阿九落地瞬间，没有丝毫犹豫，星陨剑已然在手，青莹剑光直取疤脸小队长咽喉！必须先发制人，解决或重创领头的！
疤脸小队长显然也是身经百战，反应极快，弯刀上撩，暗红火焰暴涨，格开星陨剑，火星四溅。他感觉刀上传来一股奇异的震荡之力，带着空间切割般的锋锐，竟让他手腕微麻，心下暗惊这小子剑法古怪。
与此同时，虎子狂吼一声，如同蛮牛般冲向左侧那名赤焰族士兵，猎刀带着呼啸的风声当头劈下！那士兵举刀相迎，却被虎子恐怖的力量震得倒退两步，虎口发麻。
右侧那名士兵则挥刀扑向清棠。清棠惊叫后退，手中木牌绿光大盛，数条翠绿的光索凭空生出，缠向士兵的双脚。士兵刀光一闪，斩断两，但速度受阻。阿九眼观六路，剑势一转，一道青银色剑气脱手飞出，得那士兵回刀自救，为清棠解围。
短暂交手，三人配合勉强挡住了第一轮进攻。但阿九心知肚明，对方实力不弱，尤其是那疤脸小队长，修为恐怕接近烬霜麾下的精锐头目水平，而且援军随时会到，久战必败。
“速战速决！向东南角突围！”阿九低喝，剑法陡然变得凌厉，将“星芒破”、“星轨步”等技巧发挥到极致，剑光如网，笼罩疤脸小队长，试图退他打开缺口。
疤脸小队长冷哼一声，刀法也变得诡谲狠辣，暗红火焰附着刀气，带着强烈的侵蚀性，不仅攻击，还不断试图灼烧、污染阿九的剑气和护体玄气。两人以快打快，金铁交鸣不绝于耳。
虎子那边完全是力量碾压。他不管什么招式，就是猛劈猛砍，仗着皮糙肉厚和清棠不间断的治疗光点补充，将那名士兵打得节节败退，身上多了好几道伤口。但赤焰族士兵也极为悍勇，受伤不退，死死缠住虎子。
清棠在阿九和虎子的掩护下，不断移动位置，躲避零星攻击，同时全力催动木牌和治疗能力。她发现，在这充满水汽和草木的环境里，她的能力似乎得到了一定增幅，治疗效果比平时更好，凝聚生命光斑的速度也更快。她尝试着将光斑弹向敌人的眼睛，虽然伤力几乎没有，却能造成瞬间的扰。
战况胶着。阿九虽然剑法精妙，玄气质量高，但修为差距和战斗经验劣势仍在，渐渐被疤脸小队长压制，身上添了两道灼伤。虎子勇猛，但对方士兵韧性十足，一时也难以彻底击倒。
更要命的是，山谷入口方向，已经传来了更多的脚步声和呼喝声！援兵到了，至少有五六人！
“该死！”阿九心急如焚。一旦被合围，翅难飞。
就在这千钧一发之际，异变再生！
潭底那个被触发的暗红圆盘，似乎达到了某个临界点，红光猛然炽烈到刺眼的地步！紧接着，整个雾隐潭的潭水，开始剧烈沸腾、翻滚！不是温度的升高，而是仿佛被某种狂暴的能量从底部搅动！
“怎么回事？！”交战双方都是一愣。
只见沸腾的潭水中央，一道粗大的、混合着暗红与墨绿光芒的水柱冲天而起！水柱中，隐约可见无数扭曲的符文和狂暴的能量流。与此同时，以潭水为中心，地面开始龟裂，一道道炽热的气流从裂缝中喷出，空气中弥漫开硫磺般的刺鼻气味和更浓郁的、令人作呕的腥甜味。
“这群疯子……他们在潭底动了手脚，引发了地火阴脉和某种污染能量的暴动！”阿九瞬间明白了。赤焰族在此布置，本不是简单的监视，而是在酝酿或进行某种危险的仪式或实验！自己和同伴的到来，加上之前的触发，可能加速或意外引这个隐患！
疤脸小队长脸色也是一变，显然这变故也有些超出他的预料。他厉声喝道：“先拿下他们！别管潭水！”
但大自然的暴怒，岂是人力可以无视？
“轰隆——！！！”
更大的爆炸从潭底传来！整个山谷地动山摇！更多的炽热水柱和浑浊泥浆喷涌而出，其中夹杂着被污染的、燃烧着暗红火焰的诡异莲花虚影（或许是能量具现）！狂暴的能量冲击波横扫四方！
首当其冲的就是靠近潭边的几人！
阿九只来得及将清棠扑倒在地，用身体和玄气护住她，同时星陨剑入地面稳住身形。虎子也被冲击波掀了个跟头。那三名赤焰族士兵同样狼狈不堪，疤脸小队长挥刀劈开一道袭来的火莲虚影，却被爆炸的气浪推得连连后退。
山谷入口处赶来的援兵也被这突如其来的天地之威阻挡，惊呼连连，阵型大乱。
天赐良机！
“走！”阿九拉起清棠，对虎子大吼一声，趁着场面混乱、敌人被自然之力牵制的瞬间，向着预先看好的、东南角一处因爆炸而变得松动的岩壁裂缝冲去！那里原本藤蔓覆盖，此刻被震开了一道狭窄的缝隙，似乎是通往山体内部的天然裂罅。
疤脸小队长见状，怒极，想要追击，却被又一波喷发的炽热泥浆和乱石阻挡。
三人险之又险地钻进裂缝。裂缝内部狭窄曲折，但确实通向山体深处。他们不顾一切地向里爬，身后传来赤焰族气急败坏的叫骂和山谷持续的轰鸣。
不知爬了多久，身后的声音渐渐微弱，最终消失。他们挤在一个稍微宽敞些的岩石夹缝里，气喘吁吁，惊魂未定。
每个人身上都挂了彩，阿九后背被灼伤一片，虎子手臂被碎石划开大口子，清棠也有多处擦伤。但好歹，逃出来了。
“妈呀……那潭底……到底是什么鬼东西？”虎子心有余悸，撕下布条包扎伤口。
阿九脸色阴沉：“赤焰族在潭底布置了某种装置，很可能在抽取或污染地脉，甚至接引混沌气息。我们的闯入，意外引不稳定的能量。这帮疯子，简直是在玩火自焚，不，是在拉着所有人一起死！”
清棠一边给自己和阿九处理伤口，一边担忧地问：“那爆炸……会不会波及很远？”
“不确定。但肯定闹出了大动静。”阿九苦笑，“这下，赤焰族更不会放过我们了。而且，黑风岭里像这样的地方，恐怕不止一处。”
他想起手腕印记之前接收到的、遥远而悲伤的呼唤。难道，那也与赤焰族类似的疯狂举动有关？
休息了片刻，恢复了些体力，他们继续沿着裂缝摸索前进。这裂缝似乎是地质运动形成的天然通道，七拐八绕，有时向上，有时向下，但总体趋势是在远离雾隐潭。
走了约莫一个时辰，前方出现了微弱的光线和流水声。钻出最后一段狭窄的缝隙，他们来到了一个地下河的河边。河水湍急，不知流向何方。河岸宽敞，头顶是高高的、布满萤光矿物的岩层，照亮了这片地下空间。
暂时安全了。
但阿九知道，更大的风暴，或许才刚刚开始。赤焰族的阴谋，世界的危机，如同这地下暗河，表面平静，深处却暗流汹涌。
他们，已经被卷入了漩涡的中心。