第十三章 退兵
天聪元年正月十八，宁远城北，后金中军大帐。
地道挖了三天，挖了不到二十丈。
不是兵丁们不卖力，是地太硬。辽东正月的冻土，硬得像铁，一镐头下去，只砸出一个白印子。兵丁们轮班挖，白天挖，晚上也挖，火把在洞口两边，把工地照得通明。但进度还是慢得让人发疯。
我每天去地道口看两次。上午一次，下午一次，蹲在洞口，看兵丁们一筐一筐地把冻土从里面抬出来。土冻得结结实实的，倒在地上都不散，还是一整块一整块的。
“十四叔，”岳讬从地道口爬出来，浑身上下全是泥，脸都看不出原来的颜色了，“照这个速度，挖到城墙底下至少要半个月。”
半个月。我没说话，看着远处宁远城墙上那些黑洞洞的炮口。
半个月的时间，够袁崇焕做很多事了。他可以在城墙内侧再挖一道横壕，截断我们的地道；也可以派兵从城门出来扰我们的工地；甚至可以等山海关的援军到了，里外夹击。
“岳讬，袁崇焕知道我们在挖地道吗？”
“肯定知道。”岳讬抹了一把脸上的泥，“昨天夜里，城墙上有人往下丢火把，火光把工地照得通亮。”
“他没开炮？”
“没有。”
我心里一沉。
袁崇焕不开炮，不是因为他仁慈，是因为他在等。等我们挖深了、挖近了，等我们以为快要成功了的时候，他再动手。那时候，地道里的人爬都爬不出来，一炮下去，全埋在里面。
“岳讬，传令下去，地道暂停。”
“暂停？”
“对。先别挖了，让兵丁们歇一歇。”
岳讬没有多问，转身去传令了。
阿济格从旁边走过来，手里端着一碗热酒，递给我。
“十四弟，喝口酒暖暖。你的嘴唇都发紫了。”
我接过酒碗，喝了一大口。酒很烈，从喉咙一路烧到胃里，整个人像被点着了一样，暖意从身体里面往外扩散。
“大哥，你说宁远能不能打下来？”
阿济格想了想，摇了摇头。
“打不下来。”
“为什么？”
“你看。”阿济格指着远处的城墙，“那城墙又高又厚，架着那么多大炮，咱们的人还没靠近就被打散了。就算挖地道，也不知道要挖多久。就算挖到了，也不知道能不能炸开。就算炸开了，也不知道能不能冲进去。就算冲进去了，也不知道能不能守住。”
“大哥，你今天说话怎么这么有条理？”
阿济格咧嘴笑了笑：“跟你学的。”
我也笑了。但笑完之后，心里更沉了。
阿济格说的每一句话，都是对的。打不下来。宁远城就像一只刺猬，浑身是刺，你碰它一下，它扎你一下。你硬要抓它，它会把你扎得满手是血，然后你松开手，它还是好好的。
我端着酒碗，看着远处的宁远城，脑子里忽然闪过一个念头——也许，皇太极本就没打算打下宁远。他只是想让我来打，让我碰一碰这颗钉子，让我知道打仗不是耍嘴皮子，让我知道天有多高、地有多厚。
然后他再来收拾残局，既显示了他的英明，又打压了我的气焰。
一举两得。
我放下酒碗，站起来，拍了拍身上的土。
“大哥，我去见大汗。”
中军大帐里，皇太极正在看地图。
他没有穿甲胄，只穿了一件灰色的棉袍，头发散着，披在肩上，看着不像个领兵的大汉，倒像个教书先生。范文程站在他旁边，手里拿着一个本子，不时在上面记着什么。
“大汗。”我在帐外叫了一声。
皇太极抬起头，看了我一眼，点了点头，示意我进去。
“十四弟，地道挖得怎么样了？”
“停了。”
皇太极的眉毛微微一动。
“为什么停了？”
“太慢。”我说，“照现在的速度，挖到城墙底下至少要半个月。半个月太长，袁崇焕不会给我们那么多时间。”
皇太极放下手里的笔，靠在椅背上，看着我。
“那你有什么办法？”
“换打法。”
