顾云舒第一次以“宫廷画师”的身份进宫授课，是在一个阳光明媚的上午。
淑妃专门给她拨了一间偏殿作为“画室”，里面摆好了画案、笔墨、纸张，还有两个小太监供她使唤。来学画的画师一共三个人——两个是翰林图画院的正式画师，一个是淑妃身边喜欢画画的宫女。
三个人站成一排，恭恭敬敬地朝顾云舒行礼：“顾画师好。”
顾云舒看着这三个比自己大了一轮的男人恭恭敬敬地喊她“老师”，心里有一种说不出的微妙感。
但她的面上很淡定，点了点头：“不必多礼，坐吧。”
她花了一个上午的时间，给三个人讲解了素描的基本原理——光影、透视、明暗交界线、高光、反光。这些在现代美术入门课里最基础的概念，在古代人听来简直是天方夜谭。
“所以，”顾云舒拿着炭笔在纸上演示，“光线从这边照过来，物体的这一面就是亮的，这一面就是暗的。明暗交界线是最暗的地方，但又不是纯黑，因为它会反射周围环境的光——”
三个画师听得目瞪口呆。
“顾画师，”其中年长的那个忍不住问，“这些……是您自己琢磨出来的？”
“算是吧。”顾云舒笑了笑，“小时候喜欢观察光影的变化，慢慢地就总结出了一套规律。”
三个画师交换了一个眼神，目光里满是敬佩。
“顾画师大才。”年长的画师由衷地说。
顾云舒谦虚地摆了摆手：“不敢当。咱们互相学习。”
她教得很认真，三个画师也学得很认真。一上午的时间过得飞快，等顾云舒反应过来的时候，已经到了午时。
“今天就到这里，”她放下炭笔，“回去多练习，下堂课我检查作业。”
“作业”这个词让三个画师愣了一下，但很快就明白了她的意思，纷纷点头称是。
顾云舒收拾好东西，正准备离开，那个宫女忽然叫住了她：
“顾画师，奴婢有个问题……”
“你说。”
宫女犹豫了一下，小声说：“奴婢听说，顾画师跟安国公府的沈世子……走得很近？”
顾云舒的动作顿了一下。
她看着宫女那张有些紧张的脸，忽然明白了什么。
“你是听谁说的？”她问。
宫女低着头：“外面都在传……说顾画师跟沈世子……”
她没有说完，但意思已经很清楚了。
顾云舒深吸了一口气。
赵映雪的动作比她预想的还要快。赏荷宴才过去三天，流言就已经传到了宫里。
“我明白了。”顾云舒笑了笑，语气轻松，“谢谢你的提醒。”
宫女松了一口气，行了一礼退下了。
顾云舒走出偏殿，沿着长廊往宫外走，脑子里却在飞速运转。
赵映雪散布的流言，跟上一次不同。上一次只是说她“勾引沈世子”，这一次肯定添油加醋了更多内容——说不定连“私相授受”“暗通款曲”这种词都用上了。
在古代，这种流言对一个未出阁的女子来说，伤力极大。如果处理不好，她的名声就毁了。名声毁了，婚事就毁了。婚事毁了，她在顾家的地位也就完了。
赵映雪这一招，比清凉寺的推搡狠毒一百倍。
顾云舒走出宫门，上了马车，靠在车壁上闭目沉思。
她需要一个对策。
直接反驳？不行，越描越黑。
找沈言卿帮忙？可以，但她不想每次都靠他。
她想用自己的方式解决这件事。
顾云舒睁开眼睛，嘴角勾起一个弧度。
赵映雪想用流言毁了她？好啊，那她就用流言反。
以其人之道，还治其人之身。
回到顾府，顾云舒没有回听雨轩，而是直接去了周氏的正堂。
周氏正在跟几个管事媳妇对账，看到顾云舒进来，摆了摆手让她们退下。
“怎么了？”周氏看着她的表情，眉头微微皱起。
“母亲，”顾云舒行了一礼，“女儿有一件事想跟您商量。”
“说。”
“外面有人在传女儿的流言——说女儿跟沈世子关系暧昧。”
周氏的表情变了一变，但很快恢复了平静。
“我知道了。”她的语气淡淡的，“这件事我会处理。”
“母亲打算怎么处理？”
周氏看了她一眼：“你想说什么？”
顾云舒走到周氏面前，认真地说：“母亲，女儿有个主意。”
“说来听听。”
“与其被动地澄清流言，不如主动出击。”顾云舒的目光坚定，“女儿想让母亲办一场‘画展’。”
“画展？”周氏愣了一下。
“对。”顾云舒解释道，“就是把女儿的画作集中展示出来，邀请京城的贵妇闺秀们来欣赏。到时候女儿和沈世子都会在场，当着众人的面正常交往——喝茶、聊天、赏画。让所有人都亲眼看到，女儿跟沈世子之间清清白白，没有任何逾矩之处。”
她顿了顿，补充道：“流言最怕的，就是真相。当所有人都亲眼看到真相的时候，流言就不攻自破了。”
