沈砚答应去黑松林之后，顾药师反而没有立刻多说什么。
他只是把那半块药牌重新收回袖中，淡淡道：“先活过这三。”
这句话并不好听。
但很实在。
沈砚现在连下床都费力，更别说去黑松林北麓查何清药师的下落。
陈七听见“三后出药阁”，急得在屋里来回走了好几圈。
“沈师兄，你真要去啊？”
沈砚靠在床头，脸色仍然苍白。
“嗯。”
“可是顾药师刚才也说了，是你能走才让你去。你要是不能走，是不是就不用去了？”
沈砚看了他一眼。
“你希望我不能走？”
陈七连忙摇头。
“不是不是，我不是这个意思。我是说，黑松林那地方很危险。外门弟子试炼都要结队进去，你现在伤还没好，要是碰上妖兽怎么办？”
沈砚道：“黑松林危险，宗门里就不危险？”
陈七一时说不出话。
这几发生的事，已经把他过去对青岚宗的想象撕得净净。
以前在他心里，青岚宗是山上的仙门。
外门弟子是高高在上的修士，内门弟子更像云上的人。长老和少宗主，那就更不用说了。
可现在他才知道，仙门里也会剥骨，也会灭口，也会把人一步步到活不下去。
陈七小声道：“那我跟你一起去。”
沈砚没有立刻拒绝。
陈七眼睛一亮。
沈砚道：“你去做什么？”
“我可以帮你背东西，可以认路，也可以……”
他顿了一下，底气弱了些。
“也可以喊人。”
沈砚道：“黑松林里，你喊破喉咙也不会有人来。”
陈七脸色一垮。
“那我也不能让你一个人去。”
沈砚看着他。
“你留在药阁。”
陈七急道：“为什么？”
“因为你在这里，顾药师才有理由继续盯着杂役院。”
陈七愣住。
沈砚继续道：“吴全知道你跟我走得近。若你回杂役院，他会拿你出气。若你留在药阁，他至少不敢明着动你。”
陈七张了张嘴。
他本想说自己不怕。
可话到嘴边，又咽了回去。
他确实怕。
怕吴全，怕马魁，怕那些看人下菜的外门弟子。
可是他更怕沈砚一个人去黑松林后，再也回不来。
“那你呢？”
陈七声音低了些。
“你自己怎么办？”
沈砚看向窗外。
药阁外，晨光照着药圃，几名药童正在翻晒草药。
“我会回来。”
这句话说得很平静。
没有豪言壮语。
却让陈七莫名安心了一点。
顾药师接下来的三，几乎把沈砚当成一件破损严重的器物来修。
每卯时，第一碗温脉汤。
汤里加入了散寒的赤阳，续血的红藤叶，还有一味苦得让人舌头发麻的黑骨草。
辰时，银针寒毒。
顾药师会用九细入沈砚骨周围的位，把封脉散残痕一点点引出来。每一次下针，沈砚都像是被人从骨缝里抽出冰丝。
陈七第一次看见时，脸都白了。
秦晚照站在一旁，也微微皱眉。
只有沈砚一声不吭。
顾药师一边下针，一边冷笑。
“你再忍，我就当你不疼，下次多加三针。”
沈砚额头冷汗滴落。
“疼。”
顾药师这才哼了一声。
“疼就记住。你的身体不是石头，也不是铁。人要是不知道疼，离死就不远了。”
沈砚闭了闭眼，没有反驳。
他发现顾药师和无名狱卒很像。
都不好听。
但都在教他活。
午后，顾药师会让药童把他扶到药阁后院。
后院有一口小小的药泉。
泉水不深，只到腰间，里面浸着各种温养筋骨的灵药。沈砚第一次下去时，伤口几乎同时发疼，疼得他眼前发黑。
顾药师站在岸边，拄着竹杖。
“半个时辰。”
陈七急道：“顾药师，他这样能撑半个时辰吗？”
顾药师道：“撑不住就捞出来。”
陈七更急了。
“那要是捞晚了呢？”
顾药师看向他。
“那就说明你手脚慢。”
陈七立刻蹲在泉边，眼睛一眨不眨地盯着沈砚，像是生怕他下一刻就沉下去。
沈砚坐在药泉里，药力从伤口渗入骨缝。
最初是疼。
后来是热。
再后来，口那缕凡火竟然被药力牵动，轻轻跳了一下。
沈砚心中微动。
