中秋宫宴后第三，晨光刚漫过工坊的雕花窗棂，沈知微正蹲在绣坊角落，盯着宫女们核对刚做好的中秋礼盒。账簿上的数字跳得飞快，内库的银箱已经堆了半满，她藏在夹层里的私房钱箱，也悄悄攒下了五千两——照这速度，再有两个月，五万两跑路资金就能凑齐。
正盘算着，工坊门口突然传来一阵嘈杂的争执声，管事宫女急急忙忙跑进来，脸色发白：“沈答应，不好了！贤妃娘娘带着人堵在门口，说咱们的香膏害了人，非要闯进来搜秘方！”
沈知微心头一沉，起身快步往外走。
门口，粉色宫装的贤妃苏婉柔正叉着腰，身后跟着四个面色不善的嫔妃，还有一群手持棍棒的内侍，将工坊围得水泄不通。她脚边放着一个空瓷瓶，瓶身还沾着未的药膏痕迹，正是工坊刚出的玫瑰香膏。
“沈答应，你倒是躲得清闲！”苏婉柔见她出来，语气尖酸，“本宫的宫女用了你们的香膏，满脸红疹，差点毁了容！你要么交出工坊秘方，要么赔本宫一万两银子，不然今天这工坊，本宫拆了！”
周围看热闹的宫人、排队取货的商铺代表纷纷窃窃私语，有人怕事躲远，有人幸灾乐祸，还有人偷偷给苏婉柔递话帮腔——毕竟她是江南织造之女，家世显赫，连柳家余孽倒台后，后宫数她最势大。
沈知微扫了眼苏婉柔身后的宫女，那宫女脸上的红疹看着吓人，却并非香膏所致：香膏用的都是纯天然药材，温和不，就算过敏也只会轻微泛红，绝不可能起大片红疹。再看苏婉柔眼底的阴鸷，她瞬间明白——这是明抢秘方，栽赃陷害。
她没有慌乱，反而缓步上前，目光落在那宫女脸上，声音平静却有力：“贤妃娘娘息怒。臣妾的香膏从选材到熬制，每一步都有文书记录，还有三位见证宫人在场，绝无害人之理。不如先请太医院院正来诊视，看看这红疹，究竟是香膏所致，还是另有缘由。”
苏婉柔脸色一僵。她早算准了沈知微会找借口，特意买通太医院的小医官伪造诊断，可沈知微直接提出让院正诊治，等于打了她的脸。
“你敢质疑本宫的安排？”苏婉柔厉声呵斥，挥手示意内侍，“来人！给我闯进去搜！搜出秘方，万事休；搜不出来，本宫定要你以命偿罪！”
内侍们刚要上前，一道沉稳的声音突然从人群外传来：“贤妃，朕的工坊，也是你说闯就能闯的？”
众人回头，只见萧景渊身着暗紫色常服，缓步走来，身后跟着暗卫统领。他手里依旧拿着蛐蛐罐，脸上却没了往的慵懒憨态，眉眼间凝着帝王的冷冽。
苏婉柔见皇帝来了，连忙换了副委屈模样，跪地哭诉：“陛下，您可算来了！沈答应的香膏害了人，臣妾讨个公道，她却百般推诿，还请陛下为臣妾做主！”
萧景渊瞥了她一眼，故作疑惑：“香膏害人？朕的工坊出品，向来由福总管亲自监工，怎会出此差错？倒是贤妃，你说宫女过敏，可有太医院的正式诊籍？伪造诊断，可是欺君大罪。”
他这话看似质问，实则早已暗中安排暗卫取来了伪造诊籍的证据——那小医官早就被抓起来招供了。
苏婉柔心里咯噔一下，强撑道：“陛下明鉴，那小医官是被沈答应收买了，才故意颠倒黑白！臣妾这里还有证人，她派来的宫女亲口说香膏有毒！”
她说着，指向身后一个瑟瑟发抖的小宫女，那宫女正是她买通的共犯。
沈知微眼底闪过一丝笑意。她早料到苏婉柔会找假证人，昨晚已经暗中让那小宫女的家人拿了苏婉柔行贿的证据，此刻那小宫女见皇帝在场，早已吓得魂不附体。
“贤妃娘娘，”沈知微适时开口，对着那小宫女道，“你昨收了贤妃二十两银子，让你故意抹了药膏装过敏，还敢在这里作证？”
小宫女“噗通”跪地，哭着招供：“陛下恕罪！是贤妃娘娘指使我的！她说只要我作证，就给我娘赎身，我一时糊涂才……”
