另一平行世界，洪武二十五年的应天府，紫禁城。
朱允炆，下落不明。
朱允熥，暴卒。
朱允熞，忧伤成疾而卒。
朱允熙，失火受惊病逝。
一个不剩，朱标除了那个嫁人的女儿，一个不剩。
全都死了，死在了老四的手里，死在了他儿子朱棣的手里，死在了那个他曾经觉得“最像自己”的儿子手里。
朱元璋的口剧烈起伏，像一头被激怒的老狮子。
“老四！”
朱元璋的声音如雷，震得奉天殿的梁柱都在嗡嗡作响。正在跪着的朱棣浑身一颤，头低得更深了，额头几乎贴到了地面上。
朱元璋站起身来，一步一步走下御阶。
他的脚步很沉，每一步都像是踩在所有人的心上。他走到朱棣面前，居高临下地看着朱棣。
朱元璋看着他，看了很久。
然后，他开口了，声音不高，却冷得像腊月的冰，一字一句，像刀子一样扎进朱棣的心里：“老四，你就这么容不下你大哥剩下的几个孩子吗？”
朱棣的身子猛地一震，他的额头抵在冰冷的石板上，浑身抖得像筛糠。
他想说“父皇，那不是儿臣做的，那些事还没有发生”，可他不敢说。
朱棣的眼泪无声地滑落，滴在石板上，和血混在一起。
他张开口，声音沙哑得像破锣：“父皇……儿臣……儿臣不知道……儿臣不知道那个未来的自己为什么要做那些事……儿臣只知道，那些事还没有发生……儿臣还有机会改……儿臣……”
“改？”朱元璋冷笑了一声，那笑意里没有一丝温度，“你怎么改？你告诉咱，你怎么改？你能让你大哥从坟里爬出来吗？你能让咱当什么都没有听见吗？”
朱棣说不出话了，他只是跪在那里，浑身发抖，泪流满面。
朱元璋没有再看他，他转过身，走回御座，缓缓坐下，目光扫过殿外跪着的诸王，扫过那些面色各异的儿子们，最后落在了两个人身上——秦王朱樉，晋王朱棡。
朱樉和朱棡跪在诸王的最前面，他们的脸上，没有悲伤，没有愤怒，只有一种奇怪的、压抑的、几乎要溢出来的快意。
他们听见父皇骂老四了，他们听见父皇说“你就这么容不下你大哥剩下的几个孩子”。
他们知道，老四完了，父皇这辈子都不会原谅老四，老四的皇位梦，彻底碎了。
朱樉的嘴角微微翘起，他忍不住了，他必须说点什么，他必须让父皇知道，他比老四强，他比老四更适合当太子。
他清了清嗓子，声音恭敬，却带着一丝掩饰不住的得意：“父皇，您看，老四坐上了皇位之后多狠。大哥的几个孩子，一个都不留。这样的人，怎么能当太子？皇位万万不能交给老四呀。”
朱元璋的目光，猛地转向朱樉，那目光太锋利，锋利得像刀，刮得朱樉脊背发寒。
可他咬了咬牙，继续说下去了。
因为他知道，这是千载难逢的机会。
老四完了，朱允炆也完了。
父皇没有别的选择了，只有他，只有他秦王朱樉，才是最有资格的那个。
“父皇，儿臣不是为自己说话。儿臣是为了大明的江山社稷。老四心狠手辣，连自己的侄子都容不下。这样的人当了皇帝，我们这些兄弟，还能有好下场吗？”
朱元璋没有说话，他只是看着朱樉，看着这个他的第二个儿子。那目光幽深得像一口古井，看不出喜怒。
朱樉被他看得有些发毛，可他停不下来。他的话像开了闸的水，滔滔不绝地往外涌。
“父皇，您想想，老四连大哥的孩子都，何况是我们这些弟弟？他要是当了皇帝，我们这些人，全都要没命啊！父皇，您不能把皇位交给老四，万万不能啊！”
朱樉的声音在奉天殿内回荡，朱棡跪在他旁边，也忍不住了。
他接着朱樉的话头，声音阴冷，却同样带着掩饰不住的急切：“父皇，二哥说得对。老四心狠手辣，不能当太子。可是——”
