线头找到了，但线团还缠绕在阴影深处。
万凡没有立刻行动。他坐在兰池宫书房里，看着窗外庭院中逐渐凋零的秋叶，手指轻轻敲击着案几边缘。阳光透过窗棂，在地面投下细密的格子光影，空气中飘浮着微尘，在光柱中缓慢旋转。
“公子，”阿默站在案前，声音压得很低，“黑冰台那边，关于阴符宗的详细卷宗，需要三才能调阅完毕。但当年赵午雇佣阴符宗处理‘麻烦’的记录，已经查到一些眉目。”
万凡抬眼：“说。”
“五年前，邯郸郡守赵午确实通过中间人，联系过阴符宗在齐地的一个分坛。”阿默从怀中取出一卷薄薄的竹简副本，放在案上，“雇佣记录上只写‘处理家宅不宁之事’，酬金三百金。经办人是阴符宗一个叫‘鬼手’的方士。但记录里没有具体时间、地点，也没有说明处理的到底是什么‘麻烦’。”
“三百金，”万凡冷笑一声，“处理家宅不宁，需要这么多钱？”
“属下也觉得蹊跷。”阿默顿了顿，“不过，黑冰台还提供了另一条线索——当年在邯郸郡府，负责处理阿房夫人‘失足落水’案卷的经办小吏，名叫孙季。案发后不到三个月，此人就被调离邯郸，如今在咸阳少府担任属官。”
万凡的手指停住了。
书房内忽然安静下来。远处传来宫人清扫庭院的沙沙声，混合着秋风穿过回廊的呜咽。案几上的铜灯盏里，灯油微微晃动，映出跳跃的火光。
“孙季……”万凡重复这个名字，声音很轻，“少府属官，几品？”
“从六品下。”阿默道，“掌管少府库房的部分账目，是个肥差。”
“一个邯郸郡府的小吏，没有任何背景，五年时间，从地方调到咸阳，还进了少府这种要害部门。”万凡缓缓站起身，走到窗边，“这背后，得有多少只手在推？”
窗外，几只乌鸦落在枯枝上，发出嘶哑的叫声。天空是铅灰色的，云层压得很低，像是要下雨。
万凡转过身，目光落在阿默脸上：“调令符能调用多少人？”
“外围暗探，不超过十名。”阿默道，“都是黑冰台培养的耳目，擅长跟踪、监视、套话，但武力一般。”
“够了。”万凡走回案前，手指点在那卷竹简上，“先从孙季开始。不要打草惊蛇，我要知道他的一切——每天去哪里，见什么人，花多少钱，和谁有往来。特别是，他和邯郸赵氏，还有赵高，有没有联系。”
“明白。”阿默躬身，“属下亲自去办。”
“小心些。”万凡看着他，“孙季如果真是当年案子的经办人，那他手里一定握着什么。赵午父子不会留着一个知道太多的人，除非……这个人还有用，或者，被牢牢控制着。”
阿默点头，身影悄无声息地退出书房。
万凡重新坐下，目光落在窗外。雨开始下了，细密的雨丝斜斜地打在窗纸上，发出沙沙的轻响。庭院里的石板地面很快被打湿，泛起一层暗沉的水光。
***
咸阳西市，永兴坊。
这里是咸阳城中下层官吏、商贾聚居的区域。街道不算宽阔，青石板路面被雨水浸湿，泛着油亮的光泽。两侧的宅院门楼不高，但大多修缮整齐，门前的石阶被打扫得很净。
孙季的宅子就在坊内第三条巷子的尽头。
那是一处两进的小院，青砖灰瓦，门楼上方挂着“孙宅”的木匾，字迹已经有些斑驳。院墙外种着几株槐树，叶子在秋雨中凋落大半，光秃秃的枝伸向灰蒙蒙的天空。
巷口对面，一家卖胡饼的铺子屋檐下，阿默穿着普通的灰色布衣，头上戴着斗笠，手里拿着一块刚出炉的胡饼，慢慢地吃着。
胡饼烤得焦黄酥脆，表面撒着芝麻，咬下去满口麦香和油脂的香气。雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起细小的水花。空气中弥漫着烤饼的焦香、雨水的湿气，以及远处传来的煮羊肉的膻味。
