第十六章 渡河
建文元年六月二十三，大名。
燕军拔营的消息在天亮前就传到了盛庸营中。斥候来报时，盛庸正在吃早饭。碗里是小米粥和一块咸菜，他听完斥候的禀报，把碗放下，用袖子擦了擦嘴。“向南？”
“是。燕军全军拔营，辎重在前，骑兵殿后，沿官道向南而去。”
盛庸站起身，走到舆图前。大名向南一百四十里是黄河，黄河渡口叫荆隆口。燕王向南，只有一种可能——他要过黄河。过了黄河就是开封，开封是周王的旧封地，周王本人虽然在南京，但周藩的基还在。燕王一旦过了黄河，河南震动，江淮震动，南京震动。
平安站在旁边，头盔上的箭孔已经补上了，但补丁的颜色比别处新，像几块深浅不一的疤。他看着舆图，眉头拧成一团。“盛帅，燕王这是要直中原腹地。咱们追不追？”
盛庸没有立刻回答。他的手指从大名向南划，划过荆隆口，划过黄河，停在开封。然后又从开封向东南划，划过归德，划过徐州，停在淮安。淮安是漕运咽喉。燕王如果过了黄河，未必会攻开封。他可能直徐州，切断漕运。漕运一断，南京的粮价会飞起来。南京的粮价飞起来，朝廷的基就动摇了。
“追。”盛庸的手指从大名向南移动，但移得很慢，“但不能追得太快。燕王向南，是希望我们追。我们追得急，他半路设伏，用骑兵冲我们的行军队列。我们追得慢，他有足够的时间渡过黄河。两难。”
平安想了想。“末将率骑兵先追，拖住燕王后队。盛帅率主力跟进，保持距离。燕王若回师击我，盛帅的主力就在后面，他不敢全力压上。燕王若不回师，我的骑兵就咬着他的尾巴，不让他舒舒服服地走到黄河边。”
盛庸点了点头。“咬住，别咬死。”
平安领命。当午后，平安率五千骑兵离开大营，沿官道向南追击。盛庸自率主力六万，相隔半路程跟进。
六月二十四，燕军行至魏县境内。朱棣骑在黑马上，走在队伍中段。他的身后是朱能和张信，两侧是燕山三护卫的老底子骑兵。辎重营走在最中间，粮草、、虎蹲炮，全部用油布裹着。从大名到黄河，官道两侧是收割后的麦田，麦茬在六月的烈下泛着金黄。官道上尘土飞扬，士兵们的嘴唇裂，水囊里的水被太阳晒得发烫。
朱能从前队驰回，在朱棣马前勒住。“殿下，后队探报。平安的骑兵追上来了，距我后队约二十里。速度不快，保持着距离。”
朱棣没有回头。“他在咬我们的尾巴。我们走多快，他跟多快。我们不走了，他就停下来。他在等盛庸的主力。”
“那我们打不打？”
“不打。让他咬。”朱棣的声音在尘土里传开，“他要的就是我们回头打他。我们回头，盛庸的主力就压上来了。不回头，继续走。”
燕军加快了行军速度。六月二十五，燕军抵达大名以南七十里处的内黄县。平安的骑兵始终跟在二十里外，不远不近，像一条甩不掉的影子。盛庸的主力跟在平安后方三十里，步骑混编，炮车辎重，行进时扬起的尘土在平原上拉成一条黄色的长龙。三支军队，在同一条官道上向南移动。最前面是燕军，中间是平安的骑兵，最后面是盛庸的主力。像一条三节的蜈蚣，在六月的华北平原上缓缓蠕动。
六月二十六，燕军抵达荆隆口以北二十里处。朱棣下令停止前进。全军在官道两侧的麦田里扎营，骑兵卸鞍，步卒埋锅造饭。炊烟升起来，在暮色里连成一片灰蓝色的雾。
