简介
书荒必看推荐！将不寐的连载大作《神秘复苏：世界虚妄之时》震撼来袭，主角林默的成长历程令人热血沸腾，处于连载状态已更新151503字，绝对不容错过的佳作，绝对值得一读再读。
神秘复苏：世界虚妄之时小说章节免费试读
卫星电话响了。
不是普通手机的铃声，而是一种低沉的、像钟声一样的嗡鸣。三声，不长不短，间隔均匀。叶默翻开盖子，屏幕上的莫比乌斯环在旋转，比平时快了一些。
“HD-037。”温纹的声音从听筒里传出来，和往常一样冷静、平淡，可叶默听出了一些不一样的东西——不是情绪，而是某种压抑的、被刻意控制住的急切，“有一个任务，级别A+，地点在大安市城郊的永恒钟表制造厂。总部要求你在两小时内赶到集结地点，与其他驭鬼者会合。”
叶默的手指在膝盖上停住了。
A+。
他上次处理的是C级。C级和A+之间隔着B级和A级，那是两个完整的等级跨度。他一个编外人员，只完成过一次C级任务，凭什么被派去A+？这不是信任，不是破格提拔，这是——填坑。总部找不到足够的人手，把能喘气的都派上了。
“其他人呢？”叶默问。
温纹沉默了一秒。“原定配置是五名驭鬼者，一名资深队长带队。可队长在接到任务通知后的第三个小时，厉鬼复苏了。现在在总部的黄金关押室里，等死。剩下的四名驭鬼者，两个在别的任务中失联，一个拒绝接听电话，还有一个——就是你。”
叶默握着电话，没有说话。
“你不是主力。”温纹的声音没有任何波动，像在念一份报告，“你是观察员。你的任务是进入厂区，评估灵异等级，记录厉鬼的人规律，如果能活着出来，把情报带回总部。主力另有其人——高志强会从大安市出发，和你一起进入。他不是队长，可他是你唯一的搭档。其他城市的驭鬼者来不及调过来，时间不够。”
叶默的眉头皱了一下。“高志强？他一个人加上我，对付A+？”
“总部已经调集了华东大区三分之一的黄金储备，在厂区外围布设了封锁。如果你们失败，我们会将整片厂区连同半径五百米内的区域一起封锁。这是对付A+级灵异事件的最后手段。”
叶默闭上眼睛，深吸一口气。冷空气灌进肺里，像一把把刀片在刮。他睁开眼，月光下，三号楼黑洞洞的楼道口像一只张开的嘴，在等着吞噬什么。
“给我地址。”他说。
永恒钟表制造厂在大安市城郊，距离清风小区大约四十公里。
高志强开车来接他的时候，车灯在铁皮围挡上打出两团惨白的光。叶默坐进副驾驶，发现车里多了一个人——后座上坐着一个年轻女人，二十七八岁，短发，穿着一件黑色的战术夹克，夹克的领口立起来，遮住了半截脖子。她的脸很小，下巴尖尖的，眼睛是深褐色的，在车内昏暗的灯光下看不出什么情绪。
“这是赵雨薇。”高志强发动引擎，车驶出路边，“大安市特殊事务管理局的调查员，普通人，不是驭鬼者。她的任务是留在外围，负责通讯中继和情报记录。不进去。”
赵雨薇从后座探过头来，看了叶默一眼。那双深褐色的眼睛里没有恐惧，没有紧张，只有一种冷静的、近乎于冷漠的审视。她打量了他大约两秒钟，然后缩回去，靠在后座上，闭上眼睛，像是在睡觉。
叶默没有多问。他靠在座椅上，看着车窗外飞速后退的路灯，在心里默默地梳理着温纹给他的情报。
永恒钟表制造厂。三十年前，全厂上百名工人与厂长在一夜之间离奇消失。没有打斗痕迹，没有血迹，没有任何灵异波动的记录。现场只留下一座停摆的空厂，所有钟表的指针永远定格在凌晨三点十四分。三十年间，无数人误入厂区，无一人生还。近期，钟楼钟表诡异重启，时间开始倒流，周边不断有人失踪。
A+级。
叶默没有见过A+级的灵异事件。他见过无脸鬼，那是只连等级都没有的、在官方记录里本查不到的野生鬼。他见过清源殡仪馆的那个“否定”规则，那是一个被封印在灵异底层、泄漏了一部分能量的规则残片。总部把它定为C级，是因为泄漏出来的能量只有C级，可那个规则本身——如果它完全复苏，可能不止A+。
可那不一样。他在清源殡仪馆面对的不是一个“完整”的灵异，而是一个“泄漏”的灵异。他有足够的时间，有高志强在旁策应，有总部的资源支持。而这一次，他要走进一个完整的、活跃的、存在了三十年还在不断扩张的鬼域。里面有三只以上的鬼，每一只都有自己的人规律，而且它们之间可能存在某种协同——这是A+级灵异事件最可怕的地方。不是某一只鬼特别强，而是多只鬼形成了一个完整的、自洽的、互相补充的灵异生态系统。你压制了一只，另一只会补上来；你躲过了这个规律，触发了那个规律。像一台精密的机器，每一个齿轮都咬合得严丝合缝，你没法单独拆下任何一个零件。
叶默攥紧了口袋里的黄金锁链。五百克。两米。三百六十四个链节。
不够。远远不够。
可他没有别的了。
永恒钟表制造厂的外围已经被封锁了。
车开进厂区外围五百米范围的时候，叶默感觉到了一种微妙的变化。不是温度下降，不是光线变暗，而是一种更深层的、更本质的改变——时间的流速变了。他能感觉到每一秒都比正常的一秒长了一些，不是心理作用，而是他的“真假鬼”在告诉他：这里的时间被拉伸了。现实的一小时，等于厂区内的四小时。
高志强把车停在一处废弃的加油站旁边，熄火，拔钥匙。加油站已经被临时征用了，院子里停着三辆黑色的SUV和一辆厢式货车，货车的车厢门开着，里面是一排排黄金锁链和密封容器。十几个穿着黑色制服的特勤人员在忙碌地布线、架设设备，没有人说话，只有对讲机里偶尔传来的简短指令和金属碰撞的声响。
一个四十多岁的男人从加油站的便利店里走出来，穿着一件深灰色的风衣，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他的眼睛很小，可目光很锐利，像是能看穿人。他走到车前，看了高志强一眼，然后目光落在了叶默身上。
“就是他？”男人的声音低沉沙哑，像是嗓子里卡着一块砂石。
