开封府，后堂，深夜。
书房里只点着一盏油灯，昏黄的光映在刘安的脸上，让他的五官显得越发深邃而难以捉摸。
他的面前摊着几张纸。
那是”沈墨”的身份文书。
户帖、路引、荐书……每一样都做得天衣无缝，纸张的年份、墨迹的深浅、印章的磨损痕迹，无一不精。如果不是他早年做过刑名推官，对各种文书格式了然于，怕是本看不出任何破绽。
但破绽终究是有的。
刘安拿起户帖，对着灯光细细地端详。
户帖上写的是”沈墨，年二十有三，籍贯江南路苏州府吴县”。纸张是上等的宣纸，成色至少有十年以上的陈年感。印章是户部的官印，朱红如血，位置恰到好处。
但当他把户帖凑近灯光时，看见了一个极其微小的痕迹——纸张的纹理。
这种宣纸的纹理，是近三年才有的织法。
也就是说，这份户帖，顶多是三年以内的产物，绝不可能是十年前的旧物。
“好精的手艺。”刘安放下户帖，嘴角微微上扬，“可惜，再精的手艺，也骗不过有心人。”
他靠在椅背上，闭着眼睛，开始回想今天文会上沈墨的一举一动。
那首词……
“乱葬岗头风雨骤，孤魂野鬼相从。黄泉路上转头空。书生犹未死，卷土重来中。”
刘安睁开眼睛，目光里闪过一丝精光。
这首词，不像是二十出头的年轻人能写出来的。那种从死亡边缘爬回来的决绝，那种”卷土重来”的霸气，那种对命运的藐视——这是经历过生死的人才会有的感悟。
而且，那句”书生犹未死”……
刘安的眉头皱了起来。
一个初来乍到的江南士子，为什么要写”乱葬岗”？为什么要写”孤魂野鬼”？为什么要写”黄泉路上”？
除非……他不是在写诗，而是在写自己的经历。
除非，他真的死过一次。
刘安站起身来，走到窗边，推开窗户。
窗外是一片漆黑的夜空，几颗寒星孤零零地挂在天边。夜风从外面吹进来，带着一丝凉意，让他的头脑清醒了几分。
他想起了三天前收到的那份密报。
城东的张德贵了一个人。一个叫林遥的书生。据说是因为欠了钱还不上，被张德贵的人追到城外打死了。
这件事，刘安是知道的。
事实上，那块地皮，正是他让张德贵去收的。
林家的那块地，卡在整个规划的正中央。如果不把它拿下，整个计划都要受影响。所以他暗示张德贵：想办法把那块地弄到手。
张德贵是个聪明人，很快就明白了他的意思。于是就有了那笔”永远还不清”的债，就有了那个书生”意外死亡”的夜晚。
刘安不觉得这有什么问题。
官场如战场，戏场如商场。在这座汴京城里，每一天都有人在发财，每一天都有人在升官，每一天也都有人在死去。一个落魄书生的命，算得了什么？
但现在……
那个书生，好像没死。
刘安的眉头皱得更紧了。
那天在文会上，沈墨听到”林遥”这个名字时，没有表现出任何异常。如果他真的是林遥的”远房表亲”，听到这个消息，至少应该有几分悲伤吧？但他的眼神平静得像一潭死水，没有一丝波澜。
只有一个解释——
他不是在为”表亲”的死而悲伤，而是在评估这个消息对自己的影响。
这是一种极其冷静、极其理性的反应。
只有两种人会这样反应：一种是真正的局外人，另一种……是当事人本人。
刘安转过身，看着桌上那几张文书，嘴角勾起一丝冷笑。
“沈墨……”他低声说，“不管你是谁，既然你敢踏进这盘棋局，就要做好成为棋子的准备。”
他走到书桌前，提笔写了一张帖子。
“来人。”
一个心腹从门外走了进来。
“把这张帖子送到悦来客栈，给那个叫沈墨的江南士子。”
“大人有什么吩咐？”