他顿了顿，目光微微闪烁，“可是，朱允炆也不能当太子啊。”
“父皇，您听见天幕说的那些话了。朱允炆削藩，先弱后强，废了周王、齐王、代王、岷王，还得湘王自焚。”
“那是我们的兄弟，是您的儿子。朱允炆这个小畜生，连自己的亲叔叔都不放过。他要是当了皇帝，我们这些人，也全都要没命啊！”
朱棡的声音越来越激动。他跪在那里，眼眶泛红，声音沙哑，像是一个受了天大委屈的孩子：“父皇，您不能把皇位交给朱允炆，万万不能啊！”
朱樉和朱棡对视了一眼，他们都看见了对方眼中的那丝光芒。那是不甘，是渴望，是那种“该轮到我了”的、急切的、几乎要溢出来的野心。
然后，他们同时抬起头，看向朱元璋。那目光里，有渴望，有哀求，有期待，有“父皇，您看看我，我才是最好的选择”的、毫不掩饰的野心。
奉天殿内，一片死寂。
所有人都看着朱元璋，看着他如何回应这两个儿子的“劝谏”。
朱棣跪着、低着头，一言不发。可他的心里，却在冷笑。
二哥，三哥，你们以为你们赢了？你们以为父皇会选你们？你们太天真了。
朱允炆站在朱元璋身侧，脸色惨白如纸。
他的腿在发软，手在发抖，整个人都在发抖。明明他什么都没有做，那些事还没有发生。可他的叔叔们，已经判了他的。
朱允炆闭上眼睛，深深地吸了一口气。他不敢看朱元璋的眼睛。他怕看见那眼中的失望，怕看见那眼中的厌恶，怕看见那眼中的意。
朱元璋坐在御座上，看着朱樉，看着朱棡，看着这两个他曾经寄予厚望的儿子。
他看着他们脸上的得意，看着他们眼中的野心，看着他们那副迫不及待想要坐上龙椅的嘴脸。他忽然笑了,那笑意很冷，冷得像塞外的风，从嘴角蔓延到眼底，却没有一丝温度。
他站起身来，一步一步走下御阶。走到朱樉面前。朱樉仰着头，看着他，眼中满是期待。朱元璋低头看着他，看了很久。然后，他抬脚，一脚踹了过去。
朱樉被踹翻在地，滚了两圈，狼狈不堪。他不敢喊疼，连滚带爬地重新跪好，脸上的得意瞬间变成了惊恐。
朱元璋没有看他，他走到朱棡面前。
朱棡已经吓得浑身发抖，可他不敢跑，只是跪在那里，低着头，等着那一脚。朱元璋没有让他失望。他一脚踹过去，朱棡也翻了。
“滚！”朱元璋的声音如雷，震得所有人魂飞魄散，“就你们两个，也配觊觎皇位？咱就算传位给老五，也不会传给你们两个！”
朱樉和朱棡跪在地上，面色惨白，浑身发抖。
他们不敢说话，不敢动，甚至不敢抬头。
他们知道，父皇这是动了真怒。他们再多说一句，就不是一脚的事了。那会是废黜，会是圈禁，会是——死。
周王朱橚跪在人群中，听见父皇说“就算传位给老五”，浑身猛地一震。
他的脸色瞬间变得惨白，额头上的冷汗涔涔而下。他慌忙从人群中膝行出来，扑通一声跪在殿前，磕头如捣蒜。
“父皇！儿臣不敢！儿臣万万不敢！儿臣绝无觊觎皇位之心！父皇明鉴！”
朱橚的声音在发抖，他的身子在发抖，他的整个人都在发抖。
他不是在装，他是真的怕。
他知道自己的斤两，他不是当皇帝的料。
他只想安安稳稳地做他的周王，在开封读读书、写写字、种种花。
他不想争皇位，不想和兄弟们撕破脸，不想成为父皇和兄弟们斗争的牺牲品。皇位那个东西，谁爱要谁要，反正他不要。
朱元璋看着他，看着这个他的第五个儿子。
他的眼中，闪过一丝复杂的情绪。
老五，周王朱橚。天幕说他被朱允炆废为庶人。
天幕说他没有造反，没有争位，只是安安静静地做他的藩王，却还是被卷进了那场风波。
这个儿子，品性尚可，心地善良，不争不抢，是个好人，可好人，是当不了好皇帝的。
