简介
主角是小七曹春娘的这部精彩小说《槐不语》是由著名作家情迷纳兰倾力创作的一部悬疑脑洞类型文学著作，目前处于连载状态中，字数已达128313字，这本精品小说绝对值得你花时间阅读，喜欢这类小说的书友朋友们可以收藏阅读。
槐不语小说章节免费试读
第十章 归元
小七在门槛上坐了很久。太阳从山顶升到了半空，又从半空往西偏了一些。狗剩从石墩上跳下来，蹲在庙门口的地上拿树枝画格子，画了个歪歪扭扭的跳房子，自己跟自己跳。马婆婆坐在神龛边，把那本旧书翻来覆去看了好几遍，嘴里嘟囔着一些听不清的话，像是在哼一首很老很老的歌。
老陈头靠在门框上，竖嘴半张着，呼吸平稳而缓慢，每次吸气的时候竖嘴边缘的黑色痂壳就会被撑开一条极细的缝，呼气的时候又合拢。他右手放在膝盖上，手指无意识地蜷着，每隔一会儿就在空气里画一个圈——不是安宅符，不是镇煞符，不是辰州符。是那个闭合的、没有起笔也没有收笔的圆圈。他画了一辈子符，从十二岁跟着师父学画符头三勾，到六十七岁在破庙里用指甲刻九道辰州符，什么样的符都画过。现在他不再画那些符了。他只画一个圈。一个完整的、闭合的、不需要收锋的圆。
快到中午的时候，赵婶端着一锅粥上了山。她不是一个人来的——身后跟着刘屠夫、王木匠、老张，还有镇小学的周校长。每个人手里都端着东西：刘屠夫端着一盆刚煮好的骨头汤，汤面上浮着一层白白的油花；王木匠扛着半扇新打的杉木门板，说是要把破庙的门换了；老张抱着半箱煤油和一捆新灯芯；周校长捧着一摞学生的作业本，说孩子们听说小七回来了，画了很多画想送给他。赵婶走进庙里，看见老陈头靠在门框上，竖嘴半张着，眼眶就红了。她把粥放在石墩上，从兜里掏出一块净的手帕，蘸了碗里的水，轻轻擦老陈头脸上的黑色痂壳。痂壳很硬，擦不掉，但边缘已经有些松动了，被水泡软的部分碎成了细小的粉末，露出底下淡红色的新皮肤。她一边擦一边念叨：“老陈啊老陈，你说你这一辈子——治好了那么多人，自己的病从来不看。现在好了，变成这副模样了还坐在这里画圈。你就不能躺着歇会儿？”老陈头没有睁眼，但手指在空气里画的圈停顿了一下，然后继续画。
小七从门槛上站起来，走到赵婶身边。“赵婶，我得再出去一趟。紫金山那边还有一件事没办完。办完了，秽脉就能彻底解决。爷爷暂时先托你照顾——他膝盖不能弯，每天得用艾草水热敷。喂粥的时候慢一点，他现在嘴合不拢，喝急了会呛。”
“知道了。你去多久？”
“不知道。也许几天，也许更久。”
赵婶没有再问。她把自己带来的粥盛了一碗端给狗剩。狗剩接过碗，蹲在门槛上呼噜呼噜地喝，喝完了把碗递给赵婶，说再来一碗。赵婶又给他盛了一碗，狗剩端着第二碗粥蹲在老陈头旁边，一边喝一边看他在空气里画圈，看得入了神，粥都忘了喝。
小七走到老陈头面前蹲下来。“爷爷，我要走了。去紫金山，把归元大法的另一半取回来。你在这里好好养着——赵婶会照顾你，刘屠夫说以后每天给你送骨头汤。等我把紫金山井底那一半带回来，归元大法就能启动，槐树底下那个东西就能送走。到那时候，春娘守了三十年的东西就真的放下了。你也不用再画符了。”
