王小五的意识如同沉船般从深不见底的冰冷海域艰难上浮。耳边先是捕捉到模糊的、有节奏的滴水声，像是屋檐下融化的冰凌。紧接着，一股浓郁苦涩的药味钻入鼻腔，着他混沌的神经。他费力地掀开沉重的眼皮，视线由模糊逐渐清晰。
映入眼帘的是熟悉的静室屋顶，几的椽木，蒙着薄薄的灰尘。他正躺在自己那张硬板床上，身上盖着厚实的棉被。师娘坐在床边的矮凳上，背对着他，正用一块湿布擦拭着什么东西。她的背影依旧挺直，但王小五敏锐地捕捉到一丝不同寻常的僵硬，仿佛在强撑着什么。
“师…师娘？”王小五的声音涩沙哑，喉咙火烧火燎般疼痛。
师娘的动作顿住了。她没有立刻回头，只是缓缓放下手中的湿布。王小五这才看清，她擦拭的正是那本《残阳秘笈》。只是原本厚实的书册，如今只剩下后半部，前半部已化为焦黑扭曲的残骸，边缘还残留着冰霜冻结的痕迹，触目惊心。
“醒了？”师娘的声音传来，带着一丝不易察觉的疲惫，比平更加低沉。
她终于转过身。王小五心头猛地一紧。师娘的脸色苍白得近乎透明，唇上毫无血色，那双总是深邃沉静的眼眸里，此刻布满了细密的血丝，透出一种心力交瘁的虚弱。施展“阎罗六道·冰狱”的代价，显然远超他的想象。
“我…那火……”王小五挣扎着想坐起来，却被师娘一个眼神制止了。
“柴房年久失修，意外失火。”师娘的语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的小事。但她的目光却紧紧锁在王小五脸上，带着审视，“你呢？昏迷时，看到了什么？”
王小五浑身一颤，昏迷前那灰色空间里令人窒息的景象瞬间涌回脑海——八道粗大的、散发着不祥气息的黑色锁链，死死缠绕着那个与自己一模一样的虚影！恐惧如同冰冷的水，瞬间淹没了他。
“锁链……”他声音发颤，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“八道……黑色的锁链……勒着……勒着‘我’……”
师娘的眼神骤然一凝，那深潭般的眸子里翻涌起极其复杂的情绪，有痛楚，有决绝，还有一丝难以言喻的悲悯。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉得如同耳语：“‘火难’已过，但《残阳秘笈》损毁，此地……已非久留之所。”
她拿起那半本残书，指尖轻轻拂过焦黑的边缘：“省城‘博古斋’的张老板，早年欠我一个人情。他最近遇上一桩麻烦事，或许……与你命劫的线索有关。”她顿了顿，目光投向窗外尚未完全消融的冰封景象，“带上林小雨那丫头吧。她腕上的红绳，或许能在省城护你一二。”
王小五心头一震。省城？线索？还有小雨……师娘的话像是一道命令，也像是一线微弱的希望。他用力点了点头，劫后余生的虚弱感被一股强烈的求生欲和探知欲暂时压下。
三天后，省城火车站。
巨大的钢铁穹顶下，人汹涌，声浪鼎沸。王小五和林小雨背着简单的行囊，站在出站口，被这扑面而来的喧嚣与繁华冲击得有些茫然。高耸入云的玻璃幕墙大厦反射着刺眼的阳光，车流在宽阔的马路上川流不息，发出永不停歇的轰鸣。空气里混杂着汽油味、香水味和各种食物的气味，与青玄山清冽的空气截然不同。这里的一切都显得巨大、陌生、充满压迫感。
林小雨下意识地抓紧了王小五的衣袖，小脸上带着紧张和好奇。她手腕上那不起眼的红绳，在省城浑浊的光线下，似乎比在青玄山时更黯淡了。
“博古斋”位于一条古色古香的仿古街上，雕梁画栋的门脸在周围现代商铺的映衬下显得有些格格不入。店主张老板是个五十岁上下、身材发福的中年人，穿着绸缎唐装，手上戴着硕大的玉扳指，一脸的精明市侩。见到王小五递上的师娘信物——一枚小巧的龟甲符，他绿豆般的眼睛瞬间亮了起来，热情得近乎谄媚。
“哎呀呀！原来是‘鬼神女’的高徒！失敬失敬！”张老板搓着手，脸上的肥肉堆起笑容，“快请进！快请进！小店蓬荜生辉啊！”
他将两人引入内堂，奉上香茗，脸上的笑容却很快被愁云取代。“不瞒小道长，”他压低了声音，带着几分神秘和恐惧，“我这次……真是遇上烦了！”
张老板口中的麻烦，是他刚入手不久的一套位于城西“锦绣苑”的别墅。价格低得离谱，他以为是捡了大漏。谁知搬进去后，怪事连连。先是夜里总听到女人凄惨的哭声，接着是家具莫名移位，贵重瓷器半夜无故碎裂。最邪门的是，他老婆搬进去不到一周，就突发急病进了医院，至今查不出病因。请了好几个“大师”去看，不是摇头叹息，就是做法后反而闹得更凶。
“小道长，您看……这宅子是不是……风水上有什么大问题？”张老板眼巴巴地看着王小五，额头上渗出细密的汗珠。
王小五没有立刻回答。他放下茶杯，目光沉静：“张老板，我需要去实地看看。”
