天色未明，中京东市的粮食交易所还笼罩在一片灰蒙蒙的晨雾里。
林逸从一条窄巷里走出来，衣领微微竖起，遮住了半张脸。他抬头看了一眼交易所大门上那块挂了四十年的老匾额——“天下粮仓”，四个字被岁月磨得有些模糊，但在京城商人的心里，这四个字的分量比太和殿的金匾还重。帝国的粮食价格不是由朝廷定的，而是由这扇门里每天的报价单定的。
交易所还没开市。几个穿着长衫的粮商蹲在门口的台阶上，手里捧着粗瓷茶碗，嘴里哈出的白气在晨风里散开。他们低声交谈，话题不外是今年的收成。
“我家三弟刚从幽州回来，说今年麦子灌浆期的雨水比往年少了一半。麦穗看着密实，一掐全是空的。”
“云州那边也差不多。入秋到现在就下了两场雨，地都裂了。”
“减产是板上钉钉的事了。就不知道减多少——三成？五成？”
“减三成粮价至少涨五成。”说话的是个矮胖的中年商人，他压低了声音，“你们发现没有，叶家粮号的人这几天在市面上格外活跃，见粮就收。叶家是什么人？那帮人精，不会无缘无故吃货的。”
几个粮商对视一眼，脸色都有些凝重。
林逸从他们身边走过，脚步不停，面容平静，像是本没有听见这些对话。但他从那些人嘴里说出的“减产”两个字里，听出了另外的东西——整个市场都在焦虑，但还没有人恐慌。减产的预期已经在粮商之间悄悄蔓延，但没人知道真正的灾难是什么规模。
恐惧还在地底下爬行，没有浮出水面。
而这正是他最好的入场时机。
他推开交易所的侧门，走了进去。
交易大厅里空荡荡的，几个伙计正在扫地洒水。正中央挂着一块巨大的黑板，上面是昨各州府粮价的报价单，粉笔字写得密密麻麻。林逸的目光从黑板上一扫而过，直接走向大厅最深处角落里的一张小桌子。
一个瘦削的账房先生正趴在桌上整理今的报价单。他头顶的头发稀疏得只剩几缕，手指上沾满了墨渍，面前摞着一叠叠印好的合约模板。这个角落太小、太不起眼，以至于大部分走进交易所的商人都不会往这里多看一眼。但林逸知道，整个交易所最赚钱的生意就是在这张小桌子上做成的。
期货合约。
帝国粮食交易所的期货交易还处于最原始的阶段，没有标准化的合约，没有保证金制度，甚至连像样的结算体系都没有。只有这个瘦账房先生，负责登记买卖双方的意向，收一点微薄的手续费。成交量小得可怜，因为大部分粮商本不懂什么是期货。而这正是林逸想要的——一个不被关注、不被监控、规则足够模糊的灰色地带。
账房先生抬头看见一个穿着旧衫的少年站在桌前，眉头微皱：“小郎君，这是粮食交易所，不是茶馆。有什么事先去门口等着，开了市再来。”
“我买期货。”林逸从怀中取出那张八十两的银票，轻轻放在桌上，“北方三郡的粮价看涨合约。”
账房先生愣了一下。他这差事三年了，来买期货的不是大粮商的掌柜就是钱庄的朝奉，个个都是穿绸裹缎的主。眼前这个少年看起来不过十六七岁，衣裳虽然整洁但洗得发白，袖口都磨出了线头。但他看那张银票是真的，宝通号的票子，八张崭新的大额票面，加起来整整八十两。
“小郎君贵姓？代表哪家商号？”
“姓林。”林逸的语气平淡，“林家远房，自己做了点小生意。没有商号。”
账房先生又打量了他一眼，心里大概有了判断——林家主家上个月刚被叶家吞了，这事京城商界无人不知。眼前这个少年大概是什么远房子侄，想趁着林家还没彻底完蛋之前，靠着手里剩的这点本钱翻个身。这种人在交易所里每天都有一两个，抱着赌徒心态来搏一把，最后血本无归。
他摊开今的报价单，“北方三郡秋粮期货，当前市价每石八钱银子。十月交割。看涨还是看跌？”
“看涨。”
“买多少？”
“十张合约。每张一石，分十笔下单。”
账房先生的手指停了停。十张合约，每张一石，总共才十石粮食。八十两银子够买一百石粮食的现货，这个少年却拿来买十石的期货——只能说明他压不懂期货交易，以为这就是个钱生钱的赌局。不过他也没多说什么，提起毛笔开始填写合约。