老陈头睁开眼睛。他的眼睛还是浑浊的，但瞳孔里有了一点焦距。他把右手抬起来，指了指自己画在空气里的那个圆圈。圆圈是虚的，不存在于纸面上，也不存在于符阵里。它只是手指划过空气留下的一道看不见的轨迹，画完就散，散了他再画。小七看着那个圆圈，忽然明白了它的意思——不是符，不是术，不是镇压，不是封印。是“空”。爷爷画了一辈子符，每一道符都有符头、符胆、符脚，每一道符都有它的用法和代价。现在他把这些都放下了。他画一个圈，圈里什么都没有，没有笔画，没有墨迹，没有力量，没有反噬。他用这个空圈告诉小七，他不再守了，也不再赎了。他把担子交给小七，自己放下了一切。小七握住爷爷的手，把那只还在画圈的手轻轻按在爷爷自己膝盖上。老陈头没有再抬起来。他闭上眼睛，呼吸变得更平稳了。竖嘴边缘的黑色痂壳在赵婶一遍遍擦拭下又脱落了一些，露出底下越来越多淡红色的新皮肤。他在好转。也许永远变不回原来的模样，但至少他在好转。
小七站起来，把铁锹从破庙门口拿起来。锹刃上还沾着紫金山的黑色细沙和来时溪沟里的枯黄草屑。他把铁锹扛在肩上，走到狗剩面前。狗剩把碗搁下，站起来，用袖子擦了擦嘴。“这次不带我去？”
“这次不带。紫金山井底那东西跟我不一样——它上次跟你对话，是你身上有秽气感染。现在你手臂上的指印已经褪了，井底的东西不会再认你。你去了它反而可能伤你。你留在镇上，帮我看着爷爷。他要是醒了要画符，你就给他递纸笔。”
“那他要是画圈呢？”
“画圈就让他画。”
狗剩点了点头。他把兜里最后一颗牛糖掏出来——不是整颗，是半颗，用糖纸包着，边缘已经被牙齿咬得参差不齐。“这个给你。路上吃。”
小七接过那半颗糖，剥开糖纸扔进嘴里。牛味已经很淡了，更多的是狗剩揣在兜里捂了好几天的体温和衣服上稻草的清香。他把糖含在嘴里，推开破庙的门。门外，刘屠夫正蹲在枯死的柏树旁边，用猪刀削一竹竿。他把竹竿削得溜光，一头削尖，递给小七。“拿着。紫金山我听说过，山路不好走，万一遇到野猪什么的，铁锹不好使，竹竿能戳。”王木匠扛着那半扇新杉木门板走到庙门口，把门板往门框上比了比，尺寸刚刚好。他用刨子在门板边缘刨了两下，刨花卷起来落在石阶上，白花花的，像老槐树从来没开过的花。老张把半箱煤油放在庙门口，从兜里掏出一盒火柴塞进小七手里。周校长站在最后面，手里还捧着那摞学生的作业本。他把最上面那张画抽出来递给小七——画的是一个小人扛着铁锹站在槐树底下，旁边歪歪扭扭写了一行字：“陈七叔叔是好人。”
小七把画叠好，放进贴身的口袋里。他扛着铁锹，拿着竹竿，嘴里含着半颗牛糖，沿着石阶往山下走。土路两边的人家都开了门，有人站在门口看着他——不是围观，是目送。一个老太太抱着孙子站在井台边，孙子手里攥着半截黄纸，朝小七挥了挥。小七朝他们点了点头，继续往前走。
老槐树在镇口等着他。满树的黄纸符被风吹得簌簌作响，树拱出地面的部分，那些新长出来的白色嫩已经不再蔓延了——爷爷的九道辰州符稳住了阵眼，也稳住了老槐树。树的裂缝里没有渗出新的暗红色液体，树下的泥土也从铁锈红变回了正常的黄褐色。他把手放在树上，摸了摸树皮底下那个发烫的位置——春娘刻的“师兄我冷”已经永远裹在树深处了。树不会说话，但树什么都记得。他拍了拍老槐树的树，像拍一个沉默的老人的肩膀。然后他转过身，沿着土路往镇外走去。
