天还没亮，姜昭意就醒了。
不是自然醒，是心里装着事，睡不踏实。昨晚从侯爷嘴里听到”下个月初八陈家来下聘”那句话之后，她躺在床上想了很久——不是害怕，是在算。算剩下的时间、算手里能用的牌、算每一步可能遇到的风险。算到最后，得出的结论是：二十天，够了。但前提是——她必须在二十天之内找到翠屏。
翠屏。
这个名字是她目前所有线索里最关键的一环。周嬷嬷说翠屏是母亲从江南沈家带来的贴身丫鬟，生产那在产房里，知道换孩子的内情。母亲去世后翠屏就失踪了——被秦氏处理掉了，还是自己跑了？如果跑了，跑去了哪里？如果被处理了，是死了还是被卖到了外地？
这些问题，只有找到人才能回答。找不到人，就只能靠猜。而靠猜是靠不住的。
她翻了个身，看了眼窗纸——灰蒙蒙的，快亮了。脆不躺了，起来。
青禾还在外间的小床上睡着，呼吸均匀，偶尔翻个身。姜昭意没有叫她，自己轻手轻脚地穿衣洗漱。今天要去看周嬷嬷，不能穿侯府的衣裳——太显眼了。她从柜子底层翻出一套粗布衣裳，是前些子让青禾从城西的布摊上买的，灰蓝色的窄袖短褂配深色布裙，料子粗，摸着扎手，但胜在不引人注目。
头发不能散着，也不能梳闺阁的发式——太高调。她把长发编成一粗辫子，盘在脑后，用一块青色的布巾包住。对着铜镜照了照，镜子里的人跟平时判若两人——没有了精致的发髻、没有了白玉簪子、没有了绫罗绸缎，看着就像个进城办事的小户人家的姑娘。
“姑娘？”青禾不知什么时候醒了，揉着眼睛坐起来，看到姜昭意的打扮愣了一下，”您这是……”
“去办事。”姜昭意把一个小包袱递给她，里面装着几件换洗衣裳和一包碎银子，”你换身衣裳，跟我走。”
青禾接过包袱，没多问，麻利地换了衣裳。她比姜昭意好打扮——本来就常穿丫鬟的粗布衣裳，换一件颜色深点的就行了，不需要像姜昭意这样从头到脚换一遍。
两个人从后门出了府。
巷子里停着一辆青篷马车，不起眼，车篷上还有几块补丁，看着像是跑了几年长途的破车。车夫是个三十来岁的汉子，坐在车辕上低着头，见到姜昭意只抬了一下眼皮就又低下去了——燕无咎的人，嘴严，不多话。
马车出了城，沿着官道往南走。
秋天的早晨空气很好，凉丝丝的，带着一股泥土和庄稼混在一起的气味。道路两边的农田一大片一大片的，稻子已经黄了，沉甸甸的穗子垂着脑袋，风一吹就起波浪。田里有农人在割稻子，弯着腰，动作很慢，像是了很久了有些累了。远处有几头水牛在田埂上走，慢吞吞的，尾巴甩来甩去赶苍蝇。
姜昭意掀着车帘看了一会儿，放下帘子。
“姑娘，您在看什么？”青禾问。
“看那些农人。”姜昭意靠在车壁上，”他们一天从早到晚，一年到头挣不了几两银子。一亩田打两百斤稻子，卖给粮商不过一两银子。除去种子、肥料、税赋，落到手里的连半两都没有。”
“那他们怎么活？”
“省着活。”姜昭意闭上眼睛，”少吃一口就省一口，少穿一件就省一件。生了病不治，扛着。扛过去了接着，扛不过去就死。死了一个少一张嘴，家里人反而轻松一些。”
青禾沉默了。
“我以前不知道这些。”姜昭意的声音很轻，”在侯府里的时候，我不知道一两银子能买多少米、能养活几个人。我觉得十五两的月例很少，因为秦氏克扣了。可一个农人一家五口，一年到头可能都挣不到十五两。”
她顿了一下。
