燕王殿下会来沈府拜访老夫人。到时候，他会找机会见你。”沈荻顿了顿，目光有些担忧，“二妹妹，你真的要去见燕王？那个人可不是好相与的。”
沈蘅芷笑了笑：“荻二哥放心，我有分寸。”
沈荻看了她一会儿，叹了口气：“行吧，你自己小心。到时候我会在外面守着，有事你就喊。”
送走沈荻后，沈蘅芷在窗前站了很久。
傅燕绥要见她。
他终于要见她了。
她等这一天，等了很久。
但真的到了这一刻，她反而有些紧张。不是因为害怕，而是因为她知道，这次见面将决定她接下来所有的路。
她要在他面前证明自己的价值，但又不能暴露自己的底牌。她要让他觉得她有用，但又不能让他觉得她危险。她要靠近他，但又不能让他觉得她在攀附。
这是一个极其微妙的平衡。
稍有不慎，就会满盘皆输。
“裴玉，”她转过身，“明天帮我准备一套素净些的衣裳，不要太出挑。”
裴玉应了，又问：“姑娘要见谁？”
沈蘅芷沉默了一会儿，才开口：“一个能救我们命的人。”
第二天傍晚，燕王傅燕绥果然来了沈府。
他来得很突然，没有提前下帖子，就这么带着几个随从，骑马来了。沈府上下措手不及，大太太急急忙忙地让人准备茶水点心，老夫人换了身衣裳，在荣安堂正厅迎客。
沈蘅芷没有去荣安堂。她一个人在蘅芜苑等着，等着傅燕绥来找她。
她不知道他会用什么方式来找她，但她相信，他一定会来。
天色渐渐暗了下来。
裴玉掌了灯，屋里暖黄色的光映在沈蘅芷的脸上，将她的眉眼映得柔和而朦胧。
“姑娘，”裴玉小声说，“燕王殿下在荣安堂坐了快半个时辰了，还没走。”
沈蘅芷没有说话，只是安静地坐在窗前，手里拿着那幅没绣完的帕子。
她在等。
等一个脚步声。
月上柳梢头。
院门外传来一阵轻微的脚步声，不是裴玉的，也不是沈荻的。那脚步声很轻，但很稳，像是刻意压低了声音，又像是本不把被人发现当回事。
沈蘅芷的心跳骤然加快。
门被推开了。
不是从外面推开的，是从里面——裴玉不知道什么时候出去了，屋里只剩下她一个人。
一个男人走了进来。
他穿着一身墨色的锦袍，腰间系着白玉带，墨发用一白玉簪束起。月光从门外照进来，将他的半边脸映得如同白玉雕成。
傅燕绥。
他没有笑，也没有说话，只是站在门口，静静地看着她。
沈蘅芷站起身，屈膝行礼：“民女见过燕王殿下。”
傅燕绥没有让她起来。
他走进来，随手关上了门。屋里只剩下他们两个人，烛火跳了跳，在墙上投下摇曳的影子。
他走到她面前，居高临下地看着她。
沈蘅芷低着头，能感觉到他的目光像一把刀，在她身上来回刮着。那目光里没有恶意，但也谈不上善意，更像是一种审视——像猎人看着猎物，又像棋手看着棋盘。
“起来吧。”他终于开口，声音低沉，带着一丝慵懒。
沈蘅芷站起来，依然低着头，没有看他。
傅燕绥在椅子上坐下，翘着二郎腿，手里不知什么时候多了一把折扇，慢悠悠地摇着。
“沈家二小姐，”他说，“本王等了你五天。”
沈蘅芷心里一动，但面上不动声色：“殿下在等我？”
“别装了。”傅燕绥笑了，那笑容里带着一丝玩味，“那两封信，是你写的。”
不是疑问句，是陈述句。
沈蘅芷沉默了两息，抬起头，直视着他的眼睛。
“是。”
傅燕绥的折扇顿了一下。
他盯着她看了好一会儿，目光里的玩味变成了探究。
“你不怕本王治你的罪？”他问，“匿名传递消息，暗中结交藩王，这可是大罪。”
沈蘅芷笑了，那笑容很淡，但很真。
“殿下不会。”她说，“因为殿下想知道，一个十三岁的闺阁少女，是怎么知道这些事的。”
傅燕绥的瞳孔微微缩紧。
他没有说话，只是看着她，目光越来越深。
沈蘅芷站在那里，不卑不亢，像一棵在风雨中挺立的小树。
她知道，这一刻，她在他眼里，已经不是“有点意思”了。
她是“很有问题”。
而这，正是她想要的。
“坐。”傅燕绥收起折扇，指了指对面的椅子。
沈蘅芷依言坐下，两人隔着一张桌子，四目相对。
烛火在他们之间跳动，将两个人的影子投在墙上，像两把交错的剑。
“说吧，”傅燕绥靠在椅背上，双手交叉放在腹部，姿态慵懒而随意，“你是怎么知道的？”