“就是他。”高志强说，“HD-037。”
男人朝叶默伸出手。“我叫陈建国，华东大区总部特派员，这次行动的现场指挥官。我不进去，我在外围负责封印阵的启动和协调。你进去之后，所有通讯都会中断，你们只能靠自己。七十二小时。七十二小时后，如果你们没有出来，或者没有发出任何信号，我会启动封印阵。整片厂区会从物理世界消失。”
叶默握了握他的手。陈建国的手燥、粗糙、有力，是一个常年握枪或者握工具的人的手。可他的手指在微微发抖——不是恐惧，是某种更压抑的东西。他在做决定，决定在什么时候按下那个按钮，把一片区域从地图上抹去，把里面可能还活着的人一起埋葬。
“还有一件事。”陈建国松开手，从风衣口袋里掏出一张折叠的纸，递给叶默，“今天下午，有三个普通人进去了。两个大学生，一个滴滴司机。他们的车在厂区外围抛锚，司机下车查看，两个大学生跟着下去了。他们穿过了封锁线——封锁线还没有完全布设完毕，有一个缺口。监控拍到了他们进入厂区的画面。时间是下午四点二十三分。”
叶默接过纸，展开。是一张监控截图，黑白，模糊，可依稀能看出三个人影——两个年轻的，一男一女，背着书包；一个中年男人，穿着夹克，手里拿着一把扳手。他们站在厂区的大门口，朝里面张望。
“他们还活着？”叶默问。
陈建国沉默了两秒。“不知道。厂区里没有生命体征信号，可灵异鬼域会屏蔽一切常规探测手段。他们可能还活着，可能已经死了，可能变成了别的东西。总部的要求是——优先完成任务，不要为了救人冒险。可如果你们在路上遇到了他们，能救就救。”
陈建国转身走回了便利店。高志强从后备箱里拿出战术背包，背上，然后从口袋里掏出烟，叼了一在嘴里，没有点。他站在加油站的空地上，抬头看着远处的天空。
月亮很圆，很亮，月光洒在废弃的工厂厂房的屋顶上，将那些生锈的铁皮屋顶染成了银白色。在更远的地方，有一座高耸的建筑——那是钟楼。厂区的中心，三十年前停摆的巨型钟楼。月光下，钟楼的轮廓像一个巨大的墓碑，矗立在一片荒芜之中。
叶默走到高志强身边，顺着他的目光看过去。
钟楼的表盘在月光下依稀可辨。白色的底盘，黑色的数字和指针，和普通的钟表没什么区别。可叶默注意到一件事——指针不在三点十四分。他在来的路上看过温纹发来的资料，资料上说，三十年来，厂区内所有钟表的指针都定格在凌晨三点十四分，从未改变过。可现在，那座钟楼的指针——在动。
不是正常的走动，而是一种缓慢的、不均匀的、像痉挛一样的跳动。分针在向前跳几下，然后向后退一下，再向前跳，再向后退。像是在挣扎，像是在被两股相反的力量拉扯着，无法决定该往哪个方向走。
“时间在倒流。”高志强把烟从嘴里拿下来，在手指间转了转，“钟楼每六小时触发一次时间倒流，倒流期间所有灵异力量翻倍，驭鬼者的能力会出现短暂失控。我们进去的时间是晚上十点。第一次时间倒流，会在凌晨四点触发。那是我们面临的第一个死亡门槛。”
叶默没有说话。他把监控截图折好，塞进口袋里，然后低下头，检查了一遍身上的装备。黄金锁链缠在左前臂上，像一条盘起来的蛇。黄金匕首在右腿外侧的口袋里，刀柄露在外面。卫星电话放在冲锋衣的内兜里，贴着口，能感觉到它的震动。手电筒系在手腕上，手电筒的尾部拴着那腕带，腕带系得很紧，不会脱落。
他还带了一样东西——那条灰色的围巾。
苏晚织的那条围巾，歪歪扭扭的针脚，有的地方松有的地方紧。他没有戴在脖子上，而是叠好，塞进了冲锋衣的内兜里，和卫星电话贴在一起。毛线的触感柔软而温暖，贴着他的口，像一只小小的、安静的手。
他不确定自己为什么要带它。也许是因为他“认定”这条围巾能给他带来好运。也许是因为他害怕自己回不来，想让苏晚的东西陪他最后一程。也许只是因为他已经习惯了身上带着她的东西，不带就不安心。
不管什么原因，它在那里。
叶默深吸一口气，抬头看着远处的钟楼。月光下，那座巨大的建筑沉默地矗立着，像一个沉睡的巨人。它的肚子里有上百只鬼，有三十年的怨念，有一个偏执的厂长用活人献祭炼制而成的灵异钟表，有一个能扭曲时间、倒流因果的核心齿轮。
他要走进去，找到那个齿轮，摧毁它。
然后活着出来。
他“认定”自己能做到。
高志强把烟塞回烟盒里，拍了拍叶默的肩膀。“走吧。”
两个人朝厂区的方向走去。身后，加油站的灯光越来越远，越来越暗，最后被夜色吞没。前方的路越来越窄，越来越破，路面的沥青已经开裂了，杂草从裂缝里长出来，在月光下投下细长的影子。
走了大约十分钟，他们看到了那道封锁线。黄色的警戒带，上面印着“大安市特殊事务管理局”的字样，在夜风中微微飘动。警戒带的后面，是一片漆黑——不是普通的黑暗，而是一种更彻底的、更浓稠的黑暗，像是有人用一把巨大的刷子，把整片区域刷上了一层黑漆。
叶默站在警戒线前，闭上眼睛，将意识沉入“真假鬼”的深处。
他“感觉”到了。
那片黑暗里，有东西。很多很多的东西。有的在移动，有的静止，有的在沉睡，有的在苏醒。它们之间的灵异波动相互交织，形成一张巨大的网，覆盖了整片厂区。在这张网的中心，有一个最强的、最集中的波动源——那是钟楼，那是钟灵，那是核心齿轮。
而在网的边缘，在那片黑暗的浅层，有三个微弱的、几乎要被淹没的光点。
是那三个人。
他们还活着。
叶默睁开眼，跨过了警戒线。
踏入厂区的那一刻，叶默感觉到了时间的变化。
不是心理上的“感觉时间变慢了”，而是物理层面的、可以被“真假鬼”精确测量的变化。他体内的那只鬼在告诉他——外界的一秒，在这里变成了四秒。他的心跳变慢了，他的呼吸变慢了，他的血液流动变慢了。可他的意识没有变慢，他的思维速度还保持着和外界的同步。这意味着他的身体和意识之间出现了一个错位——他的意识太快了，身体太慢了。这种错位让他感到眩晕，胃里翻涌，像是晕车的感觉，可更强烈，更深入。