“所以我做的那些胭脂水粉，成本几钱银子，卖五两。贵吗？对那些夫人来说不贵。可对一个农人来说，是一年的口粮。这个世界上的钱，不是均匀分布的。它从穷人手里流到富人手里，从富人手里流到更有钱的人手里。我要做的，不是把这个流向反过来——那做不到——而是让自己站到那个流向的上游去。”
青禾听完，半晌才说了一句：”姑娘，您说的这些，奴婢有的听不太懂。但奴婢知道一件事——姑娘做什么都是对的。”
姜昭意笑了一下，没接话。
马车走了大约一个时辰，拐进了一条黄土小路。路比刚才窄了，两边的田也少了，取而代之的是一片一片的竹林和杂树。车轮碾在黄土上，咕噜咕噜的响，偶尔碾到一块石头就颠一下。
又走了小半个时辰，马车在一座小山丘脚下停了。
“姑娘，到了。”车夫跳下车。
姜昭意下车，抬头看去。
山丘不高，大概二三十丈的样子，上面长满了竹子，翠绿翠绿的，风一吹就沙沙响。竹子中间隐约能看到一点青瓦的颜色——那是屋顶。一条青石板铺的小路从山脚蜿蜒上去，两边长着些不知名的野花，开得零零散散的，有白有紫。
“这地方不错。”姜昭意提着裙摆往上走，”藏得深，不走到跟前看不见。”
“六殿下选的地方，肯定不差。”青禾跟在后面，”不过这路有点陡，嬷嬷身上有伤，走得了吗？”
“到了再说。”
走到半山腰的时候，庄子的全貌出来了。不大，三间正房加两间厢房，围着一个不大的院子。院墙是青砖砌的，不高，刚好到人口。院门是木头的，虚掩着，门板上没有上漆，露着木头的本色。门口种了两棵石榴树，秋天了，石榴裂了嘴，红彤彤的挂在枝头。
姜昭意推开门。
院子里很净，扫过不久，地上没什么落叶。角落里有一口水缸，缸上盖着木盖。廊下摆着一张竹椅，竹椅上坐着一个人。
周嬷嬷。
她穿着一身净的粗布衣裳——不是在浆洗房穿的那件脏得看不出颜色的，是新的，大概是燕无咎的人给她准备的。头发梳过了，白得像雪，但梳得整整齐齐。脸上还是有伤——左脸颊上一块青紫，右手上缠着布条——但比上次在柴房里看到的时候好了很多，至少有了血色。
她正闭着眼睛晒太阳。秋天的头不烈，照在身上暖洋洋的，加上竹林挡风，院子里很安静，安静到能听见竹叶落地的声音。
听到脚步声，她睁开眼睛。
看到姜昭意的一瞬间，她的眼眶就红了。
“大姑娘……”
“嬷嬷。”姜昭意快步走过去，在竹椅旁边蹲下，握住她的手，”我来看看您。”
“您不该来的。”周嬷嬷的手反过来握住她的，力气不大但握得很紧，像怕她跑了似的，”这里虽然偏，可万一被秦氏的人发现了……”
“不会。”姜昭意拍了拍她的手背，”我换了衣裳，走的是小路，没有人跟着。”
“那就好，那就好。”周嬷嬷连说了两遍，眼泪顺着皱纹淌下来，”老奴在这里吃得好住得好，六殿下还请了大夫来给老奴看伤，开了药……老奴这辈子没享过这种福。”
“您受苦了。”姜昭意看着她脸上的伤，心里堵得慌。不是为了伤口本身——伤口会好——是为了这些伤口背后的东西。一个在侯府了二十多年的老人，最后被关在柴房里被打、被绑、被当作罪犯一样对待。而她什么都做不了，只能眼睁睁看着。
“嬷嬷，我今天来，是想问您一些事。”她压低声音，”关于我娘，关于我的身世。您上次在柴房里跟我说了一些，但时间太短，没说完。今天我有的是时间，您慢慢说。”
周嬷嬷的表情变了。
