萧衍之说出那句话的时候，沈若兰的表情没有太大变化。
她没有感动落泪，没有委屈倾诉，更没有趁机提出什么要求。她只是平静地点了点头，说了一句：“侯爷明白了就好。”
仅此而已。
萧衍之等了片刻，发现她真的没有下文，反而有些不适应。在他的预期里，沈若兰应该抓住这个机会好好诉苦——说说这五年她受了多少委屈、被多少人欺负、管得多不容易。可她什么都没说。
这让他准备好的那些话——什么“辛苦你了”“以后不会了”——全都堵在喉咙里，说不出来了。
“你就没有什么想说的？”他忍不住问。
沈若兰想了想，说：“有。王管事招了什么？”
萧衍之看了她一眼，重新坐回书案后面，手指在桌面上敲了两下。
“他招了不少。”他的声音沉下来，“采购吃回扣、虚报损耗、私设小金库……五年下来，贪了至少五千两。”
“五千两。”沈若兰重复了一下这个数字，语气淡淡的。
萧衍之听出了她语气里的意味：“你觉得不止？”
“侯爷觉得呢？”沈若兰不答反问，“光是布料一项，五年就多花了五百两。米粮、肉食、杂货加起来，少说也有一千五百两。再加上那些说不清楚的‘损耗’——侯爷觉得，五千两能打住吗？”
萧衍之的手指停住了。
他当然知道不能。王管事招的五千两，不过是他承认的那部分。至于没承认的，或者查不出来的，恐怕是这个数字的两倍甚至三倍。
“我已经让人去查祥瑞布庄了。”他说。
沈若兰微微挑眉。
“还有福来米铺、德胜肉铺，所有跟侯府有往来的商号，一家一家查。”萧衍之的语气带着军令般的决断，“查出来多少，追回来多少。至于王管事——交给衙门，按律处置。”
“侯爷英明。”沈若兰说。
这四个字说得平平淡淡，没有半点恭维的意思，倒像是在陈述一个事实。
萧衍之皱了皱眉，想说点什么，但沈若兰已经站了起来。
“侯爷如果没有别的吩咐，我先回去了。账本还没看完。”
“等等。”
沈若兰停下脚步，回头看他。
萧衍之犹豫了一下，说：“府里的事，你……多费心。”
这话他说得极其别扭。堂堂战神侯爷，跟自己的妻子说“多费心”，好像在下达什么军令似的。
沈若兰看着他别扭的样子，忽然笑了。
“侯爷放心，”她说，“侯府的事，从今天起，我会一件一件理清楚。”
说完，她掀开门帘，大步走了出去。
萧衍之坐在书案后面，看着门帘晃动的弧度，沉默了很久。
他总觉得，这个女人变了。
变得让他有点……看不透了。
沈若兰从萧衍之书房出来，没有直接回正院，而是在侯府里转了一圈。
这是她穿越后第一次仔细打量这座府邸。
镇南侯府占地极广，前后五进院落，东西两个跨院，花园、池塘、假山、亭台一应俱全。论规模，不比任何王公贵胄的府邸逊色。
但论管理，只能用四个字形容——一团乱麻。
正院是她住的地方，还算整洁，但处处透着一股萧索之气。花园里的花木许久没人修剪，长得乱七八糟；池塘里的水浑浊发绿，上面漂着落叶；回廊的柱子漆皮剥落，也没人修补。
偏院住着三房妾室，条件比正院还差一些。沈若兰远远看了一眼，见几个丫鬟坐在廊下嗑瓜子聊天，看到有人经过也不起身，懒洋洋的。
下人房更不用说了。她路过的时候，听见里面传来吆五喝六的划拳声，大白天的就喝上了。
沈若兰一路走，一路在心里记。
管理混乱、纪律松弛、人心涣散——这是她对侯府现状的判断。
但这不是最要命的。
最要命的是，整个侯府从上到下，没有一个明确的权责体系。谁该什么、好了怎么奖、坏了怎么罚，全凭管事们一张嘴说了算。
这种管理方式，放在现代任何一个正规机构里，都是要出大问题的。
而在这个时代，问题已经出了——五千两银子的亏空，就是最好的证明。
