守备司的院子比吕平安想象的要大。
进了大门是个宽大的院子，青砖墁地，两边是厢房，正对面是一座三间的正堂。
院子里来来往往的人不少，有穿官服的，有穿吏服的，还有几个穿号衣的兵丁抱着文书跑来跑去。每个人都很忙，没人多看他一眼。
吕平安站在院子中间，不知道那个姓高的经历在哪儿。
他看了看左右，正堂门口有个小吏坐在桌子后面登记什么，他走过去，抱了抱拳。
“这位大哥，请问高经历在哪儿？”
小吏抬起头看了他一眼。目光从上到下，又从下到上，在他那身半旧的棉袄上停了一下。
那棉袄是孟大人的旧衣裳改的，布料不差，但洗得发白了，袖口磨出了毛边，一看就不是什么体面人穿的。
小吏的嘴角往下撇了撇，语气懒洋洋的。
“高经历？你找他什么事？”
“孟大人让我来的，守备司需要人手清点粮草。”
“孟大人？”小吏上下又打量了他一眼，“哪个孟大人？”
“兵部孟怀远孟大人。”
小吏听到“兵部”两个字，脸上的表情稍微变了一下，但那点变化很快就过去了。
他往后一靠，下巴朝东厢房那边努了努。
“东厢房最后一间，你自己去找。别乱跑，守备司不是随便什么人都能进的地方。”
最后那句话带着刺。
吕平安听出来了，但他没接茬，道了声谢，往东厢房走。身后传来小吏跟旁边人说话的声音，不大不小，刚好能让他听见。
“兵部孟大人的随从？穿成那样，也不知道是真是假。”
另一个人笑了。“兵部的随从就这排场？也忒寒酸了。”
吕平安脚步没停，脸上也没什么表情。
他在伯府连来福那种人的白眼都受过，这点酸话算个屁。
东厢房是一长排屋子，门口都挂着木牌，上面写着“粮料厅”“仓场厅”“收支厅”之类的名目。
他走到最后一间，木牌上写着“经历司”三个字，门半开着，里面有人说话。
他敲了敲门。
“进来。”一个中年男人的声音。
吕平安推门进去。屋子不大，一张大桌子，两把椅子，靠墙是一排木柜，柜子里塞满了文书。
一个四十来岁的瘦高个坐在桌子后面，穿着一件青色的官袍，领口有些发白，袖口磨出了毛边，但整个人收拾得净净。
他手里拿着一支笔，正在抄写什么东西，面前摊着一本厚厚的册子。
“你是？”瘦高个放下笔，看着吕平安。
“高经历，小子吕平安。孟大人让晚辈来的，说是守备司需要人手清点粮草。”
高经历的眼睛亮了一下，脸上的表情从“你是谁”变成了“可算来人了”。
他站起来，绕过桌子，走到吕平安面前，上下打量了一眼。
“孟大人跟我说过。你会算数？”他问，语气比刚才热络了不少。
“识一些，算数也还算熟。”
“好，好。”高经历连说了两个好字，走到柜子前面，从里面抽出一摞册子，放在桌上，足有七八本，摞起来半尺高。
“这是北仓的粮册，守备司要清点库存，跟这几本册子对账。我们忙不过来，你来帮我对。
不用急，慢慢来，先把这些册子过一遍，看看数对不对得上。”
吕平安坐下来，翻开第一本册子。
门忽然被人推开了。
一个穿着绸袍的年轻人走了进来，三十岁不到，白白净净的，下巴抬得老高。
他看都没看吕平安一眼，径直走到高经历面前，把手里的一本册子往桌上一拍。
“高经历，北仓的账不对，少了三十石，你赶紧给我补上。”
高经历的眉头皱了一下。
“孙公子，账不是这么做的。少了就是少了，怎么补？”
“怎么补是你的事，”那个孙公子的语气很不耐烦，“我跟我叔父说了，北仓的粮草没问题。你这边账对不上，我叔父那边不好交代。”
吕平安低着头翻册子，但他听得很清楚。
这个孙公子口中的叔父，大概是个什么官。仗着叔父的势，来压高经历做假账。
高经历沉默了一会儿，声音低了下去。“我知道了，我想办法。”
孙公子“嗯”了一声，转身要走，余光扫到了吕平安。
他停下来，看了吕平安一眼，目光在他那件发白的棉袄上停了停。
“这人是谁？”
“孟大人派来帮忙的。”高经历说。
“孟大人？”孙公子想了想，“哪个孟大人？”