“告诉他，明午后，本官在府中设宴，想请他品鉴几件古董字画。”刘安的眼睛眯了起来，“如果他愿意来，就来。如果他不愿意……”
他顿了顿，语气冰冷：
“那就有意思了。”
翌清晨。
悦来客栈，三楼。
林遥刚起床，就看见叶孤云坐在他房间的窗台上，脸色阴沉得能滴出水来。
“出事了？”
“比出事更严重。”叶孤云从怀里摸出一张纸条，扔到他面前，“你看看这个。”
林遥接过纸条，展开一看，脸色微微一变。
纸条上写的是：
“张屠户已派人暗中查探’沈墨’来历，限三内查清。查清之后，准备动手。”
林遥把纸条放到一边，神色平静：
“意料之中。”
“意料之中？”叶孤云的眉头皱了起来，“张屠户手下有十几号人，都是些亡命之徒。你一个人，能对付得了？”
“对付不了。”林遥说，“但也不需要对付。”
“什么意思？”
林遥走到窗边，推开窗户，看着窗外熙熙攘攘的街道。
“叶兄，你有没有听说过一个故事？”
“什么故事？”
“《左传》里记载过一个故事。”林遥说，“说的是春秋时期，郑国的国君想除掉自己的弟弟共叔段，但又不方便亲自动手。于是他不断封赏共叔段，给他城池、给他兵权，让他越来越骄横，直到天下人都觉得共叔段要谋反了——然后他才出手，一举将共叔段拿下。”
叶孤云的眼睛眯了起来：“你是说，张屠户也在用这一招？”
“不。张屠户没那么聪明。”林遥转过身，看着他，“我在说的是另一个道理——当你打不过敌人的时候，最好的办法，不是逃跑，而是让自己变得比敌人更有价值。”
叶孤云沉默了。
“你是说……”
“张屠户忌惮我，不是因为我的武力，而是因为我在文会上的表现。”林遥说，“一个能写出那样词作的士子，背后一定有势力。张屠户如果贸然动手，可能会打草惊蛇。所以他选择先查，查清楚我的底细再说。”
“那刘安呢？”叶孤云问，“他可是开封府通判，手里有权有势。如果他也盯上你了……”
林遥没有回答。
他走到桌边，拿起桌上的一张帖子——那是今天一早客栈伙计送来的，他还没来得及细看。
帖子是烫金的，上面的字迹刚劲有力：
“开封府通判刘安，谨订于明午后设宴于府中，敬邀沈墨公子赏光。届时备有薄酒清茶，与公子共品鉴古玩字画。万望拨冗赏光，不胜荣幸之至。”
林遥看着这张帖子，沉默了良久。
然后，他忽然笑了。
“有意思。”
“什么有意思？”叶孤云凑过来，看了看那张帖子，脸色大变，“刘安请你吃饭？这是好事还是坏事？”
“不知道。”林遥把帖子放下，“但有一点是确定的——他已经开始怀疑我了。”
“那你还去？”
“不去更可疑。”林遥说，“一个初来乍到的士子，收到开封府通判的邀请，却借故推辞——这不是很奇怪吗？”
叶孤云看着他，眉头紧皱：
“可万一他发现了你的身份……”
“那就更要去了。”
叶孤云愣住了。
“你疯了？”
“我没疯。”林遥的目光平静而深邃，“叶兄，我问你一个问题。”
“什么？”
“如果刘安发现’沈墨’是假的，他会怎么做？”
叶孤云想了想：“要么抓你，要么你。”
“那如果刘安发现’沈墨’不但不是假的，而且还有大用呢？”
叶孤云的眼睛瞪大了：“你是说……”
林遥说，“刘安是开封府通判，手里有刑名之权，人对他来说不过是抬抬手的事。但正因为他有这个权力，他就不需要急着人。他需要的是——有用的人。”
他走到窗边，看着窗外的天空，声音低沉而坚定：
