第九营现有编制八百九十三人，加上流亡来投的一批义勇，拼拼凑凑刚好破千。这支部队在加雁关的各部将领眼里一直是个异类——跑步跑得比马队还狠，吃饭吃得比谁都少，打仗的时候像一群不要命的猎狗扑上去，而且不论对手多强，下手绝不留情。
他们自己管自己叫”疯狗营”，现在外面的人也这么叫。
没有人觉得这个称号是侮辱。
贾参在练场正中站定，冬的风把他的外袍吹得猎猎作响。他的面孔在这半年里更瘦了，颧骨的轮廓像刀削出来的，一双眼睛沉静得像深潭，看人的时候有种让人不敢对视的压迫感。
八百九十三人在他面前站成方阵，鸦雀无声。
“从今天起，我是千户长。”贾参开口，声音不大，每个字落得很重，”这不是朝廷给我的，是你们帮我出来的。”
没人出声。所有人都看着他。
“我只说一件事。”他扫视一遍，目光在几张脸上停顿了片刻，”你们听我的命令，我用命护你们的命。朝廷的军令有用，就用；朝廷的军令让你们去死，就给我扔了。记住，你们只是贾字营的兵，不是任何人的炮灰。”
方阵里有人呼出一口白气，更多的人攥紧了拳头。
刘胜站在右侧，把这些全看在眼里，低下头笑了一声。
从那天起，贾参开始真正动这支军队的骨头。
他重编了队伍的层级，把原本混乱的伍长、什长体系全部推倒重来，按照他脑子里的特种大队编制重新搭：斥候队、破阵队、弓弩队、辎重队，各有主将，各有职责，任何一支队伍单独拉出去都能独立作战。他亲自带着斥候队在方圆四十里内踏遍每一道山梁，把地形画成图，图上每一条标注都是亲手走过的。
他推行的练没有花架子。没有旗阵，没有典，只有一条命令——把你认为不可能的极限再往后推一尺。
破阵队要在负重三十斤的情况下强跑五里，然后立刻接阵形对抗演练。弓弩队要在一百步外射穿一寸厚的木靶，连续命中六支为合格，低于六支的回去加练。斥候队要在不携带粮的情况下在雪原独自生存三天，带着猎物回来。
有人练到吐血。有人练到摔倒在雪地里起不来。
贾参见到了，走过去，伸一只手，把人拎起来，让人继续练。
他不说激励的话，他只是继续练。
这本身就是一种比什么话都有力的东西。
半个月后，第九营打出了一场演习——对阵关内治安最强的第三营，兵力三比一，第九营被围。贾参下令分三路突围，指定了三个集结点，在乱战中用不到两刻钟完成了穿合围。
第三营的将领事后对刘当说，那帮人打仗不像是了队列典的兵，更像是野兽。
刘当听完，沉默了一会儿。
“野兽也好。”他说，”总比一群绵羊好。”
加雁关的冬天，风是真正会咬人的那种风，沿着山壁灌下来，打在脸上像砂纸磨过。夜里站哨的兵都缩在羊皮袄里，把脸埋进领子，只露两只眼睛。
贾参那个时候通常不睡。
他有一个习惯，每到入夜，他会在帐内铺开那张手绘的地图，看上一个时辰。不是看地形，是在推演。他脑子里有一套东西，是从前那个”铁十一”带来的——战场上发生的每一个变量都可以被抽象成模型，输入足够多的参数，就能预判结果。
他在脑子里反复运算，边关的局势、东胡的兵力分布、各部将领的性格与决策习惯、粮道与天气的关系。
每一次运算，得出的结果都指向同一个结论。
东胡今年一定会大举南下。
他在地图上标出了三个可能的突破点，然后把最危险的那一个用炭笔画了个圈。
那是加雁关西侧的一段低矮山口，历来守备薄弱，上一次被突破是二十年前，那一仗死了三千守军。
贾参把炭笔搁下，用手指在那个圈上轻轻敲了两下。
时机还没到。
但快了。
出发那天是个阴天，云压得极低，整片天像一块灰白的铁板扣在天边。
贾参骑在一匹缴获的东胡矮马上，回头看了一眼身后的队伍——五百人，轻装，每人携带三天粮，刀具全部重新磨过，刃口能削断牛皮。
“走。”
没有号令，没有旗帜，第九营的这五百人无声地跟上，踏进了西北方向那片无边无际的雪原。
刘当给的任务很简单：拔除关外三十里内依附东胡的游牧据点，断掉东胡南下的眼线和补给来源。
贾参接过军令，没问什么。
他只在出发前对刘胜说了一句话。
“遇到的，一个不留。”
刘胜沉默了三秒，点头。
第一个目标是一个叫”铁勒泉”的游牧营地，距关口二十二里，有帐篷四十余顶，牧民和丁壮加起来大约三百人，其中能战的男丁约八十。这个部落世代给东胡探报关内动向，历次关口被袭，他们提前散出的信鸽是最重要的情报来源之一。
贾参在雪原外沿停下，用了一个时辰让斥候把营地周围的地形摸了个透底，确认了出入口的方向、牲口的位置、帐篷的分布。
子时，他下令进兵。
斥候队先行，无声割断了外围的绊索，解决了两个巡夜的丁壮。随后弓弩队从三个方向同时压上，破阵队手持短刀紧随其后。
