周牧从防空洞里爬出来的时候，天已经快亮了。
东边的天际线泛着一层很淡很淡的灰白色，像是有人在夜幕的边角上用手指抹了一下。场的草坪上全是露水，他走过的时候留下一串深色的脚印。校服上沾满了防空洞里的泥浆和龙蛭死后溅出的灰色体液，袖口被岩壁刮破了一道口子，左手食指上的伤口已经结了痂，但还在隐隐作痛。
他手里多了一样东西。
一只拇指大小的暗红色虫蛹，表面布满了细密的血丝状纹路，在晨光里泛着湿润的光泽。这是他用龙蛭尸体、龙骨残芯的碎屑和自己的血炼制出来的血蛭蛊——还没有完全成形，需要在宿主身上寄生七天才能彻底成熟。但即便是半成品，也已经能用了。他把它塞进校服内侧的口袋里，拉上拉链。
掌心的虫痕安安静静。溯光蛊吃饱了残芯之后陷入了类似冬眠的状态，温度从昨晚的灼烧级降到了温热级，那股饿到让人发疯的饥饿感暂时消失了。但他知道这只是暂时的。一颗米粒大小的残芯能让一只六转时蛊安分多久？最多三天。三天之后，饥饿感会卷土重来，比第一次更猛烈。
他必须在那之前找到更多的龙髓。
回家的路上，他特意绕了一圈——不是走最近的那条路，而是沿着荣城的旧城区边缘绕了一个大圈。凌晨五点的街道空无一人，只有环卫工人在远处扫地的声影。他把右手从口袋里抽出来，手心朝下，一边走一边用昨晚血印之后残存的感知能力扫描脚底下的地面。
血印的效果还在。溯光蛊虽然睡了，但血印建立的感知通道没有完全关闭。他能“感觉”到方圆两百米内所有龙髓残留的分布——大多数是零星的、含量低于万分之一的碎屑，埋在地下三到五米的位置，没有任何开采价值。但有两处信号稍微强一点，一处是荣城老火车站的地下，另一处在护城河的河床底下。都不是他现在能挖到的深度。他需要的不只是龙骨碎片，他需要的是更大范围的感知能力和更精准的定位能力。血印只能做到这种程度，想要恢复前世那种覆盖整座山的感知力，他至少需要突破凡胎境三阶，把蛊力循环稳定下来之后才能做到。
回到家的时候舅舅的鼾声还没停。他轻手轻脚地溜进卫生间，把校服泡在水盆里，拧开水龙头。冷水冲在手上，左手食指的伤口又开始渗血，他用肥皂搓了两把，找了张创可贴裹上。
镜子里的自己看起来和昨天没什么区别。还是那张普通到扔进人群里就找不到的脸，还是那双没什么精神的眼睛。但他知道有些东西变了。他把右手抬起来，在镜子里看掌心那道虫形的疤痕。暗红色的，安静的，像是昨天晚上什么都没发生过。
他把手翻了个面。手背正对着镜子。
然后他看到了。
在手背正中央，靠近指的位置，多了一个淡得几乎看不见的印记。不是虫痕那种疤痕，是一个规则的图形——外圈是一个圆，里面是一个倒置的三角形，三角形中心有一个极小的点。像是被针尖刺出来的，颜色浅得如果不仔细看本发现不了。
炼蛊印记。
昨晚他在给溯光蛊做血印的时候，不仅仅激活了那只沉睡的蛊虫。他还无意中在自己身上刻下了这一世第一个炼蛊印记。他的体内终于产生了一丝蛊力——不多，就一丝，稀薄到连运转都费劲，但它是真实存在的。他闭上眼睛，把注意力集中在尾椎骨附近那个发热的点上，尝试着驱动那一丝蛊力沿着脊柱往上走。
蛊力动了。
很慢。慢得像是一滴蜂蜜在倾斜的玻璃板上往下淌。从尾椎到腰椎，从腰椎到椎，每前进几厘米都要消耗巨大的精神力量。走到肩胛骨中间的时候，蛊力已经快散了，他用尽全力把它稳住，继续往上推。后颈。风府。然后进入颅腔。
