光膀子男人歪头看了她一眼，用蒲扇指了指拖拉机后面。
“那边有几块，装瓜的时候垫底用的，烂了边，你要就拿。”
苏念秋绕过去，在一堆杂物里翻出两块木板。板子不大，比砧板宽一圈，边角磕得毛糙，但板面还算平整。她挑了一块好的，在裤腿上蹭了蹭木刺。
“谢了，老板。”
“不值钱的东西，谢啥。”男人摆摆手，“瓜你到底要不要？”
“要。十二斤的，五个。”
苏念秋掏出五块钱。男人接过去对着太阳照了照，数了数，找回两毛钱。五个西瓜挑好了，滚圆墨绿，她挨个敲了敲，声音都是闷沉的，熟透了。
搬瓜是个问题。她转头看向农贸市场门口那堆竹筐，走过去挑了一个最大的，问价。
“那筐子两毛。”
她掏了两毛钱，又花了五分钱买了一捆草绳。手里只剩一毛五。
苏念秋把五个西瓜码进竹筐里，草绳勒紧了，试着提了一下。沉，但提得动。她弯腰把竹筐扛上肩膀，膝盖打了个晃，稳住了。
六十多斤的东西压在十八岁的肩膀上，草绳勒进肉里，辣地疼。
她没吭声，往县城东头走。
冰棍厂在棉纺厂隔壁，一个铁皮大棚，门口堆着碎冰渣子。看门的老头正用铁锹把碎冰往阴凉处铲。苏念秋放下竹筐，肩膀上勒出一道红印子。
“大爷，碎冰渣子卖不卖？”
“这东西谁要啊？化了就是一摊水。”
“我要。给我装一小袋，多少钱？”
老头乐了，拿铁锹铲了小半蛇皮袋碎冰，递给她。
“两毛钱吧，多了我也不好意思收。”
苏念秋掏了两毛。手里还剩最后五分钱，一枚硬币，攥在掌心里，硌得慌。
她把碎冰袋子塞进竹筐的西瓜缝里，重新扛上肩膀，转身往回走。经过棉纺厂家属区的时候，院门没锁。大嫂王秀芹去买菜了，灶房门敞着。
苏念秋推门进去，在灶台上拿了那把菜刀。刀柄是木头的，用了好几年，刃口不算快，但切西瓜够了。她找了块净的抹布裹住刀刃，塞进书包里。
出门的时候，她在门框上撕了一小条报纸，用铅笔头写了几个字：“嫂子，借菜刀用一天，晚上还。念秋。”压在灶台的搪瓷碗底下。
然后她扛着竹筐，背着书包，走向火车站。
早上七点出头，太阳已经亮得刺眼了。火车站广场上，第一趟早班车的旅客正从出站口往外涌。苏念秋挑了出站口右边一棵梧桐树底下的位置，放下竹筐，把那块烂木板铺在地上当案板。
她蹲下来，从竹筐里拎出第一个西瓜，菜刀从中间劈下去。
咔。
西瓜裂开，红瓤翻出来，籽儿黑亮亮的，汁水顺着木板往下淌。她把半个瓜切成月牙块，一块一块码在木板上，再从蛇皮袋里抓了一把碎冰渣子铺在底下。
碎冰遇上西瓜，一层白雾腾起来，红瓤翠皮冒着凉气，在七月的热浪里格外扎眼。
苏念秋切完一个瓜，抹了一把额头上的汗，坐在竹筐上等。
八点。
广场上的人越来越多，出站口一波一波地往外涌。扛蛇皮袋的、拎行李的、抱孩子的，一个个热得满头汗，从苏念秋面前走过去。
有人瞟一眼西瓜，但没停。
有人走近两步，看了看，又走了。
苏念秋坐在竹筐上，手心攥着那最后五分钱的硬币，心跳得越来越快。
半个小时过去了。一块都没卖出去。
太阳往上爬，树荫在缩，她的后背被晒得发烫。碎冰在化，木板上已经渗出一圈水渍。如果冰化完了，西瓜没了凉气，卖相就差了一大截。
苏念秋站起来。
她前世在菜市场帮人卖过水果，知道一个道理：摊子摆得再好看，不开口吆喝，就是个摆设。
她深吸一口气，张嘴。
“冰镇西瓜，一毛钱一块，解暑！”
