康熙四十三年，四月初二，阴。
从大觉寺回来后，柔则将那本周贵抄的账册藏在了枕头底下的暗袋里，与之前的那些情报放在一起。暗袋越来越鼓，里面的纸页越来越多，每一页都是一颗钉子，迟早要钉进年家的棺材板里。
但柔则知道，现在还不是钉钉子的时候。
年家正如中天。年羹尧在四川手握重兵，年遐龄在朝中经营多年，门生故旧遍布朝野。她手里这些证据，随便拿出一条都够年家喝一壶的，但随便拿出一条也足以让她自己粉身碎骨。
——她要的不是喝一壶，是整个连拔起。
“翠儿，”她坐在窗前，看着院子里那丛晚香玉，“今天府里有什么动静吗？”
翠儿正在替她整理衣裳，闻言想了想：“年侧福晋那边没什么动静，一上午都关着门没出来。侧福晋那边倒是热闹，剪秋去库房领了好些布料，说是要做什么新衣裳。”
“给谁做？”
“没说。不过王婆子说，剪秋去库房的时候，脸色不太好，像是憋着一肚子气。”
柔则微微眯起眼睛。宜修在生气？生谁的气？年世兰的？还是她的？
“还有，”翠儿又说，“李侧福晋一早派人来问，说下午想过来坐坐，问福晋方便不方便。”
“方便。”柔则点头，“让她来吧。一个人待着也是待着，有人说话也好。”
—
午时刚过，李侧福晋来了。
她今天换了一件水绿色的旗装，头上簪了一支银簪，比上次见时精神了些，但眉宇间的愁苦还在，像一团化不开的雾。
“给福晋请安。”她规规矩矩地行了个礼。
“坐吧。”柔则指了指对面的椅子，“翠儿，上茶。”
李氏坐下，双手规矩地放在膝上，显得有些拘谨。她的目光在屋里转了一圈，落在窗台上那瓶白梅上——那是柔则昨天从大觉寺带回来的，在青瓷瓶里，已经开始枯萎了。
“福晋也喜欢白梅？”李氏随口问。
柔则心中一动：“李侧福晋也喜欢？”
“臣妾以前在娘家的时候，院子里种了一棵白梅。每到冬天开花，满院子的香气。”李氏的眼神有些恍惚，像是在回忆很远很远的事，“可惜嫁了人之后，就再也没见过白梅了。”
柔则看着她的表情，判断这话是真是假。李氏的表情很真诚，没有闪躲，没有做作，不像是装的。
“李侧福晋，”她忽然问，“你入府几年了？”
“臣妾入府比侧福晋早一年，算算……快三年了。”
“三年……”柔则感叹，“时间过得真快。”
李氏低下头，声音有些苦涩：“三年了，臣妾什么都没有。没有孩子，没有宠爱，连个说话的人都没有。”
柔则看着她，心里涌起一丝同情。这个李侧福晋，是后院里最可怜的人。宜修有野心，年世兰有家世，她什么都没有。她只是一个被命运丢进这座金笼子里的可怜虫，连挣扎的力气都没有。
“李侧福晋，”柔则握住她的手，“你以后可以常来我这里坐坐。我也是一个人，也需要说话的人。”
李氏抬起头，眼眶红了：“福晋，您不嫌弃臣妾？”
“嫌弃什么？”柔则笑了笑，“你我又不是仇人，为什么要嫌弃？”
李氏的眼泪终于掉了下来。她用帕子捂着嘴，哭得很克制，没有什么声音，只是肩膀一耸一耸的。
柔则没有劝她，只是轻轻地拍着她的手背。
哭出来是好事。憋在心里，迟早要憋出病来。
—
李氏哭了足足一盏茶的工夫，才慢慢止住。她不好意思地擦了擦脸，说：“臣妾失态了，让福晋见笑了。”
“见笑什么？我又不是没哭过。”柔则让翠儿打了一盆热水来，亲自拧了帕子递给李氏，“擦擦脸，不然回去眼睛肿了，别人还以为我欺负你了。”