朱棣站在一处土丘上，向南望去。荆隆口的轮廓在暮色里隐约可见——黄河大堤像一道矮墙横在地平线上，堤上的柳树在晚风里摇摆。堤后面就是黄河。六月末的黄河正是汛期，河水暴涨，浑黄的泥浆水从上游奔腾而下，隔着二十里都能隐隐听到水声。
“殿下，荆隆口渡船有多少？”朱能问。
“探报说，大小船只三十余条。一次可渡千人。”朱棣的声音很沉，“全军近两万人，辎重炮车，全部渡河，至少需要两天。”
“两天。盛庸会给我们两天吗？”
朱棣没有回答。他看着荆隆口的方向，柳树的影子在暮色里越来越模糊，最后融进了黑暗中。
六月二十七凌晨，燕军开始渡河。朱棣把渡河顺序安排得很仔细——第一批，朱能率精兵两千先渡，抢占南岸渡口，建立滩头阵地。第二批，辎重和炮车，最笨重最慢的先过。第三批，主力步卒。最后一批，朱棣自率骑兵断后。荆隆口的渡船被全部征调，船夫们被从睡梦中叫醒，看到岸上密密麻麻的火把和旗帜，吓得两腿发软。燕军士兵把战马牵上船，马匹不肯上跳板，四蹄撑着岸边的泥土，嘶鸣着往后退。士兵们用布蒙住马眼，前面的人拉缰绳，后面的人推马臀，一匹一匹往船上拽。
黄河的水在黎明前的黑暗里流淌，浑黄的浪头拍打着船舷，溅起的水花带着泥土的腥气。燕军士兵大多是北方人，没见过黄河，更没坐过渡船。船到中流，浪涌起来，船身剧烈摇晃，士兵们趴在船舷上呕吐，吐完了爬起来继续划桨。
朱棣站在北岸的高堤上，看着他的军队一船一船地渡过黄河。火把的光芒映在河面上，碎成无数片跳动的金鳞。他的身后，丘福的骑兵沿着来路布下了三道警戒线，最远的一道距荆隆口十五里。平安的骑兵就在十五里外。朱棣能感觉到他们的存在，平安也能感觉到朱棣的存在。两支骑兵在黑暗中隔着十五里的麦田对峙，谁都没有先动。
六月二十七午后，平安动了。他的骑兵向前推进了五里，与燕军警戒线发生小规模接触。双方互射了几轮箭，各伤亡十余人，平安又退回去了。他不是真的要打，他只是要告诉朱棣——我在这里，你渡河的速度快不了。
朱棣站在高堤上，看着平安的骑兵在远处扬起的尘土。他知道平安在拖时间，等盛庸的主力赶到。盛庸的主力距荆隆口还有大半路程，最迟明午时就能到。他必须在那之前把主力渡过黄河。否则就会被盛庸和平安夹在北岸渡口，半渡而击。
六月二十八凌晨，燕军渡河进入最关键的时刻。辎重和炮车已经全部过河，步卒主力也过了大半。北岸只剩下朱棣亲率的断后骑兵，约三千骑。荆隆口的渡船在黄河两岸来回穿梭了整整一天一夜，船夫们的手掌磨破了，橹柄上沾着暗红色的血印。
平安在天亮前发动了真正的进攻。他的五千骑兵从黑暗中涌出来，不再试探，不再佯攻，直接扑向荆隆口北岸的燕军断后部队。平安冲在最前面，头盔上深浅不一的补丁在晨光里格外醒目。他的刀已经了，刀尖指向前方。
朱棣翻身上马。三千燕军骑兵在他身后列阵。荆隆口北岸的地形是一片开阔的河滩，没有丘陵，没有树林，没有任何可以依托的地形。骑兵对冲，硬碰硬。
“丘福。你带一千骑守住渡口，掩护最后一批步卒上船。”
丘福领命而去。
朱棣带着剩下的两千骑，迎着平安的五千骑兵冲了上去。两千对五千。燕军骑兵在人数上处于劣势，但他们是跟着朱棣在漠北打过仗的老底子，每个人的马鞍上都刻着十几场战斗的刀痕。平安的骑兵冲过来的时候，燕军骑兵没有对冲，而是斜向穿——朱棣的拿手战术，避开正面冲击，从侧翼撕咬。两支骑兵在黄河岸边的河滩上绞在一起。马蹄踩碎了河滩上的鹅卵石，刀剑碰撞声和水声混成一片。
