太监匆匆来报。
“陛下！有人击登闻鼓，状告沈昭科举舞弊！”
我脚步一顿，嘴角浮起一抹冷笑。
周文渊恐怕听信了路人的话，提前下手了。
皇帝眉头皱起，转头看了我一眼。
我低眉顺眼道。
“草民未参加会试，何来舞弊一说。”
皇帝冷哼一声，挥袖走向养心殿。
“宣人上殿，朕倒要看看是怎么一回事！”
大殿之上，文武百官分列两侧。
周文渊跪在正中央，端的是为民的架势。
一见我，他眼眶刷得就红了。
“沈兄，你我十年同窗，你怎能为了功名，做出这等辱没斯文的事！”
他声音哽咽，从袖中取出一叠书信和银票。
“陛下，臣亲眼所见，沈昭于考前两私下拜会主考官徐大人，呈上千两白银，换得小抄一封。”
“徐大人已签字画押，招认罪行。臣本念同窗之情犹豫再三，可看他趾高气昂的入宫，实在不堪做天下学子表率，这才冒死敲登闻鼓！”
说完，他猛地以头触地，额头瞬间青紫一片。
“求陛下严惩沈昭，还天下学子一个公道！”
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话音刚落，丞相周怀礼缓步出列，拱手叹息道。
“陛下，此人乃老臣孙儿，自幼耿直，今大义灭亲，必是真看不过眼了。”
“科举乃国之本，不可姑息啊！”
他说完，几个与其交好的大臣也纷纷出列。
“陛下，寒窗苦读十余载不如千两买功名，若传出去岂不是寒了天下读书人的心！”
“科举舞弊乃动摇国本的大罪，应当严惩啊！”
“是啊，学子苦读数十年，若连科举都不公，他们还有什么指望？”
一声一声的像浪般将我席卷，我却只冷眼看着这一出戏。
重来一世，也该轮到我执笔书写了。
周文渊泪流满面的抬起头，满是痛心疾首。
“沈兄，你若还有半分廉耻便该主动认罪，何必装作无辜抵赖？你让我这个做兄弟的，心中何等难过。”
他哭得情真意切，若不是我清楚自己是清白的，只怕也要开始怀疑自己。
几乎是他话音刚落，殿外就传来嘈杂的喧哗声。
侍卫匆匆入殿，面色慌张的禀报。
“陛下！宫门外聚集了大批读书人和百姓，声称要陛下严惩沈昭，还天下一个公道！他们人数众多，已经将宫门围得水泄不通了！”
皇帝的脸色阴沉到极点。
周文渊眼底闪过一丝得意，挑衅般看向我。
外面的喊声越来越响，已经隐隐传入殿中。
“舞弊狗贼，滚出来受死！”
“千两白银买考题，这等蛀虫不不足以平民愤！”
“陛下圣明，求陛下主持公道！”
“沈昭不，科举不公！”
声音一重高过一重，带着吞人的气势。
丞相再度上前一步，声音沉重而恳切。
“陛下，民意汹涌至此，若不及时处置，只怕会酿成大祸啊！请陛下三思！”
周文渊跪着往前膝行两步，额头已经磕出了血。
“陛下！臣愿以九族起誓！考前亲眼见沈昭私会主考官，奉上白银后接过小抄！”
“若有半句虚言，臣甘受天打雷劈，九族尽灭！”
满殿哗然，看我的眼神都变了，仿佛我已经是板上钉钉的舞弊罪人。