侍疾的子，比苏清漪想象的要磨人。
甘露殿就像一个华丽的牢笼，每面墙上都长着眼睛，每道帷幔后面都藏着耳朵。太后来过两次，每次来都会坐在龙榻边，握着萧珩的手“心肝宝贝”地喊，眼神却冷得像刀子，一寸一寸地刮过苏清漪的脸。
苏清漪每回都跪在一旁，低着头，屏着气，像一尊没有生命的瓷器。
“皇帝，这掖庭的丫头，伺候得可还尽心？”太后的声音温柔慈祥，像一位关心儿子的母亲。
“还行。”萧珩的声音淡淡的，听不出任何情绪。
“那哀家就放心了。到底是苏砚秋的孙女，医术还是有些底的。”太后顿了顿，意味深长地笑了，“不过说到底，罪臣之后，皇帝还是得当心些。知人知面不知心呐。”
苏清漪知道太后这是在敲打她——你是罪臣之后，你的命捏在我手里，别以为傍上了皇帝就安全了。
她只是更用力地低下头，做出诚惶诚恐的样子。
等太后走后，她才直起腰，眼神恢复清明。
“怕了？”榻上传来萧珩的声音，带着一丝若有若无的嘲讽。
苏清漪抬眼看他，发现他正盯着自己，目光依然深沉得像无底洞。这几的相处让她逐渐摸清了一个规律——萧珩在外人面前永远是一副病恹恹的淡漠模样，但只有两个人的时候，他偶尔会露出一丝真实的情绪，比如嘲讽，比如好奇，比如那种让人毛骨悚然的审视。
“回陛下，不怕。”她站起来，走到药炉边，熟练地添加药材，“奴婢在掖庭六年，每天都活在刀尖上，早就不知道怕是什么了。”
“是吗？”萧珩的声音轻飘飘的，“那你为什么要救朕？”
这句话他之前在太后面前问过，她也答过。但苏清漪知道，他问的不是表面意思。
她停下搅动药勺的动作，沉默了片刻，才说：“因为奴婢觉得，陛下和奴婢是一样的人。”
“什么人？”
“想活着，但活着比死更痛苦的人。”
殿内安静了几息。
萧珩没说话，只是闭上眼睛，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影。苏清漪不确定他是睡着了还是在思考，便不再言语，继续煎药。
药香弥漫在殿内，苦涩中带着一丝甜意，像极了这皇宫里的生存之道——再苦的子，也得从中咂摸出一点甜头来，才活得下去。
“苏砚秋当年，真的害死了先帝吗？”
萧珩忽然开口，声音低沉，像是在自言自语。
苏清漪的手指猛地一颤，银勺磕在药罐上，发出清脆的响声。她飞快稳住心神，平静地说：“奴婢的祖父一生行医，救人无数，绝不可能害人。当年的事，是有人栽赃。”
“栽赃？”萧珩睁开眼，目光直直地看向她，“你有什么证据？”
“奴婢没有。”苏清漪的声音平稳得不像在说自己的家仇，“但奴婢相信，证据是找出来的，不是等出来的。”
萧珩盯着她看了很久，久到苏清漪觉得自己的心脏要从嗓子眼里跳出来，他才移开目光，望向帐顶的明黄绣龙。
“六年。”他又说了一个毫不相的词。
苏清漪没接话。
“你在掖庭六年，就为了等一个找证据的机会？”
“是。”
“你觉得朕值不值得你赌这一把？”
这句话太重了。重到苏清漪不得不放下药勺，郑重地跪下来。
“陛下，”她说，一字一句，“奴婢不是在赌陛下值不值得。奴婢是在赌，这世上还有没有天理公道。”
萧珩忽然笑了，那笑容里带着说不清是嘲讽还是苦涩的东西：“天理公道？在这皇宫里？”他轻轻摇了摇头，像在听一个天大的笑话，“苏清漪，你是真傻，还是装傻？”
“奴婢不傻。”苏清漪抬起头，直视着他的眼睛，“奴婢知道这皇宫里没有公道，所以奴婢要自己讨回来。陛下也是一样，不是吗？”
殿内的空气像凝固了。
萧珩的手指慢慢攥紧了被角，指节泛白。他的表情却没有变化，依然是那副淡漠疏离的样子，但苏清漪看见了他眼底一闪而过的光——是火花，是那种被点燃的、瞬间又被强行熄灭的火花。
“朕不知道你在说什么。”他闭上眼，声音恢复了那种公式化的冷淡，“下去吧，朕要休息了。”