沈若兰回到正院，翠屏已经泡好了茶，摆好了点心。
“夫人，您真要管这些事啊？”翠屏小心翼翼地问，“侯爷不是说……”
“侯爷说让我多费心。”沈若兰坐下来，拿起一块桂花糕咬了一口，“你没听见？”
翠屏当然听见了。但她不敢相信——侯爷以前从来不把府里的事交给夫人管，这次怎么突然转了性子？
“夫人，您想怎么管？”
沈若兰嚼着桂花糕，想了想。
“先把所有人召集起来，开个会。”
“开会？”
“对。所有管事、所有丫鬟婆子、所有跟侯府沾边的人，全都叫来。”
翠屏瞪大了眼睛：“全、全部？那得多少人啊？”
“百八十个吧。”沈若兰喝了一口茶，“人越多越好。”
翠屏不明白夫人为什么要兴师动众，但她没有多问。自从夫人吐血醒来后，她就学到了一件事——夫人的决定，不要问为什么，照做就行。
第二天上午，侯府前院的议事厅里，黑压压站满了人。
沈若兰坐在正中的太师椅上，面前是一张长条桌。桌上什么都没有，净得像一面镜子。
翠屏站在她身后，手里捧着一沓纸——那是沈若兰昨晚连夜写的，侯府新规。
厅里的人分成好几拨。
左边是管事们，以王管事为首——不，王管事已经不在了。现在站在最前面的是一个姓李的副管事，四十来岁，精瘦，一双眼睛滴溜溜地转，一看就是个精明人。
右边是各院的丫鬟婆子，乌泱泱一大片，交头接耳，窃窃私语。有人好奇，有人不屑，有人紧张，有人看好戏。
中间是那三房妾室。柳氏站在最前面，低着头，安安静静的；周氏躲在她身后，像一只受惊的兔子；赵氏站在最后面，双臂抱，一脸“关我什么事”的表情。
沈若兰扫了一眼全场，没有急着开口。
她端起茶盏，慢悠悠地喝了一口茶，目光从每一个人脸上掠过。
这种沉默是有力量的。
一开始，还有人小声说话。但随着时间推移，厅里的声音越来越小，越来越小，最后彻底安静下来。
所有人都感受到了那种无形的压力——不是凶狠，不是严厉，而是一种让人不敢造次的气场。
沈若兰放下茶盏，开口了。
“王管事的事，想必大家都听说了。”
她的声音不大，但每个字都清清楚楚，整个大厅里每个人都能听见。
厅里一片寂静。
没有人接话，也没有人敢接话。
“五年的账，查出来亏空五千两。”沈若兰继续说道，语气平淡得像在念课文，“五千两银子，够侯府上下几百口人吃两年的。”
她顿了顿，目光扫过那些管事们。
“这笔钱，王管事一个人吞不下去。他有没有同伙，有没有帮手，侯爷已经在查了。”
这句话一出，几个管事的脸色肉眼可见地变了。
沈若兰把他们的表情看在眼里，不动声色。
“但今天叫大家来，不是为了算旧账。”她的语气一转，从平淡变成了脆利落，“旧账侯爷会查，查出来该抓的抓、该罚的罚。今天要说的，是新规矩。”
她看了翠屏一眼。翠屏会意，走上前，把那沓纸展开，开始念。
“侯府新规十二条——
第一条，自即起，侯府所有开支，必须凭单据报销。无单据者，一律不予支取。
第二条，各房各院的月钱，由正院统一发放，不再经过管事转手。
第三条，各管事经手的账目，每月月底交正院核验，逾期不交者，按贪污论处。
……”
翠屏一条一条念下去，声音越来越大，底气越来越足。
念到第五条的时候，厅里已经有人坐不住了。
李副管事第一个站出来，脸上堆着笑，语气却是硬的：“夫人，这些规矩……是不是太严了些？侯府这么多年都是这么过来的，突然改章程，底下人怕是不好做。”
沈若兰看着他，笑了笑。
“不好做？”
“是啊，夫人。”李副管事搓着手，“就拿第一条来说吧，凭单据报销——可有些东西它就是没有单据的，比如去集市上买菜，那些小摊小贩哪来的单据？这不是为难人吗？”