不是害怕的那种变，是一种”我知道这一天迟早会来”的沉重。她沉默了一会儿，深吸了一口气，像是在把很久很久以前的记忆从深处打捞上来。
“大姑娘，有些事……老奴本来打算带进棺材里的。”她的声音很轻，轻到竹林里的风一吹就散了，”可您问了，老奴不能不说。您有权利知道自己是誰。”
姜昭意没有催她，就那么蹲着，握着她的手，等。
“那是十六年前的事了。”周嬷嬷的眼睛看着院子里的石榴树，目光没有焦点，像是在看十六年前的那一天，”夫人怀胎十月，预产期是九月十五。到了那天，夫人的肚子开始疼了，老奴赶紧去请产婆。可秦氏说不用请外面的产婆，说她从娘家请了一个有经验的嬷嬷来，比外面的人可靠。”
“老奴当时觉得不对——生孩子是大事，怎么不用侯府常用的产婆，偏偏用秦氏从娘家带来的？可秦氏是当家主母，她说什么就是什么，老奴不敢多嘴。”
“产房设在正院的东厢房。进去的人只有三个——秦氏、她从娘家带来的王嬷嬷、还有夫人的贴身丫鬟翠屏。老奴被挡在了门外，说是’产房里人多了不吉利’。老奴在外面守了整整两个时辰，中间听到里面传来婴儿的哭声——只有一声，很短，然后就没了。”
“又过了一会儿，秦氏推开门出来，手里抱着一个襁褓，说’夫人生了个女儿，母女平安’。老奴想进去看夫人，被秦氏拦住了，说’夫人累了，需要休息，你明天再来’。老奴没多想，就退下了。”
说到这里，周嬷嬷停了一下，声音变得更低了。
“可第二天，老奴进去看夫人的时候，发现夫人的状态不对。”
“怎么不对？”
“夫人在哭。”周嬷嬷的声音颤了一下，”不是产后虚弱的那种哭，是那种……闷在被子里、不让别人听见的哭。老奴问她怎么了，她说’没事，就是身子虚’。可老奴跟她二十多年了，她什么时候是真话什么时候是假话，老奴分得清。她在说假话。”
“后来老奴就留意了。”周嬷嬷的目光从石榴树上收回来，落在姜昭意脸上，”越留意越觉得不对。大姑娘您刚出生的时候，夫人不愿意抱您。不是不喜欢——她看您的眼神是心疼的——但她不敢抱。她每次伸出手要抱您，手都会抖，然后又缩回去。秦氏就把您抱给娘，说’夫人身子弱，先让娘带着’。”
“还有一件事。大姑娘您满月的时候，侯爷摆了满月酒。宾客们都来看您，说’这孩子长得真好’。夫人在旁边看着，笑了一下，但那个笑——老奴到现在都记得——那个笑是苦的。像是在看一个别人的孩子，心里酸，但说不出来。”
姜昭意的喉咙紧了一下。
她前世从来没有注意过这些。因为前世她是个傻子，什么都不观察、什么都不想、别人说什么就信什么。母亲在她三岁的时候就去世了，她对母亲的记忆只有模糊的几个画面——一张苍白的脸、一双含泪的眼睛、一个伸出来又缩回去的手。
伸出来又缩回去。
现在她明白了。母亲不是不想抱她，是不敢。因为她知道这不是自己的孩子，抱了就是认了，认了就再也换不回来了。可她又不忍心不认——因为这是一个无辜的婴儿，被人从不知道什么地方抱来、塞进了她的怀里。她不认，这个孩子就什么都没有了。
所以她认了。用十六年的名分、用侯府嫡女的身份、用所有她能给的东西，认了一个不是自己亲生的孩子。
然后在临死前，把这个秘密告诉了周嬷嬷。
“嬷嬷。”姜昭意的声音有些涩，”我娘临终前，除了说’意儿不是我的”意儿不是侯爷的’，还说了什么？”
周嬷嬷擦了擦眼睛，想了很久。