“张屠户要我死，是因为我挡了他的路。但刘安不一样。刘安要的是权力，是地位，是往上爬的阶梯。如果我能成为他往上爬的阶梯，他不但不会我，反而会保我。”
“所以你要……”
“我要让刘安觉得，’沈墨’是一个比张屠户更有用的人。”林遥转过身，目光灼灼，“让他觉得，把我留在身边，比把我了更有价值。”
叶孤云看着他，良久没有说话。
最后，他叹了口气：
“你这是在虎口里讨生活啊。”
“不入虎，焉得虎子。”林遥笑了笑，“再说……”
他看着叶孤云，目光里带着几分认真：
“我需要你帮我一个忙。”
“什么忙？”
“三天之内，盯紧张屠户。”林遥说，“他的动作，我必须知道。”
叶孤云看着他，沉默了片刻，然后点了点头：
“好。”
午后，开封府，刘府。
刘府坐落在汴京城最繁华的地段，占地极广，门楣高耸，气派非凡。门口站着两排兵丁，个个腰悬利刃，神情肃穆，显示出主人的赫赫威权。
林遥站在门口，看着这座气派的府邸，脑海里浮现出一个念头。
《宋史·宰辅表》记载，开封府通判一职，始于太祖朝，起初是为了监视知府、防止割据。但到了真宗朝以后，通判的职能逐渐演变，成为了知府的副手，主管刑名、钱粮、科举等实务。权力极大，地位极高。
而刘安能坐上这个位置，靠的不只是才，还有手段。
林遥整了整衣衫，迈步朝府门走去。
“来者何人？”门口的兵丁拦住了他。
“在下沈墨，收到刘大人的帖子，特来赴宴。”
兵丁接过他递上的帖子，看了一眼，然后挥了挥手：
“跟我来。”
林遥跟着兵丁穿过重重院落，来到了一处幽静的花园。
花园里有一座精致的凉亭，亭中摆着一张紫檀木的茶案，刘安正坐在案后，手里捧着一卷书，神态悠闲。
“沈公子来了。”刘安放下书，站起身来，脸上带着温和的笑容，“请坐。”
“多谢刘大人。”林遥拱手行礼，在刘安对面坐下。
茶案上摆着几件古玩——一方砚台、一块玉佩、一幅卷轴、一枚印章。每一件都看起来价值不菲，显然是刘安特意拿出来”品鉴”的。
“沈公子是行家。”刘安指着那几件古玩，“不妨品鉴品鉴，看看这几件东西如何。”
林遥没有客气，拿起那方砚台，仔细端详。
砚台是端砚，石质细腻，色泽深沉，上面雕刻着山水纹，雕工精细。他用手指轻轻摩挲了一下砚面，感觉到一丝温润——这是上品端砚特有的手感。
“这方砚台，是唐代的遗物。”林遥说，“石质细腻，包浆自然，应该是士大夫常用的案头之物。难得的是，这砚台的背面还刻着一行小字——‘元和七年春，赠吾友昌黎先生’。”
刘安的眼睛微微一亮：“沈公子连这都看出来了？”
“元和七年，是唐宪宗的年号。”林遥放下砚台，“元和年间的端砚，加上’昌黎先生’四个字……如果学生没有猜错，这方砚台，应该是韩愈用过的旧物。”
刘安看着他，目光里闪过一丝赞赏。
“沈公子果然是行家。”他说，“不错，这方砚台，正是韩昌黎的遗物。老夫花了三千两银子，才从一个落魄的世家手里买来。”
林遥没有说话，只是静静地看着他。
他知道，这只是开场白。
真正的考验，还在后面。
果然，刘安聊了几句古玩之后，话锋一转：
“对了，沈公子。老夫有一件事，一直想请教。”
“刘大人请说。”
刘安看着他，目光意味深长：
“沈公子的那首《临江仙》，老夫读了几遍，越读越觉得有意思。尤其是那句’此身虽易主，肝胆旧时同’——沈公子年纪轻轻，怎么会对’此身易主’有如此深刻的感悟？”
林遥的心微微一紧。
来了。