到了县城，他在长途车站买了去南京的车票。大巴在省道上颠了一天，窗外的景色从农田变成丘陵，从丘陵变成工业小镇，最后变成南京城郊的梧桐大道。梧桐叶正在变黄，边缘卷起来，风一吹就沙沙地响。他靠着车窗，右手掌心时不时轻轻握一下——掌心里归元二字安静地蛰伏着，没有发光，没有发热，但每当他握紧拳头的时候，就能感觉到它们在微微搏动，像两颗很小很小的、正在同步跳动的心脏。
到了南京，他沿着卫岗的石板路往上走。那条路跟上次来时一模一样——梧桐树还是遮天蔽，旧书还是堆在院门口，爬山虎的枯藤还是密密麻麻地趴在墙上。但院门口的石墩上坐了一个人。不是老钱。是狗剩。
小七停下脚步，以为自己看花了眼。狗剩从石墩上跳下来，拍了拍屁股上的灰，把左臂的袖子撸上去给他看——那片指印已经完全褪了，只留下几个极淡的粉红色印记，像被蚊子叮过之后消了肿的痕迹。“赵婶说让我来的。她说不放心你一个人上山，怕你在井边出什么事没人搭手。”小七看着狗剩，狗剩仰着头看着他，嘴里那颗糖从左腮换到右腮，腮帮子鼓起一个包。他没有问狗剩是怎么一个人坐车到南京的，没有问他是怎么找到老钱家的。他只是把竹竿换到左手，右手揉了揉狗剩的脑袋，头发被汗水浸得湿漉漉的，沾了一手稻草味。
老钱从屋里走出来，还是穿着那件洗得发白的蓝布对襟褂子，手里攥着那本旧书，食指夹在书页之间。他看见小七掌心里隐隐透出的暗红色光泽，没有说话，只是转身从门后拿出那竹杖，又把那双解放鞋的鞋带系紧了一些。“走。井底的东西这几天一直在动。铁板上的安宅符震掉了两次，我用朱砂重新描了边，但撑不了太久。它在等你。”
小七把铁锹扛在肩上，跟着老钱沿着卫岗的石板路往紫金山方向走。狗剩跟在后面，还是光着脚，但脚底板已经不像上次那样被碎石划得满是口子了——脚底长出了一层薄薄的茧。三个人穿过正气亭，穿过明代古道，拐进涸的溪沟，走进那片歪脖子树林。三棵马尾松还是笔直地站在歪脖子树中间，松针在秋风里沙沙作响。井口的铁板还在，但铁板上那道铁焊的安宅符已经变了形——不是震掉的，是铁条本身被从里向外顶弯了，符头的三勾被拉成了三道弧线，符胆的“宅安”两个字被撑得几乎认不出原形。铁板底下有东西在顶，每一次顶撞都发出沉闷的回响，像地底深处有一面巨大的鼓被人重重地敲了一锤。
小七跪在井口边，把右手按在铁板上。掌心归元二字触到铁板的那一刻，井底的敲击声停了。不是被镇压了——是认出了他。他把铁板撬开。铁板底下的井口黑洞洞的，上次扔下去的火星落了很久没有落地，这次他不需要再试了。他知道这口井没有底——它通往的不是地下的水脉，是秽脉的主，是刘伯温六百年前封住的那个更老的东西的巢。
他回头看了狗剩一眼。狗剩从兜里掏出一颗新的水果糖，是橘子味的，剥开糖纸塞进嘴里。“你去吧。我跟老钱在上面守着。要是井里有东西爬出来，我就叫老钱拿竹杖打它。”老钱没有说话，只是把竹杖往井口边一，竹杖入地三寸，稳稳地立在那里。他把那本旧书夹在腋下，坐在井口边的石头上，跟八天前一模一样的姿势。