证词一出，全场哗然。
苏婉柔脸色惨白，瘫坐在地上：“不可能！你怎么会知道？”
“贤妃娘娘做事，未免太不周全。”萧景渊缓步上前，帝王威压瞬间笼罩全场，“你买通医官伪造诊籍，指使宫女栽赃陷害，还暗中勾结江南盐商，意图通过工坊掌控天下丝绸赋税，桩桩件件，证据确凿，你还有何话可说？”
他话音落，暗卫立刻呈上一叠密报——有苏婉柔与盐商的往来信件，有她行贿医官的银钱记录，还有江南苏家与柳家余孽勾结的密函。
这些，都是萧景渊暗中布局半个月的成果。他早就知道江南世家想借工坊拿捏皇权，苏婉柔不过是颗棋子，今她跳出来，正好一网打尽。
苏婉柔看着密报，面如死灰，再也没了往的嚣张：“陛下……臣妾知错了，求陛下饶命……”
“知错？”萧景渊语气冰冷，“你勾结外戚，意图谋逆，残害宫人，污蔑圣眷，岂是一句知错就能饶过？传朕旨意：贤妃苏婉柔，废为庶人，打入冷宫终身禁足；江南织造苏大人，革职查办，限期三月彻查苏府与柳家余孽的牵连，若有隐瞒，满门抄斩；参与栽赃的医官、宫女，一律杖毙！”
冰冷的旨意落下，御林军立刻上前，将苏婉柔拖了下去。惨叫声凄厉，却没人敢出声求情——谁都知道，贤妃这一倒，江南世家再也不敢轻易造次。
风波平息，工坊里重新恢复了井然有序的忙碌。只是沈知微连连轴转，既要应对苏婉柔的发难，又要赶制中秋礼盒的加急订单，加上昨夜连夜核对工坊与内库的双份账目，终究是熬垮了身子。
午后，她坐在账房里清点银票，指尖刚划过一笔三万两的外销订单，突然一阵眩晕袭来，眼前的账簿数字都开始模糊，胃里也泛起一阵翻江倒海的恶心。她扶着桌沿，强撑着没倒下，却还是忍不住捂住嘴，弯下腰轻咳了几声。
福总管端着刚沏好的热茶走进来，见状连忙上前：“沈答应，您怎么了？是不是累坏了？”
沈知微摆了摆手，缓了好一会儿才压下不适，声音带着几分虚弱：“无事，只是有些头晕，歇会儿就好。”
她以为只是连劳累，并未放在心上，可接下来的几，这种不适愈发频繁——晨起会莫名反胃，午后总觉得嗜睡，连平里最爱数的银票，都没了往的兴致。
萧景渊很快察觉到了她的异样。
这傍晚，他揣着刚寻来的极品蛐蛐罐，兴冲冲地来工坊找她，却见账房的灯亮着，沈知微趴在桌上，眉头微蹙，脸色比往苍白了几分，连鬓角的碎发都沾着细密的汗珠。他心头一紧，快步走上前，伸手轻轻覆上她的额头，触到的肌肤微凉，带着一丝发烫。
“怎么发烧了？”萧景渊的声音沉了几分，褪去了所有帝王的从容，只剩藏不住的担忧。
沈知微被他的触碰惊醒，抬头撞进他深邃的眼眸里，那里面没有算计，没有装傻，只有满满的心疼。她连忙坐直身子，摆了摆手：“没有发烧，就是有些累，歇会儿就好，陛下不必挂心。”
“累？”萧景渊俯身，指尖轻轻拂去她鬓角沾着的碎发，指腹蹭过她细腻的脸颊，触感温软，让他心头微微一颤。他伸手将她揽进怀里，动作自然又轻柔，带着不容拒绝的呵护，“工坊的事有福总管，内库的账有文书，你何苦熬到自己病倒？”
隔着暗紫色的常服，沈知微能清晰地感受到他温热的膛，还有沉稳有力的心跳。她的身子微微一僵，随即放松下来，脸颊轻轻蹭了蹭他的衣襟，鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香与松枝味，混着工坊里的桂花香，竟比任何名贵熏香都让人安心。