阿默的视线，始终没有离开孙宅的大门。
他身后，巷子另一头的茶摊上，坐着两名黑冰台的外围暗探。一个扮作行商，正在和摊主讨价还价；另一个则是挑着担子的货郎，担子里装着针线、胭脂之类的小物件，目光却时不时扫过孙宅的侧墙。
监视已经持续了三天。
第一天，孙季辰时出门，乘着一辆半旧的马车前往少府衙门。酉时下值回家，途中去了一趟西市的“聚宝斋”，呆了约莫半个时辰，出来时手里多了一个用绸布包裹的小盒子。
第二天，孙季休沐。巳时左右，有客人来访。来人乘坐的马车没有标识，但车夫的手腕上，隐约露出一道青黑色的刺青——那是邯郸赵氏家奴的标记。客人在孙宅待了一个时辰才离开。当天下午，孙季去了城东的“醉仙楼”，与三名同僚饮酒，直到深夜才醉醺醺地回家。
第三天，也就是今天，孙季照常上值。但阿默派去少府衙门附近蹲守的暗探回报：孙季在衙门里，一整天都心神不宁，几次对着账册发呆，还打翻了一次砚台。
“有动静了。”阿默咬下最后一口胡饼，将油纸揉成一团，扔进旁边的竹篓。
雨渐渐小了，变成细密的雨丝。天色暗了下来，坊内的灯笼陆续点亮，昏黄的光晕在湿漉漉的街道上晕开。
酉时三刻，孙季的马车回来了。
车停在宅门前，孙季从车上下来。他约莫四十岁年纪，身材微胖，穿着深青色的官服，腰间系着铜印绶带。脸色有些苍白，眼袋很重，下车时脚步有些虚浮，差点踩空。
一名仆役从门内迎出来，扶住他：“老爷小心。”
孙季摆了摆手，没有立刻进门，而是站在门前，回头望了望巷子。他的目光在巷口扫过，在胡饼铺子、茶摊上停留了片刻，眉头微微皱起。
阿默低下头，假装整理斗笠。
孙季看了好一会儿，才转身进门。宅门缓缓关上，发出沉闷的响声。
“他起疑了。”茶摊上的“行商”走到阿默身边，压低声音道。
“正常。”阿默道，“一个做了亏心事的人，总会觉得有人在盯着他。继续监视，重点查他这几天的资金往来。”
“已经查了。”另一名“货郎”凑过来，“孙季在‘通宝钱庄’有个户头，每月俸禄三十贯，按理说只够维持家用。但他户头里，过去三年，每隔几个月就会有一笔不明来源的进账，少则五十金，多则一百金。最近一笔，就在十天前，八十金。”
“来源？”
“钱庄记录显示，是从邯郸‘赵氏商行’的户头转过来的。”“货郎”顿了顿，“而且，孙季在城南还有一处小宅，租给了一个齐地来的商队。那个商队，挂的是赵氏商行的旗号。”
阿默的眼睛眯了起来。
雨完全停了。夜色彻底笼罩下来，坊内的灯笼在湿漉漉的街道上投下摇曳的光影。远处传来更夫敲梆子的声音，悠长而沉闷。
“明天，”阿默道，“孙季应该还会去醉仙楼。安排一下，我要亲自会会他。”
***
第四天，晴。
醉仙楼是咸阳城中档的酒楼，位于西市和东市之间，主要客源是些中下层官吏、商贾。楼高三层，飞檐翘角，门面装潢得颇为气派。门口挂着两串红灯笼，在秋风中轻轻摇晃。
二楼雅间“听雨轩”内，孙季和三名同僚已经喝到半酣。
桌上摆着七八个菜：炙羊肉、炖鹿脯、蒸鲈鱼、烧鹅，还有几碟时蔬。酒是醉仙楼自酿的“秋露白”，酒色清冽，入口绵柔，后劲却足。
孙季坐在主位，脸色已经泛红，说话时舌头有些打结：“……诸位，不是孙某吹嘘，当年在邯郸，那也是……那也是办过大事的人！”