声音不大，但清亮，穿过广场上嘈杂的人声，钻进来来往往的耳朵里。
一个带孩子的女人停下了脚步。小男孩大概三四岁，热得脸通红，扯着妈妈的手往西瓜这边拽。
“多少钱一块？”
“一毛。”
女人掏出两毛钱，买了两块。小男孩接过西瓜就啃，汁水顺着下巴淌，滴在鞋面上。
第一单。
苏念秋把两毛钱攥在手心里，指尖微微发抖。
之后就快了。一个穿背心的男人买了三块，一个扛编织袋的老汉买了一块，两个学生模样的年轻人各买了两块。苏念秋一边切一边卖，菜刀在木板上咚咚响，碎冰一把一把往上铺。
第一个瓜卖完了。开始切第二个。
木板太小，切到第三个瓜的时候，西瓜汁把整块板子泡透了，粘乎乎的，瓜块往外滑，汁水顺着板子边缘淌了一地。苏念秋用抹布擦了两回，擦不净，蹲在地上手忙脚乱。
就在这时候，她旁边传来一声闷响。
一块大案板，结结实实地搁在了她面前的地上。
案板比她那块烂木板大了两倍，板面平整光滑，边上还残留着桃子皮的痕迹。
苏念秋抬头。
一个青年站在她面前。二十三四岁的样子，寸头，晒得黑，下巴线条很硬。穿一件洗褪色的军绿色背心，裤腿卷到小腿肚，脚上一双解放鞋，鞋面沾着泥。
他没看她，把案板推到她跟前，转身就走了。
苏念秋愣了两秒。她转头看了一眼，十几米外有个水果摊，苹果和桃子堆了两筐，没有顾客。那个青年走回摊子后面，蹲下来，从水壶里倒水喝。
自始至终，一句话没说。
苏念秋没追上去道谢。她把西瓜搬到大案板上，继续切，继续卖。
大案板比烂木板好用太多。瓜块摆得开了，不挤，不滑，汁水顺着板面的纹路往一个方向流，看着净利落。买的人明显多了。
卖到第四个瓜的时候，一个戴袖章的中年男人走过来了。头发稀疏，手里拿个搪瓷缸子，缸子上印着“为人民服务”。
“谁让你在这儿摆的？”
苏念秋没慌。她在菜市场混过三年，这种人她见多了。
“大哥，摊位费多少？”
中年男人眯了眯眼，上下打量她一番。十八岁的小姑娘，蹲在地上卖西瓜，脸晒得通红，手上全是瓜汁。
“一天五毛。”
苏念秋从兜里掏出五毛钱，递过去。
男人接了钱，从口袋里摸出一小张纸条，上面盖了个红戳，递给她。
“收好了，别弄丢。有人再来查就拿出来。”
苏念秋接过纸条，叠好塞进书包暗兜里。
中年男人走了几步，又回头看了她一眼，摇了摇头，嘀咕了一句：“这么小的闺女，出来卖瓜。”
苏念秋没接话。她蹲下来，切开最后一个西瓜。
太阳到了头顶的时候，六个西瓜全卖完了。案板上只剩一堆瓜皮和几颗散落的黑籽，碎冰化成了一滩水，顺着木板边缘淌到地面上，很快被太阳晒。
苏念秋蹲在梧桐树荫底下，从兜里把钱全掏出来，铺在膝盖上。
毛票皱巴巴的，硬币带着体温。
她一张一张数，一枚一枚数。
八块三毛钱。
六个瓜的成本四块八，碎冰两毛，竹筐两毛，草绳五分，摊位费五毛。总成本五块七毛五。
净赚两块五毛五。
五块钱变成了八块三。
苏念秋攥着那把钱，手心全是汗，汗把毛票洇湿了一小块。她把钱一张一张捋平，叠好，塞进书包最里面的暗兜，跟那颗大白兔糖放在一起。
她站起来，弯腰去捡那块大案板。
“搁那儿就行。”
声音从身后传过来。低沉，不多，像石头丢进水里，咚一声就没了。
苏念秋回头。
顾行舟站在两步外，一只手在裤兜里，另一只手拎着半筐没卖完的桃子。他看了一眼地上的瓜皮，又看了一眼苏念秋被汗水糊住的脸。
“明天还来？”