“夫人说了一句话，老奴到现在都记得清清楚楚。”她的声音很慢，每个字都像是称过了重量才说出来的，”夫人说——’秦氏把我亲生的孩子换走了。她抱来的这个孩子，不是我的，也不是侯爷的。我不知道她从哪里弄来的，但这个孩子是无辜的。周妈妈，你替我看着她，别让人害她。'”
姜昭意闭上了眼睛。
不知道从哪里弄来的。
秦氏从外面抱了一个婴儿，塞进了产房，换走了林氏亲生的孩子。这个婴儿——也就是她——不是侯爷的骨血，也不是林氏的骨血。她是一个来路不明的孩子，被秦氏当作工具，放在了侯府嫡女的位置上。
“秦氏为什么要换孩子？”她睁开眼睛，”如果只是为了侯府的地位，她完全可以用别的办法——比如让自己先生一个、比如给侯爷塞通房丫头。为什么偏偏要换掉我娘亲生的孩子？”
周嬷嬷犹豫了一下，像是在斟酌该说到什么程度。
“老奴是后来才想明白的。”她终于开口了，”夫人是江南沈家的大小姐。沈家在江南是大族，做的是丝绸生意，家底很厚。夫人出嫁的时候，沈家陪嫁了两座庄子、三间铺面，还有——”
她停了一下。
“还有一笔银子。多少银子老奴不清楚，但听夫人提过一次，说是’够侯府用十年的数目’。”
姜昭意的眼睛眯了一下。
“按照沈家的规矩——老奴是听夫人自己说的——这笔陪嫁银子，只传给夫人的亲生骨血。如果夫人没有孩子，或者孩子不是亲生的，这笔银子就要收回沈家。”
“所以秦氏换孩子，不只是为了在侯府里安自己的人，还是为了——”
“为了银子。”周嬷嬷点头，”如果夫人没有亲生孩子，陪嫁银子就要被沈家收回去。可如果夫人有一个’亲生女儿’，哪怕这个女儿不是真的，只要没人拆穿，银子就可以一直留在侯府——落在管这件事的人手里。而管这件事的人，就是秦氏。”
姜昭意冷笑了一声。
秦氏。从头到尾都是秦氏。
她换了孩子，拿到了沈家的陪嫁银子，又以”代管”的名义把银子攥在自己手里。十几年下来，那些银子被她用了多少、贪了多少，恐怕只有她自己知道。
“那笔银子现在在哪里？”
“应该在侯府的库房里。”周嬷嬷道，”夫人去世后，秦氏以’代为管理’的名义接管了所有陪嫁产业。契书、地契、银票，都锁在库房里。那间库房在内院东北角，有一扇单独的小门，钥匙秦氏自己拿着，谁也进不去。”
姜昭意把这个信息记在了心里。
“嬷嬷，还有一个问题。”她看着周嬷嬷的眼睛，”我娘的亲生女儿——那个被秦氏换走的孩子——你知道去了哪里吗？”
周嬷嬷摇头。
“老奴不知道。夫人也不知道。夫人只说’孩子被换走了’，没说换去了哪里。老奴后来打听过，但没有消息。秦氏把这件事捂得太严了，参与的人要么被她打发了，要么——”
“要么什么？”
“要么就不在了。”周嬷嬷的声音更低了，”产房里一共四个人——秦氏、王嬷嬷、翠屏、还有夫人。秦氏和她的王嬷嬷还在。夫人不在了。翠屏——”
“翠屏怎么了？”
“夫人去世后不到一个月，翠屏就失踪了。”周嬷嬷的脸色变得很难看，”秦氏说是’翠屏自己偷了东西跑了’，派了人去追，没追到。老奴不信——翠屏是夫人从沈家带来的，跟了夫人十几年，忠心得很，不可能偷东西。老奴觉得，她是被秦氏处理掉了。”
“处理掉了”三个字从周嬷嬷嘴里说出来，带着一种很沉的、很旧的恨意。不是新恨，是在心里压了十六年的老恨。
