王朝酒楼顶层包厢的门被推开时，沈瀚脸上已经挂好了谦逊得体的笑容。
季伟走在前面，侧身引着一位年近五十、身材微胖的男人进来。那人戴着金丝眼镜，穿着深灰色夹克，神情矜持而疏离，目光在包厢里扫了一圈，最后落在沈瀚身上。
“王处，这位就是我跟您提过的沈瀚，我父亲很看重的年轻人。”季伟热情地介绍，“沈瀚，这位是省城规划局的王处长，咱们锦阳新城，很多审批都得经过王处把关。”
沈瀚立刻上前半步，微微躬身伸出手：“王处长，久仰久仰。季少总跟我提过您很多次，说您是省城规划系统里最有远见、最懂经济的领导。今天能见到您，真是晚辈的荣幸。”
王处长的手握得不紧不松，恰到好处地保持着距离感。他打量了沈瀚几秒，才开口：“小沈是吧？季董和伟少都跟我提过你，说你年轻有为。”
“王处过奖了。”沈瀚笑着侧身，“您请上座。”
水晶吊灯折射着炫目的光芒，照在包厢中央那张巨大的红木圆桌上。桌上已经摆好了精致的凉菜，昂贵的景德镇瓷器泛着温润的光泽。沈瀚注意到，王处长的目光在那套红木家具上停留了片刻，眼神里闪过一丝不易察觉的欣赏。
三人落座。季伟坐在主位，王处长在右手边，沈瀚在左手边。
服务员开始上热菜。季伟亲自给王处长斟酒，是茅台。
“王处，这第一杯，我敬您。”季伟端起酒杯，“感谢您一直以来对我们季氏集团的关照。”
“伟少客气了。”王处长端起酒杯，语气依然矜持，“规划工作，说到底是为经济发展服务。你们季氏集团是锦阳的纳税大户，支持你们，也是支持地方经济嘛。”
三人碰杯，一饮而尽。
沈瀚放下酒杯，立刻拿起酒瓶，起身给王处长斟酒。他的动作恭敬而不谄媚，分寸拿捏得恰到好处。
“王处，这第二杯，我敬您。”沈瀚双手举杯，“刚才季少总说我是晚辈，这话没错。在您这样的前辈面前，我就是个学生。以后还请您多多指点。”
王处长看了他一眼，嘴角终于露出一丝笑意：“小沈很会说话嘛。”
“实话实说。”沈瀚诚恳道，“我听季董提过，您当年在省城旧城改造里，顶着压力保留了老城区的历史建筑，现在那些地方都成了文化地标。这种远见，不是一般人能有的。”
王处长的笑容深了些：“那都是十年前的事了。没想到小沈还知道这些。”
“做，就得了解历史。”沈瀚认真地说，“尤其是规划，既要着眼未来，也要尊重过去。王处您这种平衡的智慧，晚辈得好好学。”
季伟在一旁笑着补充：“王处，您可别小看沈瀚。他虽然年轻，但在江汉和锦阳都做出了成绩。我父亲常说，这年轻人有胆识，也有头脑。”
“看得出来。”王处长点点头，端起酒杯和沈瀚碰了一下，“来，小沈，这杯我敬你。年轻人有闯劲是好事。”
酒过三巡，包厢里的气氛渐渐热络起来。
沈瀚始终保持着恰到好处的恭敬，言语间不着痕迹地恭维着王处长的政绩与远见。他说话时眼神专注，倾听时身体微微前倾，每一个细节都让王处长感受到被重视。
王处长的话也渐渐多了起来。从省城规划的历史沿革，到当前的政策风向，再到锦阳新城的难点——他说话时，沈瀚从不话，只是适时点头，偶尔提出一两个恰到好处的问题，引导王处长继续说下去。
“锦阳新城这块地，位置确实好。”王处长夹了一筷子清蒸石斑鱼，慢条斯理地说，“但问题也多。拆迁安置是一块，规划指标是一块，还有环保评估……层层关卡啊。”
