天外天的天裂开的时候，楚狂正蹲在九色神城北面的城墙上，手里拿着一块磨刀石，在蹭一把短刀的刀刃。刀是前两天从一个投靠来的散修手里拿的，刃口卷了几个缺口，他想把它磨平。
头顶的光突然暗了一瞬。
楚狂停下手里动作，抬头看。天顶上那块灰蒙蒙的天幕像是被人从中间撕了一下，裂出一道口子，口子边缘发黑，像烧焦的纸。裂缝从东往西拉，大概三丈长，还在继续扩。
裂缝里探出一只手。
手很大，光是一手指就比他整个人还粗。皮肤是青灰色的，上面缠着一圈一圈的黑色锁链，锁链有小臂粗，绕在手指、手腕、小臂上，一路延伸到裂缝深处，看不清尽头。手掌摊开，五指微曲，像要抓什么东西。
楚狂把短刀回腰间，站起来。
城里的修士们也看见了。有人喊了一声，声音从城中心传过来，带着点颤。更多的人从各处冒出来，有的站在屋顶上，有的从巷子里探出头，都盯着天上那只手看。
苏瑶从城楼下走上来。她步子不快，衣摆拖在石阶上，蹭了一路的灰。她走到楚狂旁边，抬头看了一眼，眉头拧了一下。
“锁链尊者。”她说，“天道傀儡的先锋，修为在半步天帝之上。”
楚狂看了她一眼：“半步天帝之上是什么境界？”
苏瑶没接话，把玉笛从袖口抽出来，手指捏着笛身，没吹。
那只手已经探下来大半条胳膊，锁链哗啦啦响，声音不大，但很沉，像铁链拖在石板上。手掌对准了神城中心那块九色帝印核心的位置，五指一收，直接往下抓。
楚狂没多说话，右手一翻，掌心里浮出一方印。印是蓝色的，雷光在上面爬，滋滋响。他把雷帝印往上一推，雷光炸开，化作一道粗壮的闪电，直直劈向那只手的手腕。
闪电撞在锁链上，锁链震了一下，表面崩出几道细小的裂纹，但没断。裂纹很快又合上了，像水面的涟漪一样消失。
锁链尊者的手顿了一下，从裂缝里传出一个声音，声音很闷，像从很远的地方传过来：“帝印……可惜，不全。”
楚狂左手又翻出一方印，红色的，炎帝印。他把两方印叠在一起，雷火交缠，拧成一股红蓝相间的光柱，朝那只手的掌心轰过去。
光柱撞上手掌的一瞬间，那只手五指一握，直接把光柱攥住了。
雷火在它指缝间炸了一下，冒出一股烟，然后就灭了。锁链尊者把手掌摊开，掌心里只有一道浅浅的白印，像被石头蹭了一下。
楚狂皱了下眉，把两方印收回掌心里，没再急着出手。
锁链尊者的手继续往下压，锁链从手臂上松脱下来，一条接一条，朝四面八方散开。锁链落到半空中，开始扭动，表面浮现出细密的鳞片纹路，眨眼间变成了一条条黑色的蛇。蛇头是三角形的，眼睛是暗红色的，张着嘴，露出两排细密的牙。
蛇的数量越来越多，从几十条变成几百条，铺天盖地地往下落。
城里的修士们开始往后退。有人拔了刀，有人架起了防御阵法，但那些蛇落下来之后并不急着咬人，而是盘在屋顶上、墙头上、地面上，把整座神城围了一圈。
苏瑶把玉笛举到嘴边，吹了一声。
笛声不高，很细，像一线一样往上飘。声音传出去之后，神城地底深处传来一阵低沉的共鸣声。紧接着，轮回阁里的九面古镜同时亮了起来，白光从地底射出，穿过地面，在神城上空交织成一片光幕。
光幕是半透明的，像一层薄薄的壳子，把整座城罩在里面。那些黑蛇撞到光幕上，蛇头被弹回去，撞得狠的，蛇身上崩出几道伤口，流出来的血是黑色的，滴在地上，把泥土烧出一个个小坑。
锁链尊者的手停在了光幕上方，五指微微收紧，像在试探光幕的强度。
