第十九章 天阙
天阙城比苍玄想象的要大，也比他想像的要高。城墙是白色的巨石砌成的，高约二十丈，人在墙下像蚂蚁一样渺小。城墙上刻满了阵纹，密密麻麻的，在阳光下泛着淡金色的光。城门有五座，中间那座最高最宽，能并排走八辆马车，两边各两座稍微小一些。每座城门前都排着长长的队伍，进城的人流像一条条缓慢移动的河流。
“这么多人……”虎大力踮着脚尖往前面看，只能看到密密麻麻的人头，“这得排到什么时候？”
“排着就是了。”苍玄走到队伍末尾，安静地等着。
雪姬站在他旁边，白猫蹲在她肩膀上。她今天换了一身装束，不再是那件白裙，而是一件淡青色的长衫，头发也束了起来，看起来像一个普通的修士女冠。苍玄注意到她的耳朵变尖了——不对，不是变尖了，是用什么东西遮住了，从外面看不出来。
“你在躲谁？”苍玄低声问。
“天阙城里有些人认识我。”雪姬说，“我不想被认出来。”
苍玄没有追问。雪姬的身份一直是个谜，她不主动说，他也不问。该知道的时候自然会知道。
排队等了大约半个时辰，终于轮到他们了。城门口的守卫穿着黑色的甲胄，口绣着一个“阙”字，腰间挎着长刀，面无表情地检查每一个进城的人。
“哪来的？”守卫问。
“北边，大荒。”苍玄说。
“什么的？”
“投亲。”
“亲在哪儿？”
“城东，东市，马家布庄。”
守卫上下打量了他几眼，目光在他腰间的长刀上停了停，又看了看虎大力腰间的两把猪刀。
“刀得登记。进城以后不许拔刀，拔刀就要坐牢。”
苍玄点了点头。
守卫拿出一本厚厚的册子，记下了苍玄和虎大力的名字、年龄、籍贯，以及三把刀的样式和长度。然后发给他们每人一块木牌，上面写着“临”字。“这是临时身份牌，出城的时候要交回来，丢了要罚银子。”
苍玄把木牌收好，走进城门。
进了天阙城，他才知道什么叫“城”。城门外面的世界，和城里面比起来，简直是两个维度。街道宽阔得像广场，能并排走十几辆马车。街道两边的店铺不是一间一间的，而是一栋一栋的，有的高达三层、四层，雕梁画栋，金碧辉煌。街上的人摩肩接踵，有穿绸缎的富人，有穿粗布的穷人，有穿着道袍的修士，有穿着异族服饰的外乡人，甚至还有几个身高过丈、皮肤发蓝的异族，虎大力看得眼珠子都快掉出来了。
“别盯着人家看。”苍玄拽了他一把。
“那是什么族？”
“不知道，但盯着看不礼貌。”
虎大力赶紧把目光移开，但还是忍不住偷偷瞄了几眼。
苍玄按照马德胜给的地址，往城东走。天阙城分为五个区域——东市、西市、南城、北城、内城。东市是做买卖的地方，店铺林立，商贾云集；西市是住宅区，达官贵人多住在那儿；南城是平民区，房子低矮拥挤；北城是宗门区，各大宗门在天阙的据点都设在那儿；内城是皇城，一般人进不去。
东市很大，走了快半个时辰才找到马家布庄。布庄不大，在一条巷子的深处，门面只有两间，但收拾得很净。门口挂着一块木匾，上书“马家布庄”四个字，字迹端正，像是读书人写的。
苍玄推门进去。店里没有客人，柜台后面坐着一个中年人，四十来岁，圆脸，留着两撇小胡子，正在打算盘。他听到门响抬起头，看了苍玄一眼。“客官买布？”
“不是。我找马德义马老板。”
“我就是。你是……”
苍玄从怀里掏出马德胜的信，递过去。“马德胜是我在路上遇到的，他让我把这封信交给您。”
马德义接过信，拆开看了一遍，脸上的表情从疑惑变成了惊讶，又从惊讶变成了感动。“你们救了我堂兄和他闺女的命？”他站起来，绕过柜台，握住苍玄的手，“恩人！来，里面坐！”
他把苍玄和虎大力请到后面的堂屋，沏了茶，又让伙计去隔壁饭馆叫了几个菜。虎大力看着满桌子的菜，口水都快流出来了，但苍玄没动筷子，他也不好意思先吃。