平安看到了朱棣。隔着厮的骑兵，隔着刀光和血雾，他看到了那个骑在黑马上的身影。黑马，黑甲，头盔上的红缨。平安拨转马头，向朱棣冲去。他身边的亲卫跟着他，在燕军骑兵中撕开一道血路。平安冲到朱棣面前，两匹马的马头几乎相撞。平安的刀劈下来，朱棣的刀迎上去。两把刀在空中撞在一起，火星溅开。
平安的刀快得像一条银线，朱棣的刀沉得像一座山。平安连劈三刀，朱棣连挡三刀。第四刀，朱棣不再挡了。他在平安的刀劈下来的同时，侧身闪过，黑马向前一步，朱棣的刀从下往上撩起。平安回刀格挡，两把刀再次撞在一起。这一次，平安的刀被磕出了一道豁口。
平安感觉到虎口发麻。他看着朱棣——燕王的面容在晨光里像一块被风沙磨了四十年的石头，眼睛里没有意，有一种比意更重的东西。平安想起了盛庸说过的话——“燕王用兵，从来不在正面决胜负。他永远在找你的背后。”现在燕王就在他正面，跟他一刀一刀地对劈。这不是燕王的打法。
平安猛然后退。他意识到自己犯了什么错误——他被燕王本人吸引住了，他的五千骑兵被两千燕军骑兵缠住了，而荆隆口的渡船正在把最后一批燕军步卒运过黄河。燕王不是在跟他决战，燕王是在用自己当饵，拖住他，让主力过河。
平安拨转马头，想脱离与朱棣的战斗，冲向渡口。但朱棣的黑马跟上来，刀锋始终压在他头顶。燕王不让他走。平安的亲卫冲上来挡住朱棣，平安趁机脱身，带着剩下的骑兵冲向渡口。渡口边，丘福的一千骑兵列成半月形阵型，死死挡住河滩通道。平安的骑兵冲了几次，都被箭雨和长枪退。
最后一艘渡船装满了燕军步卒，船夫解开缆绳，船身缓缓离开北岸。朱棣在混战中回头看了一眼——渡船已经到了河心，船上的士兵向他挥着手，喊着什么，被水声和喊声吞没了。朱棣举刀，在空中划了一个圈。燕军骑兵开始脱离接触，向渡口收拢。平安追到渡口边，看着最后一批燕军骑兵牵着战马登上剩下的几艘渡船。朱棣是最后一个上船的。他牵着黑马站在船尾，面向北岸。平安站在北岸的河滩上，隔着越来越宽的河面，和朱棣对视。
黄河在六月末的晨光里奔流，浑黄的浪头拍打着两岸。平安没有放箭。他知道箭射不到船尾。就算射得到，也射燕王的甲。朱棣的渡船渐渐远去，船身在浪涌里起伏，黑马在船舱里不安地嘶鸣。朱棣站在船尾，一直看着北岸，直到平安的身影变成一个小小的黑点，直到荆隆口的柳树变成一条绿色的线，直到黄河的北岸融进了地平线。
六月二十八午时，燕军全部渡过黄河。朱棣在南岸清点人马——渡河之战，断后骑兵折损约三百骑，平安的伤亡相当。主力完整，辎重完整，炮车完整。他用三百骑兵的代价，把全军带过了黄河。
盛庸在六月二十八傍晚抵达荆隆口北岸。他站在河滩上，看着黄河对岸燕军的营寨。营寨扎在南岸的高堤上，旗帜在晚风里飘着。黄河在他面前奔流，浑黄的河水裹挟着上游的泥沙，发出沉闷的轰鸣。渡船全部被燕军带到了南岸，北岸一条都没剩。
盛庸站在河滩上，站了很久。平安走到他身边，甲胄上还沾着早晨与朱棣交手时的尘土和血渍。“盛帅，末将无能，没能留住燕王。”
