顾云舒再次入宫，是在三天后。
这次不是淑妃宣召，而是她自己递了牌子求见——既然淑妃说了“常来坐坐”，她自然不会放过这个巩固关系的机会。
她在宫里待了整整一个上午，给淑妃画了一幅“永宁宫春色图”。画的是永宁宫的全景——正殿、偏殿、回廊、庭院，还有庭院里那几株开得正盛的海棠。她用了素描的技法打底，又在细节处加了一些工笔的精细，整幅画既有西洋画的立体感，又有中国画的韵味。
淑妃看了之后爱不释手，当即让人把画裱起来，挂在永宁宫的正殿里。
“云舒，”淑妃坐在美人榻上，端着一盏茶，语气比上次更加亲近，“本宫有个想法，不知道你愿不愿意。”
“娘娘请说。”
“本宫想让你教宫里的画师学这种新画法。”淑妃看着她的眼睛，“当然，不会让你白教。本宫会向皇上举荐你，让你做宫廷画师——当然，是女画师，不用天天进宫，偶尔来指点一下就行。”
顾云舒心里“咯噔”一下。
宫廷画师？这可是天大的好事。大晟朝开国以来，还从来没有过女性宫廷画师。如果她能拿到这个头衔，那她在京城的地位就完全不一样了——不再是“吏部侍郎的女儿”，而是“淑妃娘娘钦点的宫廷画师”。这个身份，足以让赵映雪之流不敢轻易动她。
但她同时也知道，这个头衔不是白给的。淑妃需要她的画技来提升永宁宫的品味和影响力，也需要她这个人作为一颗棋子，在适当的时候发挥作用。
顾云舒只思考了三秒，就做出了决定。
“臣女愿意。”她恭恭敬敬地行了一礼，“多谢娘娘抬爱。”
淑妃满意地点了点头。
从永宁宫出来，顾云舒沿着宫里的长廊往外走，心情有些复杂。
她得到了一些东西，也付出了一些东西。在这个世界，所有的得到都有代价。她只希望，这个代价是她付得起的。
她正想着，忽然看到前方走来一群人。
为首的是一个二十出头的年轻男子，身穿明黄色蟒袍，头戴金冠，面容俊朗，气度雍容——太子萧承衍。
顾云舒心里“咯噔”一下，但面上不显，侧身让到路边，低头行礼：“臣女参见太子殿下。”
太子停下脚步，看了她一眼，笑了：“顾小姐？又来看母妃了？”
“回殿下，淑妃娘娘召臣女入宫作画。”
“母妃很喜欢你的画。”太子的语气很温和，“孤也很喜欢。那幅兰花，孤让人临摹了一幅，挂在东宫的书房里。”
顾云舒没想到太子会这么说，愣了一下，然后谦虚道：“殿下谬赞，臣女愧不敢当。”
太子看着她，目光里带着一丝探究。
“顾小姐，”他忽然说，“你跟你以前……不太一样了。”
顾云舒的心跳加速了一拍。
太子看出了什么？
“殿下说笑了，”她低着头，声音平稳，“臣女还是那个臣女，只是经历了一些事，想通了一些道理，不再像以前那样……不懂事了。”
太子沉默了片刻，然后笑了。
“懂事了好。”他的语气意味深长，“孤很喜欢懂事的人。”
说完，他带着随从离开了。
顾云舒站在原地，目送太子的背影消失在长廊尽头，后背已经出了一层薄汗。
太子说的“懂事”，是什么意思？
是在暗示什么吗？
她摇摇头，加快脚步往宫外走。
不管太子是什么意思，她都不想跟这个人有太多的交集。太子的世界太复杂了，她一个穿越来的小炮灰，玩不起那种游戏。
回到顾府，顾云舒发现门口又停着一辆马车。
这次不是沈言卿的——是一辆很普通的青帷马车，低调得像是故意不想被人注意到。
“谁来了？”她问门房。
门房回答：“回小姐，是赵小姐。”
顾云舒的脚步一顿。
赵映雪？她来做什么？
她走进府里，发现赵映雪正坐在前厅喝茶。看到顾云舒进来，赵映雪立刻放下茶盏，笑盈盈地迎了上来：
“云舒！你可算回来了！我等了你好久。”
她的笑容热情得像是什么都没有发生过——清凉寺的推搡、流言的散布、所有的明争暗斗，在她脸上找不到一丝痕迹。
顾云舒也笑了，笑容同样热情：“映雪，你怎么来了？也不提前说一声，我好早点回来。”
“我就是想你了嘛。”赵映雪挽住她的手臂，“听说你最近常进宫给淑妃娘娘画画？真了不起！淑妃娘娘可不是谁都能见的。”
“运气好罢了。”顾云舒谦虚地说，“淑妃娘娘喜欢我的画，我就多画了几幅。”
赵映雪的眼睛转了转，压低声音说：“云舒，你知道吗？淑妃娘娘向皇上举荐你做宫廷画师的事，已经传开了。”
顾云舒一愣——这么快就传开了？她刚从宫里出来，这个消息就已经传到了赵映雪的耳朵里？
看来赵家在宫里的耳目不少。
“是吗？”她装作不太在意的样子，“我还没听到消息呢。”