苏瑶又吹了两声，笛声比刚才急了一些。光幕上的白光更亮了，边缘处开始往外扩散，像水波一样荡开。那些黑蛇被光波推出去，有的直接被震碎，断成几截掉在地上，还在扭动。
楚狂没看那些蛇。他从城墙上跳下去，落在城中心的广场上。广场地面铺着青石板，石板之间嵌着他打进去的那块帝印核心。核心表面有九道纹路，此刻亮着六道，三道暗着。
他蹲下来，右掌按在地面上，把荒帝印打进去。
荒帝印是土黄色的，印面刻着一些粗犷的线条，像山脊的走向。楚狂把印按进地面之后，地面开始震动，不是那种剧烈的震，而是从深处传上来的低频颤动，像地底下有什么东西在翻身。
九域龙脉开始回应。
楚狂能感觉到那股力量从地底深处往上涌，沿着他手掌下的纹路扩散开来，像水流灌进涸的河道。那些原本暗淡的纹路一条接一条亮起来，从六道变成七道，又从七道变成八道。
第八道亮起来的时候，地面裂开了一条缝，从广场中心一直延伸到城墙。裂缝里透出金色的光，光不大，但很亮，像地底下埋着一盏灯。
楚狂站起来，把右手从地面上抬起来，握成拳。
他拳头上裹着一层黄色的光，光里夹杂着一些细碎的金色颗粒，像沙子一样在表面流动。他朝着天上那只手的方向，一拳打了出去。
这一拳没有直接打到锁链尊者的手上。拳劲从拳头前端冲出去，穿过光幕，带起一阵沉闷的风声。拳劲是土黄色的，沿途把空气压出一道道波纹，波纹扩散开来的时候，地面上那些黑蛇被震得直接崩碎，化成一股股黑烟。
锁链尊者的手终于动了。它五指摊开，掌心对准那道拳劲，锁链从掌心里冒出来，像一张网一样张开，想把拳劲兜住。
拳劲撞上锁链网的一瞬间，黄色的光炸开了。
不是那种轰然炸裂的场面，是那种很闷的、很沉的力量释放。锁链网被震得往上弹了一下，网面上的锁链接连崩断，断口处冒着青烟。锁链尊者的手掌被拳劲正面击中，掌心里凹下去一块，像是被打出了一个坑。
那只手开始往回缩。
锁链从手臂上脱落下来，一条接一条掉进裂缝里，裂缝边缘开始合拢。锁链尊者的声音又从裂缝里传出来，比刚才更闷：“荒帝印……有意思。”
说完这句话，那只手彻底缩回了裂缝里。裂缝从两端往中间收拢，像被人用线缝起来一样，很快就合上了。天幕恢复了原样，灰蒙蒙的，看不出任何痕迹。
神城上空的光幕慢慢变淡，消失。那些黑蛇的尸体还在地上，有的已经化成了一滩黑水，有的还保持着蛇的形状，但已经不动了。
苏瑶把玉笛从嘴边拿开，手指在笛身上抹了一下，擦掉沾在上面的灰。她看了一眼地上那些黑蛇的尸体，又看了一眼楚狂的拳头。
楚狂的拳头上还沾着一些金色的沙粒，他甩了甩手，沙粒落在地上，渗进泥土里，不见了。
“它还会来。”苏瑶说。
楚狂蹲下来，捡起一断掉的锁链头，锁链有小指粗，断口处很整齐，像被刀切断的。他把锁链头在手里掂了掂，然后丢在地上。
“它本体在哪儿？”
“在天外天深处。”苏瑶说，“刚才那只手只是它的一具傀儡分身，真正的天道傀儡在神城之上九重天之外，被你和当年的天帝封印着。你每觉醒一道帝印，封印就松一层。”
楚狂站起来，拍了拍手上的灰。他看了一眼城中心那块帝印核心，八道纹路亮着，第九道还是暗的。
“第九印在哪儿？”
苏瑶沉默了一会儿，说：“在你当年的遗骨里。”
楚狂看着她，没说话。