盛庸摇了摇头。“燕王亲自断后。你留不住他，不是你的错。”他看着黄河对岸的燕军营寨，“他过了黄河，河南就通了。河南通了，江淮就危险了。江淮危险，南京就坐不住了。”
平安沉默了一瞬。“那我们怎么办？”
“渡河。但我们没有船。”盛庸的声音像黄河的水声一样沉闷，“征船，造船，至少需要十天。十天之后，燕王已经到了开封城下。”
六月二十九，燕军在南岸休整一后，沿官道向南行进。朱棣的目标不是开封。开封是周王旧封地，城高池深，周藩虽废，城池仍在。他知道开封难攻，盛庸在黄河北岸征船造船，最多十就能渡河。他只有十天。十天之内，他必须做一件事——让朝廷震动，让盛庸渡河之后不得不追着他跑，让他来选择战场，而不是让盛庸选择。
他的目标是徐州。开封向东南四百余里，徐州。徐州是漕运咽喉，大运河与黄河的交汇处。拿下徐州，漕运断绝，南京的粮价一夜之间就能涨到天上去。朱允炆在南京算着他的粮草，他就算朱允炆的粮价。
七月初一，燕军抵达开封以北三十里处。朱棣派出一支偏师在开封城北虚张旗号，做出攻城的架势。开封知府吓得关闭城门，全城，派快马向南京告急。燕军主力绕过开封，向东南疾行。
七月初三，燕军过归德。归德知府比开封知府更慌——他只有不到一千守军，城墙还不如广平高。燕军过归德时，他紧闭城门，站在城头看着燕军的队列从城外官道上经过，大气都不敢出。朱棣没有攻归德。他的目标是徐州，不是这些沿途小城。每攻一座城，就耽误一天。他现在最缺的就是时间。
七月初五，燕军进入南直隶地界。南直隶是南京的直属辖区，过了南直隶的边界，就是朝廷的腹心了。燕军士兵们看到界碑上“南直隶”三个字，行进的速度不自觉地加快了。他们从北平一路打到这里，怀来，永平，雄县，真定，顺德，广平，大名，渡过黄河，绕过开封，穿过归德，进入了南直隶。他们离家已经一千里了。
七月初六，燕军抵达徐州以北五十里处的沛县。沛县是汉高祖刘邦的老家，城墙矮小，守军不过数百。燕军一到，沛县知县就开城投降了。朱棣在沛县县衙里住了一夜。刘邦做过沛县亭长，在沛县娶了吕雉，从沛县起兵，打下了大汉四百年的江山。朱棣躺在刘邦老家的县衙里，月光从窗棂间漏进来，照在县衙的夯土墙上。
天亮之后，他就要打徐州了。
七月初七，乞巧节。徐州城里的少女们在月下穿针引线的时候，燕军的旗帜出现在徐州北门外。
徐州知府姓陈，单名一个瑄字——和顺德自缢的韩瑄同一个“瑄”字，但不是同一个人。陈瑄是建文元年的进士，外放徐州不到半年。他年轻，有锐气，不像广平的郑廉那样混子。燕军渡黄河的消息传到徐州后，他下令加固城防，把徐州城里的青壮全部编入守城民壮，府库存粮清点造册，做好了长期坚守的准备。
但他手里只有不到两千守军。徐州是漕运重镇，但不是军事重镇。朝廷的在河北、山东一线，谁也没想到燕王会绕过开封、穿过归德、直徐州。陈瑄站在徐州北门城楼上，看着燕军的旗帜在七月的烈下猎猎飘扬。燕王王旗，燕山三护卫的旗帜，骑兵的旗帜，步卒的旗帜，层层叠叠。徐州城北的官道上，燕军的队列从地平线上源源不断地涌出来，像一条看不到尽头的灰色河流。
陈瑄的手在刀柄上握紧。他只有两千人，燕王有一万多人。他守不住徐州。但他必须守。因为徐州后面就是淮安，淮安后面就是扬州，扬州后面就是南京。他是南京北面最后几道门闩之一。他如果一箭不发就开城投降，燕王的骑兵用不了十就能饮马长江。