李氏破涕为笑，接过帕子擦了脸。
两人又聊了一会儿，李氏忽然压低声音：“福晋，臣妾有件事，不知道该不该说。”
“你说。”
“昨儿晚上，臣妾院里的小丫鬟翠屏去厨房拿晚膳，经过侧福晋院后头的时候，听到剪秋跟一个人在说话。翠屏没敢靠近，但听了几句——好像是说‘福晋最近跟府外的人来往太频繁了，要小心’。”
柔则的手微微攥紧。
宜修知道她出府的事了。不仅如此，宜修还知道她“跟府外的人来往”。这说明宜修在监视她的行踪，甚至可能在她的院外安了眼线。
“翠屏还听到什么了？”
“还听到剪秋说——‘侧福晋说了，不能让她再出去了。万一她在外头见了什么人、说了什么话，坏了大事。’”
柔则的瞳孔微缩。
“坏了大事”——什么事？宜修在谋划什么大事？
“李侧福晋，”她稳住声音，“谢谢你告诉我这些。”
李氏摇摇头：“臣妾不是想挑拨什么，只是……只是觉得福晋应该知道。”
“我明白。”柔则握了握她的手，“你放心，我不会说是你告诉我的。”
李氏点点头，起身告辞。
柔则送走她，回到屋里，脸色沉了下来。
“翠儿，”她叫来翠儿，“你去查一查，咱们院外有没有侧福晋的人。不要打草惊蛇，悄悄地查。”
翠儿应声去了。
—
傍晚，翠儿回来了，脸色很难看。
“福晋，查到了。咱们院门口扫地的那个刘婆子，是侧福晋的人。她每天扫地的时候，都往咱们院里张望，看福晋什么时候出门、什么时候回来、见了什么人。”
柔则冷笑了一声。果然。
“还有呢？”
“还有，咱们院墙后面的那条小胡同里，最近多了几个卖货的摊子。王婆子说，那些摊子是最近才来的，以前没有。她怀疑那些摊贩也是侧福晋安排的，专门盯着咱们院的后门。”
柔则站了起来，在屋里来回踱步。
宜修在她院子的前门和后门都安排了眼线，监视她的一举一动。这说明宜修已经把她当成了头号目标，而不是年世兰。
年世兰是刀，宜修是执刀的人。刀钝了可以换，但执刀的手不会换。
“翠儿，从今天起，咱们院里的丫鬟婆子，不许随便出去。谁要出去，必须经过你的允许。回来后也要问你，去了哪里、见了什么人。”
“奴婢明白。”
“还有，刘婆子那边，你暂时不要动她。让她继续扫地，继续张望，继续给侧福晋报信。”
翠儿不解：“福晋，为什么不把她赶走？”
“因为把她赶走了，宜修还会安排别的人来。与其换一个我不知道的，不如留着一个我知道的。”柔则坐下来，端起水杯喝了一口，“而且，我还可以利用她——让她给宜修传递假消息。”
翠儿恍然大悟，连连点头。
—
夜深了。
柔则一个人坐在窗前，将那本周贵抄的账册从枕头底下取出来，一页一页地翻看。
年羹尧私通准噶尔的记录，每一笔都记得清清楚楚——某年某月某，运茶叶多少担出关，换回马匹多少匹；某年某月某，收到准噶尔部送来的黄金多少两；某年某月某，与准噶尔部的使者秘密会面于某地。
这些记录如果交到康熙手里，年羹尧就算有十个脑袋也不够砍的。
但问题是，怎么交？
她不能直接去告发，因为她是女人，没有资格觐见皇上。她也不能让胤禛去告发，因为胤禛跟年羹尧是利益关系——年羹尧手里有兵，是胤禛在夺嫡中的重要筹码。如果年羹尧倒了，胤禛就少了一个有力的支持者。
她需要在不伤及胤禛利益的前提下，削弱年家的势力。