整个突击在两刻钟内结束。
贾参策马进营的时候，篝火还没熄，烟在雪地上方升起一缕，像某种挽留的姿态。他看见有人跪下，有人举手，有人用不标准的汉话喊”降了降了”，有人哭。
他没有停。
他在马上看着这些，面色没有变化，只是把视线移向刘胜。
刘胜明白这个眼神，转头吩咐下去。
后来有一个伍长问过贾参，能不能留妇孺。
贾参骑在马上，看着那人，沉默了片刻，才开口：”你知道上一次关口被袭是谁传的消息？”他顿了顿，”一个六岁的孩子，被他娘塞进芦苇丛，记住了从关墙进出的换班时辰，然后跑了三十里送到东胡大营。”
那个伍长没有再说话。
贾参拨转马头，往下一个目标去了。
他们用了九天，扫了七个据点。
每一个都是同样的程序：侦察、合围、突击、清扫。每一个据点被清完之后，贾参让人把能用的牲口、粮食、皮货、刀具全部带走，帐篷全部烧掉。冰雪会把灰烬盖住，到来年春天，这里就什么都不剩。
第五个据点清完之后，他们从一个逃跑未遂的东胡探子口中得到了消息——东胡人已经知道关外出现了一支汉军的队伍，在那边传的名字叫”贾阎罗”。
探子说这话的时候，眼睛里有一种贾参见过很多次的东西：彻骨的恐惧，不是对死亡的恐惧，而是对不可预测的恐惧。
贾参听完，把那个探子从地上拎起来。
“告诉他们，我还会再来。”
他让人把那个探子的两手指切掉，然后放走了。
他需要有人把消息带回去。
整个雪原剿灭的行动，贾参自始至终保持着一种让人几乎看不懂的冷静，像是在处理一件纯粹的工程问题。他不屠，他清除——这两者在他脑子里有精确的区分：屠是无目的的宣泄，清除是有目的的外科手术。他每一刀都有用处，每一把火都有用处。
伤亡极低。
第九营在九天里共损失十一人，其中七人死于战斗，四人死于雪原的严寒和脚伤。贾参把这十一个名字全部记下，回关后亲自去找刘当，要求给抚恤。
刘当批了。
比规制多两成。
回程的时候，队伍后面多了一百四十匹马，两百套皮甲，还有数量可观的粮食和皮货。曹铁坐在一辆缴获的轮车上，看着这些东西，摇了摇头，低声说了一句：”这是在养兵，不是在打仗。”
刘胜走在旁边听见了，没吭声。
他知道曹铁说的是实情。
贾参的每一场战斗都不只是战斗，都是在为某个更大的计划积攒筹码——马匹、甲胄、粮食、银钱、人心。他的眼睛从不在当下停留，他看的是那个距离他还很远的地方。
营地里出现了第一张新面孔，是一个从东胡俘虏里挑出来的，幼年被掳，在草原上活了二十年，会说流利的东胡语，识得草原上各部落的旗帜和印记。
贾参把他留下，给他饭吃，给他皮袄，对他说了三句话：
“你叫什么名字？”
“你想不想回中原？”
“给我做事，我带你回去。”
那个叫陈七，半晌没开口，最后点了头。
贾参拍了拍他的肩，就走开了。
他不需要更多的誓言。一个人愿不愿意跟你，不是靠嘴巴说清楚的，是靠之后的事情说清楚的。
回关的最后一天，下了大雪，天地之间白茫茫一片，风把雪粒子打在人脸上，刀割一样。贾参骑在马上，缩着下巴，眯起眼睛，看着远处加雁关的轮廓一点一点从雪幕里浮现出来。
那道关墙他见过很多次，每次见都没什么感觉。
这一次也没有。
他只是在心里算了一笔账，把这九天收进去，翻了个数，继续往前看。
探马是在夜里回来的。
那个骑手在关门外扯着嗓子喊了两声，守门的兵认出旗帜，赶紧把闸门抬起半截，人连马一起钻进来，在关内的石板地上踩出一串深浅不一的积雪印。
贾参不需要听完全部的情报就知道那是什么意思。
十万，东胡集结了十万。
这个数字在关内的将领之间传了不到两个时辰，就让整个加雁关染上了一种难以名状的低沉气压，仿佛有人在空气里加进了什么看不见的东西，吸进去都带着铁锈味。
刘当在午时把各部将领召集到守备司，把情报往桌上一铺，看着众人。
没有人先开口。
贾参坐在末席，双臂交叉，看着那张地图，眼神没有焦距，像是在看比地图更远的地方。
“加雁关守军总计不足三万，东胡十万兵马若从正面压关，守是守不住的。”说话的是第三营的统领孟宽，一个打了二十年仗的老将，额头上有一道从太阳斜到耳的长疤，”我的意思，须得向北境都督府请援，否则死守无益。”
有人附和。有人沉默。
刘当没有表态，只是转头看向贾参。
贾参没有动，只是把视线从地图上收回来，落在刘当脸上。
“援军来得及吗？”他问。
孟宽皱眉。”若快马加急——”
“从都督府发兵到这里，最快七天。”贾参平静地打断，”东胡若在七天内破关，援军来了又能做什么？”
帐内又是一阵沉默。