一阵轻微的眩晕过后，他的感知变了。
不是血印那种模糊的“感觉”，而是一种更清晰的、更接近视觉的感知。闭着眼睛，他能“看到”卫生间的每一寸空间——不是真实的影像，是轮廓，是形状，是温度和密度分布构成的三维图景。他知道洗手台台面上有一块了的水渍，知道墙角瓷砖缝隙里长了一小片黑色的霉菌，知道头顶的灯泡里有一只死掉的飞蛾。所有这些信息不是通过感官进来的，而是直接出现在他的意识里，像是有人把一幅地图塞进了他的脑子里。
这是蛊力外放——远古蛊术中的“内视术”。
内视术是炼蛊师的基本功。不需要蛊虫辅助，纯粹靠蛊力本身的感知能力来探测周围环境。前世他的内视术能覆盖整座山头，连地底下五十米的矿脉分布都能看得一清二楚。现在他拼尽全力也只能覆盖卫生间这么个三平方米的小空间，而且坚持了不到十秒就散了。但他看清了一件事——那丝蛊力在体内的运转路线，不是他前世熟悉的那条经脉通路。
前世他是先炼远古蛊术，以人体自身的经脉为基，后来在龙族陨落之后才把龙髓炼入体内，强行开辟了第二条蛊力通道。现在这具身体从来没有修炼过远古蛊术，他昨晚炼化那颗龙髓残芯的时候，蛊力直接沿着龙蛊体系的路线走了一遍——从掌心经手臂到脊柱，然后在尾椎附近凝聚。这是龙蛊的路线，不是远古蛊术的路线。
两条路线不一样。
如果他想恢复前世的全部实力，他就得同时修炼两条路线，让远古蛊术和龙蛊体系在同一个身体里和平共处。前世没人这么过。不是没人想到，是没这个条件——远古蛊术失传了，龙蛊体系建立的时候，这门技术已经消失了。
他现在是这个世界上唯一一个同时掌握两套体系的人。也是唯一一个需要同时修炼两套体系的人。
周牧睁开眼睛，撑着洗手台喘了几口气。内视术的消耗比他预想的大，就这十秒，他刚产生的那丝蛊力已经消耗了三分之一。尾椎骨附近的发热感淡了很多，取而代之的是一种酸胀的疲劳感。
他拧开水龙头洗了把脸，把校服从水盆里捞出来拧。灰色的泥浆把整盆水都染黑了，校服上的污渍洗掉了大半，但有几块龙蛭体液留下的痕迹怎么洗都洗不掉——是那种黏糊糊的灰色物质，了之后变成硬块，抠都抠不下来。他把校服挂在暖气片上，换了件备用的旧校服。这件旧的袖口已经磨得起了毛，但他不介意。他在这家里穿了三年的旧衣服，不差这一件。
出门的时候，他把血蛭蛊从湿校服口袋里掏出来，放在掌心里看了几秒。虫蛹表面的血色纹路比刚炼成的时候更深了，能感觉到里面有微弱的生命波动——这只蛊正在成形。但要让它完全成熟，需要寄生在活体宿主身上。不能是虫子，必须是恒温动物，最好是哺动物。老鼠或者猫都行。他得尽快给它找个宿主，否则再过二十四个小时，虫蛹就会因为能量耗尽而死在壳里。
他把虫蛹塞进新校服的内袋，拉开房门。
“周牧。”
舅妈的声音从厨房里传出来。他停了一下，没转头。舅妈端着一杯热牛走出来，上下看了他一眼，眉头皱起来：“你这穿的什么东西？那件新校服呢？才买了一个月，你别跟我说你又弄丢了。再丢你就自己花钱买，别指望我给你买第三套。”
“洗了。”周牧说，“昨天弄脏了。”
舅妈盯了他两秒，大概是在评估他有没有撒谎。然后她哼了一声，端着牛转身走了，丢下一句：“你舅舅说这个月生活费要减，你自己看着办。”
周牧没回话。他在门口站了两秒，弯腰系鞋带，推门出去了。