沈蘅芷垂下眼，沉默了一会儿。
她在想，该怎么回答这个问题。
说实话？不可能。重生这种事，说出来只会让人觉得她疯了。
说假话？以傅燕绥的聪明，一眼就能看穿。
她需要一个半真半假的答案。
“殿下信不信，”她抬起头，目光平静，“这世上有一种人，能梦见未来？”
傅燕绥的眉毛微微挑了一下。
“你是说，你梦见了这些事？”
“不是梦见。”沈蘅芷摇头，“是……感知。我能感知到一些将要发生的事，但不是很清楚，只是一些片段。”
这是她能想到的最好的解释——既解释了情报的来源，又给自己留了余地。未来会变，她的“感知”也会出错，这样就算情报不准，她也有退路。
傅燕绥盯着她看了很久，久到沈蘅芷以为他不会相信了。
但他忽然笑了。
那笑容和之前不一样，不是玩味，不是审视，而是一种……认可？
“有意思。”他说，又是这三个字，但这次的意思明显不同了。
他站起身，走到她面前，弯腰凑近了一些。
沈蘅芷能闻到他身上的气息——淡淡的檀香混着墨香，清冽而净。
“沈蘅芷，”他叫她的名字，声音很轻，像是在品味这三个字，“你知不知道，你正在玩一场很危险的游戏？”
沈蘅芷抬起头，直视着他的眼睛。
“我知道。”她说，“但殿下比我更清楚——不玩游戏的人，连输的资格都没有。”
傅燕绥愣了一下，然后笑了。
这次是真的笑了，不是玩味，不是审视，而是发自内心的、带着几分欣赏的笑。
“好。”他直起身，从袖中取出一块玉牌，放在桌上，“这是本王的信物。拿着它，你可以随时来燕王府找我。”
沈蘅芷看着那块玉牌，没有伸手去拿。
“殿下不怕我是别人派来的？”
傅燕绥看着她，目光深邃如潭水。
“如果你是别人派来的，”他说，“那本王认栽。”
沈蘅芷的心跳漏了一拍。
这句话，上辈子没有人对她说过。
上辈子，所有人都觉得她好骗、好欺负、好利用。没有人觉得她值得冒险，没有人觉得她有价值。
只有傅燕绥，说了一句“认栽”。
她伸出手，拿起了那块玉牌。
玉牌温润，带着他的体温。
“殿下，”她抬起头，“我还有一个情报。”
“说。”
“九皇子要在金陵设局，目标是你。具体的时间和地点，我还不知道，但应该就在最近。”
傅燕绥的目光微微一沉。
他没有问她是“感知”到的还是怎么知道的，只是点了点头。
“知道了。”
他转身走向门口，走到门边时，忽然停下脚步，回过头来。
“沈蘅芷，”他说，“你欠本王一个解释。”
沈蘅芷看着他的背影，轻声说：“等殿下活着离开金陵，我会把一切都告诉你。”
傅燕绥看了她一眼，那目光里有审视，有探究，还有一丝说不清道不明的东西。
然后他推开门，消失在月色中。
门关上的一刹那，沈蘅芷的身子晃了一下，扶着桌沿才站稳。
她的后背已经被冷汗湿透了。
裴玉从外面冲进来，脸色发白：“姑娘！燕王殿下他……”
“没事。”沈蘅芷摆了摆手，在椅子上坐下，“倒杯茶来。”
裴玉手忙脚乱地倒了杯茶递给她。沈蘅芷接过来，喝了一口，烫得舌尖发麻，但她没有放下，一口一口地喝完了。
“姑娘，”裴玉小声说，“您和燕王殿下说了什么？”
沈蘅芷放下茶杯，看着桌上那块玉牌，嘴角微微勾起。
“说了很多。”她说，“但最重要的是——他信了。”
裴玉不懂，但她看得出来，姑娘的眼睛里有一种她从未见过的光。
那光是希望。
沈蘅芷将玉牌收好，起身走到窗前，推开窗户。
夜风吹进来，带着海棠花的甜香。
她抬头看着天上的月亮，月亮很圆，很亮，像一只沉默的眼睛。
傅燕绥信了她。
但这只是开始。
接下来，她要证明自己值得他信任。她要提供更多的情报，帮他避开更多的陷阱，让他看到她的价值。
只有这样，她才能在他登上那个位置之后，有一个安身立命之所。
只有这样，她才能在这个吃人的世道里，好好活着。
“裴玉，”她转过身，“从明天起，我要开始学一样东西。”
“姑娘要学什么？”
“学怎么当一个有用的人。”
裴玉似懂非懂地点了点头。
沈蘅芷重新看向窗外的月亮，嘴角的笑慢慢收了回去。
她知道，从这一刻起，她不再是沈府里那个寄人篱下的孤女了。
她是一颗棋子。
但下棋的人，不是别人。
是她自己。