“这……”他沉吟片刻，然后缓缓说道，“之前学生说过年少时，曾得过一场大病，险些丧命。那场病来得凶险，学生昏迷了整整七天七夜，醒来之后，便觉得……这具身体虽然还是原来的身体，但里面的魂魄，却像是换了一个。”
“哦？”刘安的眼睛眯了起来，“此话怎讲？”
“学生病愈之后，发现自己的性情发生了很大的变化。”林遥说，“从前学生是个书呆子，只知道死读书、读死书。但大病一场之后，学生忽然对很多事都看开了——名利、得失、荣辱，都不过是过眼云烟。真正重要的，是活着，是活得有意思。”
他顿了顿，看着刘安的眼睛：
“所以学生才写了那句’此身虽易主，肝胆旧时同’。身体虽然换了，但心还是原来的那颗心。”
刘安看着他，目光深邃，似乎在判断他的话有几分真假。
良久，他忽然笑了。
“沈公子说得有意思。”他说，“老夫倒是想起了一个故事。”
“什么故事？”
郑伯克段于鄢。”刘安说，“郑伯的弟弟共叔段骄横跋扈，郑伯明知他会谋反，却一直隐忍不发，直到共叔段自己跳出来作乱，才一举将其拿下。后人都说郑伯老谋深算，但老夫觉得，郑伯真正厉害的地方，不是他的谋略，而是他的耐心。”
他看着林遥，目光锐利：
“他知道什么时候该忍，什么时候该出手。这种人，才是最可怕的。”
林遥的心里”咯噔”一下，双方竟然想到同一个典故了。
刘安在敲打他。
“刘大人说得极是。”他不动声色，“不过学生以为，郑伯固然厉害，但共叔段也不是全无胜算。”
“哦？”刘安来了兴趣，“此话怎讲？”
“共叔段失败的原因，不是因为他不够强，而是因为他太急了。”林遥说，“他过早地暴露了自己的野心，给了郑伯出手的借口。如果他能再忍几年，等郑伯的势力出现动摇，再一举出手——胜负或许就是另一番局面了。”
刘安看着他，良久没有说话。
气氛有些微妙。
最后，刘安忽然笑了。
“沈公子果然是个妙人。”他站起身来，走到林遥面前，居高临下地看着他，“老夫再问沈公子一个问题。”
“刘大人请说。”
“沈公子……是哪里人？”
林遥抬起头，迎上他的目光。
两人的目光在空中相遇，仿佛两把剑在空中交锋。
“学生是江南人。”
“江南哪里？”
“苏州府吴县。”
“吴县哪里？”
“城南，沈家巷。”
刘安的眼睛眯了起来。
“沈家巷……”他慢慢地说，“老夫曾查过，那个地方在二十年前发生过一场大火，整条巷子都被烧光了。沈家巷……恐怕已经不存在了吧？”
林遥的心微微一沉。
但他的脸上依然平静如水。
“刘大人说得不错。”他说，“沈家巷确实在二十年前被烧毁了。学生的祖父带着家人逃了出来，四处漂泊，后来才在城外重新安家。所以学生说’城南沈家巷’，不过是一种说法，实际上那里早已是一片废墟了。”
刘安看着他，目光里闪过一丝难以捉摸的光芒。
“是吗？”
“是。”
刘安没有再追问。
他转过身，走回茶案后坐下，端起茶杯，轻轻抿了一口。
“沈公子，老夫今请你来，其实是想跟你谈一笔生意。”
“什么生意？”
“老夫听说，沈公子的林家表兄在城外有一块祖传的地？”刘安的眼睛紧紧盯着他，“位置在城郊东南方向，对不对？”
林遥的心猛地一跳。
他终于亮出底牌了。
“刘大人消息灵通。”他不动声色，“不错，学生的表兄确实在城外有一块地。不过……”
他顿了顿，目光坦然：
“那块地，已经不在学生的表兄名下了。”
刘安的眉头微微皱了起来：“此话怎讲？”
“之前学生的表兄说过，半个月前，表兄已经把那块地卖给了别人。”
“卖给谁了？”