小七把铁锹在井口边，把刘屠夫给的竹竿横在井口上方，然后把药箱从背上卸下来放在老钱脚边。他只带了三样东西：掌心里的归元二字，怀里碎成两瓣的木簪，和嘴里那半颗已经含了半天的牛糖。他双手撑着井口边缘，把脚探进黑暗里。井壁是青砖砌的，砖缝里的糯米灰浆已经裂了，脚踩上去会有细碎的石子往下掉。石子落进黑暗里，没有回声。他深吸一口气，松开手。身体坠入黑暗的那一瞬间，他听见头顶传来狗剩的声音——“小七哥，回来的时候我给你留一颗草莓味的！”然后黑暗吞没了所有声音，只剩下耳边的风声和掌心越来越烫的归元二字。
坠落的距离比他想的要深。井壁的青砖在头顶缩成一个小小的亮点，然后彻底消失。黑暗从四面八方裹上来，不是普通的黑暗——是能感觉到重量的黑暗，像沉在水底，四面八方都有东西压着口。耳边的风声从尖锐变成沉闷，从沉闷变成低吼，最后变成一种持续不断的嗡鸣，像地底深处有一台巨大的机器在运转。但那不是机器。那是呼吸。
小七不知道自己坠了多久。时间在黑暗里失去了刻度，他只能靠掌心的温度来判断自己还活着——归元二字越来越烫，从温热变成灼热，从灼热变成滚烫，烫到他感觉掌心的皮肤正在被这两个字一点一点烧穿。但皮肤没有烧穿。两个字的光芒从暗红变成橘红，从橘红变成金黄，最后变成了刺眼的白色——跟春娘残魂消散时放出的光一模一样。白光撕裂了黑暗。他看见了自己脚下是什么——不是地面，是一片黑色的水面。水面平静如镜，倒映着他坠落的身影和掌心那团白光。他撞进水面的一瞬间，没有水花，没有声响，像是撞进了一层极薄的膜。膜在他身体四周破裂，然后他穿了过去。
他落在了一片燥的地面上。
地面是温热的，像是被太阳晒了一整天的石板。他爬起来，环顾四周——不是山洞，不是地宫，不是任何他能想象的地下空间。这里是一片平原。黑色的平原，一眼望不到边际。地面是黑色的，不是泥土，不是岩石，是一种介于两者之间的物质，踩上去微微发软，像是踩在一头巨大的沉睡中的活物身上。头顶没有天空，只有一层暗红色的光幕从极远处笼罩下来，光幕上流动着极慢的纹路，像有什么东西在光幕背后缓缓移动。空气里没有风，但有一种持续不断的低频震动，从脚底传上来，穿过腿骨，穿过脊椎，直抵颅腔。那不是声音，是心跳。这片平原有一颗心脏。这颗心脏跳得很慢，慢到每隔几十次呼吸才跳动一次，但每跳动一下，整个平原的地面就会微微一颤，光幕上的纹路也会随之震颤。
小七抬起右手。掌心里的“归”字和“元”字正在发出炽烈的白光，两个字挨在一起的地方已经完全融合了——不是笔画的连接，是力量的交融。春娘封在残魂里的一半，和紫金山井底封在石碑底下的一半，隔着千里之遥互相感应，一个在掌心，一个在这片平原的深处。他能感觉到另一半在呼唤他——不是声音，不是图像，是一种从骨头深处升起来的引力，像是两颗分开太久太久的磁石，终于靠近了彼此。
他往前走。每一步踩在黑色地面上都会留下一个浅浅的脚印，脚印边缘会渗出暗红色的光，闪一下又灭了，像是大地在回应他掌心的温度。他走了很久——在这片没有参照物的平原上，时间失去了意义，距离也失去了意义。他只知道脚底的心跳越来越强，掌心的光芒越来越亮，而前方极远处的地平线上，正在升起一个巨大的轮廓。
他走近了才看清那是什么。