也就是说——打年世兰，不打年羹尧；断年家的，但留年家一条命。
柔则将账册重新藏好，吹灭了灯。
—
二更天，风铃响了。
这一次，柔则没有睡着。她一直睁着眼睛，等着那一声轻响。
她从床上坐起来，披了一件外裳，走到窗前，推开窗户。
月光如洗。院子里，竹篱笆的影子清晰可见。
窗台上放着一枝白梅，花瓣上带着露水，清香扑鼻。花茎上缠着一张纸条，比以往的都大，字也更多。
柔则将纸条拿起来，凑到灯下看。
纸条上写着：“紫苏之信已取。周贵已安置妥当。年府另有耳目，慎之。四月初五，年羹尧将抵京述职，届时年侧福晋必有动作。万望保重。”
柔则的心跳加速了。年羹尧要回京了？
四月初五，就是三天后。年羹尧进京述职，一定会来府里看年世兰。到时候，兄妹二人密谋，一定会商量怎么对付她。
这三天，是关键。
纸条背面还有一行小字：“你院外扫地的刘婆子，是宜修的人。胡同里的摊贩，是年世兰的人。两者不同路，可使之互相猜忌。”
柔则的瞳孔微缩。
白梅主人不仅知道这两个人的存在，还知道她们背后的主子不同。更妙的是，他给出了一个建议——让她们互相猜忌。
让宜修的人以为年世兰的人在监视她，让年世兰的人以为宜修的人在监视她。狗咬狗，两败俱伤。
她将纸条凑近烛台，烧成了灰烬。
“翠儿，”她压低声音，“明天你去办一件事。”
翠儿从外间进来，揉着眼睛：“福晋，这么晚了，什么事？”
“明天早上，你当着刘婆子的面，跟咱们院里的丫鬟说一句话——‘最近胡同里多了好多摊贩，也不知道是谁安排的，看着怪吓人的。’”
翠儿愣了一下：“福晋，您这是要……”
“让刘婆子把这句话传给宜修。”柔则的声音很低，“宜修听到这句话，会以为是年世兰的人在监视她。她就会去查那些摊贩，查到了年世兰头上。到时候，她们两个就会互相猜忌，顾不上我了。”
翠儿恍然大悟，连连点头。
“还有，明天你再去办一件事。找一个信得过的人，去胡同里跟那些摊贩搭话，就说——‘你们是不是侧福晋派来的？’不要直接问，拐弯抹角地套话。不管他们怎么回答，回来告诉我就行。”
“奴婢明白了。”
—
第二天一早，翠儿当着刘婆子的面，跟院里的丫鬟秋月说了一句话：“最近胡同里多了好多摊贩，也不知道是谁安排的，看着怪吓人的。你说是不是有人想害咱们福晋？”
秋月没听懂，但刘婆子听到了，耳朵一下子竖了起来。
翠儿说完就走了，余光瞥见刘婆子放下扫帚，急匆匆地往正院方向去了。
她心中暗笑，回去告诉了柔则。
“第一步成了。”柔则点点头，“接下来看第二步。”
辰时，翠儿找了一个信得过的人——厨房的小太监小邓子，让他去胡同里跟那些摊贩搭话。
小邓子去了不到半个时辰就回来了，说：“奴才跟那个卖糖葫芦的搭了几句话，问他是不是新来的。他说是，说有人雇他在这个胡同口摆摊，每天给五十文钱。奴才问他谁雇的，他就不肯说了。”
柔则沉思片刻：“他有没有说是男的还是女的雇的他？”
“奴才问了，他说是一个三十来岁的妇人，穿着青色的衣裳，说话很利索。”
三十来岁的妇人，青色衣裳——柔则在脑海里搜索府里符合这个特征的人。剪秋？剪秋不到三十，而且平时穿的是藕荷色。紫苏？紫苏才二十出头。年世兰身边的另一个丫鬟红菱？红菱是穿红色衣裳的。
“翠儿，去查一下，年侧福晋身边有没有一个三十来岁的、穿青色衣裳的妇人。”