沈若兰点了点头，好像在认真考虑他的意见。
然后她说：“李管事说得有道理。那就改一下——没有单据的，需要有两个人以上的人证。采买的人和同行的人一起签字画押，证明这笔钱确实花在了该花的地方。”
李副管事的笑容僵了一瞬。
“这……这也不太方便吧？”
“方便？”沈若兰的声音忽然提高了半度，不锐利，但很有分量，“王管事倒是方便了，五千两银子就这么方便没了。李管事，你是想要方便，还是想要清白？”
李副管事被噎得说不出话来。
厅里有人偷笑，但很快又憋了回去。
沈若兰重新端起茶盏，喝了一口，语气恢复了平静：“还有人有意见吗？”
没有人说话。
“那就这样定了。”沈若兰放下茶盏，站起身来，“新规从今起执行。各房各院回去传达到每一个人。三天后，我开始查第一轮执行情况。”
她顿了顿，目光扫过全场，最后落在那三房妾室身上。
“散了吧。”
人群散去，议事厅里只剩下沈若兰和翠屏。
翠屏憋了半天的话终于能说出来了：“夫人，您刚才太厉害了！李副管事的脸都绿了！”
沈若兰笑了笑，没说话。
她站起来，活动了一下因为久坐而有些僵硬的脖子。
“夫人，”翠屏凑过来，压低声音，“您觉得王管事还有同伙吗？”
“你觉得呢？”
“奴婢觉得……肯定有！王管事一个人哪能贪那么多？肯定有人帮着他！”
沈若兰点了点头：“聪明。但这件事不用我们心，侯爷会查。”
“那夫人您接下来做什么？”
沈若兰想了想：“去见见那几位姨娘。”
翠屏一愣：“见她们做什么？”
“了解一下情况。”沈若兰理了理衣袖，“王管事的事虽然查清楚了，但侯府的问题不止一个。三房姨娘在府里住了五年，比我更了解这里的一草一木。她们知道的事，比账本上写的多得多。”
翠屏似懂非懂地点了点头，跟在沈若兰身后，往偏院走去。
偏院在侯府的西边，跟正院隔着一个花园。
说是偏院，其实也是一座不小的院子，三进的格局，住三个人绰绰有余。但沈若兰走进去，第一感觉就是——冷清。
院子里没有花，没有树，光秃秃的。廊下的灯笼破了好几个洞，也没人换。地上扫得还算净，但角落里堆着杂物，看起来好些天没收拾了。
一个丫鬟坐在台阶上打瞌睡，听到脚步声才惊醒，慌慌张张地站起来行礼：“夫、夫人……”
“你们姨娘呢？”沈若兰问。
“柳姨娘在房里绣花，周姨娘在……在厨房，赵姨娘……赵姨娘还没起。”
沈若兰挑了挑眉。都快午时了，还没起？
“去叫她们，到柳姨娘房里来见我。”
丫鬟一溜烟跑了。
沈若兰走进柳氏的房间。
柳氏住的是偏院的正房，三间打通，还算宽敞。但陈设简单得不像一个侯府姨娘——一张床、一张桌、两把椅子、一个衣柜，桌上放着针线笸箩，墙上挂着一幅字，写着“平安”二字。
柳氏已经站起来了，低着头，双手交握在身前，姿态恭谨得像一个做错了事的孩子。
“妾身给夫人请安。”
沈若兰打量着她。
柳氏二十七八岁的年纪，容貌不算出众，但有一种温婉的气质，像一块被岁月磨圆了的石头。她的手指上有很多针眼——那是常年做针线活留下的痕迹。
“坐吧。”沈若兰在椅子上坐下，指了指对面的椅子。
柳氏犹豫了一下，坐下了。但只坐了半个屁股，身体微微前倾，随时准备站起来的样子。
片刻后，周氏来了。
周氏比柳氏年轻一些，二十五六岁的样子，圆脸，大眼睛，长相讨喜。但她走路的时候缩着肩膀，说话的时候不敢看人，整个人透着一股怯懦。
“妾身……妾身给夫人请安。”她的声音小得像蚊子叫。
“坐。”
周氏看了一眼柳氏，柳氏微微点头，她才小心翼翼地坐下来，也只坐了半个屁股。
又过了好一会儿，赵氏才来。