七月初七夜，燕军开始攻城。朱棣没有劝降。他知道陈瑄不会降。顺德韩瑄自缢，大名孟善守到城破才降，广平郑廉跑了，但同知开门。徐州陈瑄是哪一种？朱棣不知道。他用炮火来问。
虎蹲炮在徐州北门外架起来，炮弹砸在城墙上，城砖碎裂，夯土外露。徐州城墙比大名矮，比广平高，是洪武年间大修过的，但十几年没有经过战火，城砖之间的灰浆已经老化。炮弹砸上去，整块整块的城砖剥落下来，露出里面黄褐色的夯土。燕军步卒扛着云梯冲向城墙。陈瑄站在北门城楼上，亲自指挥守军放箭、倒滚油、扔擂石。他的官袍下摆被炮火溅起的碎石划破了好几道口子，脸上被硝烟熏得黝黑。
七月初八，燕军攻了一整天，没有攻破徐州。陈瑄守住了第一天。
七月初九，燕军继续攻。朱棣把虎蹲炮推进到护城河边，炮口几乎顶着城墙开火。北门城墙被轰出了一个豁口，夯土崩塌，形成一个斜坡。燕军步卒从豁口往上冲，守军在豁口顶端用长枪和刀盾组成人墙，死死堵住。陈瑄站在豁口正上方，手里握着一把刀。他没有后退一步。
七月初十，燕军攻城的第三天。徐州北门的豁口已经扩大到三丈宽。朱棣把所有的炮弹都砸在了这个豁口上。夯土一层一层地崩塌，豁口越来越深，越来越宽。守军的尸体在豁口底部堆成了一个小小的山丘。陈瑄的左肩被碎石击中，肩胛骨裂了一道缝。他没有下城，把左臂用布条吊在脖子上，右手握着刀，继续站在豁口顶端。
七月十一，燕军攻城的第四天。朱棣在天亮前发动了总攻。朱能率精兵两千，全部集中在豁口方向。虎蹲炮打光了最后一发炮弹，步卒扛着云梯和木板冲向豁口。豁口顶端的守军已经三天三夜没有合眼，刀卷刃了，箭射光了，滚油耗尽了。他们把城里的民房拆了，把砖石运上城头往下砸。砖石也快砸光了。
朱能亲自带队冲上了豁口。他的甲胄上着好几支守军的箭，箭杆在冲锋中被挤断了，箭头嵌在甲片里。他第一个冲上豁口顶端，挥刀砍翻了堵在豁口上的两个守军。第三个守军冲上来——是陈瑄。陈瑄右手握刀，左臂吊在脖子上，向朱能劈下来。朱能用刀格开，反手一刀，被陈瑄闪开。两个人在豁口顶端，踩着守军和燕军的尸体，一刀一刀地互劈。
陈瑄的刀被朱能磕飞了。刀在空中翻了几个圈，落在豁口底部的尸体堆上。陈瑄失去了武器，但他没有退。他张开双臂，用身体堵住豁口。朱能的刀停在了半空中。他看着这个吊着左臂、用身体堵豁口的年轻文官。陈瑄的脸上全是血污和尘土，只有一双眼睛还亮着。
“陈知府，徐州守不住了。你降，殿下必以礼相待。”
陈瑄没有回答。他站在豁口顶端，身后的徐州城在晨曦里冒着烟。他的官袍被血和汗浸透了，贴在身上。他的嘴唇裂，喉咙里发不出声音。他回头看了一眼——徐州城，城里的街道，街道两侧的民房，民房里躲着不敢出门的百姓。他转过头，看着朱能。然后他做了一件事。他整了整官帽，把被炮火震歪的官帽扶正。然后面朝南方跪下来。南方是南京。
“臣陈瑄，守土无状，有负圣恩。”
朱能的刀没有落下去。燕军士兵从陈瑄身边涌过，冲进了徐州城。陈瑄跪在豁口顶端，一动不动。燕军士兵绕过他，像绕过一块石头。