他扶着生锈的铁门框，弯下腰，呕了几下。什么都没有吐出来，只是胃液翻涌上喉咙，酸涩辛辣，烧得食道辣的。
“第一次进来都这样。”高志强站在他身边，声音听起来比平时慢了一些，不是因为他说话慢，而是因为叶默的时间感知变了，“过一会儿就适应了。你的身体会调整到和厂区同步，你的意识也会跟着慢下来。到时候你就感觉不到了。”
叶默直起身，用袖口擦了擦嘴角。他环顾四周——他们站在厂区的大门口，面前是一条宽阔的水泥路，路的两侧是低矮的厂房，屋顶是那种老式的锯齿形天窗，天窗的玻璃大多已经破碎了，露出里面黑洞洞的空间。水泥路上散落着碎玻璃、枯叶和不知从哪里吹来的垃圾，路面有很多裂缝，杂草从裂缝里长出来，有的已经长到了半人高。
空气中有一种奇怪的气味。不是腐败的臭味，不是化学品的刺鼻味，而是一种更抽象的、更难以描述的气味——像是时间本身的味道。旧时光被压缩、堆积、发酵，形成了这种独特的、让人感到不安的气息。叶默的鼻腔里充满了这种气味，他能感觉到它在他的呼吸道里附着、沉积，像一层看不见的灰尘。
头顶的月亮还在，可月光变得暗淡了，像是隔了一层毛玻璃。星星消失了，天空是一片均匀的、没有层次的深灰色，像一块巨大的幕布，将整片厂区罩在里面。
这就是鬼域。
不是“像”另一个世界，而是“就是”另一个世界。一个由灵异构建的、遵循不同物理规则的、与外界隔绝的封闭空间。在这里，常规的武器没有用，常规的通信手段没有用，常规的逃生方式没有用。唯一有用的，就是驭鬼者体内的鬼，和那些用黄金打造的锁链与容器。
高志强从战术背包里拿出一个手持式的灵异探测器，打开。屏幕上显示着一片密密麻麻的光点，有的是红色的，有的是蓝色的，有的是绿色的，颜色和大小各不相同。红色的最大最亮，集中在厂区中心的位置——那是钟楼，那是钟灵。蓝色的次之，分布在几个不同的区域——生产车间、办公区、员工宿舍。绿色的最小最暗，散布在整个厂区，像是背景噪音。
“红色是钟灵，蓝色是其他厉鬼，绿色是低阶灵异的残留。”高志强把探测器递给叶默，“你拿着。你的‘真假鬼’能感觉到灵异，可它不能量化。这个探测器可以告诉你距离、方位和强度。”
叶默接过探测器，挂在了腰带上。屏幕上的光点在微微闪烁，像是在呼吸，像是在心跳。他看着那些光点，在心里默默地记下了它们的位置和颜色。
高志强从战术背包里拿出最后一样东西——一条黄金锁链，比叶默的那条粗了三倍，链节厚实得像指节。他把锁链缠在腰上，缠了两圈，用扣环卡住，然后拉上冲锋衣的拉链，把锁链遮住了。
“黄金锁链不是武器。”高志强说，声音低沉，“它是棺材。当你感觉到体内的鬼即将复苏的时候，把锁链缠在自己身上，缠紧，缠到骨头疼。它会压制灵异，延长你的时间。可它也是棺材——它会把你和你的鬼一起封在里面，出不来，别人也进不去。你会被活活困死，在锁链里变成一具尸，和体内的鬼永远纠缠在一起，直到黄金被腐蚀，你们一起逃出来。”
他顿了顿，拍了拍腰间的锁链。
“这是驭鬼者最后的尊严。不是死在任务里，不是死在鬼的手里，而是自己把自己关进棺材里，不给别人添麻烦。”
叶默没有说话。他低下头，看着自己左前臂上缠着的那条细链。五百克，两米，三百六十四个链节。它太小了，太细了，连一只普通的鬼都关不住，更关不住他自己。
可它是他的。
是他用自己的能力挣来的，是他用自己的命换来的。不是总部的施舍，不是别人的馈赠，是他应得的。
这就够了。
他们先去了生产车间。
灵异探测器显示，生产车间里有三个蓝色的光点——三个独立的灵异源。按照总部的情报，生产车间里应该只有一只鬼，齿轮鬼。可探测器上显示的是三个。这意味着要么情报有误，要么齿轮鬼不止一只，要么——这三十年间，厂区里的灵异在繁殖，在分裂，在进化。
高志强站在一号生产车间的门口，一只手按在黄金匕首的刀柄上，另一只手举着手电筒，光束从破碎的窗户里射进去，照亮了一部分车间内部。叶默站在他身后，也在用手电筒照着，两束光在车间的黑暗中交叉、重叠，像两把手术刀在切割一块黑色的组织。
生产车间很大，大约有上千平方米，天花板很高，上面悬挂着老式的吊灯，吊灯的玻璃灯罩大多已经碎了，只剩下金属的骨架，在光束的照射下投下扭曲的影子。车间里摆满了一排排的机床和作台，有的机床还保持着三十年前的样子——刀具夹着半成品齿轮，冷却液槽里还残留着已经涸的液体。作台上散落着工具、图纸和未完成的钟表零件，一切都被厚厚的灰尘覆盖着。
空气中有一种浓烈的金属气味，混合着机油和锈蚀的味道，呛得人喉咙发痒。
叶默把手电筒的光束移向车间的深处。在光束的尽头，他看到了一个东西。
那是一台还在运转的机器。
不是被重新启动的，不是被人为打开的，而是——它从来就没有停过。三十年了，它一直在运转，一直在发出低沉的、有节奏的“咔嗒”声，像一个巨大的心脏在跳动。机器的外壳是铸铁的，已经锈成了深褐色，可它的内部还在运转，齿轮还在咬合，传送带还在滚动，一切都在按照三十年前的设计，精确地、不知疲倦地、永不停息地运行着。
叶默盯着那台机器，手电筒的光束在微微发抖。
“假的。”他低声说。
高志强侧头看他。“什么？”
“那台机器。它在运转，可它是假的。三十年了，没有维护，没有润滑，没有电力，它不可能还在运转。它不是物理存在的机器，它是灵异的产物。它是齿轮鬼的一部分。”
叶默把手电筒的光束从机器上移开，照向四周。在光束扫过的区域，他看到了更多的机器——车床、铣床、磨床、钻床，有的在运转，有的静止。那些在运转的机器，和第一台一样，都是锈迹斑斑、破败不堪，可内部的齿轮在精确地咬合，传送带在平稳地滚动，像是被一只看不见的手在推动。
