贾张氏火气更旺，“那么多肉便宜外人，不如进了咱家的锅！”
她忽然转过脸，眼睛盯着秦淮如：“这事儿不能就这么算了。
明天你就去找钟善，让他以后把衣服都交给你洗。
肉不肉的另说，关键是你得让他每个月掏出十五块钱来。”
“十五块？妈，您也真敢想。”
秦淮如苦笑摇头，“他一个月就二十五块工资，比我还少五块。
说不定就是过年手松点，哪能月月有？”
“一个人花二十五块？本花不完！”
贾张氏掰着手指头，算得飞快，“他在厂里吃食堂，一个月十块钱顶天了。
一个没爹没妈的孤儿，还能买什么？这么算，他最少一个月能剩下十五块！”
越算，她眼睛里的光越亮，最后竟兴奋起来，直勾勾地盯着儿媳：“淮如啊，你明天就去。
衣服得揽过来，猪肉是小事，那每月十五块钱，必须想办法弄到手。”
后院的水声终于停了。
阎解娣直起发酸的腰背，长长舒了口气。
于莉将最后一件湿衣挂上晾绳，拎起空桶转身往屋里走。
“等等我。”
阎解娣快步跟上。
厨房飘出油烟的香气。
钟善擦着手走出来时，于莉正好踏进门槛。
“都洗完了？”
他的目光掠过阎解娣——这姑娘什么时候站到门边的？
倒是比记忆里高了一截。
“还没吃吧？锅里正做着。”
钟善朝灶间偏了偏头。
阎解娣摇头：“你把肉给我，我带回去自己做。”
要是饭已上桌，她或许会坐下；可眼下灶火才刚旺起来。
于莉接话：“先给解娣拿肉吧。”
钟善转身进了里屋。
趁这空隙，阎解娣凑到于莉耳边：“嫂子，你不跟我一道回？”
“我再等等。”
于莉压低嗓音，“看他能不能再匀点儿别的。”
这话是假的。
她只是想多留片刻。
阎解娣当然听不出。
“那你快些。”
阎解娣捏了捏她的袖口，“要是太久不回，我就来寻你——免得他动手动脚。”
她可不糊涂。
阎大让她跟来，防的就是这个。
于莉心里一涩。
早就动过了，何止是手。
连半颗心都陷在这儿了。
面上却只点点头：“你到家时，我也该出门了。”
脚步声从里屋传来。
钟善拎着一条用油纸裹好的五花肉递过来。
油光透过纸背渗出来，在昏黄的灯下泛着腻亮。
肉块递到阎解娣手里时，于莉朝门外偏了偏头。
女孩会意，拎着那包油纸裹着的东西转身就走，脚步声在过道里渐远。
屋里只剩下两个人。
钟善没料到她会留下，目光在她脸上停了片刻，嘴角慢慢弯起一个弧度。
几分钟后，于莉推门出来。
脸颊还留着未散的热气，她低头快步穿过院子，手指无意识地捻着衣角。
阎家屋里正热闹。
油纸包刚放到桌上，几道视线就黏了上来。
阎解娣脆生生催着：“妈，今晚能加菜了！”
三大妈拎起那块肉掂了掂，眼角皱纹堆出满意的弧度：“少说也有七八两，抵得上半天的工钱。”
她边说边往灶间走，案板很快传来笃笃的声响。
“留一半明天吃。”
阎埠贵扶了扶眼镜，声音从报纸后飘出来，“一顿吃完像什么话。”
灶间传来含糊的应声。
阎解成这时才发觉少个人，扭头问妹妹：“你嫂子呢？”
“她说再等等，看能不能捎点别的回来。”
阎解娣蹲在门槛边拍打裤脚的灰。
接下来是压低的问话。
女孩的应答断断续续：“……一直在一块儿洗衣裳，人家在屋里做饭，哪有机会说话。”
父子俩对视一眼，肩膀同时松了下来。
于莉进门时，手里空荡荡的。
阎解娣凑过来看：“没要到？”
她怔了怔，才想起出门前该找个借口。
轻轻叹了口气：“锅里就剩点汤水，我要是端走，人家晚上就得饿肚子。”
其实那几分钟过得匆忙，她连厨房门朝哪开都没看清。
“有肉就够了。”
阎埠贵夹了一筷子菜，说得语重心长，“知足才能常乐。”
那顿饭，筷子在肉碗上空起起落落。
于莉端着碗慢慢扒饭，眼神飘在桌沿某处污渍上。
没人注意她——油光泛亮的肉片吸走了所有目光。
夜里熄了灯。
身侧的呼吸凑近时，她突然翻了个身。
“怎么了？”
黑暗里传来困惑的声音。
“累。”
她吐出单字，把被子拉到下巴。
背对的身躯绷成一道弧线。
于莉睁着眼看窗纸透进的微光，脑子里反复闪回下午那个狭小空间里的温度。
两天，仅仅两天，某些东西就像墙的苔藓般悄无声息蔓延开来。
她不是轻易动摇的人，可有些事就是找不到理由。
指尖在褥子上划了划。
如果那道名义上的绳索不存在，此刻她应该躺在另一张床上。
钟善当然不知道这些。
此刻他正站在一片虚空中，脚步踩着某种奇异的韵律移动，拳风带起细微的气流。
先前吞服的那枚丹药在四肢百骸化开热流，每骨头都像被重新淬炼过。