“可老奴后来又想，如果秦氏要翠屏，直接在府里动手就行了，何必放她跑？放她跑，就有被找回来的风险。所以老奴猜——翠屏可能不是被的，是跑了。她自己跑了。”
“为什么？”
“因为翠屏手里有东西。”周嬷嬷压低声音，压到了气声的程度，”老奴记得，夫人生产之前几天，翠屏帮夫人收拾过一个匣子。夫人说是’重要的东西，要收好’。老奴当时没在意，可后来想起来——那个匣子，可能跟换孩子的事有关。”
“什么匣子？”
“不大，巴掌大小，上着锁，钥匙在夫人手里。”周嬷嬷比了比，”翠屏把匣子收在了夫人的嫁妆箱子里。夫人去世后，秦氏清点嫁妆的时候，那个匣子就不见了。老奴猜——翠屏在秦氏动手之前，就把匣子拿走了。”
“匣子里装的什么？”
“不知道。”周嬷嬷摇头，”但如果是跟换孩子有关的东西——比如孩子的生辰八字、比如换孩子的证据——那翠屏拿着它跑了，就等于拿着了一条命。”
姜昭意沉默了。
翠屏。匣子。证据。
三条线索拧在一起，指向同一个方向——找到翠屏，就能找到匣子。找到匣子，就能找到证据。找到证据，就能证明两件事：第一，她不是侯爷和林氏的亲生女儿；第二，秦氏换孩子是为了吞没沈家的陪嫁银子。
有了这两条证据，她就可以——
不是跟秦氏”斗”。斗是消耗战，拖不起。她是拿证据去谈判，或者更准确地说，是拿证据去掀桌子。桌子掀了，规矩就碎了，碎片落在谁脚下谁捡。而她要做的，是在碎片落地之前，把自己的东西先抢到手。
“嬷嬷，翠屏是哪里人？”
“江南人，跟夫人同一个村的。她家姓李，家里没什么人了，只有一个老母亲，前几年也去世了。”
“她有什么特征？”
“左手小指断了一截。”周嬷嬷想了想，”是小时候砍柴砍伤的，只剩半个指头。另外她右肩胛骨下面有一颗黑痣，绿豆大小。”
姜昭意把这两个特征牢牢记住了。
“嬷嬷，您好好养伤。”她站起来，”等事情办完了，我接您回来。”
“大姑娘，您千万小心。”周嬷嬷握着她的手，力气大得不像一个受了伤的老人，”秦氏不是好惹的。您一个人……”
“我不是一个人。”姜昭意拍了拍她的手，”我有帮手。”
周嬷嬷看着她，想说”六殿下靠不住”之类的话，但看到姜昭意那双沉静而笃定的眼睛，又把话咽回去了。
这个姑娘跟以前不一样了。以前的大姑娘像一朵养在温室里的花，风吹一下就哆嗦。现在的大姑娘像一棵竹子——看着细，但扎很深，风再大也折不断。
“老奴等您。”她说。
—— —— ——
从庄子上出来，已经是午后了。
马车走在回城的路上，姜昭意靠在车壁上闭着眼睛。青禾坐在对面，看着她的脸色不敢说话。姑娘从庄子里出来之后就没开口，脸上的表情说不上是悲伤还是愤怒，就是很沉——像一块石头压在水面底下，看不见但能感觉到它的分量。
马车进了城，在离侯府两条街的地方停了。姜昭意换回了原来的衣裳，把粗布衣裳叠好塞进包袱里，从后门进了府。
刚走进海棠院的门，她就看到了桌上的信。
白色封皮，没有署名，封口用蜡封着。她拆开——花笺，一行字，燕无咎的笔迹：
“陈家动手了。城里五家代销铺子全收了陈家的帖子，停止代销昭明记的产品。你过来一趟。——无咎”
姜昭意把信翻过来看了看背面——空白。她把信折好，塞进袖中。
“青禾，你先歇着。我出去一趟。”
“姑娘，又出去？”青禾的脸都皱成了包子，”您今天已经出去一趟了——”
“这一趟不一样。”姜昭意已经在换衣裳了，”上一趟是看人，这一趟是谈事。很快回来。”