而那些静止的机器——它们是真的。它们就是普通的、废弃的、三十年前就停止运转的工业机器，锈死在原地，和被时间遗忘的无数物件一样，安静地等待着最终的腐朽。
“齿轮鬼在这些运转的机器里。”叶默说，声音很轻，像是在自言自语，“它不是一只，是很多只。每一个运转的机器里都有一只小的齿轮鬼，它们组成了一个大的齿轮鬼。就像钟表里的齿轮，每一个都很小，可它们咬合在一起，就能驱动整个钟表。”
高志强沉默了几秒，然后从战术背包里拿出灵异探测器，看了一眼屏幕。屏幕上的三个蓝色光点，在叶默说完这句话之后，变成了六个。不是突然出现的，而是原来就有，只是之前被什么力量隐藏了，现在被叶默的“真假鬼”揭穿了伪装。
“六个。”高志强的声音有些发紧，“情报上说的是一只。我们面对的是六只。”
叶默把手电筒的光束重新移向那台运转的机器。光束下，机器的外壳在微微颤动，像是在呼吸。他能感觉到里面的东西——一只小型的齿轮鬼，浑身由生锈的齿轮拼接而成，没有面部，只有两只锋利的齿轮刃，蜷缩在机器的内部，在黑暗中沉睡。
它还没有醒。
可它随时会醒。
叶默慢慢地、无声地后退了一步，靴子踩在地板上，发出极其细微的“咔”一声。
那一声响，在寂静的车间里，像一颗石子投入深潭。
机器的运转声变了。
“咔嗒、咔嗒、咔嗒”的节奏没有变，可音调变了。变高了，变尖了，像是一台正常的机器突然出现了故障，齿轮在磨，在错位，在互相咬碎。那种声音像一把钝刀，一下一下地刮着叶默的耳膜，刮得他太阳突突地跳。
高志强猛地抓住了叶默的手臂，用力一拽，两个人同时蹲了下来，躲在一台静止的机床后面。
手电筒关了。车间陷入了彻底的黑暗。
叶默在黑暗中屏住呼吸，将意识沉入“真假鬼”的深处，去感受那些运转的机器里的东西。
它们在动。
不是机器的运转，而是齿轮鬼在移动。它们从机器的内部爬了出来，在黑暗中无声无息地移动着，朝着他们刚才站立的方向靠近。它们的身体由齿轮拼凑而成，移动时应该发出刺耳的金属摩擦声，可叶默什么声音都没听到。不是它们没有发出声音，而是那些声音被什么东西吸收了——也许是鬼域本身的规则，也许是齿轮鬼的能力之一，在黑暗中，它们的脚步声是无声的。
叶默能感觉到它们在靠近。
一个，两个，三个……六个。全部从机器里出来了，全部在黑暗中移动，全部朝着这个方向。它们的灵异波动在增强，像是在兴奋，像是在饥饿，像是在期待着什么。
它们闻到了活人的气息。
高志强的手还抓着叶默的手臂，手指在微微发抖，不是恐惧，而是某种更压抑的东西——他在压制体内的骗人鬼。叶默能感觉到高志强的灵异波动在剧烈地起伏，像海浪一样，一波一波地冲击着他体内的那只鬼的封印。骗人鬼在兴奋，在面对同类的时候，它在兴奋，它想出来，它想和那些齿轮鬼“交流”——用灵异的方式，用一种人类无法理解、也无法承受的方式。
高志强在用力压制它。
叶默能听见高志强的呼吸声，一深一浅，不均匀，像是一个溺水的人在努力把头伸出水面。他的体温在下降，握着叶默手臂的那只手越来越凉，越来越硬，像是血肉正在被某种东西替换。
“高志强。”叶默在黑暗中低声叫了他的名字。
没有回应。
“高志强！”他的声音大了一些，在空旷的车间里回荡。
高志强的身体猛地一颤，像是被人从梦中叫醒。他松开了叶默的手臂，双手撑在地上，大口大口地喘气。黑暗中，叶默看不见他的脸，可他听见了高志强喉咙里发出的那种声音——不是说话，不是呻吟，而是一种更原始的、更动物性的声音，像是有什么东西在他的喉咙里挣扎，想出来又出不来。
叶默伸手摸到了高志强的肩膀，用力按住。“你‘认定’自己还能控制。”
高志强的身体在发抖，可他在努力——叶默能感觉到他在努力。他在努力“认定”自己还是人，还在控制自己的意识，还没有被骗人鬼吞噬。可他的“认定”太弱了，太薄了，像一张被雨水浸透的纸，随时会破。
叶默需要帮他。
他闭上眼睛，将意识集中在高志强身上，然后“认定”了一件事：
“高志强还能控制。”
不是“我希望他还能控制”，不是“我相信他还能控制”，而是——他就能控制。这是一个事实，不是愿望。叶默“看见”了这个事实，就像看见了太阳，看见了月亮，看见了天空是蓝色的。这是一个不需要证明的、绝对的真理。
高志强的身体停止了发抖。
他的呼吸平稳了，体温回升了，那只握在黄金匕首上的手不再颤抖了。他在黑暗中慢慢地、深深地呼出一口气，然后低声说了一句话，声音沙哑得几乎听不清：
“谢谢。”
叶默松开他的肩膀，把手电筒重新打开。光束刺破黑暗，照向运转的机器方向——那里什么都没有。齿轮鬼消失了，不是退回了机器里，而是消失了。不是被消灭，而是——被“认定”为不存在。叶默的“认定”不仅帮高志强稳住了意识，还波及了周围的灵异环境。那些齿轮鬼感受到了他的“认定”中的那种绝对的、不容置疑的“真实性”，它们不确定自己是否还存在，于是——它们选择了消失。不是死亡，而是撤退。
叶默站起来，手电筒的光束扫过车间。那些运转的机器还在运转，“咔嗒、咔嗒”的声音还在继续，可齿轮鬼已经不在里面了。它们退到了更深的黑暗里，退到了叶默的“认定”无法触及的地方，等着他离开，等着他松懈，等着他露出破绽。
它们不急。
它们已经等了三十年。
他们穿过了生产车间，进入了办公区。
办公区和生产车间之间隔着一道长长的走廊，走廊两侧是办公室的门，门上贴着褪色的标签——厂长办公室、副厂长办公室、总工程师、生产调度、财务科、人事科。和清源殡仪馆的办公楼很像，都是那种上世纪八九十年代的建筑风格，水磨石地面，绿色墙裙，木门框，黄铜门把手。
可这里比殡仪馆更安静。
殡仪馆的安静是一种“有人刚离开”的安静，你能感觉到空气中还残留着人的气息，还能想象出不久前这里还有人走动、说话、咳嗽。可钟表厂的安静是一种“从来没有人来过”的安静。这里没有人气的残留，没有任何生命存在过的痕迹，连灰尘都像是在真空环境中沉积的，均匀、细腻、死寂。