“吃吧，别客气。”马德义笑着说。
虎大力看了看苍玄，苍玄点了点头。虎大力立刻抓起一只鸡腿，大口大口地啃起来，啃得满嘴是油。苍玄也吃了不少。在路上的这些天，他没有吃过一顿像样的饭。
“苍玄兄弟，”马德义放下筷子，“我堂兄信上说，你们要去天阙找一个人？”
“对。天机阁阁主。”
马德义的筷子顿了一下，脸上的笑容凝固了。“天机阁阁主？你找她做什么？”
“有些事要问她。”
马德义沉默了一会儿，摇了摇头。“不是我不帮你，天机阁阁主不是一般人能见的。她在内城，不，在内城上面的那些浮岛上。别说是你，就是天阙城的知府想见她，也得提前几个月递帖子，人家还不一定见。”
“那有没有别的办法？”
马德义想了想。“有倒是有，但不容易。天机阁每年都会对外招收弟子，如果你能考进去，也许有机会接触到高层的人。但天机阁的考核非常严格，你的修为……”
“筑基一层。”苍玄说。
马德义看了他一眼，目光里闪过一丝惊讶。“十六岁，筑基一层，在大荒算是天才了。但在天阙，这个修为想进天机阁，悬。”
“我知道。”
“那你还想试？”
“想。”
马德义看着他，沉默了很久。“行，我帮你问问。我有一个老主顾，他儿子在天机阁外门做事，我托他打听打听今年的考核什么时候开始。”他顿了顿，“但你们得有个地方住。你们先住我这儿，楼上有一间空房，挤一挤能住两个人。”
“多谢马叔。”
“别谢我，你救我堂兄的时候，也没让他谢你。”
吃完饭，马德义带他们上了楼。房间不大，但净，有一张床、一张桌子和一把椅子。床只能睡一个人，虎大力主动说睡地上。“我胖，睡地上舒服。”
“你睡床，我睡地上。”苍玄说。
“不行，你有伤。”
“伤好得差不多了。”
“没好。”虎大力固执地把被子铺在地上，躺下去，缩成一团，“你看，刚好合适。”
苍玄看着他圆滚滚的身体缩在地上，腿都伸不直，叹了口气。“明天去买张床。”
“买床要钱，省着点。”
苍玄没有再争。他知道虎大力不是在省钱，是在让着他。
夜里，苍玄躺在床上，听着虎大力的鼾声，翻来覆去睡不着。他坐起来，走到窗边，推开窗户。天阙城的夜景很漂亮，万家灯火，像一片星海。远处的内城方向，灯火更加密集，亮如白昼。内城的上方，九座浮岛悬浮在夜空中，岛上的灯火在云雾中若隐若现，像九颗永不坠落的星辰。
天机阁阁主就在其中一座岛上。
苍玄看着那些浮岛，心里想着王长生。王长生在天阙的更上方，在“天外天”的第七层。他在上面待了不知多少年，上不去，下不来。他是不是也像苍玄现在这样，在某个夜晚，看着下面的世界，想着下面的人？
“喵。”
白猫不知道什么时候跳到了窗台上，蹲在那里，绿色的眼睛在黑暗中发光。
“你也睡不着？”苍玄问。
白猫没有回答，舔了舔爪子，跳下窗台，消失在夜色中。
苍玄关上窗户，躺回床上。
这一次，他很快就睡着了。
第二天，苍玄去了一趟百宝阁。
百宝阁在东市的中心，是一栋三层的小楼，雕梁画栋，门口站着两个炼气期的护卫。苍玄走进去，里面摆满了各种奇珍异宝——丹药、法器、功法玉简、妖兽材料，应有尽有。一个伙计迎上来，笑容可掬。“客官，想买点什么？”
“不买，想卖点东西。”苍玄把包袱放在柜台上，打开。赤焰虎的牙齿、岩狼的皮毛、万蛇谷的蛇蜕，还有几块在荒古禁地捡到的不知名的矿石。
伙计看了看这些东西，眼睛亮了一下。“客官稍等，我叫掌柜来。”
掌柜是个五十来岁的瘦高个，戴着一副水晶眼镜，拿起赤焰虎的牙齿端详了半天。“三阶巅峰的赤焰虎，异变中？这牙齿保存得不错，能值十五两。”
“十五两？”苍玄觉得少了。
“十五两不少了。赤焰虎的牙齿虽然稀罕，但不是最值钱的部分。如果你有它的虎骨或者虎胆，那能值上百两。”