“换什么打法？”
我走到地图前，指着宁远城后面的一条小路。
“大汗，这条路，是通往山海关的粮道。宁远的粮食和军械，都是从这里运来的。如果我们派一支骑兵，轻装急进，绕到宁远后面，切断这条粮道，城里的粮食撑不了多久。”
皇太极看着地图，沉默了一会儿。
“这条路，袁崇焕派了重兵把守。”
“我知道。所以派去的骑兵不用打，只要不停地扰。今天烧一批粮草，明天截一批辎重，后天劫几个信使。不用多，每天做一点，袁崇焕就受不了。”
皇太极看了范文程一眼。范文程微微点头。
“十四弟，”皇太极说，“你这个主意，和范文程跟我说的一样。”
我看了范文程一眼。范文程朝我微微一笑，那笑容里有善意，也有一丝不易察觉的警惕。
“既然范先生也这么想，”我说，“那大汗应该采纳。”
皇太极又沉默了一会儿。
“好。”他站起来，“传令下去，派正白旗三千骑兵，由阿巴泰率领，绕道宁远以西，切断山海关至宁远的粮道。”
阿巴泰，皇太极的七弟，努尔哈赤第七子，今年三十岁，勇猛善战，是正白旗的一员猛将。皇太极派他去，说明他是真的打算切断粮道了。
“十四弟，”皇太极转向我，“地道的事，不要停。正面继续挖，让袁崇焕以为我们要从正面攻城。等他把注意力都放在正面的时候，后面的粮道就被我们切断了。”
“大汗英明。”
皇太极笑了一下，那笑容里有得意，也有一种说不出的意味。
“十四弟，你第一次打仗，就提出了断粮道的建议，很不错。等打完这一仗，我给你记功。”
“谢大汗。”
正月二十二，阿巴泰率三千骑兵出发了。
他们走得很隐蔽，分批出发，昼伏夜行，绕了一个大圈子，从宁远西边的蒙古人地盘绕过去。按照计划，三天后就能到宁远和山海关之间，切断那条要命的粮道。
正面阵地上，地道继续挖，但速度放慢了。不是真的放慢，是装的。我们每天只挖白天，不挖晚上，让宁远城上的人看到我们在挖，但看到我们挖得不快。让他们以为我们只是试试，不行就会放弃。
这是给袁崇焕看的假象。
正月二十五，阿巴泰的骑兵到了指定位置。消息传回来的时候，我正在地道口蹲着看兵丁们往外抬土。
“十四叔！”岳讬骑马飞奔过来，手里举着一封信，“阿巴泰到了！”
我接过信，快速扫了一遍。阿巴泰的字写得很难看，但内容很清楚——“已切断粮道，昨烧毁明军粮车三十辆，缴获军械无数。”
三十辆粮车。那至少是三千人一个月的口粮。
我拿着信，心里却没有高兴的感觉。
太顺利了。
一切都太顺利了。挖地道，袁崇焕没管。分兵断粮道，阿巴泰三天就到位了，第一天就烧了三十辆粮车。袁崇焕是傻子吗？不是。他是个极其精明的人，不可能看不到自己的软肋，不可能不对粮道严加防守。
除非——他是故意让我们切断的。
我的脑子“嗡”的一声。
如果袁崇焕是故意让我们切断粮道，那就意味着——他本不在乎粮道。为什么不在乎？因为他城里的粮食足够多，多到被我们切断几个月都没问题。或者，他本就没打算在城里死守，他要的是把我们拖在这里，拖到开春，拖到冰雪融化、道路泥泞，拖到我们的粮草耗尽、士气低落，然后——
里外夹击。
我猛地站起来。
“岳讬，跟我去见大汗！”
中军大帐里，皇太极正在和阿巴泰派来的信使说话。他脸上的表情很轻松，甚至还带着笑，显然对阿巴泰的战绩很满意。
“大汗，”我快步走进去，顾不上行礼，“粮道的事不对劲。”
皇太极的笑容僵了一下。
“怎么不对劲？”
“太顺利了。”我说，“袁崇焕不是傻子，他不可能不对粮道严加防守。阿巴泰第一天就烧了三十辆粮车，这种事，要么是袁崇焕故意放水，要么是那三十辆粮车是假的。”