“城东的张德贵，张爷。”
刘安的脸色变了。
只是一瞬间，但林遥捕捉到了。
“他把地卖给了张德贵？”刘安的声音里带着几分难以置信，“为什么？”
“因为张爷给的价格合适。”林遥说，“表兄急需银子，张爷正好有银子。一拍即合，再正常不过。”
刘安看着他，目光闪烁不定。
他在飞速地判断着林遥的话有几分真假。
如果林遥说的是真的——他已经把地卖给了张屠户——那这件事就麻烦了。张屠户正在替刘安收地，如果这块地已经到手了，张屠户为什么不报告？
难道张屠户在瞒着他？
还是说……林遥在说谎？
“沈公子，”刘安的声音压低了几分，“这件事，你没有骗老夫吧？”
林遥迎上他的目光，一字一句地说：
“学生骗谁，也不敢骗刘大人。”
刘安死死地盯着他，良久没有说话。
最后，他忽然笑了。
“好。”他站起身来，走到林遥面前，“老夫姑且信你一回。”
他拍了拍林遥的肩膀，语气意味深长：
“沈公子是个聪明人。老夫也是聪明人。聪明人跟聪明人打交道，应该坦诚相待，你说是不是？”
“刘大人说得是。”
“那就好。”刘安转过身，走到凉亭边，看着远处的山水，“老夫现在有一个差事，想请沈公子帮忙。”
“什么差事？”
“老夫想在城外建一座大型货仓，用来囤积东南诸路运来的货物。”刘安说，“但这件事，老夫不方便亲自出面。沈公子既然在汴京城里有门路，不知……”
他回过头，看着林遥：
“愿不愿意替老夫走一趟？”
林遥的心里翻涌着惊涛骇浪，但脸上依然平静如水。
刘安在试探他。
这个”货仓”的差事，明面上是请他帮忙，实际上是在把他绑上自己的战车。只要他接下来，就等于成了刘安的人——从此以后，一荣俱荣，一损俱损。
但如果他拒绝……
刘安不会他，但会怀疑他。
一个不肯跟刘安的人，在汴京城里是没有活路的。
林遥沉默了片刻。
然后，他站起身来，深深一揖：
“刘大人看得起学生，学生受宠若惊。这差事，学生愿意接下来。”
刘安的脸上露出了满意的笑容。
“好。”他说，“那这件事，就拜托沈公子了。”
他从袖中摸出一块令牌，递到林遥手里：
“这是老夫的令牌。拿着它，城外那些官员都会给几分薄面。事成之后，老夫不会亏待你。”
林遥接过令牌，感受着它的分量。
这块令牌，是刘安信任的象征。
但同时，也是一道枷锁。
从今往后，他就真的是刘安的人了。
“多谢刘大人。”
“不必客气。”刘安说，“你我既然是伙伴，以后就要互通有无、守望相助。老夫有什么事，都会找你；你有什么事，也可以来找老夫。”
他拍了拍林遥的肩膀，目光意味深长：
“沈公子，好好。老夫看好你。”
从刘府出来，天色已经暗了下来。
林遥走出府门的那一刻，长长地吐了一口气。
手心里全是汗。
方才那一幕，比跟张屠户喝茶还要凶险百倍。张屠户是明刀明枪，好躲；但刘安是绵里藏针，每一句话都暗藏机锋，稍有不慎，就会万劫不复。
但他挺过来了。
而且，他拿到了一块令牌——刘安的令牌。
这块令牌，是他在这盘棋里迈出的关键一步。有了它，他就可以名正言顺地在城外行动，也可以接触到更多刘安的核心机密。
但风险也更大了。
从今往后，他就是刘安的人了。张屠户、刘安……两个人，两把刀，一左一右地架在他的脖子上。他必须在两把刀之间走钢丝，稍有不慎，就会血溅当场。
林遥握紧了手中的令牌。
他抬起头，看着天边最后一抹晚霞。
“来吧。”
“让我看看，这盘棋……到底谁能笑到最后。”