叶默的手电筒光束照在一间办公室的门上——厂长办公室。门是关着的，门把手是黄铜的，已经氧化成了暗绿色。门的上方有一块小玻璃窗，玻璃上贴着一层防窥膜，看不清里面有什么。
高志强走到门前，伸出手，握住了门把手。他没有拧，而是先侧过头，将耳朵贴在门板上，听了几秒钟。
他听到了什么。
叶默看见他的表情变了——不是恐惧，不是紧张，而是一种更复杂的、更难以形容的东西。像是听到了一个熟悉的声音，一个很久以前听过、以为再也听不到的声音，现在又出现了。
高志强松开手，退后一步，对叶默摇了摇头。
“里面有人。”他说，声音低得几乎只有嘴唇在动，“不是鬼。是人。活人。”
叶默的心里猛地一缩。
他闭上眼睛，将意识沉入“真假鬼”的深处，去感受门后面的东西。三个微弱的光点——和他在厂区外感觉到的那三个光点一模一样。那三个普通人，那两个大学生和那个滴滴司机，他们在这里，在这扇门后面，在这间厂长办公室里。
他们还活着。
叶默睁开眼，握住门把手，用力一拧。
门开了。
厂长办公室比叶默想象的要大。
房间大约有五十平方米，分为内外两间，外间是会客区，摆着沙发、茶几和饮水机；内间是办公区，有一张巨大的办公桌、一个文件柜和一个保险柜。墙上挂着一幅书法作品，写着“时间就是金钱”六个字，字迹已经模糊了，可还能辨认出来。
三个活人蜷缩在办公桌下面。
两个年轻人，一男一女，二十岁出头，穿着卫衣和牛仔裤，背着书包。女孩的头发散乱，脸上有泪痕，眼睛哭得又红又肿；男孩的脸上没有泪痕，可脸色白得吓人，嘴唇发紫，瞳孔放大，像是受到了极大的惊吓。中年男人穿着深蓝色的夹克，手里还握着那把扳手，蹲在办公桌的最里面，用身体护着那两个年轻人。
手电筒的光束照进去的时候，中年男人猛地举起扳手，朝光束的方向挥了一下，嘴里发出含混的、嘶哑的喊声——不是说话，是一种更原始的、更动物性的声音，是恐惧到了极点之后发出的本能反应。
“别怕。”叶默蹲下来，把手电筒的光束移开，不直接照他们的眼睛，“我们是人。我们是来救你们的。”
中年男人举着扳手的手在发抖，可他没有放下。他盯着叶默的脸，盯着高志强的脸，盯着他们身上的衣服、靴子、黄金锁链，像是在判断他们是不是真的。
女孩哭出了声，不是嚎啕大哭，而是一种压抑的、颤抖的、像是在喉咙里憋了很久终于忍不住了的哭泣。她的哭声很小，可在死寂的办公室里格外清晰。
男孩没有说话，只是瞪大眼睛看着叶默，嘴唇在不停地翕动，像是在念叨什么。叶默凑近了一些，听清了他念叨的内容——“三点十四分，三点十四分，三点十四分……”
叶默的手电筒光束扫过办公室的墙壁。
墙上挂着一面钟。
不是普通的钟，是一面老式的机械挂钟，木质的钟壳，白色的表盘，黑色的罗马数字，黄铜的指针。指针停在了三点十四分。
叶默盯着那面钟，看了大约两秒钟。
然后他的“真假鬼”给了他一个判断——这面钟是活的。不是“里面藏着鬼”，而是“这面钟本身就是鬼”。它的指针虽然停着，可它的内部在运转，在滴答作响，在用一种人类听不见的频率，向整栋办公楼发送着某种信号。
它在召唤什么。
叶默猛地站起来，走到挂钟前，伸出手，想把那面钟从墙上摘下来。
“别碰！”
高志强的声音从身后传来，尖锐、急促，像是被人掐住了脖子。叶默的手停在了半空中，指尖距离挂钟的外壳不到两厘米。
“你忘了总部的警告？”高志强的声音在发抖，“严禁触碰厂区内任何钟表。触碰即触发对应的人规律。你刚才差点——你就差两厘米。”
叶默把手缩回来，退后一步。
他的心脏在剧烈地跳动，血液在太阳里突突地冲撞。他刚才没有想，没有思考，没有用“真假鬼”去判断，只是本能地伸出手去摘那面钟。他的本能告诉他——那面钟在召唤什么东西，如果不阻止它，那东西来了，所有人都得死。可他忘了，在这个地方，“本能”是最不可靠的东西。因为这里不是物理世界，这里是鬼域。鬼域的规则是灵异制定的，不是物理规律。他的本能是在物理世界进化出来的，在这里，本能会害死他。
高志强走到他身边，从战术背包里拿出一卷绝缘胶带——不是普通的胶带，胶带的表面嵌着一层极细的黄金丝。他用胶带把挂钟的钟壳和墙壁之间的缝隙贴了一圈，将挂钟“封印”在了墙上。不是让它停止运转，而是让它的信号无法传出去。
“这样能撑多久？”叶默问。
高志强摇了摇头。“不知道。也许一个小时，也许一分钟。在鬼域里，任何封印都会失效。不是被破坏，而是被‘遗忘’。鬼域会‘忘记’这里有封印，然后封印就不存在了。这不是物理世界的规律，这是灵异的规律——存在与否，取决于‘被记住’。”
叶默转过身，看着那三个蜷缩在办公桌下面的人。女孩已经不哭了，可她的身体还在发抖，一下一下的，像一片被风吹落的叶子。男孩还在念叨“三点十四分”，声音越来越小，越来越弱，像是在念经。中年男人放下了扳手，可他的手还在抖，他盯着叶默，嘴唇翕动了几下，终于发出了声音：
“你们……真的是人？”
“我们是人。”叶默蹲下来，和他平视，“你叫什么名字？”
“张建。”中年男人的声音沙哑，像是在沙漠里走了很久的人第一次喝到水，“我是开滴滴的。那两个孩子是我拉的乘客，在大安大学上学，男的叫刘阳，女的叫王思雨。我们在路上车坏了，下来找人帮忙，走啊走啊就走到了这里。”
张建国的声音越来越快，越来越急促，像是在抢时间，怕自己来不及说完。
“我们进来的时候，天还是亮的。可进来之后，天一下子就黑了。不是慢慢黑的，是‘啪’一下就黑了，像是有人把灯关了。然后我们就听到了滴答声，到处都是滴答声，从四面八方传来，像是有一万个钟在同时走。我们想出去，可找不到门了。来的路不见了，我们走了好几个小时，一直在绕圈，最后推开了这扇门，就躲在这里了。”