汗水浸透衣衫时，他终于收势，倒在硬板床上沉沉睡去。
晨光爬上窗棂。
他舀起冷水泼在脸上，擦后推门走入胡同。
四九城的轮廓在薄雾里渐渐清晰，青砖灰瓦一路延伸向晨市的方向。
钟善穿过垂花门，脚步在青砖地上顿了顿。
西厢房的门帘恰好在这时被掀开，一个系着围裙的身影侧身立在门框边，像是早就在那儿候着了。
秦淮如的目光落在他身上，随即挪动步子迎了上来。
“钟善。”
她的声音不高，却恰好截住了他的去路。
他停住，脸上没什么波澜。”有事？”
女人深深吸进一口气，像是把预先排练过许多遍的句子从肺里挤出来：“往后……你的衣裳，我能帮着洗。”
钟善眼皮微微抬了抬。
洗衣服？他低头扫了一眼自己身上半旧的工装，袖口沾着几点机油的污渍。”眼下没要洗的。”
声音里透出戒备。
这秦寡妇突然示好，里头必定缠着别的线头。
他太清楚这院里的人了——不必深究，只消瞥一眼神色，就能摸出七八分心思。
“以后的都交给我，成不成？”
秦淮如抬起眼，眼眶周围泛着薄薄的红，那副神情若是叫旁人看了，或许会软下心肠。
可钟善只是静静看着她，嘴角绷成一条平直的线。
“白洗？”
他从鼻腔里哼出一声。
“你就不用再找于莉她们了……猪肉我也不要。”
她往前凑了半步，语调放得轻软，仿佛全是在替他盘算，“一个月……你给我十五块就行。
家里实在揭不开锅了。”
话音未落，眼角已经渗出湿意。
十五块。
钟善觉得耳膜嗡地响了一下。
哪怕早有预料，这数目还是像冰锥似的扎进耳朵里。
他在轧钢厂流一个月的汗，统共才领二十五块钱。
这女人一张嘴就要啃掉大半，这不是吸血，是要连骨头都嚼碎了咽下去。
尤其此刻她还挂着泪，一副他不点头便不肯罢休的模样。
一股火猛地窜上喉咙。”秦淮如！”
他的声音陡然拔高，惊得屋檐下两只麻雀扑棱棱飞走，“你昏头了？凭什么觉得我会掏这十五块？你知道十五块能买多少东西？洗几件衣服就值这个价？你这双手是镀了金还是镶了银？有这些钱，我上哪儿雇不着人？”
吼声像石子砸进水面，惊动了整座院子。
东厢房的门吱呀开了，易中海探出半个身子，身后跟着他老伴。
何雨水从耳房钻出来，一把拽住正要往外冲的傻柱。
贾家的布帘子始终垂着没动——贾张氏窝在里头没露面，她晓得秦淮如在做什么，这时候出去，只会平白招来指戳。
零零散散又出来几户人，聚在廊下交头接耳。
“十五块？洗衣服？”
“钟善一个月才挣二十五吧……”
“乡下挣工分的，一年到头也攒不下三十。”
“这价钱，雇个全天伺候的保姆都够了。”
“厂里学徒工起薪才十八块……”
易中海原本抬了抬脚，听见那些议论，又沉默着退了回去。
这事儿不占理，他不想沾一身腥。
傻柱挣了一下，何雨水死死扯住他袖口：“哥，一大爷都没吭声，你别急。”
秦淮如脸白了。
她没料到钟善会这样劈头盖脸吼回来，更没料到转眼就围了这么一圈人。
那些目光像针，扎得她手脚发僵，先前挤出来的泪此刻真的在眼眶里打转——这回不是装的。
钟善离开后，院子里的议论声才渐渐低下去。
秦淮如抬手抹了抹眼角，指尖沾着一点湿意，很快就被风吹了。
她转身往自家屋门走，脚步不紧不慢，背脊挺得笔直，仿佛刚才那一场指摘只是拂过耳边的杂音。
易中海站在原处看了片刻，摇摇头，也背着手踱开了。
晨光斜斜地切过院墙，在地上拉出几道长长的影子。
晾衣绳上挂着几件半的旧衫子，水珠断断续续滴进泥地里，砸出一个个深色的小坑。
消息像沾了油的纸，悄没声地就传遍了每个角落。
西厢房的门吱呀一声开了道缝，又轻轻合上。
东头那户的窗后，有人影晃了晃，随即传来压低了的嗤笑。
阎家屋里弥漫着玉米面蒸熟后那股特有的、略带焦糊的气息。
桌上摆着几个粗陶碗，碗沿磕出了细小的缺口。
几片薄得透光的肉搁在碟子 ，油星子已经凝成了白色的斑点。
阎埠贵夹起一片肉，对着光眯眼看了看，才送进嘴里慢慢嚼着。
他的喉结上下滑动了一下，目光扫过桌边埋头吃饭的儿女。”洗几件衣裳就敢开这个口，”
他咽下食物，声音混在咀嚼声里有些含糊，“钟善那点工资，刨开吃喝能剩几个子儿？”
于莉捧着碗，指尖感受着陶器粗糙的纹理。
她没接话，只是垂着眼，看碗里黄澄澄的糊状物微微晃动。
桌下，她的膝盖轻轻碰了碰身旁的人。
阎二正把最后一口玉米面扒进嘴里，腮帮子鼓动着，含混不清地应道：“给我十块我都。”
他舔了舔嘴角，伸手去够水壶。