—— —— ——
听雨轩三楼。
燕无咎坐在窗前的椅子上，面前摊着一张纸，纸上画了一张表格，格子里面填着数字。看到姜昭意进来，他把纸翻过去——不想让她看到。
“坐。”他抬了抬下巴。
姜昭意在他对面坐下，没有寒暄：”陈家的帖子内容是什么？”
“简单粗暴。”燕无咎把一张红色的帖子推过来，”从即起，京城所有胭脂水粉铺子不得销售昭明记产品，违者与陈家为敌。”
姜昭意拿起帖子看了一眼，放下。
“措辞倒是跟陈文远的脸一样——又横又蠢。”
“蠢是蠢，但管用。”燕无咎靠在椅背上，”陈家背后的靠山是太子。那些铺子的掌柜不怕陈家，怕太子。帖子一到，五家铺子全怂了。”
“五家全停了？”
“全停了。今天早上刚收到的帖子，中午就停了。连已经摆在柜台上的货都撤了，退了回来。”
姜昭意沉默了几秒。
五家代销铺子是她花了大力气才谈下来的。每一家她都亲自去过，跟掌柜谈分成、谈供货、谈退换货的规矩。现在一夜之间全停了，等于她之前的心血白费了一半。
但不完全白费。因为昭明记的名声已经打出去了——贵妇们知道了这个牌子、试用过了产品、有了口碑。代销渠道断了，但需求没有断。她们会自己找上门来买。
问题是怎么卖。
“听雨轩自己卖，能消化多少产能？”她问。
“三分之一。”燕无咎伸出一手指，”听雨轩的客流量有限，靠我们自己卖，最多吃下三成货。剩下的七成——”
“得有别的出路。”
“对。”
姜昭意想了想。
代销走不通了，那就自己开店。自己开店的好处是不受制于人——你想卖什么卖什么、怎么定价怎么定、什么时候营业什么时候打烊，全是自己说了算。坏处是前期投入大——铺面的租金、装修、人手、进货，全要自己掏钱。而且从零开始积累客源，不像代销那样可以直接借用别人的老客。
但她现在有条件自己开店了——手里有将近四千两的利润，够租铺面、够装修、够进半年的原料。而且她有口碑——昭明记的名声已经在贵妇圈里传开了，不需要从零开始。
“我自己开一家铺子。”她说。
燕无咎挑了一下眉：”你有地方？”
“没有。你有。”
燕无咎笑了一下：”你要用我的铺面？”
“城东长公主府旁边那间，你的产业，一直空着。”姜昭意看着他，”位置好，靠近贵妇们常去的地段，跟长公主府做邻居本身就是活招牌。你借给我用，我从利润里扣。”
“租金？”
“不要租金。算你追加。”姜昭意道，”你原来的股份是三成，铺面算你追加的两成——加起来五成。我五成你五成，平分。”
燕无咎看着她，好一会儿没说话。
“你倒是大方。”他终于开口了，语气里带着一丝说不清的味道——不像是夸奖，更像是”你在算什么我没看出来的账”。
“不小气才赚得到大钱。”姜昭意道，”三成和五成的差别，不是三成和五成的差别，是你愿不愿意让我把蛋糕做大的差别。蛋糕做大了，五成的绝对值比三成多。蛋糕做不大，三成也不值钱。”
“行。”燕无咎点头，”铺子给你用。但我有一个条件。”
“说。”
“铺子的名字不能叫’昭明记’。”
姜昭意愣了一下：”为什么？”
“因为’昭明记’现在跟你的身份绑定太紧了。万一有人查出来靖安侯府的大姑娘在开胭脂铺子，’昭明记’这三个字就是证据。换一个名字，就算有人怀疑，也对不上号。”
姜昭意想了想，觉得他说得有道理。
“那叫什么？”