他咽了一口唾沫，喉结上下滚动了一下。
“你们是第一个找到我们的。我们在这里待了多久了？”
叶默看了一眼手表。他进来的时候是晚上十点，现在手表显示的是十点四十分。可那是外界的时间，不是厂区内的时间。厂区内的时间被拉伸了，现实的一小时等于厂区内的四小时。他们从下午四点二十三分进入厂区，到现在——如果按照厂区内的时间计算，已经过去了将近二十个小时。
二十个小时。
这三个普通人，在这座闹鬼的工厂里，躲了二十个小时。没有黄金，没有灵异能力，没有任何对抗鬼的手段。他们只靠一把扳手和一扇木门，撑了二十个小时。
叶默看着张建那张被恐惧折磨得扭曲的脸，看着王思雨哭红的眼睛，看着刘阳不停翕动的嘴唇，心里有一种说不清道不明的东西在翻涌。不是怜悯，不是同情，而是某种更复杂的情感——他想起了自己。三年前，在清风小区，他也是这样，一个普通人，面对一只鬼，什么都做不了，只能眼睁睁看着亲人死在面前。如果不是他在濒死的那一刻驾驭了“真假鬼”，他现在已经是一具白骨了，和父母、苏晚一起，躺在三号楼前的空地上，被风吹，被雨淋，被全世界遗忘。
可他没有觉醒。
他活了下来。
因为他“认定”自己不会死。
叶默深吸一口气，对张建国说了一句话。声音不大，可每一个字都清晰得像刀刻在石头上：
“你们跟着我。我保证，带你们出去。”
张建看着他，那双被恐惧占据的眼睛里，有什么东西亮了一下。不是希望，不是信任，而是更原始的东西——求生欲。一个溺水的人，看到了一绳子。他不知道这绳子能不能承受他的重量，不知道绳子的另一头是不是系在牢固的地方，可他会抓住。因为不抓，就是死。
张建点了点头，从办公桌下面爬了出来。他伸手把王思雨和刘阳也拉了出来。王思雨站不稳，腿在发抖，靠在他身上才能勉强站立。刘阳还在念叨“三点十四分”，眼睛盯着墙上的挂钟，目光涣散，像是被催眠了。
叶默走到刘阳面前，伸手在他脸上拍了一下，不重，可足够让他回过神来。
“三点十四分。”刘阳还在念叨。
叶默盯着他的眼睛，一字一顿地说：“那不是真的。那个钟是停的。它没有在走。它什么都不是。你听到的滴答声，是你自己想象出来的。”
刘阳的嘴唇停住了。
他的眼睛从涣散变成了聚焦，落在了叶默的脸上。他看着叶默，看了几秒钟，然后眼眶红了，泪水涌了出来，无声地、大颗大颗地往下掉。他没有哭出声，只是流泪，像一个被憋在水里太久了的人，终于浮出了水面，大口大口地呼吸。
叶默拍了拍他的肩膀，转身走向门口。
“走吧。”
他们穿过办公区的走廊，回到了生产车间。
车间里的机器还在运转，那六只齿轮鬼还没有回来。灵异探测器上显示，它们退到了车间的最深处，在黑暗的角落里蜷缩着，像是在等待什么。叶默没有去管它们，他带着队伍沿着墙走，尽量远离那些运转的机器，尽量不发出声音。
张建国扶着王思雨走在中间，高志强走在最后面，一只手按在黄金匕首上，另一只手握着灵异探测器，时刻监控着周围的灵异波动。刘阳走在叶默身后，脚步虚浮，像踩在棉花上，可他咬着牙，没有掉队。
他们走到车间的大门口时，灵异探测器突然发出了尖锐的警报声。
不是那种缓慢的、有节奏的“嘀嘀”声，而是一种连续的、高亢的、像防空警报一样的尖啸。叶默低头看屏幕——所有的光点都在闪烁，红色的、蓝色的、绿色的，全部在闪烁，频率越来越快，越来越快，快到了屏幕无法显示的程度。
然后，所有的灯都灭了。
不是车间里的灯——那些灯早就不亮了。而是手电筒的光灭了。不是电池没电，不是灯泡烧了，而是光本身被什么东西吞噬了。叶默按了几下手电筒的开关，没有任何反应。他拍了拍手电筒的外壳，还是没有反应。它变成了一塑料棍，里面没有任何光，也不会再产生任何光。
高志强的手电筒也灭了。两个人的手电筒同时失效，不是故障，是灵异。
叶默在黑暗中站着，耳边只有自己的心跳声和身后王思雨压抑的抽泣声。他能感觉到周围的人在恐惧，在发抖，在绝望，可他没有时间去安抚他们。他在用“真假鬼”感知周围的环境——不是用眼睛看，而是用那种更底层的、更直接的方式。
他“看见”了。
车间里的那六只齿轮鬼，从黑暗的角落里出来了。不是爬出来的，不是走出来的，而是——它们一直都在那里，只是之前被手电筒的光“压制”了。不是它们怕光，而是它们怕“被看见”。手电筒的光让它们“被看见”，而“被看见”意味着它们的存在被确认了。被确认的存在，就会被叶默的“真假鬼”感知到，被感知到，就有可能被“认定”为假。
它们不想被“认定”为假。
所以它们在黑暗中移动，在看不见的地方移动，在光无法触及的地方移动。它们朝着叶默的方向靠近，不是要攻击他——它们知道攻击他没有用，他的“认定”太强了——而是要攻击他身后的那些人。那些普通人。那些可以被轻易死、轻易撕碎、轻易变成同类的普通人。
叶默猛地转身，朝身后的方向伸出了手。
他的手指在黑暗中触碰到了什么——冰冷的、坚硬的、像金属一样的东西。那是齿轮鬼的身体。它已经贴到了王思雨的后背，距离她的脊椎不到两厘米。如果叶默晚了一秒，王思雨就会被齿轮鬼拖走，拖进运转的机器里，和齿轮融为一体，变成第三十七个“失踪者”。
叶默的手指碰到了齿轮鬼的那一瞬间，他“认定”了一件事：
“你不存在。”
齿轮鬼的身体在他手中剧烈地颤抖了一下，像是一只被捏住翅膀的虫子。它发出了声音——不是齿轮摩擦的刺耳声，而是一种更尖锐的、更凄厉的、像是金属被撕裂的声音。那声音在车间里回荡，震得玻璃窗嗡嗡作响，震得王思雨捂住了耳朵，震得刘阳蹲了下来。
然后，齿轮鬼消失了。
不是撤退，不是躲藏，而是真正的、彻底的消失。不是被叶默“认定”为假——因为鬼是不灭的，他无法让一只鬼彻底消失——而是被他的“认定”给“拆分”了。那只齿轮鬼的身体由无数个细小的齿轮拼凑而成，他的“认定”让它“认为自己不是一个整体”，于是它解体了。那些细小的齿轮散落在地上，发出“哗啦啦”的脆响，像是一串被扯断的珠子。