翠儿去了半个时辰，回来了：“福晋，查到了。年侧福晋身边确实有一个姓赵的嬷嬷，是年府的老仆，跟着年侧福晋入府的。她今年三十五岁，平时穿青色衣裳。不过她不常出门，一般都在院里待着。”
柔则笑了。
年世兰果然在派人在她院外盯着。那个赵嬷嬷，就是年世兰的眼线。
现在，她手里有两条线——宜修的眼线刘婆子，年世兰的眼线赵嬷嬷。她可以让这两条线互相缠绕，互相打结，最后缠成一个死结。
“翠儿，你今天下午去找刘婆子，给她一两银子，就说是我赏的，因为她扫地扫得净。然后你跟她多说一句——‘年侧福晋那边的人真讨厌，整天在胡同里摆摊，吵得福晋睡不好觉。’”
翠儿明白了：“奴婢要让刘婆子把这句话传给侧福晋，让侧福晋以为年侧福晋的人在扰福晋。”
“对。”柔则赞许地点头，“宜修知道了这件事，会怎么想？她会想——年世兰在监视柔则，却没有告诉我。她到底想什么？她是不是瞒着我在做什么事？”
翠儿连连点头。
“还有，你再去找那个卖糖葫芦的摊贩，给他一百文钱，跟他说——‘你要是看到有人在打听你，就说是正院的人让你来的。’”
翠儿不解：“福晋，正院是侧福晋的院子，您让他说是侧福晋的人？那万一他传出去……”
“就是要他传出去。”柔则微笑，“他传出去，年世兰的人就会听到。年世兰听到之后，会以为宜修在监视她。到时候，两个人互相猜忌，谁还有心思来管我？”
翠儿倒吸一口凉气：“福晋，您这招太厉害了。这叫……叫什么来着？”
“现代管理学里叫‘分而治之’。”柔则端起水杯喝了一口，“不过在这个时代，可能叫‘离间计’更合适。”
—
下午，翠儿按照柔则的吩咐，先去给刘婆子送了一两银子。
刘婆子受宠若惊，连连磕头。翠儿趁机说：“福晋说您扫地扫得净，这是赏您的。对了，福晋还说，胡同里那些摊贩太吵了，吵得她睡不好觉。好像是年侧福晋那边的人安排的，真烦人。”
刘婆子的眼睛转了转，收下银子，千恩万谢地走了。
翠儿又去胡同里找那个卖糖葫芦的摊贩，给了他一百文钱，说了那句话。卖糖葫芦的收了钱，满口答应。
两件事办完，翠儿回到东跨院，向柔则汇报。
柔则听完，满意地点点头。
“现在，就等着看戏了。”
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傍晚，小顺子来了。
“福晋，”他压低声音，“奴才听到剪秋跟侧福晋说话，说刘婆子来报了，说福晋院外那些摊贩是年侧福晋的人安排的，吵得福晋睡不好觉。侧福晋听完，脸色很难看，说——‘年世兰这是想什么？监视柔则也不跟我说一声，她到底在打什么算盘？’”
柔则心中暗喜。离间计奏效了。
“还有，”小顺子继续说，“奴才还听到侧福晋说——‘明天让剪秋去找紫苏，问清楚那些摊贩到底是怎么回事。如果真的是年世兰的人，我倒要问问她，她想什么。’”
“知道了。”柔则从抽屉里拿出五两银子，递给小顺子，“辛苦了。继续盯着。”
小顺子接过银子，千恩万谢地走了。
翠儿等小顺子走远，才小声说：“福晋，您说侧福晋会去找年侧福晋对质吗？”
“会。宜修的性子，容不得别人瞒着她做事。”柔则靠在榻上，闭着眼睛，“年世兰也不会承认那些摊贩是她派的。两个人各说各话，越说越拧，最后就会吵起来。吵完之后，两个人心里都有疙瘩，以后再想联手就没那么容易了。”