他没有强行运转镇狱图，而是按照顾药师说的，先让药力修补外伤，再把意识慢慢沉入骨中。
凡火很小。
却没有排斥药力。
相反，那些温和药力流过骨缝时，凡火会把其中一部分灼成极细的暖流，沉入骨周围。
这不是普通修炼。
更像是把破裂的碗一点点补上。
补得很慢。
却真的有用。
到了第三，沈砚已经可以自己从药泉中站起来。
陈七在岸边高兴得差点跳起来。
“沈师兄，你能站稳了！”
沈砚扶着石壁，脸色依旧不好，却比第一多了几分血色。
顾药师站在旁边，表情仍然冷淡。
“只是能站，不是能打。”
陈七笑容一僵。
顾药师继续道：“更不是能去送死。”
沈砚走出药泉，披上药童递来的外衣。
“我记住了。”
顾药师看了他一眼。
“你记住没用，你得做到。”
这三里，沈砚没有再强行拖动铁链。
他知道身体承受不住。
但每到夜里，他还是会沉入镇狱图，在第一层牢狱前静坐。
无名狱卒起初只是冷眼看着。
到第二夜，终于开口。
“你倒是难得听话。”
沈砚道：“顾药师说得对。”
无名狱卒冷笑：“一个凡俗药师的话，你倒肯听。”
“他说的是让我活。”
“我说的不是？”
沈砚想了想。
“你说得更像让我别死太快。”
无名狱卒沉默片刻，竟然没有反驳。
沈砚盘坐在黑暗中，感受骨深处的凡火。
这三，凡火没有明显壮大。
却稳了许多。
原本它只在极痛和极危时燃起，如今即便沈砚静坐，也能隐约感到它的存在。
它像一颗埋在骨中的种子。
不亮。
不盛。
但不会轻易熄灭。
第三夜，沈砚看见骨边缘再次浮现出那半寸暗红纹路。
这一次，它没有立刻消失。
虽然只维持了三息，却足够让沈砚看清。
那纹路不是普通火纹。
更像一枚极小的锁链符号。
一环扣一环。
隐入骨缝。
沈砚低头看着它。
“这就是狱纹的雏形？”
无名狱卒道：“勉强算。”
“还要多久能凝成完整第一纹？”
“若按你现在的速度，十。”
沈砚皱眉。
“太久。”
无名狱卒看了他一眼。
“若你进黑松林还能活着回来，也许会快一些。”
沈砚抬头。
“黑松林里有什么？”
无名狱卒没有正面回答。
“那半块药牌上，有取骨阵法的残息。另一半若还在，镇狱图应该能感应到。”
沈砚道：“所以我能找到何清？”
“能不能找到人，不好说。”
无名狱卒缓缓道：“但能找到他留下的东西。”
沈砚沉默片刻。
“他还活着吗？”
无名狱卒道：“你问我？”
“你不是能看因果？”
无名狱卒嗤笑。
“我若什么都能看见，还用坐在这里看你拖铁链？”
沈砚点头。
“明白了。”
无名狱卒盯着他。
“你最好真明白。黑松林不是让你去逞英雄的地方。你现在要查的是线索，不是去找陆玄舟的人拼命。”
沈砚道：“若他们先动手呢？”
无名狱卒道：“能跑就跑。”
沈砚有些意外。
“你竟然让我跑？”
“能活下来的，才有资格谈骨气。”
无名狱卒声音冷淡。
“死了，就只剩骨头。”
沈砚笑了笑。
“你说话越来越像顾药师了。”
无名狱卒脸色一沉。
“滚。”
沈砚睁开眼时，天还没亮。
东厢房里药灯未灭。
窗外有淡淡雾气。
三到了。
他慢慢起身，穿好衣服。
顾药师给他准备了一件灰色短袍，不是外门弟子的衣服，也不是杂役服。布料普通，颜色低调，方便在林中行动。
桌上放着一个小包。
里面有止血膏、散寒丸、两枚回气丹、一包苦麻草粉，还有一卷薄薄的黑松林北麓草图。
沈砚伸手拿起草图。
图上标了三处地方。
第一处，黑松林入口。
第二处，三叶寒芝常生之地。
第三处，是一片被红笔圈出的山涧。
旁边写着两个字。
勿近。
顾药师不知何时走进屋里。
“看见了？”
沈砚点头。
“这片山涧是什么地方？”
“乱骨涧。”