“兵部孟怀远孟大人。”
孙公子“哦”了一声，语气里带着一股说不清的味道。
“兵部的人？来咱们守备司什么？查账？”
“不是查账，就是帮忙清点。”
孙公子又看了吕平安一眼，那目光里带着审视，也带着轻视。
他上下打量了一番，嘴角微微翘起，露出一个似笑非笑的表情。
“孟大人的随从，就穿成这样？”他转头对高经历说，“高经历，你也不怕他把你账算错了。兵部的人，本事大不大不知道，架子倒是不小。”
他走了，门都没关。
高经历坐在椅子上，脸色不太好看。
他没有看吕平安，把孙公子拍在桌上的那本册子拿过来，翻了两页，叹了口气。
“这账不好做啊。”他低声说了一句，像是在跟吕平安说，又像是在跟自己说。
吕平安没接话，继续翻他的册子。高经历看了他一眼，大概是觉得这人被孙公子那么说居然不吭声，有点意外，但也没说什么，低头继续抄他的东西。
屋子里安静下来，只有翻册子的声音和笔尖划过纸面的沙沙声。
吕平安看得很快。前世在工地上，他看过无数张领料单、送货单、入库单，对这种表格类的东西有天然的敏感。
他先不急着对账，把几本册子翻了翻，搞清楚哪些是入库账，哪些是出库账，哪些是库存账，然后才开始逐笔核对。
第一本册子入库总数是三千二百石，第二本出库总数是两千一百石，按理说库存应该是一千一百石。
但第三本册子上记的库存是一千零五十石，差了五十石。加上孙公子说的三十石，那就是八十石。
吕平安把这几页折了个角，继续往下看。
一个时辰后，他把所有的册子都翻了一遍，在一张纸上记下了对不上的地方。他没有用高经历的纸笔，用的是自己带来的木炭和一张糙纸，字写得不大，但清清楚楚。
“高经历，”他轻声说，“晚辈大概看了一遍，有几个地方对不上。”
高经历放下笔，接过那张纸，看了看上面的数字。
他的眉头先是皱着，然后慢慢舒展开。
“你看得这么快？”
“就是粗略过了一遍。细对的话，还得花时间。”
高经历看着那张纸，沉默了一会儿。纸上的字虽然是用木炭写的，但一笔一划端端正正，每个数字都标得清清楚楚，哪本册子、哪一页、哪一笔，写得明明白白。
他抬起头看了吕平安一眼，目光跟刚才不一样了。刚才他看吕平安，是看一个来帮忙跑腿的年轻人，客气但没当回事。
现在他看吕平安，像是在看一个正经能活的人。
“你这字写得不错。”高经历说。
“小子认得几个字，写得一般。”
高经历把纸放下，用手指点了点那几个数字。
“你说的这几个地方，我其实也知道。北仓的粮草，账面跟实物一直对不上，不是一天两天的事了。”
他顿了一下，压低声音，“刚才那个孙公子，他叔父是守备司的孙经历，我的顶头上司。孙经历管着北仓，粮草少了，他不好向上头交代，就让我把账做平。”
吕平安没说话。他在伯府的时候就见过这种事，主子让你什么你就什么，别问为什么。
“那晚辈按高经历说的办，把这笔账做平。”
高经历看着他，眼睛里有点意外。他以为这个年轻人会问东问西，或者露出惊讶的表情，但吕平安什么表情都没有，就是平平淡淡的，像是在说一件很普通的事。
高经历忽然觉得这个年轻人不简单。不是因为他识字会算数，是因为他沉得住气。被孙公子那样当面羞辱，一句话没说。
知道账目有问题，也没大惊小怪。这种人，要么是真的木讷，要么就是心里有数。
“你以前在哪儿做事？”高经历问。
“安平伯府，在库房过几天。”
“伯府的库房？”高经历点了点头，“怪不得。你能在伯府管库房，到我这儿来是对账，那是大材小用了。”
吕平安笑了笑。“高经历抬举晚辈了。晚辈就是个跑腿的，什么大材小材的，能活就行。”
高经历笑了，这次是真笑，不是客气。
“好，你这话说得好。能活就行，比那些光说不练的强多了。”
他从抽屉里拿出一块碎银子，放在桌上，推到吕平安面前。“今天的辛苦钱，拿着。”