十一月的早晨，空气里带着一层薄薄的灰雾。他走在去学校的路上，把右手揣在口袋里，左手按在校服内侧的血蛭蛊上。经过菜市场的时候，他在卖活禽的摊位旁边停了一下，用内视术扫描了一遍笼子里的鸡。不行。鸡是禽类，体温偏低，不适合寄生血蛭蛊。他继续往前走，拐进学校旁边那条小巷，在垃圾桶旁边发现了一只刚死不久的老鼠——身体还是温的，脖子上有猫咬的伤口。
他把血蛭蛊的虫蛹从口袋里掏出来，掰开老鼠的嘴，把虫蛹塞进喉咙里。然后用蛊力轻轻催动了一下虫蛹内部的神经节。虫蛹在老鼠体内颤动了一下，表面的血丝状纹路瞬间亮了起来，像是被人点燃了的导火索。然后是第二下，第三下。几秒钟之后，虫蛹表面裂开了一道细缝，一条暗红色的、头发丝粗细的触须从裂缝里伸出来，探进老鼠的组织里。接着是第二条，第三条。虫蛹在老鼠体内孵化了。血蛭蛊的第一期寄生开始了。七天之后，它会完全成熟，成为一只真正的蛊虫。
周牧把老鼠扔回垃圾桶，拍拍手，走进校门。
上午第四节课是体育课。
体育老师姓陈，四十出头，退伍军人，最引以为傲的事就是当年在部队跑过全团第一。他带体育课的方式很简单——跑，往死里跑。每堂课的前二十分钟是一千米热身，中间二十分钟是折返跑训练，最后十分钟自由活动。高二（七）班的学生私底下叫他“陈疯子”，但没人敢当着他的面叫。
周牧站在队伍最后一排，旁边是同桌胖子张浩。张浩正趁体育老师吹哨子的间隙偷偷嚼薯片，见周牧看过来，把薯片袋子递过去：“来点不？”
“不了。”
“你这黑眼圈都快挂到下巴了，昨晚啥去了？熬夜打游戏？”张浩塞了片薯片进嘴，含含糊糊地说，“还是说你终于开窍了，偷偷谈恋爱了？”
“没睡好。”
“没睡好也不至于——，你手怎么了？”张浩指着周牧裹着创可贴的左手食指。
“削铅笔划的。”
“削铅笔能削成这样？你这削的是铅笔还是钢筋啊？”
周牧没再接话。哨声响了。陈疯子站在跑道边，掐着秒表，中气十足地喊了一声：“一千米，三分四十秒及格，三分二十秒优秀。不及格的再加一圈。预备——跑！”
三十多个学生乱糟糟地冲了出去。周牧跟在队伍中间，跑得不快不慢。他以前的体育成绩一直是中游偏下——不算差，但也好不到哪去。一千米跑三分五十秒左右，刚好及格。
但他刚跑了不到两百米，就发现不对劲了。
他的身体太轻了。
不对，不是身体变轻了。是他的肌肉力量在不知不觉间发生了某种变化。每一步蹬地的时候，腿部的爆发力比以前强了不止一个档次。他明明觉得自己只是正常跑步，但每一步跨出去的距离都比以前长了将近半米。呼吸节奏也变了——以前跑到第三圈的时候他就会开始喘，现在跑了快一圈了，他的呼吸还是平的。
他低头看了一眼自己的腿。
不是幻觉。他的步频没有变快，但步幅确实变大了。而且落地的时候膝盖和脚踝的缓冲比以前更稳，几乎没有多余的晃动。这是身体控制力增强的表现。凡胎境一阶带来的改变比他想象的要更大。不是那种一拳打碎墙壁的爆发式增长，而是一种更底层的、渗透到每一个动作里的全面强化。
他下意识地放慢了速度，尽量让自己的跑步姿势看起来和以前一样。他现在还没准备好暴露自己。林青墨在队伍前面跑，回头看了一眼。
他慢了半步，把视线移开。
但最后一圈的时候他没控制住。