翠儿佩服得五体投地。
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四月初三，一大早，剪秋就去了西跨院。
柔则让翠儿远远地跟着，看看情况。
翠儿跟到西跨院外面，不敢进去，躲在墙下偷听。没过多久，就听到屋里传来争吵声——
“年侧福晋，我们侧福晋只是想问清楚，那些摊贩到底是不是您的人？”
“是又怎么样？不是又怎么样？关你们侧福晋什么事？”
“我们侧福晋说，您派人盯着四福晋，却没有告诉她，这不合适。”
“我盯不盯四福晋，是我的事。你们侧福晋管得也太宽了吧？”
“年侧福晋，您别忘了，我们侧福晋是您的盟友——”
“盟友？就凭她？一个庶出的侧福晋，也配跟我做盟友？”
这句话像一把刀，直直地扎进了宜修的心窝。虽然宜修不在场，但这句话一定会传到她耳朵里。
翠儿听到这里，知道戏差不多了，悄悄地溜回了东跨院。
她将听到的一字不落地告诉了柔则。
柔则听完，长长地呼出一口气。
“庶出的侧福晋，也配跟我做盟友”——这句话，会是压垮宜修和年世兰关系的最后一稻草。宜修最在意的是什么？是嫡庶之别。她这辈子最大的痛，就是庶出的身份。年世兰这句话，等于在宜修的伤口上撒了一把盐。
从今以后，宜修和年世兰就算不翻脸，也不可能再像以前那样亲密无间了。
“翠儿，你做得很好。”柔则拍了拍她的手，“今天咱们就看好戏吧。”
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果然，不到一个时辰，消息就传遍了全府。
年侧福晋说侧福晋是“庶出的侧福晋”，不配跟她做盟友——这句话像长了翅膀一样，飞进了每一个人的耳朵。
宜修的反应很快。她当天下午就让人把年世兰送去厨房的那批酱油全部退回了西跨院，理由是“福晋身子不适，不宜用酱油”。
这个理由冠冕堂皇，谁都挑不出毛病。
但所有人都知道，这是在打年世兰的脸——你送的东西，我不要了。
年世兰也不甘示弱，让人把退回的酱油砸在了西跨院门口，酱油流了一地，整个院子都是酱香味。
两个侧福晋的“战争”，正式拉开了序幕。
柔则坐在东跨院的窗前，听着翠儿绘声绘色地描述西跨院门口的“酱油事件”，嘴角微微上扬。
“福晋，”翠儿兴奋得脸都红了，“您这一招太厉害了！不用自己动手，就让她们自己打起来了。”
柔则摇了摇头：“她们没有打起来，只是开始有了嫌隙。嫌隙这种东西，就像一道裂缝，一开始很小，不仔细看本看不出来。但只要有外力轻轻一推，裂缝就会越来越大，最后彻底裂开。”
“那咱们接下来怎么办？”
“接下来，什么都不做。”柔则将手放在小腹上，“等。等她们自己把裂缝撑大。”
窗外，夕阳正好。
院子里那丛晚香玉终于开花了，白色的花朵在暮色中散发着淡淡的清香。
柔则闭上眼睛，深深地吸了一口气。
花香入肺，整个人都放松了。
“宝宝，”她轻声说，“你娘我今天又赢了一局。”
“虽然只是一小局，但积少成多，总有一天，你娘我会赢下整盘棋。”
肚子里的小东西轻轻动了一下，像是在回应她。
柔则笑了，笑着笑着，眼眶有些湿润。
在这个吃人的世界里，一个小小的胎动，就是她活下去的全部理由。