沈瀚立刻接话：“所以更需要王处您这样的专家把关。有您掌舵，才能既合规，又高效。”
王处长笑了笑，没说话。
季伟适时开口：“王处，沈瀚在江边新开了个娱乐城，刚装修好。他总说风水上差点意思，想请您这样的行家去掌掌眼。您看……”
王处长放下筷子，擦了擦嘴：“娱乐城？”
“就是个小生意。”沈瀚谦逊地说，“三层楼，主要做点餐饮娱乐。装修的时候请了设计师，但总觉得差点什么。王处您见多识广，要是能抽空指点一二，那真是帮了我大忙了。”
王处长沉吟片刻，看了看季伟，又看了看沈瀚。
“明天下午吧。”他终于说，“我正好要去锦阳开个会，会后有点时间。”
沈瀚脸上露出恰到好处的惊喜：“那太好了！王处，我明天亲自去接您。”
—
次下午四点，沈瀚的黑色轿车准时停在省规划局驻锦阳办事处门口。
王处长从大楼里走出来时，已经换了一身便装——深蓝色夹克，黑色西裤，手里拎着个公文包。沈瀚下车，亲自为他拉开后座车门。
“王处，辛苦您了。”
“客气。”王处长坐进车里。
车子驶向江边。一路上，沈瀚没有过多说话，只是简单介绍了娱乐城的基本情况。王处长靠在座椅上，闭目养神，偶尔“嗯”一声表示在听。
二十分钟后，车子停在瀚海娱乐城后门。
这是一栋三层建筑，外墙贴着深色大理石，巨大的霓虹招牌在傍晚的天色中已经开始闪烁。沈瀚领着王处长从后门进入，避开了前厅的喧嚣。
电梯直上三楼。
电梯门打开，是一条铺着暗红色地毯的走廊。两侧墙壁挂着抽象画，灯光柔和。沈瀚走到最里面那扇红木门前，推开门。
“王处，请。”
这是一间超过一百平米的办公室。巨大的落地窗正对着锦江，江对岸的城市天际线在暮色中逐渐亮起灯火。办公室中央是一张宽大的红木办公桌，桌上摆着文房四宝和一台电话。靠墙是一排红木书柜，里面摆着精装书和几件瓷器摆件。另一侧是会客区，真皮沙发围着一张雕茶台。
王处长走进来，脚步顿了顿。
他的目光首先落在红木办公桌上，然后扫过书柜，最后停在落地窗外的江景上。窗外，锦江如一条墨色缎带蜿蜒而过，对岸的霓虹开始次第亮起，倒映在江面上，碎成一片璀璨的光斑。
“这视野不错。”王处长走到窗前，背着手看了片刻。
沈瀚站在他身侧：“当初选这里，就是看中这江景。白天看江水流淌，晚上看万家灯火，心情都会开阔些。”
王处长转过身，重新打量办公室：“这红木家具……是缅甸花梨？”
“王处好眼力。”沈瀚笑道，“确实是缅甸花梨。我托朋友从边境弄来的，整套都是老料。”
“不错。”王处长点点头，走到书柜前，拿起一件青花瓷瓶看了看，“这瓷器也是老物件？”
“清中期的。”沈瀚说，“我不太懂，就是觉得摆着好看。王处要是喜欢，回头我让人包好给您送过去。”
王处长放下瓷瓶，摆摆手：“那倒不用。我就是看看。”
他在办公室里踱步，手指拂过红木书柜的雕花，又摸了摸真皮沙发的质感。沈瀚跟在他身后半步，不说话，只是观察。
最后，王处长在办公桌后的高背椅上坐下。
椅子很舒服，高度恰到好处。他靠在椅背上，目光再次投向窗外的江景。
沈瀚适时开口：“王处，不瞒您说，这间办公室装修好之后，我一直没怎么用。总觉得……缺了点贵气。”