“哦？”坐在他对面的，是一个瘦高个的吏员，姓王，在少府管仓库，“孙兄在邯郸办过什么大事？说来听听。”
孙季嘿嘿一笑，端起酒杯又灌了一口。酒液顺着嘴角流下，他用手背抹了抹：“不能说，不能说……那可是为贵人办的，净利落，一点痕迹都没留。”
“贵人？”另一名圆脸的同僚凑过来，“哪位贵人？赏了多少？”
孙季伸出三手指，晃了晃：“这个数。”
“三十金？”
“三百金！”孙季压低声音，眼睛却亮得吓人，“三百金！外加……外加调令一封，直接从邯郸调到咸阳，进了少府！”
三名同僚都露出羡慕的神色。
雅间内弥漫着酒气、肉香，以及炭火盆里传来的暖意。窗外传来街市的喧闹声，卖糖人的吆喝、车轮碾过石板路的轱辘声、孩童的嬉笑，混杂在一起。
孙季越说越兴奋：“你们知道吗？那事儿……那事儿办得，郡守大人都夸我机灵！现场布置得天衣无缝，文书写得滴水不漏！就连……就连死者的家属，都信了是意外！”
“死者？”王吏员敏锐地抓住了这个词，“孙兄还处理过命案？”
孙季猛地一僵，酒似乎醒了几分。他眨了眨眼，脸上的得意渐渐褪去，取而代之的是一丝慌乱：“不……不是命案，就是……就是普通的意外，失足落水……”
“失足落水需要布置现场？”圆脸同僚笑道，“孙兄莫不是喝多了，说胡话？”
“我……我没喝多！”孙季又端起酒杯，手却有些抖，“总之……总之是替贵人办了事，得了好处。这事儿……这事儿都过去五年了，不提了，不提了！”
他仰头将酒灌下，却因为喝得太急，呛得咳嗽起来。
雅间的门，就在这时被推开了。
一名店小二端着托盘进来，上面放着两壶新烫的酒。小二低着头，将酒壶放在桌上，又给每人斟满一杯。
孙季正咳得厉害，没注意小二的相貌。
但坐在他对面的王吏员，却微微一愣——这个小二，他从未在醉仙楼见过。而且，小二斟酒的手法很稳，手指修长有力，不像是普通跑堂的。
小二斟完酒，退到一旁，垂手而立。
孙季好不容易止住咳嗽，抓起新斟的酒，又喝了一大口。这酒比刚才的更烈，入口如火，烧得他喉咙发烫，脑子也更晕了。
“孙兄，”圆脸同僚又凑过来，笑嘻嘻地问，“你刚才说的那贵人，到底是哪位啊？能在邯郸郡守面前说上话，还能把你调到咸阳少府，这能量可不小。”
孙季已经醉得七分，警惕心大减。他嘿嘿笑着，压低声音：“说出来吓死你们……是……是中车府令，赵高赵大人！”
雅间内忽然安静了一瞬。
三名同僚面面相觑，脸上都露出惊疑不定的神色。
赵高？那个如今正被陛下责令闭门思过、追查刺客的中车府令？
孙季却没察觉气氛的变化，继续嘟囔：“赵大人……那可是手眼通天的人物！当年……当年我替他……替他办了那件事，他就把我调来咸阳，还……还让我在少府管账，油水足得很……”
“孙兄，”王吏员小心翼翼地问，“你替赵大人办了什么事？”
孙季的眼神已经涣散，嘴唇翕动，声音含糊不清：“就是……就是邯郸那个民女……得罪了赵公子……郡守大人让我……让我处理净……我伪造了现场……说是失足落水……赵大人后来知道了……很满意……”
他说着说着，头渐渐垂了下去，趴在桌上，发出沉重的鼾声。
三名同僚脸色都变了。
他们互相使了个眼色，匆匆起身，连招呼都没打，就快步离开了雅间。
店小二——也就是阿默——站在原地，看着趴在桌上烂醉如泥的孙季，眼神冰冷。
他走到窗边，推开一条缝。楼下街道对面，一辆不起眼的马车停在那里。车帘微微掀起，露出一双眼睛。
阿默点了点头。
车帘放下了。