“我没事。”沈知微的声音轻了几分，埋在他的肩窝，声音闷闷的，“只是想着赶完订单，就能让工坊的银子再涨一截，也能早点凑够跑路的钱……”
这话一出，萧景渊的手臂猛地收紧，将她抱得更紧。他低头，下巴抵着她的发顶，声音里带着一丝不易察觉的失落，更多的是温柔：“就这么想走？想离开这深宫，去江南买座宅子，过没人管的子？”
沈知微沉默了片刻，指尖轻轻抓着他的衣料，小声道：“这里是皇宫，步步惊心，我只是想攒够银子，找个安稳的地方活下去。”
“安稳？”萧景渊轻笑一声，指尖划过她的后背，动作轻柔，“有我在，你不用再步步惊心，也不用再想着跑路。我给你的安稳，比江南的宅子更踏实。”
他直起身，伸手抬起她的下巴，让她看着自己。四目相对，他的眼眸里映着她的身影，清晰而专注，没有半分敷衍。沈知微的心跳莫名加快，脸颊泛起淡淡的红晕，连耳都染上了绯色。
萧景渊的目光缓缓落在她的唇瓣上，那唇瓣小巧柔软，泛着淡淡的粉色，让他喉结轻轻滚动了一下。他缓缓俯身，鼻尖轻轻蹭过她的鼻尖，温热的呼吸交织在一起，弥漫出暧昧的气息。
“知微，”他的声音低哑而温柔，只有两人能听见，“我不想只做你的盟友，不想只做那个借你银子的皇帝。我想做你的夫君，做那个能护你一生、给你依靠的人。”
话音落下，他的唇瓣轻轻擦过她的唇角，带着温热的触感，轻得像一片羽毛。沈知微的呼吸瞬间一滞，眼睛微微睁大，撞进他温柔而认真的眼眸里。
这是他们之间第一次如此亲密的触碰，没有算计，没有试探，只有情难自禁的温柔与心动。
她没有躲闪，反而轻轻闭上眼，微微仰起头，主动回应着他的吻。萧景渊眼底的笑意更浓，他加深了这个吻，唇瓣轻轻厮磨着她的，温柔而缠绵，仿佛要将她整个人都融进自己的骨血里。
工坊里的宫人远远瞧见，都连忙低下头，假装忙碌，不敢多看。账房里的烛火摇曳，将两人的身影拉得很长，暧昧的气息在空气中弥漫，将连来的疲惫与疏离，都化作了彼此的牵绊。
不知过了多久，萧景渊才缓缓松开她，额头抵着她的额头，指尖轻轻摩挲着她泛红的脸颊，声音带着一丝满足：“我的小财迷，以后不许再想着跑路了。你是我的，这辈子都是。”
沈知微脸颊发烫，伸手轻轻捶了捶他的膛，小声嘟囔：“谁是你的了……”
话虽如此，她却主动靠进他的怀里，手臂环住他的腰，将脸埋进他的膛。萧景渊低笑一声，伸手轻轻拍着她的背，像哄孩子一样，眼底的温柔几乎要溢出来。
夜色渐深，工坊的宫人都散去了，只剩下两人。萧景渊没有让她回偏殿，而是带着她去了内库旁边的一间静室——那是他特意为她收拾的，布置得温馨雅致，铺着柔软的锦缎，还摆着她喜欢的账簿与账本。
静室里燃着淡淡的安神香，烛火温暖。萧景渊扶着她坐在床边，转身去端来一碗温热的安胎汤，是他特意让御膳房熬制的，加了红枣与桂圆，温和滋补。
“喝了。”他坐在床边，舀起一勺汤，吹了吹热气，递到她的嘴边。
沈知微微微一愣，随即张口喝下。汤的温度刚刚好，甜而不腻，顺着喉咙滑下，暖了整个身子。她看着他认真的样子，心里涌起一股暖流，比任何银子都让人踏实。
“以后，我来照顾你。”萧景渊放下汤碗，伸手握住她的手，指尖与她的指尖相扣，“工坊的事，我会让福总管和你选的管事盯着，不会让你累着。内库的账，我会让人整理好，你只需要安心养着。”
他顿了顿，眼底闪过一丝狡黠，又带着一丝认真：“而且，我会源源不断地给你送银子，你的私房钱，只会多不会少。等你想花了，我陪你一起数。”