皇太极的脸色沉了下来。
他转向信使：“你亲眼看到那些粮车被烧了？”
信使跪在地上，声音有些发抖：“奴才……奴才没亲眼看到。是阿巴泰贝勒说的。”
皇太极的手指开始敲桌面。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。
“来人，”皇太极的声音很冷，“去查。查清楚那三十辆粮车到底是不是真的。”
正月二十七，查清楚了。
那三十辆粮车，确实是假的。车上装的不是粮食，是稻草。袁崇焕用三十车稻草，换走了阿巴泰三千骑兵三天的宝贵时间。
三天的时这些间里，袁崇焕做了一件事——他在宁远城北、我们地道口的前方，挖了一道横壕。那道横壕又宽又深，正好横在我们地道的前进方向上。我们的地道挖到那里，就会被截断。
袁崇焕不是不知道我们在挖地道。他什么都知道。他在等我们挖，等我们挖得差不多了，他才动手。一道横壕，就让三天的苦工白费了。
我站在地道口，看着前方那道新挖的横壕，心里说不出是什么滋味。
不是沮丧，是一种说不清的、复杂的情绪——像是被人将了一军，又像是上了一堂课。
一堂我永远不会忘记的课。
“十四叔，”岳讬站在我旁边，声音很低，“袁崇焕这个人，太贼了。”
“不是贼，是高明。”我说，“他每一步都算在我们前面。”
“那现在怎么办？”
我看着那道横壕，沉默了很久。
“改道。绕过横壕，继续挖。”
岳讬愣了一下：“还挖？”
“挖。但不是为了炸城墙。”
“那为了什么？”
“为了让他继续挖。”
岳讬看着我，眨了眨眼，忽然明白了。
“你是说——我们挖地道，他就要挖横壕截断我们。他挖横壕要花人力，花时间。我们拖住他，让他不停地挖、不停地防，消耗他的兵力和精力。等他的兵累得举不动刀的时候——”
“我们再来真的。”
岳讬的眼睛亮了。
“十四叔，你这脑子——”
“别夸我。”我打断了他，“这是我刚刚跟袁崇焕学的。”
中军大帐里，皇太极的脸色不太好。
阿巴泰的信使跪在地上，额头贴着地面，不敢抬头。阿巴泰本人没回来——他还在宁远西边，带着那三千骑兵，不知道该进还是该退。
“大汗，”范文程开口了，声音很轻很稳，“阿巴泰贝勒虽然中了袁崇焕的计，但三千骑兵已经到了宁远和山海关之间，位置在那里摆着，撤回来太可惜。不如让他们留在那里，继续扰明军的补给线。真粮车烧不了，假粮车也能烧。烧多了，袁崇焕就得花更多的精力去造假的，这也是一种消耗。”
皇太极看了范文程一眼，点了点头。
“传令阿巴泰，就地驻扎，继续扰。但不要再上当了。每次出击之前，先派哨骑侦察清楚。”
信使磕了个头，退了出去。
皇太极转向我。
“十四弟，地道的事，你打算怎么办？”
“改道，继续挖。”我把我的计划说了一遍。
皇太极听完，沉默了很久。
“十四弟，你这个办法，是跟谁学的？”
“跟袁崇焕学的。”
皇太极愣了一下，然后笑了。这次是真笑，不是那种应付的笑。
“好。打一仗，学一招。十四弟，你有这个本事，将来必成大器。”
“大汗过奖。”
皇太极摆了摆手，示意我坐下。他在帐中来回走了两趟，忽然停下来，看着帐外宁远的方向。
“十四弟，你说这一仗，我们能赢吗？”
我想了想。
“大汗，我不想骗你——很难。宁远城太坚固，袁崇焕太狡猾，我们的兵虽然多，但红衣大炮的威胁太大。硬攻，损失惨重；围困，时间太长。”
“那你的意思是退兵？”