顾药师道：“早年黑松林里死过不少试炼弟子和妖兽，尸骨被山洪冲到那里。后来阴气重，低阶妖兽都不爱靠近。”
沈砚道：“何清药师会去那里？”
“正常采药不会。”
顾药师把半块药牌放在桌上。
“但他若被追，可能会往那里逃。乱骨涧地形乱，气味杂，是躲追踪的地方。”
沈砚把药牌收进怀里。
顾药师又拿出一只小瓷瓶。
“这里有三枚护脉丸。不到气血逆冲的时候，不要吃。”
“吃了会怎样？”
“能让你撑一炷香。”
“之后呢？”
顾药师看着他。
“之后你最好已经逃出来了。”
沈砚点头，把瓷瓶收好。
顾药师皱眉。
“你怎么每次听到会死，都这么平静？”
沈砚道：“听多了。”
顾药师一时竟被噎住。
片刻后，他冷哼一声。
“晦气。”
秦晚照也来了。
她没有穿白衣，而是换了一身浅青色劲装，长发束起，腰间仍旧悬着剑。
沈砚看了她一眼。
“你不能明着去。”
秦晚照道：“我知道。”
“那你这是？”
“送你到林外。”
沈砚没有拒绝。
陈七最后一个跑来。
他怀里抱着一只水囊，还有两块用油纸包好的粗饼。
“沈师兄，这个你带上。”
沈砚接过。
粗饼还是热的。
陈七不好意思地说道：“药阁的厨房比杂役院好多了。我求药童师兄帮忙烙的，里面还放了一点肉末。”
沈砚看着手里的油纸包，沉默了一下。
“多谢。”
陈七挠头。
“你回来再谢也行。”
说完这句话，他自己先愣了一下。
似乎觉得不吉利，又赶紧补道：“一定会回来。”
沈砚把粗饼放进包里。
“嗯。”
药阁门外，晨雾未散。
顾药师站在台阶上，没有再送。
秦晚照和沈砚沿着山路往下走。
陈七站在药阁门前，看着两人的背影越来越远，手指紧紧攥着衣角。
顾药师看了他一眼。
“舍不得？”
陈七低声道：“顾药师，沈师兄会回来吗？”
顾药师没有立刻回答。
过了一会儿，他道：“他这种人，一般不好死。”
陈七眼睛一亮。
“真的？”
顾药师淡淡道：“祸害遗千年。”
陈七愣了一下，然后小声笑了。
走下主峰时，天光渐亮。
外门弟子已经开始晨练。
有人看见沈砚，立刻停下动作。
“那不是沈砚吗？”
“他怎么从药阁下来了？”
“听说赵庆死了。”
“真的假的？”
“执法堂那边都传开了，说是服毒。”
“？赵庆不是告沈砚的吗？怎么他自己了？”
议论声从四周传来。
沈砚没有理会。
秦晚照也没有回头。
但她能感觉到，那些目光和前几不一样了。
最初他们看沈砚，是看废人。
后来是看麻烦。
现在，则多了几分惊疑和忌惮。
旧案虽然还没有真正传开，但风声已经散了出去。
青岚宗里从不缺聪明人。
赵庆刚告沈砚，第二就死在执法堂。
顾药师亲自带走沈砚。
秦晚照在执法堂开了药阁旧案。
这些事串在一起，足够让很多人猜到一点东西。
只是没人敢说。
秦晚照低声道：“你现在已经被很多人盯上了。”
沈砚道：“总比没人知道我死了好。”
秦晚照看了他一眼。
她发现沈砚说话总是这样。
平静。
直接。
像一把没有鞘的短刀。
不华丽，却割人。
两人走到黑松林外时，太阳刚刚越过山脊。
黑松林是青岚宗外门试炼地之一。
林木高大，树皮发黑，枝叶浓密，即便是白天，林中也显得阴暗。风吹过时，树枝互相摩擦，声音像有人在暗处低语。
入口处立着一块石碑。
上面刻着四个字。
弟子止步。
石碑旁边还有一道外门封线，平只有接了试炼任务的弟子才能进入。
秦晚照停下脚步。
“我只能送你到这里。”
沈砚点头。
他知道秦晚照不能明着跟进去。
她若跟着，黑松林里的暗手反而不会出现。
秦晚照从袖中取出一枚玉符，递给他。
“遇到生死危险，捏碎它。”
沈砚没有接。
秦晚照皱眉。
“这不是让你欠我。”
