山路在月光下白得像一条死蛇。
李天然拼命往前跑。短剑在背上晃动，剑鞘一下一下地敲着脊椎，像有人在身后不停地推他。他不敢停。老村长的虚影已经散尽，但那只枯瘦的手按在头顶的触感还在——轻得像一片落叶，却重得把他的心都压沉了。
跑过山溪的时候，他脚下一滑，整个人摔进溪水里。水花溅起来，被月光照得惨白。他爬起来继续跑，浑身湿透，衣服贴在身上又冷又重。右脚的草鞋在摔倒的时候断了系绳，他索性把两只鞋都蹬掉，赤着脚踩在碎石和松针上。
疼。但疼不过身后传来的声音。
那是村子方向传来的声音——房屋倒塌的闷响，灵气碰撞的爆鸣，还有偶尔撕破夜空的一声惨叫。每一次惨叫传过来，他都感觉有什么东西在后脑勺上敲了一下。不重，但每一下都敲在同一个位置。
那是陈家大婶的声音吗？还是铁柱？还是孙伯？
他咬紧嘴唇继续跑。嘴唇早就咬破了，血腥味在舌尖上散开，咸咸的，铁锈一样的味道。和阿牛饯行那天喝的浊酒完全不是一个味道。
跑到半山腰的时候，身后传来一声特别沉闷的巨响。不是碰撞声，不是惨叫声，而是一种极其低沉的、从地底深处翻上来的轰鸣。李天然猛地刹住脚步，回头望去。
他看到了这一生都忘不了的画面。
那道浑黄色的光环——老村长用命换来的镇山契——正在缓缓落下。它已经降到了半空，光环上的符文燃烧得比刚才更旺，将整片夜空都染成了暗黄色。光环每下降一寸，地面就往上升一寸。泥土、岩石、树从地底翻涌而出，在村子外围堆成了一道环形的城墙。
城墙越堆越高，越堆越厚。从李天然的角度看过去，整个村子像被一只从地下伸出的巨手缓缓攥住。
几道黑色的灵光从村子内部撞向城墙，炸开的火星在夜色中格外刺眼。城墙纹丝不动。又是一道黑光，比之前的更粗更亮，撞在城墙上炸开一团刺目的火花。城墙晃动了一下，但随即又重新凝固。
那是仇百川在轰墙。
李天然站在半山腰，浑身发抖。不是冷的。
老村长死了。他知道。镇山契的施术者必须以寿命为引，术成则人亡。那个拄着拐杖、逢年过节给各家各户分腌肉的老人，那个每次看到他都会笑眯眯喊一声“天然来啦”的村长，已经死了。
他的灵识化为光点散尽之前，最后做的一件事，是把戒指套在李天然手上。
李天然低头看了一眼左手无名指。那枚泥土般的戒指正微微发着暗黄色的光，和远处镇山契的光芒是同一种颜色。通过它，他能感觉到整座山的心跳——沉稳，绵长，一下一下，像大地在呼吸。
他把戒指攥紧，转身继续跑。
跑过山顶那片空地的时候，他没有停。那块被他坐了六年的大石头安安静静地卧在月光下，上面还留着他昨天打坐时的体温。石头周围的草丛里藏着父亲布下的三道剑意禁制，断了一，还剩两。
他犹豫了一瞬——要不要留在这里？禁制也许能挡住星轨楼的人。但他马上否定了这个念头。仇百川是冲着禁制来的，他已经破了第一，剩下的两挡不了他多久。留在这里就是等死。
他继续跑。
跑到后山背面那条通往北边的山道上时，他忽然停下了。
山道拐角处站着一个黑影。
李天然猛地拔出短剑。剑刃在月光下泛出暗金色的纹路，剑尖微微发颤——不是手抖，是体内金灵气自动涌入了剑身，在剑尖凝出一截半寸长的剑芒。
“谁？”
黑影往前迈了一步。月光照在那人脸上，李天然的剑差点脱手。
是铁柱。
铁柱的脸上全是烟灰和血污，左眼角有一道还在渗血的伤口，右臂的袖子被什么锐器整条撕掉了，露出底下一道触目惊心的淤青。他背上背着一个大包袱，手里握着一把打铁用的火钳——那火钳的钳口已经崩掉了一块，上面沾着暗红色的东西，不知道是谁的血。
“你——”李天然不敢相信自己的眼睛，“你怎么在这里？”
“跑出来的。”铁柱的声音沙哑得不像他，“我爹把我从后窗推出来，让我往山上跑。”
“你爹呢？”
铁柱没有回答。他握着火钳的手指节发白。
李天然的心沉了下去。铁柱他爹是铁匠，人高马大，一膀子力气。但在凝元境修士面前，力气再大也没用。他想说点什么，但张了张嘴，什么都没说出来。
“他让我告诉你一句话。”铁柱忽然开口，“他说——‘那孩子不是废物，你们搞错了。’他冲着那些穿黑袍的人喊的。喊完了就被——”
他停住了，喉结上下滚动了一下，然后用力吸了吸鼻子，把后面的话吞了回去。
李天然握着剑柄的手在发抖。铁柱他爹，那个一脸横肉、动不动就拿锤子敲铁砧吓唬小孩的壮汉，那个昨天还堵在他院门口让他“赶紧跑”的男人——临死前喊了一句“他不是废物”。
“你爹说十六年前你爹在山口一个人挡住了七八个修士。”铁柱低着头，声音闷闷的，“他说那是他这辈子见过的最能打的人。说虎父无犬子，你怎么可能是废物。”他抬起袖子抹了一把眼睛，别过头去，“他一直都相信你不是废物。他只是在用他的方式——”