“不是现在。”我说，“现在退兵，袁崇焕会追出来打我们。我们要等到他以为我们不会退的时候再退。”
皇太极转过身，看着我。
“什么时候是他以为我们不会退的时候？”
“等我们和他耗到精疲力尽的时候。”我说，“等到他觉得我们已经没有力气退兵了，我们突然撤军。那时候，他想追也追不动了。”
皇太极盯着我看了很久。
“十四弟，你今天说的这些，让我想起了一个人。”
“谁？”
“先汗。”
帐内安静了一瞬。
“先汗打仗，也是这样——不急不躁，该进的时候进，该退的时候退，该等的时候等。”皇太极的声音很低，像是在自言自语，“十四弟，你身上有先汗的影子。”
我站起来，抱拳行礼。
“大汗，我只是先汗的儿子。不敢说有先汗的影子，只求不辱没先汗的英名。”
皇太极点了点头，没有再说什么。
接下来十天，子过得很慢。
每天都是同样的节奏——白天挖地道，晚上被明军扰。明军隔三差五从城门里冲出来，放几炮，射几轮箭，然后缩回去。不痛不痒，但烦人得很，让你睡不好觉，吃不好饭，精神一天比一天差。
袁崇焕在拖。
他要把我们拖到开春，拖到冰雪融化，拖到我们背后的大路变成泥沼，拖到我们的粮草吃完。等我们想退的时候，发现路已经烂了，车马走不动，只能丢下辎重和伤员，狼狈不堪地往回跑。那时候，他再派出骑兵追出来，一路追。
到那个时候，三万人能回去一万就算好的了。
我在等。
等袁崇焕以为我们已经被拖垮了。
二月十二，机会来了。
那天夜里，下了一场大雪。雪下得很大，一夜之间，天地全白了。第二天早上起来，积雪没过了脚脖子，军营里的帐篷被压塌了好几顶，兵丁们在雪里扒拉着找自己的兵器。
中军大帐里，各旗的将领到齐了。
“大汗，”代善第一个开口，“这场雪下得好，也下得不好。好的是，雪后路滑，宁远城的兵不敢轻易出来。不好的是，咱们的粮草也运不上来了。沈阳那边的辎重队，已经三天没有消息了。”
皇太极看了我一眼。
我微微点头。
“大哥说得对。”皇太极站起来，“粮草不济，不能再拖了。传令下去，今夜三更，全军撤退。”
阿敏的脸色变了：“大汗，夜里撤退？万一袁崇焕追出来——”
“他不会追。”皇太极说，“这么大的雪，他看不清我们的动向。等他发现我们走了，已经是明天早上了。那时候，我们已经走出几十里了。”
阿敏张了张嘴，想说什么，又闭上了。
“各旗按顺序撤退。”皇太极开始分派，“镶蓝旗为先导，正蓝旗、两红旗居中，镶白旗殿后，正白旗随大汗行动。”
垫后。
这是最危险的差事。如果袁崇焕追出来，最先遭殃的就是殿后的部队。
我站起来，抱拳行礼。
“遵命。”
三更，全军开始撤退。
雪还在下，但比白天小了很多。雪花从天上飘下来，落在脸上，凉丝丝的。天地间一片漆黑，只有火把的光芒在雪地里跳动，把每一个人的影子拉得很长很长。
镶蓝旗走在最前面，然后是正蓝旗、两红旗、正白旗。镶白旗走在最后面，两千多人，沿着大路慢慢往北走。雪很深，车轮陷在雪里，马拉着很费劲，兵丁们不得不推着车走，每走一步都要使出吃的力气。
我骑马走在队伍的最后面，不时回头看一眼宁远的方向。
黑暗中，什么都看不到。宁远城像一头蛰伏的巨兽，蹲在黑暗里，一动不动。
但它随时会醒。
“十四弟，”阿济格骑着马从前面跑回来，“岳讬让我问你，要不要加快速度？”
“不要。”我说，“走太快了，雪地上印子太深，袁崇焕一看就知道我们走了。”
“那怎么办？”
“慢一点，再慢一点。把雪地上的印子抹平。”