一口井。跟紫金山井口一模一样的青砖井，但大了一百倍。井口不是朝上的，是横着的，像一只巨大的眼睛镶嵌在黑色地面上，井口正对着他。井口边缘的青砖上刻满了符——安宅符、镇煞符、辰州符、眼睛符，还有无数他叫不出名字的符，符纹一层叠一层，叠了不知多少层，有些是刻上去的，有些是用血写上去的，有些是用指甲划上去的。井口里面不是黑暗，是光。一种他从未见过的光——不是白色，不是红色，不是金色。是所有颜色同时存在又同时互不扰的透明光，像一块流动的水晶填满了整个井口。
归元大法的另一半就在那里。在井口的正中央，悬在透明光里，是一团没有形状的、不停变换着形态的暗红色物质。它有时像一团火，有时像一滩水，有时像一颗正在跳动的心脏。他走到井口边缘，把手伸进透明光里，五指张开，掌心向前。那团暗红色物质感应到了他掌心的两个字，开始缓缓移动过来——不是飘，不是流，是生长。它伸出无数极细的暗红色丝线，像菌丝，像须，像血管，从透明光的另一端延伸到他掌心里，和“归”“元”二字连在一起。
那一瞬间，所有的声音都停了。平原心脏的跳动停了，光幕上的纹路停了，空气里的低频震动停了。然后他开始看见——不是记忆，不是幻觉，是真相。这口井不是刘伯温挖的，不是大明朝廷挖的，是上古时期就存在的一个通道，连接着清浊二气分离时的原点。被他和春娘称为“秽”的东西，不是毒，不是煞，是天地初开时被强行分离出去的浊气本体的碎片。碎片没有意识，只有本能——回归的本能。它要从地下回到天上，和清气重新合为一体。但清气在上，浊气在下，中间隔着一个叫“人间”的东西。如果让它回去，它会把人间的所有都卷上天，然后焚烧殆尽。归元大法不是封印它，不是消灭它，是把它的本能安抚下来，让它接受自己将永远留在地底的事实。而安抚的方式，不是术，不是符——是记忆。它需要一个人的记忆，一个愿意把自己的记忆送给它的人。春娘给了它一部分——她把自己在槐树底下刻字的记忆给了它，所以它安静了三十年。现在它要更多的记忆，才能永远安静下来。它要的记忆不是痛苦，不是恐惧——是温暖。只有温暖的东西才能让一个冷了几千几万年的东西安静下来。而整部书中积累的所有温暖记忆，都在这一刻汇聚到了小七的掌心里。
春娘留给他的记忆碎片在掌心浮现——不是画面，是感觉。是紫金山石碑前面那个年轻女人把手按在刘基名字上的触感，石碑是凉的，她的掌心是热的；是槐树底下她用指甲刻下“阿蘅镇此”时的疼痛，指甲裂了，血渗进石头里，但她没有停；是师兄在门槛上磨朱砂的背影，她站在远处看了很久，没有走过去。然后是爷爷的记忆——是每年腊月坐在门槛上对着空院子举杯时的冷清，是他把春娘的头发用红绳扎好放进铁盒子时的颤抖，是他在紫金山石碑上刻小七名字时那只被辰州符反噬的手，握不稳凿子但一笔一划刻得很深。然后是狗剩在破庙门口递过来的半颗牛糖，糖纸是皱的，裹着体温和稻草的清香。是赵婶用湿手帕擦爷爷脸上黑色痂壳时的轻柔，手帕是旧的，洗得发白，但洗不掉接生了三十二年的手留下的温度。是刘屠夫蹲在柏树下拿猪刀削竹竿时的专注，刀法粗糙，削出来的竹竿却溜光水滑。是王木匠刨门板时落下来的刨花，白花花的，像老槐树从来没开过的花。是周校长捧来的那摞作业本上歪歪扭扭的字——“陈七叔叔是好人。”