七月十一午时，徐州城破。朱棣骑马进入徐州北门。他经过豁口的时候，看到了跪在豁口顶端的陈瑄。陈瑄还跪在那里，官帽端正，背脊挺直，左臂吊在脖子上，右手按在膝盖上。朱棣勒住马，看着陈瑄。
“陈瑄，徐州已破。你降，本王以礼相待。”
陈瑄抬起头，看着朱棣。他的眼睛里有血丝，有尘土，但没有恐惧。“殿下，下官的妻儿在南京。下官不降。”
朱棣沉默了一瞬。“韩瑄在顺德自缢，是因为他的妻儿在南京。你也要走这条路？”
“下官不走韩瑄的路。”陈瑄的声音沙哑但平稳，“下官不降，也不死。下官等着——等着朝廷的王师打回来。下官是朝廷的徐州知府，殿下占了徐州，下官还是朝廷的徐州知府。殿下可以了下官，但不了下官守过的这座城。”
朱棣看着他，看了很久。然后朱棣翻身下马，走到陈瑄面前。陈瑄跪着，朱棣站着。朱棣低头看着这个吊着左臂、跪在豁口上、不降也不死的年轻文官。
“本王不你。本王也不关你。徐州城里的百姓还要活，漕运还要通，码头上的粮食还要往北运。”朱棣的声音不高，“你继续做你的徐州知府。不是替本王做，是替徐州城的百姓做。等朝廷的王师打回来，你还可以开城迎接。本王不拦你。”
陈瑄的嘴唇剧烈地颤抖起来。他的眼泪终于流下来了，冲出脸上的血污和尘土，在脸颊上留下两道弯曲的痕迹。他没有擦。
“罪官……领命。”
七月十三，徐州失守的消息传到南京。
朱允炆在早朝上接到奏报。奏报是淮安知府发的，转述徐州逃出来的溃兵所述——徐州七月初七被围，七月十一城破，知府陈瑄守城四，城破后仍留任徐州知府。燕军占领徐州，漕运中断。
朝堂上的空气像被抽走了。漕运中断。这四个字比任何败仗都可怕。京城的粮食、江南的赋税、北方的军饷，全靠这条运河。运河断了，南京的粮价当天就开始涨。当天夜里，应天府的米价涨了五成。
朱允炆坐在龙椅上，听着臣子们的争论。黄子澄的声音最高最急——“陛下！燕王占领徐州，漕运断绝！朝廷必须以全力夺回徐州！臣请调京营十万，由魏国公徐辉祖——不，徐辉祖被俘了——由盛庸总统，南下徐州，与燕王决战！”齐泰摇头——“盛庸还在黄河北岸，等他渡河再赶到徐州，燕王已经在徐州站稳了脚跟。臣以为，当务之急不是夺回徐州，是防止燕王继续南下。淮安、扬州，必须重兵布防。”方孝孺也出列了，声音依然洪亮——“陛下，燕王占徐州，漕运断绝，但运河不止徐州一条道。朝廷可走海路，从太仓出海，北上运粮。臣请陛下下旨，命太仓卫备船，江浙都司护航。漕运可断，朝廷的粮道不可断！”
朱允炆听着。三个人三张嘴，说的不是同一件事。黄子澄要夺回徐州，齐泰要布防淮扬，方孝孺要走海路运粮。谁对？都对。但没有人问他——燕王下一步会打哪里？淮安？扬州？还是直扑南京？
他打开系统。
【靖难推演已激活。燕王朱棣占领徐州，漕运中断。盛庸主力仍在黄河北岸征船，预计七月中旬方可渡河。燕军在徐州休整，兵力约一万六千。推演燕王下一步动向——】
【方案一：燕王南下淮安。淮安是漕运咽喉，比徐州更重要。淮安若失，运河彻底断绝，南京粮价将不可收拾。胜率：53%。】
【方案二：燕王东进，取扬州。扬州是南京门户，富庶甲天下。燕王取扬州，可补充粮草军械无算，且兵锋直长江北岸，南京震动。胜率：49%。】
【方案三：燕王在徐州按兵不动，等待盛庸南下。以逸待劳，在徐州附近与盛庸决战。胜率：51%。】