王处长转过头看他。
沈瀚诚恳地说：“我这个人，做点小生意还行，但格局有限。这间办公室，得有个真正有格局、有远见的人坐镇，才能镇得住场子。”
王处长没说话，手指在红木桌面上轻轻敲了敲。
“王处，”沈瀚凑近了些，压低声音，“我想请您挂个名，做我们娱乐城的顾问。不用您心具体事务，就是偶尔来坐坐，指点指点方向。每个月，娱乐城的利润，分您两成作为顾问费。”
办公室里安静下来。
窗外的江涛声隐约传来，楼下歌舞厅的音乐声被厚重的隔音材料隔绝，只剩下极细微的震动。王处长坐在高背椅上，金丝眼镜后的眼睛微微眯起。
“两成？”他缓缓开口。
“这只是初步想法。”沈瀚说，“如果王处觉得不合适，我们可以再商量。主要是想借您的贵气，给这地方添点格局。”
王处长沉默了很久。
他站起身，再次走到窗前，背对着沈瀚。暮色已经完全降临，江对岸的霓虹彻底亮起，整座城市笼罩在一片璀璨的光海之中。
“小沈啊，”他终于开口，声音有些沙哑，“你这份心意，我领了。但顾问这个名头……”
“就是个虚名。”沈瀚立刻说，“对外就说您是我们请的风水顾问，指点过装修布局。不会有人深究的。”
王处长转过身，看着沈瀚。
四目相对。沈瀚的眼神诚恳而坦然，没有丝毫躲闪。
“你胆子不小。”王处长忽然笑了，“季董没看错人。”
“都是季董和伟少提携。”沈瀚谦逊地说。
王处长走回办公桌，手指再次拂过光滑的红木桌面。这一次，他的动作慢了些，带着某种留恋。
“那就……先试试吧。”他终于说，“不过小沈，话要说在前头。我只是挂个名，具体经营我一概不参与。账目什么的，你处理好。”
“您放心。”沈瀚脸上露出笑容，“所有账目都会做得净净，绝不会给您添麻烦。”
—
半小时后，两人回到地下停车场。
沈瀚的轿车停在角落，引擎低沉的怠速声在空旷的车库里回荡。沈瀚拉开副驾驶车门，从手套箱里取出一个用《锦阳报》裹着的长方形纸包。
纸包很厚，边缘方正。
他坐进驾驶座，关上车门，将纸包递给王处长。
“王处，这是这个月的顾问费。娱乐城刚开业，利润还不稳定，下个月会更多些。”
王处长接过纸包，入手沉甸甸的。他没打开，只是捏了捏厚度，然后放进公文包里。
车厢里很暗，只有仪表盘微弱的绿光映着两人的脸。王处长半张脸在阴影里，半张脸被微光照亮，金丝眼镜反射着两点冷光。
他沉默了几秒，忽然压低声音：“小沈啊，有句话，我得提醒你。”
沈瀚转过头：“王处您说。”
“锦阳新城那块地，确实是块肥肉。”王处长的声音压得更低，几乎成了气声，“但盯着这块肉的，不止你们季家一家。”
沈瀚的眼神微微一凝。
“省城的老钱家，也递过话了。”王处长说，“钱家老爷子，是省里退下来的老领导。他小儿子钱卫东，现在做地产，胃口不小。”
沈瀚没说话，只是静静听着。
“钱卫东这个人……”王处长顿了顿，“手段不太净。前两年省城东区那块地，原本是另一家公司的，后来那家公司的老板出了车祸，就落到钱卫东手里了。”
车厢里的空气仿佛凝固了。
仪表盘的绿光在沈瀚脸上投下明暗交错的阴影，他的眼神在那一瞬间变得锐利如刀，但很快又恢复了平静。
“多谢王处提醒。”沈瀚诚恳地说，“这份情，我记下了。”
