天光微亮时，陈凡被一阵压抑的咳嗽声惊醒。
破庙角落里，桂花——那位失去婴儿的年轻妇人——蜷缩在草堆上，浑身发抖，脸色红得不正常。李叔蹲在她身边，粗糙的手掌试了试她的额头，脸色顿时沉下来。
“烧得烫手。”他哑声说。
庙里顿时弥漫开一种新的恐慌。饥饿能忍，病却难熬。在这缺医少药的年景，一场风寒就能要了人命，更何况是心力交瘁、长期挨饿的人。
陈凡挤过去，看见桂花半睁的眼睛里满是痛苦。他下意识地摸了摸怀里的红薯——系统能无限提供食物，却治不了病。
“谁懂草药？”陈凡抬头问。
众人面面相觑，纷纷摇头。老弱病残聚集于此，本就是被灾难筛选后最孱弱的一群，哪还有懂医术的？
“往北十里，有个荒废的药王庙…”刘老爹虚弱地说，“早年间听说庙后山坡长着些草药，可这兵荒马乱的，谁认得？谁又敢去？”
陈凡正犹豫，庙外突然传来清脆的声音：
“金银花、连翘、薄荷，治风热初起。若是寒症，需生姜、紫苏。”
所有人齐刷刷转头。
晨光中，一个纤细的身影站在破庙门口，逆着光，看不清面容，只隐约见是个女子，背着个破旧包袱，衣衫虽打补丁，却浆洗得净。她约莫十七八岁年纪，身形单薄得像一阵风就能吹倒，但脊背挺得笔直。
“你是何人？”李叔警惕地抓起木棍。
女子不答，径直走到桂花身边蹲下，动作自然得像回了自己家。她先试额温，又翻看眼皮，最后三指搭在桂花瘦的手腕上，闭目凝神。
陈凡这才看清她的脸——清瘦，面色因营养不良而苍白，但眉眼净，尤其那双眼睛，专注诊脉时沉静如深潭。最引人注目的是她右眉角一道浅浅的疤痕，像月牙，平添了几分说不出的清冷。
“邪风入体，又兼心火郁结。”女子睁开眼，声音平稳，“有针吗？”
“针？”陈凡一愣。
女子从自己包袱里取出一个小布卷，展开，里面整齐排列着十余长短不一的银针，针尾微弯，在晨光下闪着寒光。她又取出一个火折子，点燃，将几针在火上细细烤过。
“扶她坐起，后背露出来。”
语气里有一种不容置疑的沉静。李叔迟疑地看向陈凡，陈凡点点头。两人扶起昏沉的桂花，褪下她后背破烂的衣衫。
女子下针极快，手腕轻转，三银针已精准刺入大椎、风门、肺俞三。桂花浑身一颤，咳出一口带着血丝的浓痰，呼吸竟顺畅了些。
“谁有生姜？姜也行。”女子头也不抬。
“我这有…”一个老妪颤巍巍从怀里掏出巴掌大一块瘪的姜，藏得严实，显然是她最后的家当。
女子接过，用随身的匕首切下薄薄两片，又向陈凡伸手：“热水。”
破罐里的红薯糊早已凉透，陈凡重新生火，烧了半罐热水。女子将姜片放入，又取出个小纸包，抖出些枯的叶片放入水中。不多时，一股辛辣中带着清苦的气息弥漫开来。
“喂她喝下，发汗。”女子将陶罐递给李叔，这才抬头，第一次正眼看向陈凡，“你是主事的？”
陈凡这才回神：“算是。姑娘是…”
“林晚荷。”她简短地说，开始收针，“路过，听见咳嗽声，进来看看。”
“你是大夫？”
“家传医术，略懂皮毛。”林晚荷语气平淡，但陈凡注意到她说“家传”时，手指不易察觉地蜷缩了一下。她将银针仔细擦拭，收回布卷，动作轻柔得像对待珍宝。
“林姑娘从哪来？”李叔一边给桂花喂药，一边问，语气仍带着警惕。
“北边。”林晚荷不愿多说，背起包袱就要走。
“等等。”陈凡叫住她，“姑娘救命之恩，无以为报。我们这…还有些吃食，姑娘若不嫌弃，用了再走不迟。”
他从怀里掏出一个烤红薯——这次特意选了最大最香的。红薯的香甜气息飘散，庙里响起一片吞咽声，但无人说话。所有人都知道，这是救命粮，给救命的人，天经地义。
林晚荷看着那个红薯，喉头动了动，但没接：“诊金已收。”她指了指那块用过的姜。
“这算什么诊金。”陈凡将红薯塞进她手里，“姑娘孤身一人，这世道…还是吃饱了再赶路稳妥些。”
林晚荷握着温热的红薯，沉默片刻，低声道谢，小口吃起来。她吃得很慢，很仔细，连皮都细细咀嚼咽下，看得出饿极了，却依然保持某种刻在骨子里的教养。
陈凡趁机打量她。包袱虽旧，但打结的方式很特别；衣衫补丁细密，针脚整齐；尤其那双手，虽然也有劳作痕迹，但手指纤长，指甲修剪净，绝不是普通农女。
“姑娘接下来去哪？”陈凡问。
“南下，寻亲。”林晚荷吃完最后一口红薯，擦了擦手，“告辞。”
“林姑娘！”陈凡再次叫住她。这次，他指着墙角那片沙地——一夜之间，那些红薯扦苗竟已长出两片嫩叶，绿得喜人，“姑娘既懂医术，可认得这是什么？”
林晚荷顺着他手指看去，怔了怔，走近蹲下仔细察看叶片形状，又轻轻拨开沙土看了看块茎，眼中闪过惊异：“这是…番薯？《本草拾遗》里提过，说南洋有之，健脾补虚，但中原罕见。你从何处得来？”