他的声音忽然哽住了。
李天然走上前一步。两个人在山道拐角处站了片刻，月光把他们的影子拉得很长。山风从山脊上灌下来，带着浓烈的烟味和血腥味。
“走吧。”李天然说，“一起走。”
“去哪？”
“北边。老村长说往北跑。”
“北边是断崖。”
“我知道。”李天然已经转身继续往前走了，“莫先生说崖底有他藏身的地方。”
铁柱跟在后面。两个少年一前一后，在月光下沿着山道往北跑。铁柱的包袱很大，跑起来叮叮当当的响，里面大概装了他爹铁匠铺里所有能带走的东西。火钳一直握在他手里，从没松开过。
跑出大约两三里地的时候，身后又传来一声巨响。
这次不是碰撞声，也不是城墙翻涌的声音。是一声尖锐的、撕裂耳膜的啸叫——然后他们头顶的月亮忽然变成了红色。
李天然抬头。
一道血红色的灵光从村子方向冲天而起，穿过镇山契的土黄色光环，直直地扎进夜空中。灵光的顶端炸开，在空中铺成了一张巨大的独眼图案。
“星轨追魂令。”铁柱忽然开口，声音发紧，“我爹跟我说过这个。他说十六年前那些黑袍人走的时候，也在山口放过这个。是信号——他们在召唤援兵。”
李天然没有回头。他把短剑回背上的剑鞘，腾出手来从怀里掏出那枚骨哨。月光下，骨哨上那两个小小的刻字——“归兮”——泛着微光。
月圆之夜还没到。还要再等一天。
他只能靠自己。
他们跑了一整夜。
天蒙蒙亮的时候，两个人终于跑到了后山山脉的尽头。眼前是一道断崖，崖壁陡峭如刀削，底下云雾翻涌，看不清楚有多深。晨光从东边斜斜地打过来，在崖壁上镀了一层金色。
李天然站在崖边往下看。崖底隐约有一条溪流，水声从极深的地方传上来，被崖壁反复折射，变成了一片模糊的轰鸣。
“你确定下面有藏身的地方？”铁柱往崖下看了一眼，脸色发白。
“确定。”李天然嘴上说着确定，心里其实没底。莫先生说崖底有个隐秘山洞，但那是他们从村子方向下去的路线。从断崖这边下去，山洞在哪一侧，得下到崖底才能找。
他蹲下来，在崖边找下脚的地方。崖壁虽然不是完全垂直，但也陡得厉害。风化的岩面上偶尔有几丛灌木从石缝里长出来，须，看着也不太结实。
就在这时，身后传来了脚步声。
不是一个人的脚步。是三个。四个。五个人。
李天然和铁柱同时转身。
山道尽头，五个身影正从晨雾中走出来。为首的正是仇百川，左边眼眶的黑洞被晨光一照显得格外瘆人。他的黑袍上沾满了灰尘和碎叶，右手托着那枚巴掌大的罗盘，罗盘上的指针正稳稳地指向李天然。
他身后跟着四个修士，三男一女，清一色的黑袍独眼纹。其中一个人手里拖着一样东西——是一个人。
莫先生。
莫先生浑身是血，右臂以一个不自然的角度垂着，身上的灰袍被撕掉了大半，露出下面纵横交错的伤口。他被那修士拖着衣领在地上滑行，双脚在碎石地上犁出两道长长的拖痕。他垂着头，看不清是死是活。
李天然的瞳孔猛地收缩。
“跑得还挺远。”仇百川收回罗盘，负手站在山道尽头，语气平淡得像是在说今天天气不错，“不过终究还是跑不出这座山。”
他往前走了两步，目光越过李天然，看向他身后的断崖。
“断崖绝路。”他微微点了点头，像是在欣赏一道风景，“也好。省得我们再追了。”
“放开他。”李天然的声音从喉咙深处挤出来。
仇百川没有回答。他甚至没有看李天然。他朝身后的修士做了个手势。那修士松开手，莫先生的身体重重地摔在地上，发出一声沉闷的响。
“他还活着。”仇百川说，“交出玉佩，我可以考虑让他继续活着。”
李天然握紧剑柄。他的目光越过仇百川，落在远处那片被晨光笼罩的山脊上。那是他生活了十六年的地方，炊烟该升起来了，鸡该叫了，陈大爷该在村口蹲着抽烟了。但现在什么都没有了。只有烟，只有血，只有这些穿着黑袍的人站在他的山道上。
他把手伸进怀里，摸到了那块温热的玉佩。
玉佩里的金青色光丝正在疯狂流转，温度高得烫手。它在他掌心里跳动着，像一颗被握住的心脏。
然后他松开了手。
“不行。”李天然抬起头，直直地看着仇百川那只淡灰色的独眼，“这是我爹留给我的。”
仇百川的独眼微微眯了起来。
“你跟你爹一样不识抬举。”他转过身，对身后的修士轻描淡写地说了一句话，“了那个大的，小的留活口。”
拖行莫先生的修士抽出了腰间的长刀。
李天然拔出短剑。铁柱举起了那把崩了口子的火钳。两个人站在断崖边缘，背后是万丈深渊和翻涌的云雾，面前是五个凝元境修士。
晨光越来越亮。远处，一轮红正从山脊线后缓缓升起。