王处长摆摆手：“我就是随口一说。你们生意上的事，我不掺和。不过小沈，你既然叫我一声老师，我就多说一句——在省城这片水，游得快的鱼不一定能活到最后。有时候，得知道什么时候该潜下去，什么时候该浮上来。”
“晚辈明白。”沈瀚点头，“我会小心。”
王处长拍了拍公文包，推开车门：“那就这样。顾问的事，你安排人跟我秘书对接。锦阳新城的规划审批，我会尽快推进。”
“辛苦王处了。”
王处长下了车，拎着公文包朝电梯走去。他的背影在昏暗的车库里显得有些模糊，脚步声在空旷的空间里回荡，渐渐远去。
沈瀚坐在驾驶座上，没有立刻发动车子。
他点燃一支烟，深深吸了一口。烟雾在车厢里弥漫开来，模糊了挡风玻璃外的景象。
省城老钱家。
钱卫东。
他默念着这两个名字，眼神越来越冷。
季春明把这个任务交给他时，只说了要搞定赵主任，没说还有别的竞争对手。是季春明不知道，还是……故意没说？
沈瀚吐出一口烟，烟雾在仪表盘的绿光中缓缓升腾。
他想起父亲沈国栋说过的话：这世上的路，没有哪条是好走的。
但既然已经走到这一步，就没有回头路了。
王处长这块敲门砖已经敲开，锦阳新城的必须拿下。这不仅关系到他在季家的地位，更关系到他能否在省城真正站稳脚跟。
至于钱卫东……
沈瀚掐灭烟头，眼神重新变得锐利而坚定。
如果对方要挡他的路，那就看看，到底是谁的手段更硬。
他发动车子，驶出停车场。车子汇入傍晚的车流，朝着锦阳市区驶去。
而此刻，在省城西郊一栋独栋别墅的书房里，一个四十岁左右的男人正站在窗前，手里端着一杯红酒。
他身材高大，穿着丝绸睡袍，头发梳得一丝不苟。窗外的庭院里，灯光照亮了精心修剪的园林。
男人抿了一口红酒，目光投向远处城市的灯火。
“锦阳新城……”他轻声自语，嘴角勾起一丝冷笑，“季春明想吃独食？胃口太大了。”
他身后，一个穿着西装的中年男人恭敬地站着。
“钱总，规划局那边传来消息，季家今天请王处长吃饭了。作陪的是个年轻人，叫沈瀚。”
“沈瀚？”钱卫东转过身，“什么来路？”
“江，之前在锦阳开游戏厅和娱乐城。最近搭上了季家的线，帮季伟处理了陈富国那档子事。”
钱卫东挑了挑眉：“陈富国？那个木材商？”
“是。沈瀚在省城夜总会当众打断了陈富国的腿，立了威。现在季春明很看重他，把锦阳新城的前期工作交给他了。”
钱卫东晃了晃酒杯，红酒在杯壁上挂出琥珀色的痕迹。
“打断腿……”他笑了笑，“倒是够狠。不过光有狠劲可不够。省城这片水，不是谁都能游的。”
他走到书桌前，放下酒杯，拿起一份文件。
文件首页，是锦阳新城的规划图。那片用红线标出的土地，在灯光下显得格外醒目。
“给王处长递个话。”钱卫东说，“告诉他，我明天请他喝茶。有些事，得当面聊。”
“是。”
中年男人退出书房。
钱卫东重新端起酒杯，走到窗前。他看着窗外夜色中的城市，眼神深邃。
季春明想用个愣头青来开路？
那就让这个叫沈瀚的年轻人知道，省城的水，到底有多深。
深到……能淹死不知天高地厚的雏儿。
他举起酒杯，对着窗外的城市灯火，轻轻碰了碰。
“沈瀚，”他轻声说，“欢迎来到省城。”
酒杯里的红酒，在灯光下泛着血一样的光泽。