“你自己想。”
姜昭意闭了一下眼睛。前世她没给自己起过名字——这辈子也没有。但给铺子起名字跟给人起名字不一样——铺子的名字要响亮、好记、暗示产品属性。
“叫’锦颜堂’。”她睁开眼睛，”锦是锦绣的锦，颜是颜色的颜。锦绣容颜，正好对应胭脂水粉的功效。”
“锦颜堂。”燕无咎念了一遍，点了点头，”可以。不过——堂字太大了，你一个刚开的小铺子，叫’堂’显得头重脚轻。改成一个字吧。”
“改什么？”
“锦颜。就叫’锦颜’。简单、好记、不俗气。”
姜昭意想了想：”行。就’锦颜’。”
“铺面的钥匙明天给你送来。装修的事你看着办，银子从利润里出，记在账上。开业的时间你自己定，越快越好——陈家给你的代销渠道断了，你必须在口碑冷掉之前把自有渠道建起来。否则等贵妇们找不到昭明记的产品，就会去买别家的，到时候再想拉回来就难了。”
“我知道。”姜昭意站起来，”还有一件事。”
“嗯？”
“帮我查一个人。我母亲的贴身丫鬟，叫翠屏。江南人，左手小指断了一截，右肩胛骨下面有一颗黑痣。十六年前从侯府失踪，可能还活着。”
燕无咎看着她：”你想找到她？”
“对。她可能知道我的身世——我到底是谁、从哪里来的、亲生父母是谁。”
“你查身世做什么？”
“找筹码。”姜昭意看着他，”侯爷要把我嫁给陈文远，下个月初八下聘。我需要在之前找到足够的筹码，让他放弃这个念头。如果我能证明我不是他的亲生女儿，他就失去了决定我婚事的资格。”
燕无咎沉默了片刻。
“翠屏这个人，我帮你查。但你得给我时间——十六年前失踪的人，不好找。”
“我知道。”
“还有。”他从桌上拿起之前翻过去的那张纸，翻过来递给她，”你看看这个。”
姜昭意接过来一看——是一张表格，上面列着陈家在京城的产业：三间绸缎庄、两间茶楼、一间钱庄、一间瓷器铺，还有城外的一处田庄。每间产业后面标注了年收入和掌柜的名字。
“你让我看这个什么？”
“你不是说要’以其人之道还治其人之身’吗？”燕无咎靠在椅背上，”陈家动你的生意，你就动陈家的生意。这张表是我这几天让人查出来的。陈家的产业看着多，但有几个软肋——绸缎庄有一间的账目不清，可能是偷税漏税；钱庄放贷的利息超过了朝廷规定的上限；城外那个田庄的地契有瑕疵，可能是强买的。”
姜昭意看着那张表，眼睛亮了一下。
“这些东西，能用吗？”
“现在不能。”燕无咎摇了摇头，”陈家背后是太子，太子不倒，这些东西就是废纸。但你留着，等合适的时机——比如太子失势的那一天——这些东西就是刀子。”
“你预计太子什么时候失势？”
燕无咎笑了一下，没回答这个问题。
姜昭意也没追问。她把那张表折好，跟那封陈家的帖子放在一起，收进袖中。
“我先回去了。”她站起来，”铺子的事，我明天就开始弄。”
“去吧。”燕无咎端起茶杯，”对了——你今天去庄子上了？”
“嗯。”
“周嬷嬷怎么说？”
“说了很多。”姜昭意走到门口，停下脚步，回头看了他一眼，”有些事，等我理清楚了再告诉你。”
“行。”
姜昭意推开门，下了楼。
—— —— ——
回到侯府的时候，天色已经暗了。
她没走正门，从后门进去，沿着来时的小路回海棠院。走到一半的时候，在月亮门那里看到了一个影子——不，是两个人。一个高一点、宽肩膀，坐在院门口的石凳上。一个矮一点，站在旁边。