朱允炆看着三个数字。五十三、四十九、五十一。燕王的胜率仍然在五成上下。徐州失守，漕运中断，燕王的胜率没有上升。不是因为燕王不够强，是因为他每向南推进一步，他的补给线就拉长一截，他的兵力就分散一分，他离北平那个本之地就更远一千里。燕王像一被拉得越来越长的皮筋，拉得越长，越接近崩断的临界点。
但南京也到了临界点。粮价飞涨，漕运断绝，盛庸的七万主力还在黄河北岸。如果燕王在盛庸渡河之前再下一城——淮安或者扬州——南京的民心就会动摇。民心一动，就什么都晚了。
朱允炆关掉光幕，开口了。
“拟旨。第一道旨，淮安、扬州，即刻。淮安守将梅殷，加太子太保衔，全权主持淮安防务。扬州守将王佐，加兵部左侍郎衔，全权主持扬州防务。二城存粮，全部军管。百姓按口配粮，余粮征为军粮。告诉梅殷和王佐——燕王若至，死守。守到盛庸渡河，守到朕的京营北上。”
“第二道旨。方孝孺所奏海路运粮，准。太仓卫备海船二百艘，江浙都司派水师护航。粮从太仓出海，北上至天津，再转陆运至北平。燕王断了朕的漕运，朕就绕开他的徐州。”
“第三道旨。盛庸。朕知道你在黄河北岸征船。朕不催你。你什么时候把船征齐，什么时候渡河。渡河之后，不必急赴徐州。燕王在徐州以逸待劳，等你送上门去。你不要送上门去。你渡河之后，取道归德，从西面压向徐州。朕会命淮安、扬州之兵从东南两面包抄。三路合围，把燕王困在徐州。”
朝堂上的争论声平息了。朱允炆的三道旨意，每一道都打在要害上。淮扬，海路运粮，三路合围——他不跟燕王争一城一地的得失，他要的是把燕王困在徐州，困到粮尽，困到兵疲，困到那被拉长的皮筋崩断。
七月十五，中元节。朱允炆在奉先殿给朱元璋烧纸。火光映着他的脸，把那张年轻的面孔映得忽明忽暗。他跪在蒲团上，看着朱元璋的灵位。
“皇祖父，孙儿把燕王放过了黄河，放进了徐州。漕运断了，粮价飞了，淮扬了。孙儿是不是很没用？”
灵位不答。
朱允炆闭上眼睛。“但孙儿算过。燕王从北平打到徐州，一千多里。他的兵从两万两千打到一万六千。孙儿的兵从十二万打到七万——但孙儿的七万还在，燕王的一万六千人困在徐州，离北平一千里。皇祖父，你教过孙儿，人不见血。孙儿正在。”
纸灰在奉先殿的黑暗里飘起来，像黑色的雪。
七月十七，徐州。朱棣在徐州府衙里接到了淮安、扬州的探报。同时接到的还有盛庸已渡黄河、正向归德行进的消息。
朱棣把两份探报放在案上，对朱能说了一句话。
“他要把本王困在徐州。”
朱能看着舆图。淮安兵从南面压过来，扬州兵从东南压过来，盛庸从西面压过来。三路合围，徐州像一个被三只手同时扼住的喉咙。
“殿下，我们怎么办？”
朱棣没有回答。他走到窗前。徐州府衙的窗外有一棵石榴树，七月正是石榴结果的季节，青红色的石榴挂在枝头，被风吹得微微摇晃。他看了石榴很久。
“朱能，你记得本王在北平跟你说过的话吗？”
“殿下说过很多话。”
“绞索收紧的时候，勒住的不是一个人的脖子。是两个人的手。”朱棣转过身，“他想把本王困在徐州。本王就让他困。但他忘了——绞索勒住本王的同时，也勒住了他自己。”
朱能没有完全听懂。但他看到朱棣的眼睛里有一种很亮的东西，像北平二月开冰时枝头第一坠落的冰凌。
（第十六章 完）