苏瑶也没再解释，转过身，往城楼下走。衣摆拖在地上，又沾了一层灰。
楚狂站在广场上，盯着那块帝印核心看了好一会儿。旁边有修士走过来，想问他什么，他摆了摆手，那人就没再上前。
天还是灰蒙蒙的，太阳被云遮着，光线散开之后照在地上，连影子都是模糊的。地上那些黑蛇的尸体开始枯，像放了很久的草绳，一卷一卷的。
楚狂弯下腰，从地面上抠起一块被黑血烧出坑的泥土，捏碎，看了看里面的土色，又把碎土撒回地上。
他走到城墙边，把之前磨的那把短刀捡起来，看了一眼刀刃，刃口上的几个缺口还在。
“还是没磨好。”他自言自语了一句，把刀回腰间，抬头看了看天顶上那道裂缝消失的位置。
天上什么也没有了。
苏瑶的声音从城楼下传来：“楚狂，你过来一下。”
楚狂拍了拍手上的土，朝城楼方向走过去。鞋底踩在地上那些黑蛇枯的尸体上，发出嘎吱嘎吱的声响，像踩碎了一堆树枝。
城楼上，苏瑶站在一面铜镜前，铜镜是她从轮回阁带出来的，此刻镜面上映着一个人的脸。脸很模糊，只能看清一个轮廓，像隔着一层水在看。
那人开口说话，声音从镜子里传出来，断断续续的：“楚……楚狂……轮回阁……小心……”
苏瑶伸手在镜面上抹了一下，影像消失了。
楚狂走到她旁边，看了一眼铜镜的镜面，镜子上留着他指印，三个指印，清清楚楚的。
“是谁？”
“不知道。”苏瑶说，“有人从轮回阁内部传出来的消息，信号被截断了，只说了一半。”
楚狂没接话，靠着城墙垛子站着，看着远处那片灰扑扑的废墟。
远处有什么东西在动，像是个人影，但距离太远，看不太清楚。楚狂眯着眼盯了一会儿，那个人影消失了，不知道是走了还是摔倒了。
苏瑶把铜镜收起来，从袖口掏出一块帕子，擦了擦镜面，把楚狂留下指印的地方擦净。然后把帕子折好，又塞回袖口里。
“你是不是觉醒了轮回印？”她问。
楚狂看了她一眼，没点头也没摇头。
苏瑶没追问，转身往城楼下走。走了几步，又停下来：“你要不要进轮回阁看看？”
楚狂想了想，说：“明天吧，今天累。”
苏瑶没再说什么，继续往下走。脚步声在石阶上响了几下，然后就没了。
楚狂还在城墙垛子上靠着，手搭在腰间，指节轻轻敲着腰带上的铁扣环。天光又暗了一些，灰扑扑的光照在地上，把他的影子拉得很长。
他看了一眼自己右手的手背，上面有几道细小的裂口，是刚才那一拳震出来的，裂口里渗着一点血，血是暗红色的，了一半。
他把手背在衣服上蹭了一下，血被蹭掉，裂口露出来，边缘发白。
城里的修士们开始收拾地上的蛇尸，有人拿来铁锹，把蛇尸铲进筐里，抬到城外去倒。有人拎着水桶，往被黑血烧过的地面上泼水，水渗进去之后，地面颜色由黑变灰，看起来好了一些。
楚狂从城墙垛子上跳下来，踩在石板地上，鞋底沾了一些黑灰。他朝城中心那间临时搭起来的石头屋子走过去，推开门，里面空荡荡的，地上铺着一张草席，席子上放着两个碗，碗里没东西。
他脱了鞋，盘腿坐在草席上，闭上眼。
体内的帝印之力还在流转，八道印各有各的节奏，有的快一些，有的慢一些，像八条各走各的路的河水，偶尔交汇一下，又分开。第九道印的位置是空的，但那股空缺的地方并不安静，有一种很细微的震感，像有人在远处敲门。
楚狂睁开眼，看了看屋顶。屋顶是用木板拼的，木板之间的缝隙漏进来一些光，光很细，照在地上，落在灰尘上。
他重新闭上眼，没再管第九道印的事。