陆州是被一阵敲门声吵醒的。
睁开眼，阳光已经从窗帘缝隙里挤进来，在墙上投下一道刺眼的光带。他迷迷糊糊地摸过手机看了一眼——下午两点。
他睡了整整六个小时。
从沈家祖坟回来已经是早上七点，三个人在县城吃了点东西，然后开车回省城。路上陆州困得不行，靠在座位上睡着了，怎么到的非遗办都不知道。最后是阿木把他扛回宿舍的。
“起床！”秦瑶的声音在门外响起，“张主任请吃饭，六点，别迟到！”
陆州应了一声，坐起来，脑子还是懵的。
他低头看了看自己，衣服没换，身上还穿着昨天那身。床头放着爷爷的皮影箱，箱盖开着，钟馗皮影躺在最上面，在阳光下泛着温润的光。
陆州伸手拿起那个皮影，仔细端详。
昨天晚上，就是从这个皮影里，走出来了十二个魂。那些他送走的流浪汉，留了一部分“念”在里面，在关键时刻帮了他。
现在皮影还是那个皮影，但陆州能感觉到，它跟以前不一样了。那种感觉很难形容——像是它有了温度，有了心跳，有了某种说不清的生命力。
“谢谢你们。”陆州轻声说。
皮影没有回应，但陆州觉得，它好像微微亮了一下。
他把皮影放回箱子里，起来洗漱换衣。洗完澡出来，整个人清醒多了，肚子也开始咕咕叫——这才想起来，从昨天到现在，他就吃了几个包子。
五点五十，陆州准时来到非遗办旁边的一家小饭馆。
饭馆不大，装修也旧，但生意很好，这个点已经坐满了人。秦瑶在靠窗的位置冲他招手，旁边坐着老周、阿木、柳姐，还有张久龄。
“来了？”张久龄笑呵呵地给他倒了杯酒，“坐坐坐，就等你了。”
陆州坐下，看着一桌子菜，肚子叫得更欢了。
“吃吧，边吃边说。”张久龄举杯，“来，先一杯，庆祝咱们端了九爷的老巢！”
几个人碰了杯，陆州一口闷了，辣得直咧嘴。
“小陆昨天可厉害了。”秦瑶边吃边说，“你不知道，最后那一下，十二个魂从他皮影里冲出来，直接把九爷围住了。九爷那脸色，我到现在都记得。”
老周瞪大眼睛：“十二个魂？你小子学会分身术了？”
陆州摇头：“不是分身术，是借魂。那些魂是我之前送走的，他们留了一部分‘念’在皮影里，昨天出来帮我。”
张久龄点点头：“借魂术你爷爷也用过，但一次借十二个，他年轻时候都没过。你小子，有天赋。”
陆州被夸得不好意思，低头扒饭。
“九爷死了，他那些徒子徒孙呢？”老周问。
“技术组正在查。”秦瑶说，“九爷经营了几十年，手底下肯定不止一两个养鬼人。他死了，那些人要么跑，要么躲，要么被同行吞掉。咱们得趁这机会，把他们一网打尽。”
张久龄看向陆州：“小陆，你接下来有什么打算？”
陆州愣了一下：“打算？”
“九爷是你亲手送走的，他的案子，按理说你可以休息一阵子。”张久龄说，“不过你也看到了，咱们这活儿，永远不嫌人少。你要是愿意，可以继续跟着秦瑶他们出任务。要是不愿意，也可以在办公室待着，慢慢学你爷爷的东西。”
陆州沉默了一会儿，说：“我想继续。”
张久龄笑了：“我就知道你会这么说。”
他给陆州夹了块肉：“行，那就继续。不过记住，量力而行。借魂术是好东西，但不能老用。你昨天一次借了十二个，今天睡了六个小时，这就是代价。魂借多了，你自己的魂会受损。”
陆州点头：“我记住了。”
吃完饭，几个人散了。秦瑶说要回去写报告，老周说有夜班，阿木和柳姐各回各家。陆州一个人往回走，路过那栋老旧的办公楼，站在门口看了半天。
月光下，那栋楼看着更旧了，外墙的瓷砖东一块西一块，楼顶那几个“华中地区非物质文化遗产保护中心”的大字，在夜色里模模糊糊的。
谁能想到，这下面藏着另一个世界？
陆州走进去，坐电梯到五楼，穿过那条长长的走廊，用铜钱打开那扇门。门后还是那个巨大的地下空间，沙盘上的小旗子在灯光下密密麻麻的。
他走到爷爷的宿舍门口，推门进去。
屋里还是那样，一张床、一张桌子、一把椅子、一个书柜。墙上挂着爷爷的照片，笑得一脸褶子。