苏清漪不多言，叩首退下。
走出殿门的那一刻，她忍不住回头看了一眼。
龙榻上那人侧躺着，身形单薄得不像一个皇帝，更像一个被囚禁了太久的困兽。他在黑暗中蜷缩着，和她在掖庭无数个夜晚里的姿势，一模一样。
果然是同类。
—
转眼半月过去，萧珩的气色确实好了不少，至少能坐起来批阅奏折了。太后见状，表面上夸苏清漪“医术高超”，背地里却加快了对她的试探。
先是她住的偏殿被人翻了个底朝天，然后是她煎药时总有人“不经意”地来看一眼，最后是她的饭菜里被下了东西。
那是一种叫“五味散”的药，无色无味，混在食物里本吃不出来。单独吃没什么大碍，但若和“美人泪”混在一起，会产生剧毒，让人在睡梦中悄无声息地死去。
苏清漪第一口就尝出来了。
祖父苏砚秋的医案里详细记载过这种配伍禁忌，还特意标注：此配伍毒性极烈，半刻钟即致命，无解。
她没有声张，只是从那以后，每次吃饭前都会悄悄把饭菜换掉，然后当着那些暗桩的面，把换过的饭菜吃得净净。
半个月后，“意外”总是没发生，暗桩们开始急躁了。
这天深夜，苏清漪照例在偏殿整理药材，忽然听见窗外有轻微的脚步声。她不动声色，继续手上的活，耳朵却竖了起来。
脚步声停在窗外，然后有什么东西被顺着窗缝吹了进来。
迷烟。
苏清漪屏住呼吸，迅速将一颗醒神丹塞进嘴里，然后假装昏倒，趴在桌上。
窗子被撬开，一个黑影翻了进来。黑影在她身边站了一会儿，似乎在确认她是否真的昏过去了。然后，黑影开始翻她的东西——那个装药材的布包，她随身携带的银针，还有她从掖庭带出来的、一直贴身藏着的祖父的医案手稿。
当黑影翻开医案手稿时，苏清漪猛地睁开眼。
她以迅雷不及掩耳之势抽出银针，精准地扎在黑影的颈侧。黑影闷哼一声，浑身僵硬，动弹不得。
“谁让你来的？”苏清漪轻声问，声音冷得像冰碴子。
黑影瞪大眼睛看着她，眼中满是不可置信——她怎么没被迷倒？她怎么出手这么快？她不是个病秧子吗？
“不说是吧？”苏清漪将那银针往里推了一分，“这一针扎的是你的哑门，能让你说不了话、动不了手脚，但意识清醒。我会把你扔到御前，说你是刺客，你猜皇上会怎么处置你？”
黑影的眼中终于露出恐惧。
“我——我是德妃娘娘的人——”黑影结结巴巴地说，“德妃娘娘让我来看看你在做什么——”
德妃李蕴秀，李贤妃的侄女，后宫实际掌权者，太后的人。
苏清漪笑了，那笑容在烛光下美得惊心动魄，却冷得像从里爬出来的女鬼。
“回去告诉德妃娘娘，”她说，“苏清漪不过是掖庭出来的罪奴，不值得娘娘费心。娘娘应该费心的，是那些真正会威胁到她地位的人。比如说，三天后要进宫选秀的那几位贵女。”
黑影如蒙大赦，连滚带爬地走了。
苏清漪站在窗前，看着黑影消失在夜色中，脸上的笑容慢慢收敛，恢复了那副清冷淡漠的模样。
三天后选秀的消息，是她故意放出去的。
那些要进宫的贵女，每一个背后都有家族势力，每一个都是太后精心挑选的、用来巩固后宫的棋子。德妃最怕的就是新人夺宠，这个消息足够她忙一阵子了。
至于太后那边——苏清漪从怀里掏出一个小瓷瓶，里面装着饭菜中被下的“五味散”。她已经收集了足够多的证据，只等一个合适的时机，把这些证据全部砸在太后的脸上。
不过在砸之前，她需要先弄清楚一件事。
皇帝萧珩，究竟是怎么中毒的？
是他自己不知道，还是他知道却装作不知道？
如果是后者，那他隐忍到这种地步，他的目标，恐怕不只是夺回皇位这么简单。
苏清漪推开窗，夜风吹进来，带着御花园里的花香。她闭上眼睛，深深地吸了一口气。
这局棋，比她想的要复杂。
但也好——棋子越复杂，棋局越精彩。
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