云清鸢回到客栈，并未像往常那样急着开始炼丹。她先是小心翼翼地从怀中取出那枚筑基丹，凝视片刻，随后盘腿坐在床上，将丹药送入口中。这几的修炼让她清晰地感觉到，自己的修为已经触碰到了筑基二层的瓶颈，只差那临门一脚。
筑基丹入腹，顿时化作一股温热的暖流，顺着经脉向四肢百骸扩散开来。云清鸢收敛心神，运转功法，引导着这股药力在体内流转。渐渐地，周围的天地灵气仿佛受到了牵引，从四面八方涌来，争先恐后地钻进她的身体。丹田内的灵力越积越满，像是一个不断被吹胀的气球。
“砰——”
一声轻微的闷响在体内响起，那道困扰她数的屏障终于被冲破。云清鸢只觉得浑身一轻，经脉拓宽了几分，灵力的运转更加顺畅。她睁开眼，眼中闪过一丝喜色——筑基二层，终于突破了。
她没有立刻起身，而是继续盘坐，巩固刚刚突破的境界。直到月上中天，她才缓缓收功，感受着体内比之前雄浑了近倍的灵力，嘴角扬起一抹笑意。
用过晚饭后，云清鸢洗漱一番，再次盘膝坐在床上。窗外月色如水，清辉洒进屋内。她翻开那本从姑姑那里得到的《混元归一》，就着月光认真地看了起来。
这本书内容晦涩深奥，记载的炼丹手法与她所知的常规方法大相径庭。云清鸢翻阅了一遍，只觉得似懂非懂；又读了一遍，才隐约抓住些门道；待到第三遍时，她决定不再纸上谈兵，索性取出万灵鼎，准备按照典籍记载的方法尝试一番。
初次尝试，她选择了最简单的炼气丹。这种丹药所需灵草便宜，就算失败也不至于太过心疼。她按照典籍记载的顺序，先将一味味灵草放入鼎中，然后运起灵力，试图以灵力催动火候。
然而事情并没有想象中顺利。她一时心急，输出的灵力过多，鼎内的温度瞬间飙升。还没等她反应过来，一股焦糊味已经从鼎中飘出。打开鼎盖一看，里面的灵草已经化为焦黑的残渣。
云清鸢叹了口气，将废渣倒掉，又仔细研读了一遍关于火候控制的部分。第二次尝试，她刻意压低了灵力的输出，小心翼翼地控制着每一分火候。时间一分一秒地流逝，她的额头渗出了细密的汗珠，却不敢有丝毫松懈。
终于，一股沁人心脾的丹香从鼎中飘散开来。云清鸢心中一喜，连忙熄火开鼎。只见鼎底静静躺着三颗晶莹剔透、色泽圆润的丹药，散发着淡淡的灵光。
炼气丹！虽然只有三枚，但这是她按照新法炼成的第一锅丹药。云清鸢如获至宝，小心翼翼地将它们装进事先准备好的瓷瓶中。
有了炼气丹的成功经验，她趁热打铁，准备尝试炼制筑基丹。然而这一次，她太过谨慎，生怕重蹈覆辙，结果火力不足，鼎中的灵草始终无法凝结成丹，最终化为了一锅灵液。
云清鸢看着鼎中的失败品，无奈地摇了摇头。她这才意识到，自己确实把炼丹想得太简单了。每一种丹药都有其独特的脾性，需要反复摸索才能掌握。她没有气馁，又捧着典籍仔细研读了几遍关于筑基丹的炼制要点，直到夜深才沉沉睡去。
次清晨，云清鸢再次来到景华斋。一进门，掌柜便热情地迎了上来：“客官又来了？这次想买些什么？”
云清鸢没有回答，而是取出那只装着三枚炼气丹的瓷瓶，轻轻放在柜台上。
掌柜接过瓷瓶，打开瓶塞，一股浓郁的丹香立刻飘散而出。他的神色微微一变，仔细端详了许久，随后说道：“客官请稍等。”便转身进了内阁。
过了约莫一炷香的时间，掌柜从内阁出来，脸上的笑容更加殷勤：“客官，我们老板说了，这炼气丹本是三枚中品灵石一颗的行情。但是您这炼气丹品质极佳，堪称极品，药效足以与筑基丹媲美。所以我们愿意以筑基丹的价格收购，二十枚中品灵石一颗，您看如何？”
云清鸢闻言，心中暗喜，没想到还有这等好事，当即点头应下。
掌柜将六十枚中品灵石码好递给她，又说道：“以后您若再有丹药，尽管拿来，无论品相如何，本店都收。若是有什么珍品想要拍卖，我们也可以代为安排。”
云清鸢接过灵石，点头答应。掌柜又从柜中取出一枚黑色令牌递给她：“这是我们竞拍场的贵宾令牌，持此令牌，您可以自由出入本店的任何竞拍活动。”
云清鸢接过令牌，收入怀中，随后又购置了一批炼制筑基丹的灵草。这些灵草花费了三十枚中品灵石，掌柜将她剩下的三十枚连同新购灵草的找零一并递到她手中。云清鸢清点无误后，告辞离开。
待她的背影消失在街角，掌柜转身进了内阁。内阁深处，一个年轻的男子正负手而立。
“少主，东西已经交给她了。”
“嗯。”那被称为少主的男子微微颔首，目光若有所思地望向窗外。
掌柜迟疑了一下，还是忍不住问道：“少主，属下有一事不明。那炼气丹再好，终究只是炼气丹，我们以筑基丹的价格收购，分明是赔本的买卖。为何要这么做？”
少主转过身来，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“那可不是普通的炼气丹。那炼制手法中，透着一丝我们宗门失传已久的宝典的气息。给我盯紧她，有任何动向，随时向我汇报。”
掌柜心中一凛，连忙躬身应道：“是！”
窗外的阳光洒进内阁，少主的目光越过窗棂，投向远处熙熙攘攘的街道，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。