他把这些记忆全部送了出去。不是被迫的，不是被索取的，是自愿的。因为他知道，这些记忆不是消失了——它们会在这个古老存在的体内永远活下去，成为它在漫长岁月里取暖的火种。而那团暗红色物质开始变化了。它不再翻涌，不再变形，它的表面开始变得光滑、平静，像一面暗红色的镜子。镜子里倒映着小七的脸——不是现在的脸，是很多很多年以后的脸，很平静，很安详。它学会了一个人用一辈子学会的东西：怎么接受自己永远不能回去的事实，怎么在没有光的地方安静地待着，怎么在冷的时候用别人的记忆来暖和自己的心。它不再是一个需要镇压的东西。它不再是一个需要害怕的东西。它只是一个在黑暗里待了太久太久，终于有人给了它一点温暖的古老存在。
然后他感觉到脚底的心跳重新响起了。这一次不再是低频的、压迫性的震动，而是温柔的、有节律的搏动，和人的心跳一样平稳。地面不再是黑色的——暗红色的光正从“归”“元”二字融合的位置往四面八方蔓延，像极细的血管一样铺满整个平原。黑色被染成了暗红，暗红又被染成了温暖的土褐色。头顶的光幕也不再压抑——光幕上的纹路舒展开来，变成极细的、柔和的光丝，一一垂下来，落在小七的肩头和发间。
他收回手。掌心空空的，“归”“元”二字消失了。不是被夺走的——是化进了这口井里，化进了这个古老的存在体内，化成了它的一部分。他握了握拳，手指还是自己的手指，皮肤还是自己的皮肤，但掌心里多了一样东西——不是字，是一点点余温。那一口古老深井留给他的最后一点温度。
他转过身。来时的黑暗已经消失了，他面前是一条向上的、由暗红色光丝织成的阶梯。他踏上第一级台阶，身后的古井缓缓合上了那只横着的大眼睛。井口边缘那些符纹一层一层剥离，飘散在空气里，化为灰烬。刘伯温留下的封印完成了它最后的使命——不是封印，是传递。传了六百年，传到了小七手里。
他沿着光丝织成的阶梯往上走，脚步很轻，因为每一步都踩在春娘和爷爷、狗剩和赵婶、刘屠夫和王木匠、老张和周校长留给他的记忆里。那些记忆托着他，一级一级往上走，一直走到头顶出现了一点光——不是暗红色的，不是透明的。是白色的，是阳光的颜色。他朝那点光走去，越走越快，最后几乎是跑了起来。
他从井口爬出来的时候，天已经黑了。
不是深夜，是黄昏刚尽的那种黑，天边还残留着一抹极淡的暗紫色，像一块被洗了太多次的旧布。老钱还坐在井口边的石头上，竹杖在脚边的土里，那本旧书摊在膝盖上，书页被夜风翻过去了一页。狗剩蹲在井口正对面，两只手撑着下巴，嘴里含着一颗糖，腮帮子鼓起一个包。他看见小七的头从井口冒出来，腾地站起来，糖差点从嘴里掉出来，又被他用手接住了。
“你下去多久了，怎么才上来。”狗剩的声音里带着一种只有小孩子才有的理直气壮的埋怨，像是等了很久的人终于等到对方回来，第一句话必须是指责。
“多久了？”小七撑着井沿翻上来，躺在地上喘气。他身上的衣服全湿透了，不是汗，是井底那层极薄的膜破裂时溅在身上的液体，无色无味，像是水，但比水轻，正在空气中迅速蒸发。
“一整天。”老钱把旧书合上，夹在腋下，走过来把小七从地上拉起来。他的手还是那么瘦有力，竹节一样的手指箍在小七手腕上，正好按在原来黑线缠绕的位置。他低头看了一眼——手腕上什么都没有了。三圈黑线、裂口、紫红色的指印、辰州符反噬留下的疤痕，全部消失了。皮肤是完整的，光滑的，只有一圈极淡的粉红色痕迹，像伤口愈合了很久之后留下的新生皮肤。“成了？”