“偶然所得。”陈凡心中一喜，知道找对人了，“姑娘既认得，可知它习性？”
“书中说耐旱易活，荒年可代粮。”林晚荷站起身，看着陈凡，眼中第一次有了审视的意味，“你真要种这个？”
“不止要种，还要靠它活命。”陈凡指向庙里四十多张面黄肌瘦的脸，“三个月，我要让这里所有人吃上饱饭。但这荒年，饿不死人，病会死人。姑娘既懂医术，可否…”他顿了顿，郑重拱手，“留下，帮我们。”
破庙里安静下来。所有人都看着林晚荷，目光里有期盼，有怀疑，也有纯粹的好奇。
林晚荷沉默良久，晨风吹动她额前碎发，那道月牙疤痕在光下若隐若现。
“我留下，有何用？”她问，声音很轻，“草药难寻，银针治不了饥饿。你们连饭都吃不上，哪有余力供养一个无用的医女？”
“姑娘错了。”陈凡摇头，从怀中又掏出一个红薯——这次是生的，带着泥土气息，“有这个，就能吃饱。而吃饱了的人，才有力气开荒、种地、活下去。但若病了，一切都成空。姑娘的医术，和这红薯一样，都是救命的东西。”
他走到那片沙地前，手掌轻抚嫩叶。掌心微热，绿意似乎更盛了些。
“我以这亩红薯起誓，”陈凡转身，看向林晚荷，“姑娘留下，我便能让姑娘，让这里每一个人，每天吃上一个烤红薯。三个月后，顿顿吃饱。”
这话说得狂妄，但从他口中说出，却有种奇异的笃定。或许是一夜之间破土的红薯苗带来的震撼，或许是陈凡眼中那种与年龄不符的沉稳，庙里竟无人质疑。
林晚荷看着陈凡，又看看庙中一张张期盼的脸，最后目光落回那片嫩绿的红薯苗上。她想起南下这一路所见：饿殍遍野，人相食，父亲留下的医书和银针救得了病，却救不了命。而这番薯…若真如书中所说那般高产…
“我需一处净地方安置药具，”她终于开口，声音依然平静，但紧攥包袱的手指松开了，“还需两人随我采药，这附近既曾有过药王庙，想来山中应有野生药材。”
“我去！”小石头第一个举手。
“我也去。”李叔站起身。
陈凡松了口气，露出笑容：“欢迎留下，林姑娘。”
林晚荷微微颔首，算是回应。她走到桂花身边，再次探脉，又查看了舌苔，眉头微皱：“热虽稍退，但体虚太甚，需补中益气。可有…红枣？或是黄芪？”
众人摇头。那些都是金贵东西，逃荒路上谁带得起？
陈凡却心中一动。他背过身，假装在怀中摸索，实则调出系统界面。红薯制品列表里，果然有【红薯枣泥糕】的选项，虽是灰色未解锁，但旁边有小字标注：以红薯仿枣泥，补中益气，适宜体虚者。
【功德不足，无法解锁“红薯食谱·中级”】
【当前功德：4/10】
还差六点。陈凡暗自记下，转身道：“暂时没有，但我想办法。林姑娘先开眼下能用的方子。”
林晚荷点头，取出一小截炭笔，在撕下的衣襟内衬上写方子。字迹清秀工整，绝非寻常女子所能为。
陈凡在一旁看着，忽然问：“林姑娘家中，原是行医的？”
林晚荷笔尖一顿，墨迹在粗布上晕开一小点。她没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，继续写方。
那声“嗯”太轻，像风中的叹息。陈凡没再问，转身去安排采药的事。
头渐高，破庙里忙碌起来。小石头和李叔随林晚荷进山采药，陈凡则带着其余人，开始在庙周边开垦更多的沙地。红薯苗只有十株，但每株都能扦繁殖，只要成活，就能滚雪球般扩大。
晌午时分，陈凡用最后一点功德值，再次对那十株幼苗使用了种植加速。嫩叶以肉眼可见的速度舒展开，茎蔓开始匍匐延伸。
【红薯苗进入快速生长期】
【预计30天后可第一次扦扩繁】
三十天，比正常周期缩短了一半。陈凡松了口气，抹了把汗，抬头看向北方群山。
那里，林晚荷三人已消失在草木稀疏的山道间。这个突然出现的女子，像一枚落入死水的石子，在这濒临绝望的难民群体中，激起了新的涟漪。
而她眉角那道月牙疤痕，总让陈凡觉得，那背后藏着的故事，恐怕不比怀里的无限红薯简单。
远处山道上，林晚荷停下脚步，回头看了一眼破庙的方向。晨光中，那个叫陈凡的年轻人正弯腰垦地，背影单薄，动作却稳。
“姑娘，看啥呢？”小石头问。
“没什么。”林晚荷转回身，握紧了包袱里那卷用油布仔细包裹的医书——那是父亲留下的唯一遗物，扉页上写着“医者父母心”，而最后一页的空白处，是她添上的、血迹已涸的小字：
“乱世无父母，何以医心？”
她摇摇头，甩开杂念，继续向山中走去。
药香与薯苗的气息，在这片裂的土地上，正悄然混合成一种新的、坚韧的生机。