“八九不离十。”赵映雪的语气里带着一丝羡慕，但更多的是试探，“云舒，你以后可就是皇上面前的红人了。到时候可别忘了我们这些老朋友啊。”
“映雪说笑了，”顾云舒拍了拍她的手，“我们是最好的朋友，我怎么会忘了你？”
两人相视而笑，笑容都很真诚。
真诚得像是两个真正的闺蜜。
赵映雪待了大约半个时辰就走了。临走时，她拉着顾云舒的手，依依不舍地说：“云舒，过几天我家里有个小宴，你一定要来啊。”
“一定。”顾云舒笑着答应。
送走赵映雪，顾云舒回到听雨轩，脸上的笑容慢慢褪去。
她坐在书桌前，铺开一张纸，开始写东西。
不是画，是写。
她在纸上写下了所有她知道的信息——赵映雪做过的事、淑妃说过的话、太子暗示的意思、沈言卿提醒她的内容。她把这些信息一条一条地列出来，像做推理题一样，试图找出其中的逻辑和规律。
写完之后，她看着这张纸，沉默了很久。
然后她拿起笔，在纸的最下面写了一行字：
“所有的线索都指向同一个方向——有人在下一盘大棋。赵映雪、淑妃、太子、赵尚书，甚至沈言卿，都是这盘棋上的棋子。而我，是被人故意放进来的。”
她看着这行字，越看越觉得自己的猜测是对的。
她穿越过来的时机太巧了——正好是原主骂沈言卿的那一刻。而原主之所以会骂沈言卿，是因为赵映雪的挑拨。赵映雪为什么要挑拨原主骂沈言卿？是为了让原主得罪沈言卿，从而孤立原主？还是有更深的目的？
如果赵映雪的最终目的是嫁给太子，那她为什么要针对顾云舒？顾云舒虽然暗恋太子，但以她的家世和才情，本不可能是赵映雪的对手。赵映雪完全没必要费这么大的劲去对付一个“炮灰”。
除非——顾云舒的存在，本身就碍了某些人的事。
顾云舒把纸折好，锁进了梳妆台的抽屉里。
她需要一个盟友。
一个足够聪明、足够强大、而且不在这盘棋局里的人。
她想到了沈言卿。
但又觉得不妥——沈言卿太聪明了，聪明到她分不清他是在帮她还是在利用她。
她想到了周氏——她的嫡母。周氏虽然精明，但她的眼界局限于后宅，对于朝堂上的风云变幻，她没有足够的能力去应对。
她想到了顾怀安——她的父亲。顾怀安在官场沉浮多年，经验丰富，但他是典型的“明哲保身”派，遇到事情第一反应是躲，而不是扛。
想来想去，顾云舒发现，她能依靠的，只有自己。
她深吸一口气，把那些纷乱的思绪压下去。
不管前方的路有多难走，她都得走下去。
因为她没有退路。
第二天，宫里来了正式的旨意——淑妃举荐顾云舒为宫廷画师，皇上准了。
虽然不是正式的官职，但“宫廷画师”这个头衔在京城的分量不轻。消息传开之后，顾家的门槛差点被踩破了——来送礼的、来道贺的、来攀关系的，络绎不绝。
周氏忙得脚不沾地，一边应付各路来客，一边在心里盘算着怎么利用这件事为顾家谋取最大的利益。
顾云舒倒是清闲——周氏让她“好好休息，不要累着了”，实际上是不想让她在前面应酬，怕她说错话。
顾云舒乐得清闲，躲在听雨轩里画画。
这次她画的不是素描，而是一幅工笔花鸟——这是她最近在研究的。她发现，如果把素描的光影技法和工笔的细腻结合起来，能产生一种全新的画风。既有传统工笔的精致，又有西洋画的立体感，别具一格。
她画了一幅“牡丹蝴蝶图”——牡丹花开得正艳，花瓣层层叠叠，每一片都画得纤毫毕现。两只蝴蝶在花间飞舞，翅膀上的鳞粉在阳光下闪闪发光。
画完之后，她越看越满意，决定把这幅画作为“宫廷画师”的第一幅作品，献给淑妃。
她正在题字的时候，青黛匆匆跑进来：
“小姐！沈世子来了！”
顾云舒的笔顿了一下。
沈言卿又来了？
这几天他来得也太频繁了吧？
她放下笔，整理了一下衣裙，走到前厅。
沈言卿正站在前厅里看墙上挂着的一幅山水画——那是顾怀安的收藏，据说是前朝名家的真迹。
听到脚步声，他转过身来，目光落在顾云舒身上。
“恭喜。”他说，语气淡淡的，但眼底带着一丝笑意，“顾画师。”
顾云舒被他这个称呼逗笑了：“世子就别取笑我了。”
“不是取笑。”沈言卿认真地说，“大晟朝开国以来第一位女性宫廷画师，这是实至名归。”
顾云舒被他看得有些不自在，移开了视线：“世子今天来，不会只是来道贺的吧？”
“当然不是。”沈言卿从袖中取出一封信，递给她，“你看看这个。”
顾云舒接过来一看，信是赵尚书写的，内容跟上一封差不多，但语气更加急迫：
“安国公府与顾家结亲之事，望世子早定夺。太子殿下对此事也颇为关注。”