齿轮鬼死了吗？没有。那些散落的齿轮还在，它们还是灵异的产物，还能重新拼凑起来，重新变成一只完整的齿轮鬼。可那需要时间。而在那段时间里，他们可以走得更远。
叶默蹲下来，在地上摸索。他的手指触碰到了那些散落的齿轮——冰凉、光滑、边缘锋利。他摸到了一个最大的齿轮，大约有拳头大小，握在手心里沉甸甸的。齿轮的边缘有几颗锯齿，其中一颗锯齿断了，留下一个尖锐的缺口。
他把那个齿轮塞进了口袋里。
不是为了什么用途，只是直觉告诉他——这个东西有用。
“快走。”高志强的声音从黑暗中传来，低沉、急促，“其他的齿轮鬼在靠近。不止六只，是更多。探测器上显示有十几只，它们从车间的各个角落出来了。”
叶默站起来，在黑暗中伸出手，摸索着抓住了王思雨的手臂。她的手臂冰凉，在发抖，可她没有挣脱，而是紧紧地抓住了叶默的手，像是抓住了一救命稻草。
“跟着我。”叶默说，“不要松手。”
他带着队伍，在黑暗中摸索着前进。没有光，没有方向，只有“真假鬼”给他的灵异感知。他能感觉到那些齿轮鬼的位置——前方有一只，左边有两只，右边有三只，后面有四只。它们形成了一个包围圈，在缓慢地、有组织地收缩。它们在学习，在适应，在寻找叶默的“认定”的边界——他能同时“认定”多少只鬼不存在？他能维持这种“认定”多长时间？他的“认定”在覆盖多大范围？
叶默能感觉到自己的意识在被消耗。每一次“认定”一只齿轮鬼不存在，他的意识就会被“真假鬼”抽走一部分能量，像是一块电池被一点一点地放电。他的思维变慢了，反应变迟钝了，那些细碎的低语变大了，变吵了，像一群苍蝇在耳边嗡嗡叫。
他撑不了多久了。
他们需要离开这个车间。需要找到一个安全的地方。需要在叶默的意识耗尽之前，找到一个可以暂时喘息的空间。
叶默的“真假鬼”给他指了一个方向——办公区，厂长办公室旁边，有一个小房间，门上贴着“值班室”的标签。那个房间里没有任何钟表，没有灵异波动，是一个“空白”的空间。在鬼域里，这样的空间极其罕见，它们像是灵异海洋中的孤岛，暂时没有被水淹没。
那里可以躲。
叶默加快了脚步，拉着王思雨，在黑暗中朝那个方向移动。身后传来高志强和张建国的脚步声，急促、凌乱、带着压抑的喘息。更远处，传来齿轮鬼移动的声音——不再是无声的了，它们不再隐藏了，它们知道叶默能感知到它们，隐藏没有意义。它们发出了刺耳的金属摩擦声，像是一百个齿轮在磨，那声音尖锐得像是要刺穿耳膜。
叶默跑了起来。
王思雨被他拽着，踉踉跄跄地跟着跑，嘴里发出压抑的、恐惧的呜咽。张建国在后面扶着刘阳，刘阳的腿已经不听使唤了，他几乎是半爬半跑地在移动，膝盖磕在地上，发出沉闷的声响。
他们冲进了办公区，冲过了厂长办公室的门，冲到了值班室的门前。
叶默一脚踹开了门。
房间很小，大约十平方米，只有一张单人床、一张书桌和一把椅子。墙上没有钟，桌上没有表，任何计时工具都没有。窗户是封死的，用木板钉死了，木板很厚，透不进一丝光。房间里很暗，可叶默能感觉到——这里没有灵异。这是一个空白的地方，一个被鬼域遗忘的角落，一个暂时的、脆弱的、随时可能消失的安全区。
他把王思雨推进房间，转身把刘阳拉进来，然后是高志强，最后是张建国。他最后一个进去，关上门，从里面把门锁上。
然后他靠着门，慢慢地滑坐到地上。
他的意识在剧烈地晃动，像一盏快要熄灭的灯。那些细碎的低语变成了尖啸，在他的脑海里回荡，震得他眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响。他的“真假鬼”在告诉他——他消耗了太多的能量，需要休息，需要恢复，需要停止“认定”。
他需要睡一觉。
可他知道不能睡。
在这个房间里，在这个被鬼域遗忘的角落里，他不能睡。因为他是唯一一个能感知灵异的人，唯一一个能用“认定”保护大家的人。如果他睡着了，那些齿轮鬼会找到这里，会破门而入，会把所有人拖走，拖进机器里，和齿轮融为一体。
他不能睡。
叶默咬了一下舌尖。疼痛感像电流一样窜上大脑，将那些尖啸压下去了一些。他用力眨了眨眼，让自己保持清醒。他抬起头，看着房间里的人——王思雨蜷缩在床上，抱着膝盖，脸埋在臂弯里，肩膀在微微颤抖；刘阳坐在书桌下面的地上，双手抱头，后背靠着桌腿，呼吸急促而紊乱；张建国靠着墙站着，手里还握着那把扳手，眼睛盯着门，像是在等什么东西冲进来。
高志强蹲在叶默身边，从战术背包里拿出一瓶水，递给叶默。叶默接过水，拧开盖子，喝了一口。水是凉的，带着一股塑料的味道，可它滋润了他涸的喉咙，让他感觉好了一些。
“你刚才用了太多次能力。”高志强的声音很低，低到只有叶默能听见，“你的‘真假鬼’在加速复苏。你需要休息。”
叶默摇了摇头。“不能睡。”
“不是让你睡。是让你‘认定’自己在休息。让你的‘真假鬼’认为你在休息，你的意识就会放松，‘真假鬼’的消耗就会减少。这是骗人鬼的用法，可我觉得对你的‘真假鬼’也适用。你‘认定’什么，什么就是真的。你‘认定’自己在休息，你就是在休息。”
叶默看着高志强，沉默了几秒，然后闭上眼睛，靠在门上。
他“认定”自己在休息。
不是“假装在休息”，不是“希望自己在休息”，而是——他就在休息。他的身体放松了，呼吸平稳了，心跳慢了下来。那些尖啸变成了低语，那些低语变成了噪音，那些噪音变成了背景里微弱的、几乎听不见的嗡嗡声。他的意识在漂浮，在休息，在慢慢地恢复能量。
他能感觉到“真假鬼”在缓缓地、像水一样地退去，退回灵魂的最深处，盘踞在那里，安静地、耐心地等待着他下一次使用它。它在等他需要它的时候。它不急。它已经等了很久，可以再等下去。
