消息传进东宫时，天刚蒙蒙亮。
裴琰疾步穿过长廊，在澄心堂外停下，沉声道：“殿下，出事了。”
李峻正在用早膳，闻言放下银箸：“说。”
“韦淑妃昨夜突感‘心悸’，太医诊视后，说是在宫中焚了不洁的香。”裴琰顿了顿，“淑妃娘娘称，那香是尚服局宋尚服前送去的，说是‘安神新品’。但太医验出，香中混有迷迭魂。”
李峻眼神一沉。
“今早卯时，淑妃娘娘撑病体面圣，哭诉宋尚服勾结宫外药商，以次充好，谋害后宫。还……还提到了王内侍案。”
“她怎么说？”
“她说王内侍是冤枉的。”裴琰声音更低，“淑妃娘娘指认，是宋尚服为争权，伪造证据诬陷王内侍。那所谓的‘留声筒’，也是宋尚服找人假造的。”
李峻缓缓站起身。
窗外，晨光透过窗格洒进来，在他脸上投下明暗交错的光影。他走到窗边，望着远处太液池的水面，沉默许久。
“父皇如何反应？”
“陛下震怒，已命人将宋尚服暂时软禁，等候彻查。”裴琰道，“还下令，凡涉及王内侍案、宫中香料案的一应人等，皆需配合审查——包括……西市的苏娘子。”
李峻猛然转身：“苏合香也被牵扯了？”
“是。”裴琰点头，“淑妃娘娘说，宋尚服勾结的宫外药商，就是苏娘子的药铺。还说苏娘子之前为良娣诊病时，就曾私带禁药入宫。”
“荒谬。”李峻声音冷了下来，“苏娘子入宫为良娣诊治，是孤准的。所用药物，皆经查验。”
“可淑妃娘娘说，查验的人也是宋尚服安排的。”裴琰道，“殿下，此事……怕是有备而来。”
李峻当然知道。
韦淑妃这一手，打得又快又狠。借“心悸”为由，反咬宋尚服，将王内侍案彻底翻过来。更毒的是，把苏合香也拖下水——若坐实了“私带禁药”，轻则流放，重则处死。
而这一切，都发生在短短一夜之间。
“宋尚服现在何处？”他问。
“尚服局后殿，有宫正司的人守着。”裴琰道，“陛下下令，在查清之前，任何人不得探视。”
“苏娘子那边呢？”
“京兆府的人应该已经去了。”裴琰看了看天色，“这个时辰，怕是已经到西市了。”
李峻走到案前，提笔疾书。写完，盖上太子印玺，递给裴琰：“你亲自去一趟。持孤手谕，就说苏娘子是东宫医女，涉及宫闱秘事，当由东宫审理。京兆府若不放人，让他们来问孤。”
“殿下，”裴琰接过手谕，却有些犹豫，“如此强硬，恐怕……”
“恐怕什么？”李峻抬眼，“怕淑妃借题发挥，说孤包庇？”
“是。”
“那又如何？”李峻声音平静，却透着不容置疑的决绝，“孤既说了会护她周全，便不能让她落在旁人手里。去办。”
“是！”
裴琰领命而去。李峻独自站在堂中，望着窗外渐亮的天色。
太液池的水面泛起涟漪，秋风吹过，带着寒意。
这场仗，比他预想的来得更快，也更凶险。
—
西市，苏氏药铺。
京兆府的差役到的时候，苏合香正在炮制一批新到的艾绒。
门被敲响，声音很重，很不客气。阿青去开门，还没说话，就被推开。三个差役涌进来，为首的正是上次验花匠尸体的那个刘仵作——此刻他穿着官服，脸上没什么表情。
“苏合香何在？”他问。
苏合香放下药杵，净了手，从后堂走出：“民女在此。不知差爷有何贵？”
刘仵作看了她一眼，眼神复杂：“奉京兆府令，请苏娘子过府问话。”
“问什么话？”
“宫中香料案。”刘仵作道，“有人指认娘子与尚服局宋尚服勾结，私贩禁药入宫。还请娘子随我们走一趟。”
阿青急了：“你们胡说！我阿姊从未……”
“阿青。”苏合香拦住他，看向刘仵作，“差爷，可有拘票？”
刘仵作从怀中取出一张纸，展开。上面盖着京兆府的大印，写着“传唤苏合香协查宫中禁药案”。
不是拘捕，是传唤。还有转圜余地。
苏合香点头：“容我换身衣裳。”
她回到后堂，迅速换了身素净的襦裙，将头发重新梳好。临出门前，她低声对阿青道：“若柳姐姐来，告诉她我去京兆府了。让她……去找裴长史。”
“阿姊……”阿青眼泪在眼眶里打转。
“没事。”苏合香拍拍他的肩，“看好铺子。”
她走出药铺，三个差役围上来。街坊邻居已经聚了不少，指指点点，窃窃私语。
“听说了吗？她往宫里卖毒药……”
“难怪太子都来找她，原来是个祸害……”
“长得清清秀秀，心肠这么毒……”
苏合香垂着眼，充耳不闻。她跟着差役往外走，脚步平稳，背脊挺直。
走到西市口时，一队人马疾驰而来。
是裴琰。
他一身玄色劲装，腰佩横刀，身后跟着四个东宫侍卫。马在苏合香面前停下，他翻身下马，走到刘仵作面前。
“刘仵作。”裴琰声音不高，但带着军人的威压，“奉太子殿下令，苏娘子涉及宫闱秘事，当由东宫审理。这是殿下手谕。”
他将手谕递过去。刘仵作接过，看了几眼，脸色变了变。
“裴长史，这……京兆府也是奉旨办事……”