顾云舒看完信，皱起了眉头。
太子也关注了？
这说明赵尚书不是一个人在行动——他是得到了太子的授意。
太子为什么要撮合沈言卿和顾云舒？
顾云舒想了想，忽然明白了。
太子需要沈言卿的支持，但沈言卿一直保持中立，不肯明确表态。太子想通过联姻来拉拢沈言卿——如果沈言卿娶了顾云舒，就等于跟顾家结了亲。而顾怀安是吏部侍郎，在朝中有一定的影响力。通过顾家这个纽带，太子就能把沈言卿绑上自己的战车。
至于顾云舒本人愿不愿意，本不重要。在太子的棋局里，她只是一颗棋子。
顾云舒把信还给沈言卿，深吸了一口气。
“世子打算怎么办？”她问。
沈言卿把信折好，放回袖中，语气平淡：“我已经回绝了。”
顾云舒一愣：“回绝了？”
“嗯。”沈言卿的表情淡淡的，像是在说一件微不足道的事，“我说，我的婚事，不劳赵尚书心。”
顾云舒沉默了片刻，然后问：“你不怕得罪赵尚书和太子？”
沈言卿看了她一眼，忽然笑了。
那笑容跟平时不同——带着一丝锋芒，像是一把出鞘的剑。
“顾云舒，”他说，“你知道安国公府为什么能在大晟朝立足百年吗？”
“为什么？”
“因为我们从来不站队。”沈言卿的目光坚定而锐利，“不管是太子还是其他皇子，安国公府始终保持中立。这是我们的立身之本，也是我们的符。一旦站了队，就等于把自己绑上了一艘船——船翻了，谁也跑不了。”
他顿了顿，看着顾云舒的眼睛：“赵尚书想用你来拴住我，这是不可能的。不是因为你不值得，而是因为——我不允许任何人用任何方式，来左右安国公府的选择。”
顾云舒看着他的眼睛，忽然有一种很奇怪的感觉。
这个男人，表面上温润如玉，骨子里却硬得像一块石头。他有自己的原则和底线，任何人都无法动摇。
这样的人，要么成为最可靠的盟友，要么成为最可怕的敌人。
幸好——她跟他是站在同一边的。
“世子，”她认真地说，“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你没有把我当成一颗棋子。”顾云舒的嘴角微微勾起，“在这个世界上，能遇到一个把你当人看的人，不容易。”
沈言卿看着她，沉默了片刻。
然后他伸出手，在她头上轻轻拍了一下——像是在拍一只小猫。
“顾云舒，”他的声音很低，“你以后有什么难处，可以来找我。”
顾云舒被他的动作弄得一愣，半天没反应过来。
等她回过神的时候，沈言卿已经走了。
她摸了摸自己的头顶，那里似乎还残留着他手掌的温度。
“青黛，”她忽然问，“你说沈世子这个人……是不是对谁都这么好？”
青黛想了想，一本正经地说：“小姐，沈世子对别人都客客气气的，但从来不会主动帮别人。他对您……确实不太一样。”
顾云舒沉默了片刻，然后说：“那是因为我的画。”
青黛看了看她，欲言又止，最后还是没说什么。
顾云舒回到听雨轩，坐在窗前发呆。
窗外的翠竹在风中摇曳，沙沙作响，像是在低声诉说着什么。
她想起沈言卿刚才说的那句话——“你以后有什么难处，可以来找我。”
这句话，听起来像是一个承诺。
但顾云舒知道，在这个世界上，最不值钱的就是承诺。
她摇摇头，把那些乱七八糟的念头甩掉，拿起画笔继续画画。
不管未来会发生什么，她唯一能做的，就是让自己变得更强。
只有强者，才能在这个世界活下去。
而此刻的安国公府，沈言卿坐在书房里，面前摊着顾云舒送来的那幅“月亮与翠竹”。
他看着那行被划掉的字迹，虽然被划掉了，但依稀能辨认出原来的内容——
“今夜月色甚好，不知世子是否也在看同一轮月亮。”
沈言卿的嘴角微微勾起。
他拿起笔，在画的下方写了一行字：
“月色很好，我看到了。”
写完之后，他看了看，觉得太过直白，又划掉了。
他重新写了一行：
“竹影摇曳，月华如水。画是好画，人也是妙人。”
写完之后，他看了很久，最终还是把这行字也划掉了。
最后，他只在画的角落里写了两个字：
“收到了。”
简洁，克制，不露痕迹。
但他的手，在放下笔的时候，微微顿了一下。
裴季安说得对——他对顾云舒，确实不太一样。
沈言卿靠在椅背上，闭上眼睛。
他不确定这种“不一样”是什么。
但他确定一件事——
顾云舒这个女人，已经在他的生活里，占据了一个他从来没有给别人留过的位置。
窗外的月亮很圆很亮，清辉洒在书桌上，照亮了那幅“月亮与翠竹”。
画上的月亮，跟窗外的月亮，一模一样。