叶默在黑暗中，在值班室冰冷的地板上，在齿轮鬼的金属摩擦声的环绕下，闭上眼睛，“认定”自己在休息。
他的意识沉入了那片灰色的、空白的、只有他才能进入的灵异底层。
在那里，他看见了那个“否定”一切的点。
它在原来的位置，安静地、沉默地运转着，不再泄漏能量，不再否定任何东西。它像一颗沉睡的种子，埋在灰色的土壤里，等着被唤醒，等着被再次压制，等着和叶默进行下一轮的角力。
叶默看着那个点，看了一会儿，然后转身离开了。
他还要回去。
外面还有人等着他。
他们在值班室里躲了大约三个小时——按照厂区内的时间计算。
三个小时里，齿轮鬼一直在外面徘徊。叶默能听见它们的金属摩擦声在走廊里回荡，有时远，有时近，有时在门外停下，停留几秒钟，然后继续往前。它们在找他们，在找这扇门，在找这个被鬼域遗忘的角落。可它们找不到。不是它们看不见这扇门，而是它们“记不住”这扇门。每次它们经过这扇门，都会“忘记”这里有一扇门，然后继续往前。这是这个“空白”空间的特点——它不是被隐藏了，而是被“遗忘”了。在鬼域的记忆里，这个地方不存在。
三个小时后，金属摩擦声消失了。
齿轮鬼离开了。不是放弃了，而是去了别的地方——也许是钟楼在召唤它们，也许是别的原因。不管什么原因，它们走了，走廊恢复了死寂。
叶默睁开眼，站起来。他的意识恢复了大半，那些低语又退回了背景噪音的水平，不再刺耳，不再尖啸。他走到门前，将耳朵贴在门板上，听了几秒钟。走廊里什么都没有，只有死寂。
他打开门，走出去。
走廊空荡荡的。手电筒还是没有光，可叶默已经不需要光了。“真假鬼”给他的灵异感知比任何光都清晰。他能“看见”走廊的每一个角落，每一扇门，每一个隐藏的灵异波动。他“看见”那些齿轮鬼退回了车间，回到了那些运转的机器里，蜷缩着，沉睡着，等着下一个闯入者。
他“看见”了办公区的更深处，有一扇门，门上没有标签，可门后面有一样东西——一样不属于这个厂区的、没有被灵异污染的东西。一个怀表。一个普通的、机械的、没有指针的怀表。它被锁在保险柜里，保险柜在副厂长办公室的墙角，被一堆旧文件盖着。
那是厂长记里提到的那块停摆怀表。未被灵异污染的普通怀表，可以短暂屏蔽自身时间波动，躲避钟灵的锁定。
叶默转身回到值班室，对高志强说了一句话：“我去拿一样东西。你在这里等我。”
高志强看着他，沉默了两秒，然后点了点头。“多久？”
“不知道。也许十分钟，也许一个小时。如果我一个小时没回来，你带着他们走。走原路返回，不要拐弯，不要回头。走到厂区大门口，跨过警戒线，就安全了。”
高志强张了张嘴，想说什么，又闭上了。他只是点了点头，从腰带上解下那条粗重的黄金锁链，递给叶默。
“带上这个。”他说，“比你的那条粗。能多撑一会儿。”
叶默接过锁链，缠在右前臂上。两条黄金锁链，一左一右，像两副镣铐。他握了握拳，感受着黄金的沉重和冰冷，然后转身走出了值班室。
走廊很暗，可他“看见”了路。他走过厂长办公室的门，走过总工程师的门，走过生产调度的门，走到了副厂长办公室的门前。门是锁着的，锁是老式的弹子锁，锈死了，钥匙已经不知道丢在哪里了。叶默没有去找钥匙，他抬起脚，一脚踹在门锁的位置。木门框发出一声沉闷的响，锁扣从木头里崩了出来，门弹开了。
副厂长办公室比厂长办公室小很多，只有十几平方米，一张办公桌，一把椅子，一个文件柜，墙角堆着一摞旧纸箱和一堆落满灰尘的文件夹。叶默走到墙角，蹲下来，把那些旧纸箱和文件夹挪开。在墙角的最深处，他看见了保险柜。
一个老式的机械保险柜，墨绿色的漆面，漆已经起泡了，有的地方脱落了，露出下面生锈的铁皮。保险柜的门上有一个圆形的密码盘，密码盘上刻着数字，从0到9，按顺时针排列。
叶默不知道密码。
他不需要密码。
他伸出手，握住保险柜的把手，然后“认定”了一件事：
“这扇门是开的。”
不是“我希望它是开的”，不是“我相信它是开的”，而是——它就是开的。这是一个事实。就像他“认定”清风小区的铁门不存在一样，他“认定”这扇保险柜的门是开的。
保险柜的门发出一声低沉的“咔嗒”，然后缓缓打开了。
里面有一个东西。
一块怀表。银色的外壳，表面没有花纹，光溜溜的，像一面镜子。怀表的盖子合着，盖子上面没有指针，没有表盘，什么都没有。它就是一块银色的、椭圆形的、比鸡蛋大一圈的金属块。
叶默伸出手，把怀表从保险柜里拿出来。
怀表很轻，轻得像空的。他摇了摇，没有声音，没有晃动，里面什么都没有。可他的“真假鬼”告诉他——这块怀表里封存着一样东西。不是鬼，不是灵异，而是“时间”。一段被切割下来的、与外界隔绝的、不会流动也不会停止的“时间”。它像一块琥珀，把一瞬间的“时间”封存在里面，让那一瞬间永远不会过去，也永远不会到来。
叶默把怀表塞进冲锋衣的内兜里，和卫星电话、灰色围巾贴在一起。
他转身走出副厂长办公室，走过走廊，走回值班室。
高志强还在那里。张建国还在那里。王思雨和刘阳还在那里。一切都没有变。
叶默看了一眼手表——外界的时间是凌晨一点二十分。厂区内的时间是——他算不出来，可他知道，第一次时间倒流快要来了。凌晨四点，外界的时间凌晨四点，厂区内的时间会发生倒流。所有灵异力量翻倍，驭鬼者的能力会出现短暂失控。
他需要在时间倒流之前，把这三个普通人送出厂区。
他需要在时间倒流之前，找到厂长记，找到核心齿轮的位置，找到摧毁钟灵的方法。
他需要在时间倒流之前，变得更强大。
叶默靠在值班室的门上，在黑暗中，在三个普通人和一个快要厉鬼复苏的驭鬼者中间，闭上了眼睛。他没有睡，他在“认定”自己在休息。他的意识在漂浮，在恢复，在蓄积力量。
走廊里，齿轮鬼的金属摩擦声又响起来了。
远，近，远，近。
像是在跳一支永不停息的、死亡之舞。