苍玄没有虎骨，也没有虎胆。那只赤焰虎被周一锤一锤子敲死了，大部分材料他都没来得及取。
“岩狼的皮毛，品相一般，五两。万蛇谷的蛇蜕，完整度不错，八两。这几块矿石……”掌柜拿起矿石看了看，皱了皱眉，“不知道是什么东西，但质地不错，三两一块，三块九两。”
总共三十七两。
比《破书》估计的少了一些，但也够用了。
苍玄收下银子，走出百宝阁。虎大力在门口等着，看到他手里的银子，眼睛发光。“多少钱？”
“三十七两。”
“够吃多少碗羊肉汤？”
“你能不能别老想着吃？”
虎大力嘿嘿笑了。
两人在街上逛了逛，买了一张折叠床，两床被子，一些生活用品，又去粮店买了米面油盐。马德义不收他们的房钱，苍玄不好意思白住，就主动承担了伙食费。
回到布庄，苍玄把折叠床支起来，铺上被子。虎大力躺上去试了试，满意地点了点头。“比地上舒服。”
“那当然，花了二两银子。”
“二两银子够吃多少碗羊肉汤？”
“你能不能换一个问题？”
虎大力想了想，问：“三十七两银子减去二两还剩多少？”
苍玄无语。
第二天，马德义打听到了消息。天机阁今年的外门弟子考核，将在两个月后举行。考核的地点在天阙城北校场，报名需要提交身份证明和修为证明，年龄十六岁以下，修为炼气五层以上。
“你符合条件。”马德义说，“但你得想清楚，天机阁不是一般的地方。进去容易出来难。”
“怎么个难法？”
“天机阁的弟子，入了门就不能随便退。退阁视同叛逃，会被追。”马德义压低声音，“而且，天机阁内部派系很多，你一个外人进去，没有背景，很容易被当成棋子。”
苍玄沉默了很久。
他知道天机阁在追他。但他也知道，天机阁阁主可能知道王长生的下落，知道苍珩的秘密，知道《破书》的真相。不入虎，焉得虎子。
“我决定了。考。”
马德义叹了口气，没有再劝。
接下来的子，苍玄一边养伤，一边准备考核。天机阁的考核分为三关——第一关考修为，第二关考实战，第三关考心性。修为他没问题，筑基一层远超炼气五层的最低要求。实战他也经历过不少，荒古禁地的死尸傀儡、断龙岭的断臂镇压、万蛇谷的蛇群、枯骨原的战魂军团，每一次都是实战。唯独心性，他不知道考什么，也无从准备。
“心性就是看你这个人正不正常。”虎大力说。
“什么意思？”
“就是看你会不会突然发疯，或者突然哭，或者突然。”
苍玄想了想，觉得自己应该不会。
“你不好说。”虎大力认真地说，“你有时候挺疯的。”
苍玄没有反驳。他有时候确实挺疯的。比如一个人去赤焰虎的领地偷灵芝，比如在枯骨原上修复石剑，比如在万蛇谷里跟血手人屠硬刚。但这些“疯”，他都是清醒地选择的，不是因为控制不住自己。
“应该没问题。”他说。
虎大力还是不太放心，但也没有再说什么。
时间一天一天地过去。苍玄每天在布庄后面的小院子里修炼，早上打坐运转《引气诀》，下午练习刀法，晚上修炼《因果诀》。第二重“传承”他已经摸到了门道，但进度很慢，始终卡在“初窥门径”的位置。雪姬说这是因为他在“闭关修炼”，没有在真实的情境中使用传承之力。
“你得像在断龙岭上那样，去完成别人的遗愿，才能进步。”雪姬说，“坐在院子里打坐，一辈子都突破不了。”
苍玄知道她说的对，但他现在没有别的选择。天机阁的考核在即，他不能离开天阙城。
一个月后，苍玄的伤彻底好了。肋骨长好了，口的淤青也消了。他站在镜子前，看着自己——十六岁，比离开青石村时长高了一些，也瘦了一些。脸上的稚气褪去了不少，取而代之的是一种不属于这个年纪的沉稳。
“苍玄，你变了。”虎大力说。
“哪里变了？”
“你以前笑起来像个傻子，现在笑起来像个不傻的傻子。”