赵氏二十出头，是三个人里最年轻的，也是最好看的——柳叶眉，丹凤眼，皮肤白得像瓷器。但她走进来的时候，头发只是随便挽了一下，衣裳也没系好，歪歪斜斜的，嘴里还打着哈欠。
“夫人来了？”她的语气懒洋洋的，不像请安，倒像是在跟邻居打招呼，“这么早，有什么事啊？”
翠屏忍不住了：“早？都快午时了！”
赵氏看了翠屏一眼，没理她，自己找了把椅子坐下，往椅背上一靠，翘起了二郎腿。
沈若兰看着这一幕，没有发火，也没有训斥。
她只是平静地说：“今天来，是想跟三位聊聊。你们在侯府住了五年，比我更了解这里的情况。我想听听你们的想法——对府里的事，有什么意见？”
三个人都愣住了。
她们想过很多种主母来找她们的理由——立威、警告、找茬、分派任务——但唯独没想到，主母是来“听听意见”的。
柳氏第一个反应过来，小心翼翼地说：“夫人，妾身……妾身没什么意见。夫人在上，妾身本分度，不敢有非分之想。”
沈若兰点了点头，看向周氏。
周氏低着头，声音小得几乎听不见：“妾身……妾身也是。夫人安排什么，妾身就做什么。”
沈若兰又看向赵氏。
赵氏翘着二郎腿，懒洋洋地说：“我没什么想法。有饭吃、有衣穿、有地方睡就行。别的，不关我的事。”
沈若兰把三人的反应看在眼里。
柳氏——谨慎，圆滑，滴水不漏。
周氏——胆小，懦弱，没有主见。
赵氏——无所谓，不在乎，自暴自弃。
这三个人，各有各的问题，但有一个共同点——她们都不信任她。
这不怪她们。在原主的五年“统治”下，这个侯府早就变成了一盘散沙。没有人相信主母能管好这个家，也没有人相信主母会真心对待她们。
信任是需要时间建立的。
沈若兰不急。
“好吧，”她站起来，“既然你们暂时没什么想说的，那就先这样。以后有什么想法，随时来找我。正院的门，随时为你们敞开。”
三个人站起来行礼。
沈若兰走到门口，忽然停了一下，没有回头。
“对了，有件事忘了说。”
三个人屏住呼吸。
“从下个月开始，各房的月钱，每人每月加二两。”
她说完，大步走了出去。
身后传来赵氏惊讶的声音：“加、加月钱？”
翠屏跟在沈若兰身后，小声说：“夫人，您怎么给她们加月钱了？她们又没做什么……”
沈若兰笑了笑：“就是因为她们没做什么，所以才要加。”
翠屏不懂。
沈若兰没有解释。
有些事，不需要解释。时间会证明一切。
回到正院，已经是中午了。
沈若兰刚坐下，翠屏就端来了午饭——一碗米饭，一碟青菜，一碗蛋花汤，简简单单。
沈若兰看着桌上的饭菜，皱了皱眉。
“平时就吃这个？”
翠屏低下头，声音闷闷的：“厨房说……说正院的份例就这么多。”
“份例？”沈若兰想起账本上写的“正院用度，每月三百两”，冷笑了一声，“一个月三百两，我就吃这个？”
翠屏不敢说话。
沈若兰没有为难她，拿起筷子，把饭菜吃了个净。人是铁饭是钢，她现在的身体还很虚弱，需要营养。吃得好不好是一回事，吃不吃是另一回事。
吃完饭，她让翠屏去把府里所有丫鬟婆子的花名册拿来。
翠屏跑了一趟，抱来一本厚厚的册子。
沈若兰翻开，一页一页地看。
侯府共有丫鬟仆从一百三十二人，其中——
正院：十二人。
偏院：二十一人。
厨房：十五人。
门房、马房、库房等：三十四人。
其余散在各处：五十人。
沈若兰一边看，一边在心里盘算。
一百三十二人，养着这么多闲人，难怪侯府的支出那么大。
她合上花名册，问翠屏：“这些人里，哪些是真正活的，哪些是混子的？”