合约写完一份林逸就收起一份。连下了三笔之后他停了手，“剩下的半个时辰后再来。对了，请问先生贵姓？”
“免贵姓钱。”
“钱先生，”林逸将合约折好放入怀中，“我做的是小本生意，不想太引人注目。今天的单子，还请您帮忙低调处理。佣金之外，另有茶钱奉上。”
说着他从袖中摸出一小块碎银放在桌上。账房先生眼皮跳了一下，不动声色地将碎银收入袖中：“小郎君放心，做我们这行的嘴都很严。”
林逸转身离开了柜台。
他没有出交易所，而是在大厅里慢慢踱步，像一个闲逛的少年在消磨时光。他不时停下来看看墙上的报价单，或者站在柱子后面听那些陆续进场的粮商们聊天。每过半个时辰，他就回到角落里的小桌子前再下单。每次只买两三张合约，每单金额都不大，像是某个手头拮据的小商贩在分批建仓。
到正午时分，他已经分十二笔买进了八十两银子的看涨合约。合约的杠杆并不高，但足够让他在蝗灾到来时获得第一笔翻身的资本。
午后，交易所里渐渐热闹起来。从各地赶来的粮商挤满了大厅，报价黑板上的数字不断被擦掉重写。南北各州的粮价都在小幅波动，但整体平稳。没有人注意到角落里那个不起眼的角落里，一个少年已经完成了最关键的布局。
林逸将最后一笔合约折好，连同之前的十一份一起整理整齐，用一块旧布包好，贴身放入怀中。厚厚一沓纸张贴着口，沉甸甸的，像是压在心口的一块石头终于落了地。
他转身往门口走去。
就在交易所的大门口，他与一个人擦肩而过。
那人穿着一身簇新的绸衫，腰间挂着一块叶字腰牌，身后跟着两个伙计。他昂首挺地走进交易所，脚步声很重，像是要把地砖踩碎。一进门就大声嚷嚷起来，嗓门大到整个大厅都能听见：“叶家粮号今起收购市面上所有散粮，不论新粮陈粮，一律按今市价溢价半成！有粮的赶紧报上来，过时不候！”
大厅里的粮商们一阵动。叶家粮号溢价收购散粮，这在平时只有一种解释——叶家看好后市粮价要大涨。再加上这几天私下流传的减产消息，不少本来还在观望的粮商开始交头接耳，盘算着要不要跟风囤粮。
林逸侧身让到一边，背对着那个叶家管事，嘴角浮起一丝极淡的冷意。
他没有回头。径直穿过大街，走进了交易所斜对面的一家茶楼。
“客官几位？”
“一位。二楼靠窗。”
茶博士领着他上了二楼。林逸挑了一张正对着交易所大门的桌子坐下，点了一壶最便宜的铁观音。茶博士沏上茶，退了下去。
茶是粗茶，水是滚水，泡出来的茶汤浑浊泛黄，带着一股焦苦味。但林逸喝得很慢，像是品着什么稀世好茶。他的目光透过二楼窗户，居高临下地落在交易所门口那个叶家管事的身上。
那管事正在门口指挥两个伙计搬运粮食样品，一袋一袋地码在交易所门口展示。他站在台阶上，双手叉腰，脸上带着叶家人惯有的倨傲表情。周围的粮商们围着他打转，像一群闻到了血腥味的鲨鱼。有人在问收购的品种，有人在试探收购的规模，还有人小心翼翼地打听叶家是不是得到了什么内幕消息。
叶家管事笑而不答，只是重复着一句话：“叶家粮号做生意最讲信用，说溢价半成就溢价半成，有多少收多少。”
林逸端起茶杯，浅浅地啜了一口。
猎人观察猎物时的耐心，就是这个样子的。不急，不躁，一点一点地看，看到每一个细节都刻进脑子里。叶家的一举一动、市场上每一丝风声、粮商们脸上每一分贪婪与恐惧的转换——这些东西都是四十天后的弹药。
蝗灾会来的。叶家会按照前世的剧本，在这场灾难里赚得盆满钵满，碾碎所有竞争对手，完成从京城首富到北方粮业霸主的飞跃。
但这一次，站在蝗灾对面的不是十几家各自为战的小粮商。
这一次，对面站的是他。
林逸将茶杯轻轻放在桌上，杯底与桌面碰撞发出一声轻响。对面的交易所门口，叶家管事还在得意地笑着。他不知道，就在今天，就在他眼皮底下，一个他连名字都没听说过的少年，已经在他自认为绝对控制的棋盘上，悄悄落下了一枚棋子。
窗外起了一阵风，吹得二楼窗棂轻轻作响。林逸的目光穿过那阵风，落在更远的地方。
四十天。
他在心里默数。