“……你这是在夸我？”
“在夸你。”虎大力咧嘴笑了，“变好看了。”
苍玄没有接话，转身走出房间。
院子里，阳光正好。他拔出长刀，开始练习刀法。一刀一刀，虎虎生风，刀光在阳光下闪烁，像一道道银色的闪电。虎大力蹲在台阶上，啃着从街上买来的烧饼，一边看一边给苍玄叫好。
“好！再来一个！”
苍玄没有理他，继续练刀。
刀法是他自己琢磨的，没有师傅教，没有功法参照，完全是在实战中摸索出来的。简单，直接，没有花哨的招式，每一刀都奔着要害去。这是人的刀法，不是表演的刀法。
雪姬坐在屋顶上，看着苍玄练刀，白猫趴在她腿上打盹。
“他的刀法怎么样？”虎大力抬头问。
雪姬没有回答。
“不好？”虎大力追问。
“不。”雪姬说，“很好。但没有师傅教，永远成不了高手。”
虎大力沉默了。他知道雪姬说的是实话。苍玄的刀法虽然实用，但缺少系统的传承，对上真正的高手就会吃亏。
“你能不能教他？”虎大力问。
“我不是用刀的。”雪姬说。
“那你用什么？”
雪姬没有回答，抱起白猫，从屋顶上跳下去，消失在巷子里。
虎大力叹了口气，继续啃烧饼。
晚上，苍玄坐在院子里，看着天上的月亮。天阙城的月亮比大荒的亮，是因为城里灯火太多，把月亮映得更亮了。他看着月亮，想起青石村的月亮。青石村的月亮又大又圆，挂在村口的老槐树上，像一个银色的盘子。
“苍玄。”
苍玄转过头，雪姬站在他身后，手里拿着一把刀。
一把黑色的刀，刀身细长，微微弯曲，像一弯新月。刀鞘是黑色的，上面刻着银色的纹路，在月光下闪着幽幽的光。
“这把刀，叫‘夜月’。”雪姬说，“是一个故人留给我的。她用刀，她用这把刀过很多人。”
苍玄接过刀，抽出一截。刀身漆黑如墨，但刀刃上有一道细细的白线，像月光照在黑夜上。
“这把刀不是普通的兵器。”雪姬说，“它是有灵的。它会选择主人。如果你能用它，它就是你的。”
“如果它不选择我呢？”
“那你就用不了。”
苍玄握住刀柄，闭上眼睛。
刀很沉，比他想象的要沉。刀柄上传来一阵冰凉的感觉，从手心蔓延到手臂，从手臂蔓延到全身。他感觉到刀里面有什么东西在“看”他，像一双眼睛，藏在刀刃深处。
那双眼睛看了很久。
然后，刀身亮了。
不是刺目的光，而是柔和的、银白色的光，像月光。
雪姬的嘴角微微动了一下。
“它选你了。”
苍玄睁开眼睛，看着手中的夜月刀，刀身上的光芒渐渐收敛，恢复了漆黑的颜色。但他能感觉到，刀和他之间多了一条线——像因果线，但更紧密，更直接。
“这把刀，曾经属于第一任持书人。”雪姬说，“她用这把刀，斩落过天道使者的头颅。”
苍玄的手猛地一抖。
第一任持书人。那个姓苍的女人。
“她叫什么名字？”苍玄问。
雪姬沉默了很久，久到苍玄以为她不会回答了。
“苍梧。”雪姬说，“她的名字叫苍梧。苍天的苍，梧桐的梧。”
苍玄在心里默念着这个名字。苍梧。第一任持书人。他的——他不敢说“祖先”，但至少，和他同姓的人。
“她是什么样的人？”苍玄问。
雪姬没有回答。她转过身，走向门口。
走到门口的时候，她停下来，头也不回地说了一句：
“和你很像。”
然后她消失在夜色中。
苍玄握着夜月刀，站在月光下。
夜风吹过，吹起他的衣角。
他抬头看着天上的月亮，月亮很圆很亮。
他仿佛看到，月亮里面，有一个白衣白发的女人，正在看着他。
苍梧。
第一任持书人。
苍玄对着月亮，轻轻说了一句：
“前辈，我不会让你失望的。”
月亮没有回答，但月光洒在他身上，暖暖的。
像是有人在轻轻抚摸他的头。
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第十九章·完