翠屏想了想，说：“正院的还好，都是跟着夫人从太傅府陪嫁过来的，还算忠心。偏院的……不太清楚。厨房那边，有几个是王管事的亲戚，整天偷懒。门房的老李头倒是老实，就是年纪大了。马房的……”
翠屏絮絮叨叨地说着，沈若兰一一记在心里。
她注意到一个细节——翠屏提到的大部分“混子”的人，都跟王管事有关系。要么是亲戚，要么是同乡，要么是收了王管事好处的人。
王管事虽然被抓了，但他的“关系网”还在。
这张网不撕破，侯府的规矩就立不起来。
沈若兰想了想，提笔写了一份名单。
名单上的人，都是她要“重点关注”的对象。
傍晚时分，萧衍之又来了。
这次他没有板着脸，也没有兴师问罪，而是带了一个食盒。
“军中有事，回来晚了。”他把食盒放在桌上，“顺路带的。”
沈若兰打开食盒，里面是一品楼的菜——红烧肘子、清蒸鲈鱼、蟹黄豆腐、一碗燕窝粥。
一品楼是京城最贵的酒楼，这一顿少说也要十几两银子。
“侯爷有心了。”沈若兰笑了笑，没有推辞，坐下来开始吃。
萧衍之在旁边坐下，看着她吃。
“今天的事，我听说了。”
“什么事？”
“你把所有管事召集起来，定了新规矩。”
沈若兰夹了一块鱼肉，慢慢嚼着：“侯爷觉得不妥？”
萧衍之没有说妥还是不妥。他沉默了一会儿，说：“李副管事来找我了。”
沈若兰的筷子顿了一下，然后继续吃。
“他说你太严厉了，底下人不好做事。”
沈若兰放下筷子，抬起头看着萧衍之：“侯爷怎么说的？”
萧衍之看着她的眼睛，过了一会儿，说：“本侯说，主母的决定，就是本侯的决定。”
沈若兰微微一怔。
这是萧衍之第一次在公开场合支持她。
“侯爷不怕我把侯府搞得鸡飞狗跳？”她问。
萧衍之难得地笑了一下——不是冷笑，也不是嘲讽，而是一个真正的、带着些许温度的笑。
“你搞得还少吗？”
沈若兰愣了一下，然后也笑了。
两人之间的气氛，忽然不那么紧绷了。
沈若兰重新拿起筷子，继续吃。萧衍之坐在旁边，没有走，也没有说话，就这么安静地陪着她。
窗外，天色渐暗。
翠屏在门口探头看了一眼，又缩了回去，嘴角带着笑。
她忽然觉得，这个家，好像有了一点不一样的味道。
夜深了。
沈若兰洗漱完毕，准备睡觉。
翠屏帮她铺好床，忽然说：“夫人，今天侯爷对您笑了。”
沈若兰“嗯”了一声，不置可否。
“夫人，您说侯爷是不是……回心转意了？”
沈若兰躺下来，看着帐顶的缠枝莲纹，沉默了一会儿。
“翠屏，”她说，“一个人对你好不好，不要看他说了什么，也不要看他笑没笑。要看他做了什么。”
翠屏似懂非懂地“哦”了一声。
“今天他支持我，可能是因为他真的觉得我做对了。也可能是因为他查了账，发现王管事贪了那么多钱，心里有愧。还可能是因为——他想稳住我，不让我继续往下查。”
翠屏瞪大了眼睛：“往下查？查什么？”
沈若兰没有回答。
她闭上眼睛，脑海里浮现出一个名字——祥瑞布庄，东家姓姜。
五千两的亏空，王管事一个人吞不下。
那些跟侯府有往来的商号，背后的人是谁？
那些“损耗”支出，经手的人是谁？
那些在王管事被抓后，急着来打探消息的人，又是谁？
萧衍之说“自有安排”。
他的安排，是抓一个王管事就结束了，还是会继续往下查？
沈若兰翻了个身，背对着烛光。
这些问题，她暂时没有答案。
但她知道一件事——
真相，从来不会自己浮出水面。它需要有人去挖。
而她，恰好很擅长挖东西。
窗外，夜风吹过，树叶沙沙作响。
远处传来更夫的梆子声，一下，两下，三下。
三更了。
沈若兰闭上眼睛，慢慢沉入梦乡。
梦里，她又看到了那个女人——穿着大红嫁衣，站在一片花海中，回头对她笑了一下。
这一次，她的笑容里没有疲惫，没有绝望。
只有——
期待。