“成了。”小七摊开右手掌心。归元二字已经消失了，掌心净净，连一丝红印都没有留下。但他握拳的时候还是能感觉到一点余温——不是他自己的温度，是井底那个古老的东西在最后那一刻传给他的，像一团极小的、永远不会熄灭的火种。
狗剩把刚才接住的那颗糖重新塞进嘴里，又从兜里掏出一颗递过来。草莓味的，糖纸是粉红色的，上面印着一颗歪歪扭扭的草莓图案。小七接过糖剥开扔进嘴里，是酸甜的，跟之前吃的所有糖都不一样。
三个人沿着溪沟往回走，老钱拄着竹杖走在最前面，解放鞋踩在碎石上还是沙沙地响。狗剩跟在小七后面，光着的脚底板已经完全不拍碎石了。出了紫金山，沿着卫岗的石板路回到旧书铺门口，老钱把竹杖靠在门框上，从兜里掏出一盒火柴递给小七：“这个你留着。井封了，我用不着了。”小七接过火柴放进兜里，和老张给的那盒放在一起。
当晚他们在南京住了一夜，第二天一早坐上了回县城的大巴。狗剩靠在小七肩膀上睡了一路。窗外的景色从梧桐大道变成稻田，从稻田变成丘陵，从丘陵变成灰扑扑的土路。到县城的时候太阳已经偏西了，供销社老张的卡车停在长途车站门口，老张靠在车门上抽烟，看见小七从车站里走出来，把烟头扔在地上踩灭，说了一句：“回来了？”小七说回来了。老张没再多问，发动了卡车。
卡车在土路上颠了半个时辰，鹿角镇的轮廓从暮色里一点一点显出来。老槐树还是站在镇口，树冠在暮色里像一把撑开的黑伞。树枝上那些黄纸符还在，被风吹了这么多天，有些已经破了，纸边碎成细条在风里飘，但大部分还牢牢系在枝头。树下站了很多人，不是约好的——是有人看见卡车从土路那头开过来，喊了一声“小七回来了”，就有人从灶房里探出头，有人从井台边直起腰，有人从木材场的锯台后面走出来。赵婶站在最前面，手里还端着一个簸箕，簸箕里是刚择好的青菜。她旁边站着刘屠夫，围裙上沾着新鲜的血，嘴里叼着一没点的烟。王木匠从木材场那边走过来，肩上还扛着一把刨子。周校长站在人群后面，手里捧着一个纸盒子。
小七从卡车上跳下来。赵婶把簸箕往刘屠夫手里一塞，快步走过来，拉过他的右手翻来覆去看了两遍，又撸起他的袖子看了看手腕——什么都没有了。她松了一口气，松气的样子像是把憋了十几天的担心一下子全吐了出来，然后在他后脑勺上轻轻拍了一巴掌：“下回再跑这么远，提前说一声。”这一巴掌不重，但声音很脆。狗剩在旁边捂着嘴笑，被赵婶瞪了一眼：“你笑什么，你也一样。一个人坐车跑南京去，谁给你的胆子？”狗剩往小七身后缩了半步，把嘴里含着的糖从左边腮帮子换到右边，没说话。
小七穿过人群，往破庙的方向走。他没有跑，但走得很快。破庙的轮廓在半山腰上，远远看去跟他走的时候没什么两样——塌了半边的屋顶，缺了瓦片的椽子，庙门口那株枯死的柏树。但走近了才发现，庙门换了新的。王木匠扛上去的那半扇杉木门板已经装好了，门板上没有刷漆，原木的本色在暮色里泛着淡金色的光。门板上刻了一道符——不是安宅符，不是镇煞符，不是辰州符。是一个圈。一个完整的、闭合的、没有起笔也没有收笔的圆圈。是爷爷画的。