陆州在椅子上坐下，掏出那枚铜钱，放在桌上。
铜钱静静地躺着，上面的“酆都”二字在灯光下泛着幽光。
“爷爷，九爷死了。”陆州轻声说，“您当年受的伤，可以安息了。”
铜钱没有反应，但陆州觉得，屋里好像暖和了一点。
他拿出爷爷那本《皮影戏入门》，翻到最后一页。爷爷在最后一页写着：
“戏如人生，人生如戏。台上台下，都是人心。”
陆州盯着这行字看了很久，然后拿起笔，在下面添了一行：
“人心有善恶，皮影有阴阳。借魂送鬼归乡去，留得清白在人间。”
他把笔放下，合上书，关灯睡觉。
第二天早上，陆州被一阵手机铃声吵醒。
是秦瑶。
“起床！有任务！”
陆州看了眼时间——早上七点。他叹了口气，起来洗漱换衣，十分钟后冲进大厅。
秦瑶正在沙盘边等他，旁边站着老周和阿木。
“什么任务？”陆州问。
“邻市有个村子，昨晚一夜之间死了七个人。”秦瑶脸色凝重，“死法都一样——七窍流血，表情狰狞，像是被吓死的。当地警方查了一夜，没找到任何线索。今天一早报上来了，让咱们去看看。”
“七个人？”陆州心里一紧。
“对。”秦瑶指了指沙盘上的一个位置，“就是这个村子，离咱们这儿两个半小时车程。走吧，路上说。”
四个人上了那辆白色面包车，秦瑶发动引擎，驶出地下停车场。
路上，秦瑶把情况详细介绍了一遍。
村子叫柳家坳，是个偏僻的小山村，三百多口人。昨晚死的七个人，住在村子不同的地方，有老有小，有男有女。他们之间唯一的共同点是——都是村里唱戏班的成员。
“唱戏班？”陆州一愣。
“对。”秦瑶说，“这个村子有个传统，每年农历七月十五中元节，要唱三天大戏，给村里的孤魂野鬼听。唱戏班是村民自己组织的，有二十多个人，平时种地，农闲排练，每年中元节演出。”
老周皱眉：“中元节还有半年呢，现在唱什么戏？”
“问题就在这儿。”秦瑶说，“据村民说，昨晚本没有唱戏。但死的七个人，都是戏班里的。而且，他们的死状，像是在台上表演的时候被什么东西吓死的——每个人临死前的表情，都是那种极度恐惧的样子。”
陆州想起老戏院里那四个流浪汉，心里一阵发凉。
“会不会又是九爷的余党？”
“有可能。”秦瑶说，“九爷死了，但他那些徒子徒孙还在。也许有人想替他报仇，也许有人想借这个机会点什么。去看看就知道了。”
车子开了两个半小时，下了高速，又开了半小时山路，最后停在一个村子口。
村子不大，四面环山，一条小河从村前流过。正是春天，山上的树绿了，田里的庄稼也冒出了头，看着挺安宁的一个地方。
但村口停着几辆警车，还有不少人围在那儿，打破了这份宁静。
秦瑶停好车，三个人下来。一个中年警察迎上来，脸色很不好。
“秦同志，你们可来了。”他姓马，是当地派出所的所长，“这事太邪门了，一夜之间七个人，一模一样……”
“先看现场。”秦瑶说。
马所长带着他们进村。村里的路不宽，两边都是老房子，青砖黛瓦，有的墙上还爬满了青苔。每走几步，就能看到一户人家门口贴着白纸——那是死人的标记。
“第一家，死者叫柳老，六十八岁，戏班的老生。”马所长推开一扇门。
屋里很暗，窗户都关着。一盏白炽灯亮着，照着堂屋里的景象。
一个老人躺在地上，身体蜷缩成一团，双手紧紧抓着口。他的眼睛睁得大大的，嘴巴也张得大大的，脸上的肌肉扭曲到了极点，像是看到了世界上最恐怖的东西。
陆州看了一眼，就转过头去。那表情，跟老戏院里那几个流浪汉一模一样。
秦瑶蹲下来，仔细看了看死者的脸，又看了看他的手。然后她站起来，环顾四周。
“发现他的时候，就是这样？”
“对。”马所长说，“他儿子早上来叫他吃饭，推门进来就看见他躺在地上，已经凉了。屋里什么异常都没有，门窗关得好好的，也没有打斗的痕迹。”
秦瑶点点头，又看了看其他几家。