阿济格愣了一下，然后明白了。他勒转马头，跑回去传达命令。
队伍继续走。很慢，很慢。
雪越下越小了，到后半夜，停了。云散了，月亮露出来，照在雪地上，亮得晃眼。
我回头看了一眼。
宁远城的方向，有火光。
不是一盏两盏，是很多盏，排成一条线，从宁远城的方向朝我们这边移动。
袁崇焕追出来了。
我的心跳猛地加速，但脑子却很冷静。冷静得像一潭死水。
“大哥！”我喊了一声。
阿济格从前面跑回来，看到远处的火光，脸色变了。
“他娘的，追出来了！”
“不要慌。”我说，“大哥，你带一千人，在路边埋伏。”
“埋伏？”
“对。等追兵到了，放箭，射他们的马。马倒了，人就追不上了。”
阿济格点了点头，点了一千人，消失在路边的树林里。
我带着剩下的一千多人，继续往北走。不紧不慢，不慌不忙。
追兵越来越近。
我能听到马蹄声了，轰隆隆的，像闷雷从远处滚过来。火把的光越来越亮，把雪地照得像白天一样。
我勒住马，转过身，面对着追兵的方向。
短剑在腰间，铜镜在怀里——不对，铜镜留在了沈阳。只有这柄短剑。
我的手按在剑柄上，手指冰凉，但心里很热。
五百步。
三百步。
一百步。
“放箭！”
路边的树林里，箭矢如雨，射向追来的明军骑兵。马匹中箭，惨叫着摔倒，把背上的骑兵甩出去老远。后面的骑兵收不住，撞在前面摔倒的马匹上，人仰马翻，乱成一团。
追兵乱了。
“撤！”我大喊一声，拨转马头，带着队伍继续往北走。
阿济格带着埋伏的一千人从树林里跑出来，跟在队伍后面。
回头看去，追兵还在那里，乱哄哄的，火把的光在雪地里晃动，像一群无头的苍蝇。
他们没有再追。
天亮了。
雪后的原野一望无际，白茫茫的，净得像一张白纸。我们的队伍在雪地上留下长长的一串脚印，从南到北，一直延伸到天边。
我看着那些脚印，忽然想起了什么。
“大哥，派人走在最后面，用树枝把脚印扫掉。”
阿济格已经习惯了我这种突如其来的命令，二话不说，派了一队人，拖着树枝走在最后面。树枝在雪地上扫过，脚印被抹平了，只留下一道浅浅的痕迹，像一条蜿蜒的蛇，在雪地里慢慢向前游动。
走了三天，回到了沈阳。
皇太极在汗宫设宴，为出征的将士接风洗尘。席间，他举杯敬了我一杯。
“十四弟，此战虽然未能攻克宁远，但你第一次上战场，表现不俗。垫后、伏击、扫尾，做得都不错。”
我站起来，举杯回礼。
“大汗过奖。未能攻克宁远，是我的过错。请大汗责罚。”
皇太极摆了摆手。
“宁远不是你的错。先汗都打不下来，何况你？你还年轻，将来有的是机会。”
他顿了顿，又说了一句。
“十四弟，你今天立的功，我记下了。等有机会，一定给你补上。”
我端着酒杯，心里清楚——他说的“补上”，是什么意思？
是真的要给我记功，还是另有所指？
但脸上，我只能笑。
“谢大汗。”
宴席散了以后，岳讬陪我走回营帐。
月光很好，照在沈阳的街道上，把青石板路照得像水面一样亮。岳讬走在我旁边，脚步有些沉重。
“十四叔，”他忽然开口，“你觉得大汗会怎么赏你？”
“不知道。”
“我猜，他会给你加官，但不会给你增兵。”
我看了岳讬一眼。
“为什么？”
“因为他不怕你当大官，怕你手里有兵。”
我沉默了一会儿。
“岳讬，你说得对。”
“那你要怎么办？”
我看着天上的月亮，笑了笑。
“等。”
“等什么？”
“等他犯错。”
岳讬没有再问。
我们并肩走着，脚步声在空旷的街道上回荡，一下一下的，像是在数着什么。
数着天数，数着子，数着皇太极还能坐稳那把椅子的时间。