吕平安看了看那块银子，没拿。“高经历，小子是孟大人派来帮忙的，不是来挣钱的。您把银子收回去，活我照样。”
高经历愣了一下。
他在守备司了十几年，见过来帮忙的人，十个有九个伸手要钱，剩下一个不伸手的也会暗示。眼前这个年轻人，穿得破破烂烂，却把钱往外推。
他看了吕平安几秒，把银子收了回去，但脸上多了几分笑意。
“那好，改天请你喝酒。”
“高经历客气了。”
吕平安从守备司出来，已经是下午了。太阳偏西，照在宣府镇的城墙上，把青砖照得发黄。
街上的人比早上多了，卖糖葫芦的、卖烤红薯的、卖针线头饰的，都在街边摆着摊，吆喝声此起彼伏。
他肚子饿了，在街边买了一个烤红薯，两文钱，用油纸包着，边走边吃。
红薯烤得流油，剥开皮，里面的瓤金黄透亮，又甜又糯，烫得他直吹气。
他蹲在路边，把红薯吃完了，把油纸叠好塞进袖子里，站起来往回走。
回到客栈，孟大人正坐在院子里晒太阳。他靠在椅背上，闭着眼睛，身上盖着一条毯子，肩膀上的伤还没好利索，脸色比前几天好了不少。
“回来了？”孟大人睁开眼睛，“高经历怎么说？”
吕平安搬了把凳子，在孟大人旁边坐下来，把今天的事说了一遍。
孙公子的刁难，高经历的为难，那八十石的缺口，他都说了，不添油不加醋，有什么说什么。
孟大人听完，沉默了一会儿。“孙经历这个人我听说过，是守备司的老人了，跟宣府镇的几个将领都有交情。
他侄子在守备司挂了个名，什么都不，每个月照样领银子。”
“大人，那八十石的缺口，要不要往上报？”
孟大人摇了摇头。“报上去也没用。守备司的人自己都懒得查，你一个外人报上去，不光得罪人，还办不成事。高经历让你把账做平，你就做平。不是你的活儿，别揽。”
吕平安点了点头。他知道孟大人说得对，但他心里还是有点不舒服。
八十石粮食，够一百个士兵吃一个月。就这么被抹平了，谁也不知道这八十石粮食到底去了哪儿。
晚饭是客栈厨房做的，一碗小米粥，两个杂面馒头，一碟咸菜。吕平安把饭菜端到孟大人屋里，两个人面对面坐着吃。
孟大人右手还是不太灵便，夹菜的时候筷子有点抖，吕平安帮他把咸菜夹到碗里，他也没说什么，低头吃自己的。
吃完饭，吕平安收拾了碗筷，又去厨房烧了一壶热水，端到孟大人屋里泡脚。
孟大人把脚泡在热水里，长长地舒了一口气，整个人靠在椅子上，像是把一天的疲惫都泡掉了。
“平安，”孟大人忽然说，“你今天被人瞧不起了，你心里不痛快？”
吕平安蹲在地上，把孟大人的鞋摆好，头也没抬。
“不痛快是有一点，但没什么。瞧不起我的人多了，不差他一个。”
孟大人低头看了他一眼。油灯的光照在吕平安的侧脸上，他的表情很平静，不像是在忍，也不像是在装，是真的不在意。
“你能这么想，就好。”孟大人说，“不过你记住，你是我的随从。谁瞧不起你，就是瞧不起我。下次那个孙公子再跟你说那种话，你不用忍着。”
吕平安抬起头，看着孟大人。
“你跟他说，你是孟怀远的人。他要是还敢说三道四，让他来找我。”孟大人的语气不大，但每个字都带着分量。
“我在兵部这么多年，不是白待的。”
吕平安心里有什么东西动了一下。不是感动，是踏实。他在伯府的时候，林三爷对他不错，但那是主子对下人的不错，客气但有距离。
“是，大人。”吕平安说。
“行了，你也累了一天了，早点歇着。”孟大人摆了摆手。
吕平安端着木盆出来，把水倒掉，把盆放回厨房。
他站在厨房门口，看着院子里的月光，心里翻来覆去地想着今天的事。那个孙公子的嘴脸，高经历的态度，孟大人最后说的那几句话。
他忽然觉得，这个世界没有他想的那么坏。有来福那种狗眼看人低的东西，也有孟大人这种愿意护着下人的主子。不能因为碰到几个烂人，就觉得全世界都是烂的。
他回到自己的屋子，点上油灯，拿出那本书，继续看。明天还要去守备司对账，把那八十石的账抹平。
……