他推开门。庙里的地面上，那个八边形符阵的沟槽已经被填平了，填的是新土，土里掺了朱砂，暗红色的颗粒在暮色里泛着细碎的光。神龛上那半截无头山神的肩膀上，有人放了一小束新鲜的艾草，艾草的苦香味弥漫在整个破庙里。马婆婆坐在神龛边的稻草堆上，手里端着那个锔了铁钉的破碗，碗里盛着半碗泉水。她看见小七进来，往角落里努了努下巴。角落里铺着一层稻草，稻草上垫着赵婶家的旧棉褥，棉褥上靠着一个人。老陈头靠在墙上，竖嘴上的黑色痂壳已经脱落了大半，露出底下大片淡红色的新皮肤。他的眼睛睁着，看着门口。看见小七进来，他把右手从膝盖上抬起来，手指在空气里画了一个圈。
小七走到他面前蹲下来。老陈头的手慢慢落下来，落在小七头上，那只画了一辈子符的手轻轻揉了揉他的头发。动作很轻，轻到像是在摸一个很小很小的孩子，怕力气大了会弄疼他。他说不出话，但他用这只手把要说的话都说完了。小七低下头，让爷爷的手在自己头上多停了一会儿。他没有哭。他把头抬起来，从兜里掏出老钱给的那盒火柴，放在爷爷手边。然后掏出那颗草莓味的水果糖，剥开糖纸，掰成两半——一半塞进自己嘴里，一半放在爷爷手心里。
老陈头低头看了看手心里那半颗粉红色的糖，又抬头看了看小七，竖嘴咧了一下，咧出一个很难看但很完整的弧度。他把糖放进嘴里。甜的。这是他这辈子吃过的第一颗水果糖。
小七从破庙里走出来，站在半山腰上往下看。鹿角镇在暮色里亮起了灯，煤油灯的光从窗户纸里透出来，一盏一盏的，橘黄色的，暖和得像一串散落在山坳里的星星。炊烟正在一一地升起来——赵婶家的灶膛在烧火，刘屠夫家的烟囱在冒烟，王木匠家的锯木声停了，老张正在供销社门口卸门板。老槐树站在镇口，满树的黄纸符被夜风吹得轻轻晃着。树枝上那些无字的、歪歪扭扭的、只写了“平安”二字的黄纸，在月光下像一层一层细密的叶子。狗剩从山下跑上来，手里举着一竹竿，竹竿上绑着一张画——是周校长那个纸盒子里的，全镇二十三个小学生每人画了一幅，狗剩挑了最大的一张。画的是一个人扛着铁锹站在槐树底下，旁边歪歪扭扭写了一行字：“陈七叔叔是好人，槐树爷爷也回来了。”小七接过画，在暮色里看了很久。他把画卷好，在破庙的门框上。夜风从河对岸吹过来，带着水腥味和芦苇枯叶的清香。芦苇荡深处那片烂泥地上，竖嘴沉没的位置，那株青绿色的白芷还在长。它开了花，白色的，五片花瓣向外张开，在月光下轻轻摇晃，像有人在招手。
小七在门槛上坐了下来，后背靠着那扇刻了圆圈的新门板。狗剩挨着他坐下，从兜里又摸出一颗糖，这次是橘子味的。他把糖剥开递过去。小七接过来放进嘴里。橘子味很浓，酸甜的，比草莓的更甜一点。破庙里，老陈头靠着棉褥，闭着眼睛，嘴里含着半颗草莓糖。他的右手搁在膝盖上，食指还在无意识地画圈——不是安宅符，不是镇煞符，不是辰州符。是一个完整的、闭合的、没有起笔也没有收笔的圆圈。风从破庙的屋顶窟窿里灌进来，吹得神龛上那束艾草轻轻晃了晃。马婆婆端起破碗，对着碗里的水看了一会儿，然后把水泼在庙门口的地上。水渗进泥土里，渗得很快。
槐树没有开花。但槐树也没有再滴血。它只是站在镇口，沉默着，像它六百年来一直做的那样。
山下，鹿角镇的灯一盏接一盏地亮着。狗不叫了已经很久了。但今天晚上，刘屠夫家新抱来的那条小狗崽在院子里追着自己的尾巴转圈，转累了蹲在门槛上，对着月亮声气地嗷了一嗓子。
这是鹿角镇这么多天以来，第一声狗叫。