沈砚道：“你已经给过我太多东西了。”
秦晚照把玉符塞进他手里。
“那就继续记账。”
沈砚看着掌心玉符。
片刻后，收了起来。
“好。”
秦晚照低声道：“不要硬拼。找到药牌另一半，或者找到何清药师留下的线索，就立刻出来。”
沈砚道：“我知道。”
秦晚照看着他。
“你每次说知道，我都觉得你未必真的会听。”
沈砚想了想。
“这次尽量。”
秦晚照似乎还想说什么，最后只是道：“活着回来。”
沈砚点头。
“会的。”
他转身走入黑松林。
雾气很快吞没了他的背影。
秦晚照站在林外，直到再也看不见他，才抬手按住剑柄。
不远处，一名穿着外门灰袍的弟子从树后走出，低声道：“秦师姐，人已经进去了。”
秦晚照没有回头。
“其他入口呢？”
“都盯着了。今早一共有三队外门弟子接了黑松林任务，但任务牌都是昨夜里临时放出来的。”
秦晚照眼神微冷。
“有人提前安排了。”
灰袍弟子点头。
“是。”
秦晚照道：“盯紧。不要靠太近。”
“明白。”
与此同时，黑松林深处。
三名外门弟子站在一处低坡后。
其中一人手里拿着一张小小的画像。
画像上，正是沈砚。
“人进林了。”
另一人问：“真要动手？”
“任务说得清楚，不他，只要让他走不到乱骨涧。”
“若他非要去呢？”
为首之人收起画像，眼中闪过一丝冷意。
“那就让他永远留在黑松林。”
不远处，树影微动。
一只黑羽乌鸦站在枝头，低头看着林中几人。
乌鸦眼底泛着一点不正常的灰光。
片刻后，它振翅飞起，朝更深处掠去。
沈砚走在林间小路上。
脚下落叶湿，踩上去没有太大声音。
他没有走得太快。
顾药师给的草图上标着三叶寒芝生长地，但黑松林里的路并不平整。若急着赶路，很容易留下痕迹，也容易耗尽体力。
口的伤还在。
封脉散残痕还未完全散去。
他的凡火也只是稳定了一些。
现在的他，依旧很弱。
沈砚比任何人都清楚这一点。
所以他没有逞强。
走出百步后，他停下，蹲身摸了摸地上的泥。
泥上有新鲜脚印。
三人。
鞋底纹路相近，是外门制式短靴。
脚印方向与他一致。
有人比他早进林。
沈砚抬头看向林深处。
脸色没有变化。
他早就知道不会太顺利。
怀中的半块药牌忽然传来一点凉意。
沈砚把它取出。
铜牌断口处，似乎有一丝极淡的焦黑气息正在向林中某个方向牵引。
不是草图上标的三叶寒芝地。
而是更偏北。
沈砚展开草图，对照了一下方向。
那里接近红笔圈出的区域。
乱骨涧。
他把药牌收起，眼神微沉。
何清药师留下的另一半药牌，果然可能在那里。
他继续前行。
只是这一次，他没有沿着明显小路走，而是转入旁边更加阴暗的林间。
在他离开后不久，三名外门弟子出现在原地。
为首之人看着空荡荡的小路，脸色一变。
“人呢？”
另一人蹲下检查脚印。
“他转向了。”
“哪个方向？”
那人抬手指向林北。
“乱骨涧。”
为首之人脸色沉了下来。
“追。”
树影深处。
沈砚靠在一棵黑松后，听见远处传来的细微动静。
三个人。
正在追他。
他低头看了一眼自己的手。
掌心伤口已经结痂，但仍然疼。
口凡火安静燃着。
不能硬拼。
至少现在不能。
无名狱卒的声音在脑海中响起。
“记得我说过什么？”
沈砚在心中回答。
“能跑就跑。”
“很好。”
沈砚抬眼，看向林间更深处。
“但跑之前，总得让他们走错路。”
他从包里取出一小撮苦麻草粉，洒在脚边，又折下一带血的细枝，故意在另一条路上划出几道浅痕。
做完这些，他转身钻入更密的灌木后。
黑松林的风从头顶吹过。
远处，乌鸦发出一声低哑鸣叫。
沈砚的身影消失在林影深处。
而乱骨涧的方向，那半块药牌的凉意越来越重。