六家看完，已经是下午了。七具尸体，七张一模一样的恐惧脸，七个戏班的成员。
“有什么发现？”老周问。
秦瑶摇头：“暂时没有。但有一点很奇怪——这七个人，分别住在村子不同的地方，互相之间离得挺远。如果是什么东西害的他们，那这东西得在一夜之间跑遍整个村子，还不惊动任何人。”
“会不会是集体幻觉？”陆州问。
“不像。”秦瑶说，“集体幻觉不会死人。这七个人是真的死了，而且是吓死的。”
阿木突然开口：“戏台。”
几个人看向他。
“戏台在哪儿？”阿木问。
马所长愣了一下，说：“在村子中间，有个老戏台，每年唱戏就在那儿。”
“去看看。”
几个人跟着马所长来到村子中间。那里有一块空地，空地上搭着一座老戏台。戏台是木结构的，看着有些年头了，柱子上的漆都剥落了，但整体还算结实。
戏台不大，也就几十平米，台面离地一米多高。台上空空荡荡的，只有一张旧桌子，两把旧椅子。
阿木走上戏台，蹲下来，用手摸了摸台面。台面上积着灰尘，灰尘上有一串脚印。
“这脚印是谁的？”秦瑶问。
马所长凑过来看了看：“不知道，可能是平时来玩的孩子的。”
阿木摇头：“不是孩子的。”
他指着那些脚印：“大人，男的，不止一个。”
秦瑶也蹲下来看了看。脚印很乱，有深有浅，确实是好几个人的。
“昨晚有人来过这儿。”她说。
阿木继续在戏台上查看。他走到戏台后面，那里有一个小房间，是放道具和戏服的。推开门，里面黑漆漆的，一股霉味扑面而来。
阿木打开手电筒，往里照了照。房间里乱七八糟的，戏服堆在角落里，道具扔得到处都是。他走进去，仔细翻看那些东西。
突然，他停住了。
手电筒的光照在一件戏服上。
那是一件黑色的戏服，上面绣着金色的花纹，看着挺华丽的。但吸引阿木注意的，不是戏服本身，而是戏服上的一样东西。
一头发。
很长的头发，黑色的，在戏服的领口缠着。
阿木把那头发取下来，对着手电筒看。头发很长，足有半米，明显是女人的。
“这是新的。”他说，“昨晚有人穿过这件戏服。”
秦瑶接过来看了看，眉头皱得更紧了。
昨晚有人来戏台，穿了戏服。然后，七个戏班的人死了。
这里面的联系，不用想也知道。
“查查这村子里，有没有什么跟戏台有关的传说。”秦瑶对马所长说，“尤其是那种邪性的，关于鬼啊神的。”
马所长想了想，说：“有个事儿，不知道算不算。”
“说。”
“听村里的老人讲，这戏台是清朝时候建的，有三百多年历史了。据说当年建戏台的时候，出过一档子事——有个戏班子在这儿唱戏，唱到一半，台塌了，压死了好几个人。后来那个戏班子的班主，就在这儿上吊自尽了。从那以后，每年中元节唱戏，都要先烧纸请罪，不然就会出事。”
“出过事吗？”
“我听老人说，出过。”马所长压低声音，“几十年前，有一年没烧纸，直接开唱。结果当天晚上，戏班子里死了三个人，都是被吓死的。从那以后，就再没人敢不烧纸了。”
秦瑶和陆州对视一眼。
又是吓死的。
“今年中元节烧了吗？”秦瑶问。
“烧了。”马所长说，“每年都烧，从来没断过。今年也烧了，还是村长亲自烧的。”
那就奇怪了。规矩没坏，怎么会出事？
天快黑了，几个人回到村口。秦瑶跟马所长交代了几句，让警方继续调查，但暂时不要对外公布什么，免得引起恐慌。
“今晚咱们住下。”秦瑶说，“我总觉得这事没完。那七个人死了，但害人的东西，可能还在。”
陆州看了看四周，天边的晚霞正在褪去，暮色四合，村子笼罩在一片灰蒙蒙的光里。家家户户开始亮灯，炊烟袅袅升起，看着挺正常的。
但他总觉得，有什么东西，正在暗处盯着他们。
手机响了。是张久龄的消息：
“听说了。小心点，那地方我好像有点印象。查完给我打电话。”
陆州回复了一个“好”字，把手机收起来。
远处，暮色中，那座老戏台的轮廓越来越模糊，最后完全融进黑暗里。
但陆州总觉得，那戏台上，好像有什么东西在动。