沈知微笑了，伸手回握住他的手，指尖轻轻蹭过他的掌心：“陛下就不怕我把银子都花光了？”
“不怕。”萧景渊低头，在她的额头上印下一个轻柔的吻，“只要你开心，花多少都无所谓。我的江山，本就是为了给你安稳；我的银子，本就是为了给你挥霍。”
夜色渐浓，静室里的烛火依旧明亮。萧景渊坐在床边，陪着沈知微看账簿，给她剥刚送来的新鲜橘子，时不时低头跟她说几句悄悄话。沈知微靠在他的身边，听着他温柔的声音，感受着他掌心的温度，心里的跑路念头，早已烟消云散。
她忽然想起，自己攒了五千两私房钱，而他给她的蛐蛐罐，是极品的和田玉所制，价值远超万两。原来，从始至终，她都不是他的对手，也不是他的累赘，而是他放在心尖上，想要倾尽所有去守护的人。
“对了，”沈知微忽然想起什么，抬头看向他，“我这几总是反胃，还嗜睡，是不是身体出了问题？”
萧景渊心头一紧，连忙伸手覆上她的手腕，他自小在深宫学过些粗浅的诊脉之法，指尖轻搭，只觉她脉息平稳，只是略有些虚浮，并非大碍，却也不敢有半分大意。
“明一早便请院正过来细细诊治，”他掌心收紧，将她的小手裹在自己温热的掌心里，指腹轻轻摩挲着她纤细的指节，“不许再逞强熬夜对账，工坊的事，明我让内务府派两个得力的管事来帮你，你只消掌总定夺即可。”
沈知微靠在他肩头，鼻尖蹭着他衣襟上的松墨香，连连轴转的疲惫，在这猝不及防的温柔呵护里尽数消散。她曾以为这深宫只有刀光剑影的算计、你死我活的倾轧，以为自己只能靠着攒钱寻一条全身而退的退路，可此刻被他这般小心翼翼地珍视着，竟觉得这四面红墙之内，也生出了能落脚生的温暖。
她抬眸，撞进他深邃的眼眸里，烛火映在他眼中，碎成点点星光，没了往装傻的懵懂憨态，只剩纯粹的温柔与珍视。她忍不住抬手，指尖轻轻拂过他的眉骨，顺着高挺的鼻梁滑下，最后落在他微凉的唇瓣上，轻轻碰了碰，像试探，又像撒娇。
萧景渊眸色骤然一深，反手抓住她作乱的指尖，低头又吻了下来。这一次不再是浅尝辄止的试探，而是温柔的厮磨，唇齿间带着刚剥的橘子清香，缠绵又缱绻。他的手轻轻揽着她的腰，将她往自己怀里带了带，力道轻柔得近乎虔诚，生怕稍一用力，就碰碎了眼前这朵娇花。
沈知微的心跳如擂鼓，脸颊烫得能烧起来，却乖乖地靠在他怀里，任由他亲吻，指尖紧紧抓着他的衣摆，感受着这从未有过的心动与安稳。没有算计，没有试探，没有帝王与嫔妃的身份隔阂，只有两个心意相通的人，在深宵的静室里，交付彼此的真心。
良久，两人才缓缓分开，沈知微埋在他怀里，羞得不敢抬头，耳尖红得通透，像沾了胭脂的玛瑙。萧景渊低低地笑，腔震动，传来沉稳有力的心跳声，格外让人安心。
“傻丫头，”他低头，在她发顶印下一个轻柔的吻，嗓音哑得温柔，“夜深了，歇息吧，我陪着你。”
他扶着她缓缓躺下，亲自为她掖好锦被，指尖拂过她脸颊时，刻意放轻了力道。沈知微看着他守在床边的身影，心里暖暖的，原本辗转难眠的深宫之夜，竟很快就泛起了睡意。
迷迷糊糊间，她感觉有人轻轻坐在床边，温热的指尖替她擦去鬓角的细汗，随后一道熟悉的体温裹了上来，有人小心翼翼地躺在她身侧，轻轻将她揽进怀里。她下意识地往温暖的怀抱里缩了缩，寻了个舒服的姿势，像小猫依赖暖炉一般，沉沉睡去。
萧景渊抱着怀中人柔软的身子，闻着她发间淡淡的香膏气息，心底一片柔软。他装傻三载，见惯了朝堂的尔虞我诈、后宫的勾心斗角，从未想过自己会在这牢笼般的皇宫里，遇见这样一个鲜活又纯粹的女子。她爱财，却不贪慕权势；她聪慧，却从不恃才傲物；她坚韧，却也藏着需要人呵护的软处。
