三天。
林知遥在城南的破屋里等了三天。
她没有闲着。第一天，她去布市问了崖州棉的价格——上等的三百文一担，中等的一百八十文。第二天，她跑了三家木匠铺，比了织机的木料和工价。第三天，她把所有数字写在一张纸上，从头算到尾，又从尾算到头。
算了三遍，每一遍的结果都一样。
十五贯。这是开一间小织坊最少的本钱。三架织机要四贯六百文，三个月的崖州棉和丝线要五贯，场地租金一贯二，再加上人工和周转银子——分毫不差，刚好十五贯。
十五贯。她翻来覆去念着这个数字，像念一道解不开的题。她手里全部的家当——阿婆给的两贯，自己攒的铜板，拢共不到三贯。差得太远了。
第三天夜里她没睡着，翻了几次身，最后索性坐起来，借着月光把那张账目又看了一遍。每一项都已经压到最低，没有一文钱的余地。
第四天清早，有人敲门。
林知遥打开门，蔡怀安站在晨光里，肩上扛着一个布袋，袋子沉甸甸地垂着。他脸上有倦色，眼下一圈青黑，像是赶了很远的路，又像是一夜没睡好。衣襟上沾着几点泥渍，鞋底也是湿的——大约是天没亮就从城北的船行赶过来的。
“十五贯。”他把布袋搁在桌上，解开绳结。
铜钱哗啦啦地倾泻出来，在粗木桌面上滚动、碰撞，发出清脆的响声。阳光从窗纸透进来，照得铜钱表面泛出暗沉的光。
林知遥没有去数钱，而是看着他。
“哪来的？”
蔡怀安在凳子上坐下，灌了一大口凉茶。”十贯是我的——上个月跑占城那趟的利润，全在这儿了。剩下五贯，是跟船行老伙计周叔借的。周叔跟了我爹二十年，信得过。”
他说得轻描淡写，但林知遥听得出分量。一趟占城的利润全押上，那是他大半年的辛苦钱。来回两个月的海上风浪，换来的就是这十贯。他连眉头都没皱一下，就摆在了她面前。
“你不怕赔？”她问。
蔡怀安摸了摸鼻子，有点不好意思地笑了笑。”说不怕是假的。但我验过你那块布，扛得住南洋的季风和盐水。能扛住这两样的东西，不会赔。”
“条件呢？”她又问。
“简单。”蔡怀安竖起一手指，”你做布，我跑船。布做出来了，我的船优先用——不管是帆布还是商货，蔡家的船先挑。多余的，随你卖给谁都行。”
他顿了顿，又补了一句：”账目你管。我信你的算学。”
林知遥没有立刻答应。她转身从墙角的竹篓里抽出一张纸，铺在桌上，压在那堆铜钱旁边。
纸上密密麻麻写满了字，墨迹工整，一笔一划绝不含糊。
“织机三架，松木框架配铁轴，单价一贯五百三十文，合计四贯五百九十文。崖州中棉十二担，每担一百八十文，合计二贯一百六十文。湖州白丝六担，每担四百七十文，合计二贯八百二十文……”
她一项一项念下去。场地租金、染料、梭子、纱锭、浆线用的米汤、甚至连修补织机的备用木料都算在内。最后一行写着：”三月周转，合十五贯零四十文。”
蔡怀安拿过那张纸，看了半晌，忽然笑了。
“你这脑子，比我船行的账房先生强十倍。”他把纸放下，”那个老头算个船税都要拨半天算盘，你倒好，连备用木料都给我列出来了。”
林知遥把纸收好，折了两折，压在铜钱底下。
“那就这么定了？”她说。
蔡怀安站起来，伸出右手，掌心朝上。
“泉州海商的规矩，没那么多文书官印。”他看着她的眼睛，”就一个字——信。”
林知遥伸出手，掌心朝下，与他击掌。
清脆的一声响，比铜钱落桌还净。
窗外，一只灰鸽从屋檐上扑棱棱飞起来，掠过城南低矮的瓦顶，往洛阳江方向去了。
当天下午，两人出城找作坊。阿婆说城东太贵，城西太远，不如往东北方向走，洛阳江边上有些老屋，从前开过染坊、油坊，如今空着不少，租金便宜。
他们沿着官道走了四五里，远远便望见洛阳桥。
那是泉州人的骄傲。庆元年间，桥已有百余年历史，但依旧雄壮如初。桥横跨洛阳江入海口，长有三百余丈，全用花岗石砌成，桥面宽阔，可并行两辆牛车。两侧石栏上雕着狮子与莲花，狮子张口怒目，莲花瓣瓣舒展，经年风雨侵蚀，棱角已经柔和了许多，却更显出一种沉稳的气度。蔡怀安说，当年造桥时用了”种蚵固基”的法子——在桥墩上养牡蛎，让蚵壳把石头和石头连成一体，任凭水冲刷也撼不动。
桥下水正涨。江水浑黄，裹挟着上游的泥沙奔涌入海，撞在桥墩上，激起白色的浪花。桥墩底部密密匝匝附满了蚵壳，白花花一大片，在光下泛着贝母似的微光。有渔妇蹲在桥墩边的礁石上撬蚵，竹篓已经装了大半。
桥头东侧有座小庙，红砖黑瓦，门前香炉里着三炷未燃尽的香。两个渔民正跪在庙前磕头，大约是明要出海，来求个平安。
林知遥在桥上站了片刻。江风咸腥，吹得衣袂猎猎作响。从桥上望出去，洛阳江在远处汇入大海，水天一色，几点帆影浮在天际线上。桥面上行人不断——推车的菜贩、挑担的盐商、骑驴的书生——百余年来，这座桥承载了多少人的来来往往。
林知遥忽然觉得，造桥和织布其实是一回事。都是把一一散的东西，编在一起，变成一个牢固的整体。
“走吧。”蔡怀安指了指桥南一条岔路，”那边有几间老屋，以前是染坊。”
他们拐进岔路，穿过一片荔枝林，在路尽头看见一座院子。
院墙是碎石垒的，半人高处长满了青苔。院门虚掩，推开一看——里面倒是宽敞，三间正屋，一间偏房，院子中间还有两口大染缸，缸沿上残留着靛蓝的痕迹。屋顶有几处破了，但大梁粗壮，木料还硬实。
“这地方好。”林知遥的眼睛亮了。离洛阳桥不远，去城里方便；靠近江边，取水也近；院子够大，摆三架织机绰绰有余。而且偏房可以住人，省了另租住处的钱。
蔡怀安敲了敲大梁，实心的闷响。”木头没朽，梁架还撑得住。就是屋顶得补几块瓦。”
她转头去问租金，巷口杂货铺的老板娘却连连摆手。
“姑娘，这地方不吉利。上一家开染坊的，了三个月就赔光了跑路，连夜卷铺盖走的。再上一家更惨，掌柜的得了怪病，腿脚肿得跟水桶似的……”
老板娘压低声音：”都说是风水不好，冲了什么煞。你们年轻人，别不当回事。”
蔡怀安皱了皱眉，往后退了半步。他不是信这些的人，但做海商的多少有些忌讳——出海前不说”翻”字，白衣，这些规矩刻在骨子里。
林知遥望着那座安静的院子，院中染缸积了半缸雨水，水面倒映着天光云影。一丛野草从墙钻出来，开了几朵细小的白花，在风里轻轻摇晃。
她没有说话，但脚步已经迈进了院门。