***
孙季是被人抬回家的。
两名仆役架着他，踉踉跄跄地走进宅门。孙季嘴里还在嘟囔着什么，声音含糊，听不真切。仆役将他扶进卧房，放在榻上，盖好被子，便退了出去。
卧房内点着一盏油灯，光线昏暗。
孙季躺在榻上，眼睛却忽然睁开了。
他没有醉到不省人事——至少，没有完全醉。那些话，他说出口的时候，脑子是昏沉的，但说完之后，一股寒意就从脊背窜了上来。
民女……得罪赵公子……伪造现场……失足落水……
赵大人很满意……
“完了……”孙季喃喃自语，声音发颤。
他挣扎着坐起身，只觉得头痛欲裂。卧房里弥漫着淡淡的霉味，混合着他身上散发的酒气。窗外传来风声，吹得窗纸哗哗作响，像是有人在轻轻敲打。
孙季下了榻，脚步虚浮地走到柜子前，打开柜门，从最底层摸出一个木匣。
匣子没有上锁。他打开盖子，里面是几卷竹简，还有一包用油纸包着的金饼。竹简已经有些陈旧，边缘磨损，上面的字迹却还清晰。
他颤抖着手，展开其中一卷。
那是五年前，他亲手写的现场勘查记录。上面详细描述了“民女阿房”如何“失足落水”，如何“尸体浮肿”，如何“无外伤痕迹”。每一个字，都是谎言。
还有另一卷，是赵午写给他的密信。信很短，只有几句话：“事毕，重赏。调令不即下，咸阳少府已打点妥当。闭口，则富贵长久；多言，则祸及满门。”
孙季盯着那封信，额头渗出冷汗。
五年了。这五年，他在咸阳过得确实不错——宅子有了，钱财有了，官职虽然不高，但油水足，子逍遥。他几乎要忘记邯郸那件事了。
直到……直到那位流落民间的皇子回宫。
直到……直到前几，他隐约觉得有人在盯着自己。
直到……直到今天，他在醉仙楼说了那些不该说的话。
“不能留了……”孙季喃喃道，将竹简和金饼重新包好，塞进一个包袱里。他又从柜子里翻出几件换洗衣物，几块碎银，一股脑塞进去。
他要走。立刻就走。
咸阳不能待了。赵高如今自身难保，万一追查起来，他这个知道太多的小吏，第一个会被灭口。还有那位皇子……万一他查到了当年的事……
孙季打了个寒颤。
他吹灭油灯，摸黑走到窗边，推开一条缝。夜色深沉，坊内一片寂静，只有远处传来几声犬吠。街道上空无一人，灯笼在风中摇晃，投下晃动的光影。
他深吸一口气，背起包袱，轻轻推开房门。
走廊里很暗，只有月光从窗纸透进来，在地上投下模糊的光斑。孙季蹑手蹑脚地走到后门，手刚碰到门闩——
“孙大人，这么晚了，要去哪儿？”
一个平静的声音，从身后传来。
孙季浑身一僵，缓缓转过身。
月光下，阿默站在庭院中央，一身黑衣，如同融在夜色里。他身后，还站着两名同样黑衣的男子，目光如刀，锁定在孙季身上。
“你……你们是谁？”孙季的声音在发抖。
“奉公子之命，请孙大人去一个地方。”阿默向前走了一步，“有些话，想问问孙大人。”
孙季后退，后背抵在门上：“我……我不知道什么……我什么都不知道……”
“不知道？”阿默的声音冷了下来，“那孙大人包袱里的竹简，还有那些金饼，是准备带到哪儿去？”
孙季的脸色，瞬间惨白如纸。
夜风吹过庭院，卷起几片落叶，在空中打了个旋，又缓缓落下。远处传来更夫敲梆子的声音，已经是子时了。
阿默伸出手：“孙大人，请吧。”
孙季看着那只手，又看了看身后紧闭的门，最后，目光落在包袱上。他知道，自己逃不掉了。
他缓缓松开抓着包袱的手，包袱掉在地上，发出沉闷的响声。
“我……”他张了张嘴，声音涩，“我跟你们走。”