跑到八百米的时候，他的呼吸还是很稳。体内的蛊力在尾椎骨附近微微发热，像是有什么东西被激活了，顺着血管往四肢输送。他的双腿越跑越轻快，步幅忍不住越迈越大。他前面还有三个人，他不自觉地超了一个，然后又超了一个。
到第九百米的时候，他前面只剩下一个人了——班里的体育委员，练了三年田径的体育特长生。
周牧在最后五十米超过了他。
超过去的那一刻他才意识到自己了什么。他猛地放慢速度，假装被什么东西绊了一下，踉跄了两步，在终点线前三米的位置停了下来，弯着腰大口喘气。
不是真喘。是装的。
陈疯子按下秒表，眉头皱得能夹死苍蝇。他看了一眼秒表上的数字，又看了一眼周牧，再看一眼秒表。
“周牧。二分五十二秒。”
整个场安静了。
张浩张着嘴，嘴里还含着没咽下去的薯片。体育委员站在终点线旁边，双手撑着膝盖，用一种看外星人的眼神盯着周牧。林青墨站在跑道外侧，手里拿着记录板，笔尖悬在纸上停了整整三秒。然后她低下头，在周牧的名字后面写了一串数字，继续记录下一个同学的成绩，表情没有任何变化。
陈疯子走过来，上下打量了周牧一眼：“你以前是不是藏拙？”
周牧摇头。
“二分五十二秒。你知道这成绩比上次快了多少吗？”
“不知道。”
“60秒。”陈疯子把秒表翻过来给他看，“你上次一千米跑了三分五十二秒。六十秒的进步，一个月不到。你是不是在外面报了田径班？”
“没有。”
陈疯子盯着他看了好一会儿，最后拍了拍他的肩膀，脸上的表情说不上是高兴还是困惑：“行吧，下周区运动会，一千米你报名。这么好的苗子我不能让你埋没了。”
周牧想拒绝，但他看到林青墨正在往这边看。她的目光很平静，但停留的时间有点长。不是体育委员那种意外和不服，也不是张浩那种单纯的惊讶。是一种审视。像是医生在看一张X光片，正在把影像和诊断报告一一对应。
他对她的目光只回应了一瞬，然后把视线移开，朝陈疯子点了点头。
“行。”
体育课结束后，全班在更衣室换衣服。张浩拽着周牧的袖子把他拉到角落，压低声音：“你给我说实话，是不是吃什么药了？我听说网上有种外国进口的”
“没有。”
“那你二分五十二秒怎么跑的？你知不知道你刚才超的那个是我们班体委？他爸给他请过省队教练的！”
周牧把校服拉链拉上，没有解释。他发现自己的右手正在扣拉链——用右手。不是左手。以前他拉校服拉链从来都是用左手，右手扶着拉链底端。现在他无意识地把动作反过来了，左手扶底端，右手拉拉链，速度比原来快了一倍。
张浩还在说些什么，但他没在听。他在看自己的手。那只右手，掌心有虫痕的右手，正在以一个他前世用了三百年的肌肉记忆完成一个穿衣动作。而他自己甚至没有意识到。
两套记忆不只是在脑子里并存。
它们在接管他的身体。
周牧把右手揣进口袋，转身走出更衣室。走廊上，林青墨正站在窗边看什么东西。他经过的时候，她头也没转，只是轻声说了一句。
“周牧，体育老师让你下午放学去田径队报到。”
她的语气和平时一样——冷淡、公事公办。但他注意到她说话的时机太精准了。他不是第一个走出更衣室的人，她偏偏在他经过的时候开口。不是对着所有人说，是对着他说。
“知道了。”他说。
然后继续往前走。走出十多步之后，他才感觉到后背那道目光收回去。他的右手在口袋里微微收紧。虫痕的温度没有变化，但他能感觉到溯光蛊在沉睡中翻了个身。
它在做梦。
梦里有龙骨。
有龙血。
有五百年不曾熄灭的饿。