“旨意是彻查，没说非得京兆府查。”裴琰打断他，“怎么，东宫审不得？”
刘仵作额头冒汗。他看看裴琰，又看看苏合香，最终咬牙：“既是太子殿下旨意，下官自当遵从。只是……还请裴长史给个凭证，下官也好回去复命。”
裴琰从怀中取出一块令牌——东宫率府的令牌。刘仵作验过，终于松口：“人交给长史，但若上头问起……”
“自有殿下担着。”裴琰接过话头，“刘仵作请回吧。”
差役们走了。裴琰看向苏合香，目光在她脸上停留片刻，才道：“苏娘子，请随我来。”
两人上了马车。车厢内很宽敞，只有他们二人。车帘放下，隔绝了外面的视线。
“多谢裴长史解围。”苏合香开口。
裴琰摇头：“是殿下让我来的。娘子可知发生了什么？”
“大概猜到了。”苏合香道，“韦淑妃反扑了，是吗？”
裴琰眼中闪过一丝讶异，随即点头：“是。淑妃娘娘指认宋尚服勾结药商，私贩禁药，还诬陷王内侍。娘子你……也被牵连了。”
“意料之中。”苏合香声音平静，“只是没想到这么快。”
“殿下让我问你，”裴琰看着她，“你可有自证清白的证据？”
苏合香沉默片刻，才道：“有，但不在我身上。”
“在哪儿？”
“药铺暗格里。”苏合香道，“有账册副本，有韦府别院的交易记录，有花匠留下的证物。还有……血夜来的种植记录。”
她将昨夜从花匠妻子那里得到的线索，简单说了。裴琰越听，脸色越凝重。
“若真如此，”他道，“韦家、卢家、齐王府，甚至淑妃娘娘，都牵涉其中。这案子……太大了。”
“所以不能贸然拿出来。”苏合香道，“现在拿出来，只会被反咬一口，说是我们伪造证据，诬陷贵人。”
“那娘子的意思是……”
“等。”苏合香看向窗外，“等他们先出招。等他们以为胜券在握，疏于防范的时候，再一击必中。”
裴琰看着她。这个女子坐在马车里，衣着朴素，面容平静，但眼神里的光芒，却锐利得像出鞘的刀。
他忽然明白，为什么殿下会如此看重她。
她不是那种需要被保护在羽翼下的弱女子。她有智慧，有胆识，有在绝境中周旋的能力。
“殿下让我转告娘子，”裴琰低声道，“东宫会尽力护你周全，但也请娘子……务必小心。淑妃娘娘这次，是冲着彻底扳倒宋尚服和殿下来的。若有必要，她不会手软。”
“我明白。”苏合香点头，“也请裴长史转告殿下：民女自有分寸，不会连累东宫。”
马车驶入东宫侧门，停在一处僻静的院落前。
“这里是‘静思堂’，殿下安排的。”裴琰道，“委屈娘子暂时在此歇息。外头有人守着，安全无虞。若有需要，随时唤人。”
苏合香下车，看了看这个院子。不大，但清雅，院中种着几株竹子，秋风吹过，竹叶沙沙作响。
“多谢。”
她走进屋子。屋里陈设简单，但净整洁，桌上有热茶，床边放着净的寝具。
裴琰没有跟进来，只在门外道：“殿下晚些时候会来。娘子先休息。”
他离开了。苏合香独自坐在屋里，给自己倒了杯茶。
茶是上好的阳羡茶，香气扑鼻。她慢慢喝着，心里却想着别的事。
韦淑妃这一手，确实狠辣。但她不意外。
从她知道韦淑妃是王内侍背后的人那天起，她就料到会有反扑。只是没想到，来得这么快，这么直接。
宋尚服被软禁，王内侍案可能被翻案，她自己也被拖下水……
看似绝境。
但，真的是绝境吗？
苏合香放下茶杯，走到窗边。
窗外竹影摇曳，阳光透过竹叶洒在地上，斑驳陆离。
她想起父亲说过的话：“合香，这世上的事，就像用药。有时病症看似凶猛，其实是病气外散，反而是好事。关键是要看清病的本在哪里。”
病的本在哪里？
不在宋尚服送的那支香，不在王内侍的供词，甚至不在她苏合香的药铺。
病的本，是韦淑妃对后宫的控制欲，是韦家对权力的贪婪，是齐王对储位的觊觎。
这些，才是真正的病。
而现在，这些病因为她的介入，被得暴露出来，开始疯狂反扑。
看似危险，其实……是机会。
因为只有暴露出来，才能对症下药。
苏合香唇角微微弯起。
那就让暴风雨来得更猛烈些吧。
她倒要看看，这场宫变，最后赢的会是谁。
窗外，有脚步声由远及近。
她转身，看向门口。
门开了。
李峻站在门外，一身常服，眉眼间有淡淡的疲惫，但眼神依旧清明锐利。
他看着她，她也看着他。
四目相对。
片刻后，李峻走进来，关上门。
“苏合香，”他开口，声音很轻，“你怕吗？”
苏合香摇头：“不怕。”
“为什么？”
“因为怕没有用。”她看着他，“殿下，民女只问一句：这场仗，您打算打到底吗？”
李峻沉默良久，才道：“孤没有选择。”
“那民女也没有选择。”苏合香微笑，“既然都要打，那就打个漂亮仗。”
李峻看着她，忽然也笑了。
那笑容很淡，但发自真心。
“好。”他说，“那就打个漂亮仗。”
阳光从窗外照进来，落在两人身上。
秋的阳光，温暖，明亮。
像希望。