高的是姜博远。矮的是王嬷嬷。
姜昭意的脚步顿了一下，然后继续往前走。
“父亲。”她上前行礼。
姜博远没动。他就那么坐在石凳上，背对着月光，脸看不清，但能感觉到一股沉沉的气压——像暴风雨之前天色发暗的那种沉。
“你又出去了。”他说。不是问句。
“嗯。”
“去哪了？”
“寺庙上香。”
“静安寺？”
“嗯。”
姜博远冷笑了一声。
“我让人去静安寺查过了。你今天没去。”
姜昭意心中一沉。
静安寺那边有她上香的记录——是燕无咎安排人做的手脚。但记录做得不够细，只有”姜氏来上香”这种笼统的备注，没有具体到每一天。今天她去了庄子没去寺庙，记录上就是空白的。侯爷派人去查——查的就是今天有没有——一查就穿帮了。
燕无咎的人做得不够仔细。或者说，她自己没跟燕无咎交代清楚——每次出府都要在寺庙留记录，不能有遗漏。
这是她的失误。
“父亲派人查我上香的记录？”她的声音很平，”那父亲也一定知道，我这段时间去了好几次寺庙。今天没去，是因为有别的事。”
“什么事？”
“私事。”
“什么私事不能告诉我？”
“父亲。”姜昭意抬起头，看着黑暗中他的轮廓，”女儿有一个问题想问父亲。”
“什么问题？”
“父亲要把我嫁给陈文远，是因为觉得他是个好女婿，还是因为想通过陈家重新搭上太子？”
姜博远沉默了三秒。
“这是两回事。”
“不是两回事，是一回事。”姜昭意的声音不急不缓，”如果是前者，父亲应该先考察陈文远的人品、家教、能力，然后再做决定。可父亲没有考察——因为不需要考察，因为父亲在乎的不是陈文远这个人，是他背后的关系。这桩婚事从一开始就不是’嫁女儿’，是’做交易’。”
“你——”
“父亲，女儿说一句可能让您不高兴的话。”姜昭意打断他，”女儿不会嫁给陈文远。不是因为他的名声不好，不是因为我不想嫁人，是因为——女儿不愿意被当作货物一样交易。”
院子里安静了几息。
月光照在姜博远脸上，把他的五官照得棱角分明。他的表情说不上是愤怒还是别的什么——更像是一种被戳穿了之后的难堪，混合着”我没想到你能说出这种话”的错愕。
“你以为你不嫁，我就没办法了？”他的声音低沉，像是从腔里挤出来的，”下个月初八，陈家来下聘。聘礼一到，这件事就定了。你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”
“父亲。”姜昭意直视着他的眼睛——在月光下，她的眼睛很亮，亮得不像是十六岁姑娘的眼睛——”您说了不算。”
姜博远的脸色一变：”你说什么？”
“我说，您说了不算。”姜昭意一字一句地重复，”您没有资格决定我的婚事。”
“我是你爹！”
“您是不是我爹，还不一定。”
这句话说出口的一瞬间，院子里的空气像是被冻住了。
姜博远整个人僵在那里。王嬷嬷在旁边倒吸了一口气，差点叫出声来。
姜昭意没有给他反应的时间，转身走进了海棠院的门，”咔嗒”一声关上了。
身后传来姜博远的声音，压着的、咬着牙的：”你给我等着。”
姜昭意靠在门板上，闭上了眼睛。
她知道这句话的分量。”你给我等着”——不是威胁，是承诺。姜博远不会就此罢手，他一定会想办法她就范。下个月初八，如果她没有拿出足够的筹码，这桩婚事就真的定下来了。
二十天。
二十天之内，她必须找到翠屏。
（第十三章 完）