朱元璋叹了口气，那叹息很轻，轻得像一阵风，可那叹息里，分明带着一股深深的疲惫。
“起来吧。”他的声音低沉，“咱知道你没有那个心。”
朱橚又磕了几个头，才颤颤巍巍地站起来，退到一旁。他的后背已经被冷汗湿透了，贴在身上，冰凉刺骨。可他不敢擦，只是站在那里，低着头，大气不敢出。
朱元璋走回御座，缓缓坐下。
他的目光扫过殿内殿外的儿孙们——朱樉跪在地上，面色惨白，浑身发抖。
朱棡跪在他旁边，同样面色惨白，同样浑身发抖。
朱棣同样跪着，身子还在微微发抖。
朱允炆站在他身侧，脸色惨白如纸，眼泪止也止不住，可他不敢哭出声，只是无声地流泪。
还有周王、楚王、齐王、湘王、代王、岷王……那些跪着的藩王们，一个比一个安静，一个比一个老实，一个比一个恐惧。
他们都在等，等他的决定。
朱元璋闭上眼睛，他的脑子里，像有一团乱麻，怎么理也理不清。
他想起朱允炆，那个孩子，天幕说他削藩，废了五个亲王，死一个亲王。
他的儿子们，被那个孩子像宰鸡狗一样，废的废，死的死。
他不能把皇位交给朱允炆，交给朱允炆，他的儿子们全都要没命。
他想起朱棣，那个逆子，天幕说他篡位，说他了大哥的儿子们，斩尽绝，一个不剩。
他不能把皇位交给朱棣，交给朱棣，标儿的血脉就彻底断了，他的孙子们，全都要没命。
他想起朱樉，他的第二个儿子。天幕没有提到他太多，可他知道，这个儿子残暴不仁，喜怒无常，在西安鱼肉百姓、草菅人命。
他弹劾朱樉的奏折，堆了满满一柜子。他不能把皇位交给朱樉。交给朱樉，他的其他儿子们、孙子们，全都要遭殃。
他想起朱棡，他的第三个儿子。这个儿子比朱樉好不了多少，性格暴戾，骄横跋扈，目中无人，他也不能把皇位交给朱棡。交给朱棡，和交给朱樉没有区别。
他想起朱橚，他的第五个儿子。这个儿子品性尚可，心地善良，不争不抢，是个好人。可他太软了，太善了，太没有主见了。
他没有当皇帝的能力，没有驾驭群臣的手腕，没有震慑藩王的威严。把皇位交给他，这天下，迟早要乱。
朱元璋睁开眼睛，他的眼中，满是疲惫，满是悲哀，满是一种他从未体验过的、深深的无力感。
他是皇帝，是天子，是这天下之主。
他伐决断，从不手软。他打天下，治天下，天下人。
他以为，没有他做不到的事。
可现在，他连一个继承人都选不出来。
他的儿子们，一个比一个不堪。
他的孙子们，一个比一个不争气。
他该选谁？
他能选谁？
他敢选谁？
朱元璋的目光，缓缓扫过一众藩王们。
那些儿子们，一个比一个安静，一个比一个老实，一个比一个恐惧。
没有人敢说话，没有人敢动，甚至没有人敢抬头看他。
朱元璋忽然笑了，那笑意很苦，苦得像黄连。
他张开嘴，想要说些什么，可他忽然又闭上了。
因为他知道，他说什么都是错，选谁都是错，这满堂的儿孙，竟没有一个人，能让他放心地把这江山交出去。
难道他就真的找不到一个合适的继承人了吗？
难道他朱元璋打下来的天下，就要毁在这些不肖子孙的手里了吗？
难道他这辈子的心血，就要付诸东流了吗？
他不知道，他什么都不知道。
他只知道，他很累，很累，很累。
奉天殿内，一片死寂。
没有人敢说话，没有人敢动。
只有朱元璋坐在御座上，望着那片天幕，一言不发。
他在等，等一个答案，等一个他自己都不知道会不会出现的答案。
等一个能让他满意的人，等一个能接下这江山的人，等一个——能让他放心闭眼的人。
可那个人，在哪里呢？