锦绣苑别墅区环境清幽，绿树成荫，但王小五一踏进张老板那栋编号“七号”的别墅大门，眉头就皱了起来。一股难以言喻的阴冷气息，如同无形的蛛网，瞬间缠绕上来，让人脊背发凉。室内的装修极尽奢华，水晶吊灯，大理石地面，红木家具，却掩盖不住那股深入骨髓的寒意和压抑。
王小五没有理会张老板的絮叨，他闭上眼，凝神静气，默默运转起师娘传授的“望气”之术。片刻后，他睁开眼，眼底闪过一丝了然。他走到别墅客厅中央，蹲下身，手指在地板上轻轻敲击，又抬头看向天花板上巨大的水晶吊灯，最后目光落在客厅西北角一尊造型狰狞的青铜貔貅上。
“张老板，”王小五的声音平静无波，“你这宅子，被人做了‘五鬼运财’局。”
“五鬼运财？”张老板一脸茫然。
“此局本是偏门敛财之法，借阴灵之力搬运财气。”王小五解释道，“但你这局，布得极其歹毒。以貔貅为引，水晶灯为眼，强行将地脉阴气引入宅中，再以活人阳气为祭，催动‘五鬼’。这哪里是运财？分明是‘五鬼夺命’！住在这里的人，轻则破财伤病，重则……”他没有说下去，但意思已经很明显。
张老板吓得面无人色，腿一软差点坐倒在地：“那…那怎么办？小道长，您可得救我啊！”
“破局不难。”王小五走到西北角的青铜貔貅前，“此物是阵眼之一，需先移走。但真正的‘气眼’，不在这里。”他目光扫视，最终定格在客厅通往二楼的楼梯下方，一个不起眼的储物间门上。“在那里。”
他示意张老板打开储物间。里面堆满了杂物，灰尘遍布。王小五走进去，目光如电，最终停在角落一块松动的地板砖上。他蹲下身，手指在砖缝间摸索片刻，猛地发力一抠！
“咔哒”一声轻响，一块半尺见方的地板砖被他掀了起来。下面，竟是一个小小的、黑黢黢的暗格！
一股更加浓郁的阴寒之气从暗格中涌出。王小五屏住呼吸，伸手进去摸索。指尖触碰到一个冰冷坚硬、边缘锐利的金属物件。他将其拿了出来。
那赫然是半块巴掌大小的青铜牌！样式古朴，边缘参差不齐，像是被暴力掰断。牌身布满绿锈，但上面两个阴刻的古篆大字，却在昏暗的光线下清晰可见——
“鬼神”！
王小五的心脏猛地一跳！这两个字如同重锤，狠狠砸在他的心上！师娘“鬼神女”的称号……昏迷中看到的八道锁链……这半块青铜牌，难道就是师娘所说的线索？
张老板凑过来一看，也是一愣：“咦？这破铜烂铁是什么？以前没发现啊……”
就在这时，王小五手腕上林小雨所赠的红绳，毫无征兆地微微一热！一股极其微弱却清晰无比的危机感，如同冰冷的针尖，瞬间刺入他的脑海！
“小心！”他猛地将林小雨拉向身后，同时霍然转身！
一道黑影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在储物间门口！那人全身笼罩在宽大的黑色斗篷里，脸上戴着惨白的无面面具，只露出一双冰冷、毫无感情的眼睛，正死死盯着王小五手中的半块青铜牌！
没有任何言语，黑衣人动了！他身形一晃，快如闪电，五指成爪，带着撕裂空气的锐响，直抓王小五握着青铜牌的手腕！出手狠辣，角度刁钻！
王小五瞳孔骤缩！这速度，这气势，绝非普通人！危急关头，他体内九阳真气本能地疯狂运转，右手并指如剑，丹田气海中的热流瞬间奔涌至指尖！
“九阳神剑！”
一声低喝，王小五指尖骤然迸发出灼目的金红色光芒，一道凝练如实质的剑气，带着撕裂一切的锋锐与焚尽万物的炽热，破空而出，直刺黑衣人膛！这是师娘所授的保命绝技，威力惊人！
然而，接下来的一幕，让王小五和林小雨都惊骇得几乎忘记了呼吸！
面对这凌厉无匹的一剑，那黑衣人竟不闪不避！只见他同样并指如剑，动作轨迹竟与王小五刚才那一式“九阳神剑”如出一辙！一股同样灼热、同样锋锐、甚至更加凝练霸道的金红色剑气，自他指尖悍然爆发！
两道一模一样的“九阳神剑”剑气，在狭窄的储物间内轰然对撞！
“轰——！”
一声沉闷却震耳欲聋的巨响猛然炸开！狂暴的气浪如同无形的重锤，狠狠砸向四周！杂物被瞬间掀飞，墙壁上的灰尘簌簌落下！王小五只觉得一股沛然莫御的巨力顺着剑气反噬回来，震得他手臂发麻，气血翻腾，蹬蹬蹬连退三步才勉强站稳！他手中的青铜牌差点脱手飞出！
而那道黑衣人发出的剑气，在击溃王小五的剑光后，余势不减，擦着他的肩膀掠过，狠狠轰在后面的墙壁上，留下一个深坑！
黑衣人一击得手，却并未追击。他那双冰冷的眼睛，透过惨白的面具，深深地、带着一丝难以言喻的复杂情绪，看了王小五一眼，目光在他手腕的红绳和那半块青铜牌上短暂停留。随即，他身形一晃，如同融入阴影的墨水，瞬间消失在储物间门口，只留下满地狼藉和惊魂未定的三人。
王小五捂着发麻的右臂，剧烈地喘息着，额头上冷汗涔涔。他看着黑衣人消失的方向，又低头看向手中那半块刻着“鬼神”二字的冰冷青铜牌，心中掀起了滔天巨浪。
九阳神剑！
对方用的，竟然也是九阳神剑！
而且，比他更纯熟，更霸道！
这黑衣人……究竟是谁？