他轻轻收紧手臂，将她抱得更紧，在心底暗暗发誓：定要早扫清朝堂余孽，稳住江山社稷，护她一世安稳，让她永远这般眉眼弯弯，只为金银欢喜，不为烦忧落泪。
次清晨，第一缕晨光透过雕花窗棂洒进静室，沈知微缓缓醒来，身边的锦被还留着淡淡的余温，萧景渊早已起身，正坐在桌前，翻看着工坊的账目，手里还拎着她藏在夹层里的私房钱箱，嘴角噙着无奈又宠溺的笑。
见她醒来，萧景渊立刻放下账本，快步走到床边，伸手探了探她的额头，烧已经退得净净，脸色也恢复了往的红润。
“醒了？感觉如何？头还晕吗？”他的声音带着晨起的沙哑，温柔得不像话。
沈知微揉了揉惺忪的睡眼，想起昨夜的缠绵亲吻，脸颊又腾地红了，小声嘟囔：“好多了，不晕了，也不反胃了，就是陛下守着，睡得太沉了。”
正说着，门外传来内侍轻缓的通传：“陛下，太医院院正已在门外候着。”
萧景渊扶着她靠在软枕上，仔细垫好腰枕，才让内侍引院正进来。老院正跪地诊脉，闭目斟酌片刻，躬身缓缓回道：“陛下，沈答应并无大碍，只是连劳累耗损气血，脾胃稍虚，才会有眩晕反胃之症。臣开几剂温和的滋补汤药，调理三五便会痊愈，只需安心静养，切勿再过度劳即可。”
沈知微松了口气，原来只是累过了头，并非什么顽疾。萧景渊也彻底放下心来，再三叮嘱院正，药方务必用最平和的药材，半分烈性都不可加，又重重赏了院正，才让他退下。
“你看，我就说只是累着了，陛下还这般紧张。”沈知微笑着晃了晃他的手，眼底带着小得意。
“你的身子，我怎能不紧张？”萧景渊坐在床边，轻轻捏了捏她的脸颊，“往后每只许对账一个时辰，其余时间要么歇息，要么看宫人做绣品，若是不听话，我便把你的账簿、私房钱箱全收走，让你数不成银子。”
沈知微吐了吐舌头，连忙乖乖应下：“听陛下的！绝不累着自己，一定好好养着，保住我的私房钱！”
那副把银子看得比什么都重的小财迷模样，逗得萧景渊失笑不止。
贤妃苏婉柔倒台后，工坊的秩序愈发稳固，福总管带着一众宫人兢兢业业，内务府派来的管事也得力，沈知微只需每掌总定夺销路、核对账目，再也不用熬夜劳。萧景渊借着处置苏婉柔的契机，彻底清理了江南苏家在朝堂与后宫的残余势力，将江南丝绸赋税尽数收归中央，朝堂之上，再也无人敢小觑这位装傻藏拙的帝王，皇权渐稳固。
工坊的生意也愈发红火，中秋限定香膏礼盒供不应求，沈知微又顺势推出了专供权贵女眷的定制款绣品、润肤膏，外销订单排到了三个月后，内库的银箱从半满堆到溢出来，她的私房钱也悄悄从五千两涨到了八千两。
萧景渊每下朝，第一件事便是来工坊寻她。有时看她趴在桌上数银子，眉眼弯成月牙；有时帮她整理绣品线头，笨手笨脚却格外认真；有时只是安静地坐在一旁，看着她忙碌的身影，眼底的温柔藏都藏不住。后宫众人见陛下对沈知微这般独宠，再也无人敢轻易招惹，就连之前观望的嫔妃，也纷纷送来礼物交好，工坊成了后宫最惹不起、也最让人羡慕的地方。
沈知微靠在萧景渊怀里，看着满箱的银子，心里甜滋滋的。她曾心心念念攒够五万两跑路，可如今，这深宫之中有她的工坊，有花不完的银子，还有那个将她放在心尖上的人，这里，早已成了她不想离开的家。
只是她不知道，西北边境的匈奴早已蠢蠢欲动，柳家残余的旧部也在暗中勾结外敌，一场关乎江山社稷的更大风波，正在悄然酝酿。而她与萧景渊这对腹黑帝王与财迷娇妃的双强之路，才刚刚踏出第一步。