周氏沉默了很久。
她看着顾云舒的眼睛，那双眼睛里没有慌张，没有恐惧，只有冷静和坚定。
“你长大了。”周氏忽然说，语气里带着一丝欣慰，“好，就按你说的办。”
“多谢母亲。”顾云舒行了一礼，“另外，女儿还有一个请求。”
“什么？”
“能不能请母亲把赵映雪也请来？”
周氏愣了一下，随即明白了她的意思，嘴角微微勾起。
“好。”她说，“我亲自给她下帖子。”
顾云舒回到听雨轩，立刻给沈言卿写了一封信。
她把周氏要办画展的事说了一遍，然后写道：
“流言蜚语，防不胜防。云舒不想连累世子，但这件事关乎云舒的名声，也关乎世子的清誉。如果世子愿意出席画展，云舒感激不尽。如果世子觉得不便，云舒也完全理解。”
信送出去之后，顾云舒坐在窗前等回信。
她等的时间不长——大约半个时辰之后，沈安的回复就到了。
信封里只有一张纸条，上面写着一行字：
“几时？”
顾云舒看着这两个字，笑了。
沈言卿这个人，话不多，但每一个字都说到点子上。
她提笔回了一封信：“三后，顾府。”
沈言卿的回信很快就到了：“届时必到。”
顾云舒把纸条折好，放进梳妆台的抽屉里——跟之前那些信放在一起。
她拉开抽屉看了看，发现里面已经有十几封信了。全是沈言卿写的，每一封都简洁克制，但每一封都让她觉得心里暖暖的。
她关上抽屉，深吸一口气。
三天后的画展，是她来到这个世界之后最大的一次考验。
赢了，她在京城彻底站稳脚跟。
输了……
不，她不会输。
接下来的三天，顾云舒忙得脚不沾地。
她需要从自己的画作中挑选出最优秀的十几幅，装裱好，在顾府的花厅里布置出来。她还需要准备一些新作，让来客们看到她的“最新成果”。
她选了那幅“兰花素描”作为开篇——这是她送给沈言卿的第一幅画，也是她“新派画法”的代表作。然后选了“年糕”“池塘锦鲤”“春山远眺”“海棠春睡”“荷塘月色”等等。最后，她特意画了一幅新作——“牡丹争艳图”。
这幅“牡丹争艳图”是她目前为止最大尺幅的作品，足足有四尺整张。画上画了九朵牡丹，有盛开的、有半开的、有含苞待放的，每一朵都姿态不同，色彩也不同——红的、粉的、白的、紫的，争奇斗艳，栩栩如生。她用素描的技法刻画花瓣的质感和光影的变化，用工笔的细腻描绘花蕊和叶脉，整幅画既有西洋画的写实，又有中国画的神韵。
画完之后，她自己都忍不住赞叹了一句：“我真厉害。”
青黛在旁边拼命点头：“小姐太厉害了！”
顾云舒笑了笑，在画的角落里题了一行小字：
“牡丹花开动京城，画中亦有倾城色。”
画展那天，顾府张灯结彩，热闹非凡。
周氏几乎把京城所有有头有脸的贵妇闺秀都请来了——什么英国公夫人、定远侯夫人、翰林院掌院学士夫人、督察院左都御史夫人……名单写了满满三页纸。
赵映雪自然也来了。她穿着一身粉色的华服，妆容精致，笑容甜美，看起来跟平时没什么两样。
但顾云舒注意到，她走进花厅看到那些画作的时候，眼底闪过一丝震惊。
她大概没想到，顾云舒的画技已经到了这种程度。
“云舒！”赵映雪笑着走过来，“你的画展办得真好！这些画……太美了！”
“映雪喜欢就好。”顾云舒笑着说，“随便看。”
赵映雪在花厅里转了一圈，每一幅画都看得很仔细。当看到那幅“荷塘月色”的时候，她的脚步停了一下。
那幅画上，有沈言卿题的诗。
赵映雪的目光在画上停留了很久，然后转头看向顾云舒，笑容不变：“沈世子的字，写得真好。”
“是啊。”顾云舒点了点头，语气自然得像是在说今天的天气，“世子的书法确实是一绝。”
赵映雪的笑容微微僵了一下，但很快就恢复了。
“云舒，”她压低声音说，“你跟沈世子……到底是什么关系？”
顾云舒看着她，笑了：“朋友啊。映雪你想什么呢？”
“朋友？”赵映雪眨了眨眼，“普通的朋-友？”
“当然是普通朋友。”顾云舒的语气坦荡得像是没有什么不能说的，“世子欣赏我的画，我欣赏世子的字，仅此而已。映雪你不会也信了外面的流言吧？”
赵映雪的笑容有些勉强：“我当然不信。只是……别人可能会多想。”
“别人多想是别人的事，”顾云舒的语气轻松，“我问心无愧就好。”
赵映雪点了点头，没有再说什么。
就在这时，门口传来一阵动。
“沈世子到——”
所有人的目光齐刷刷地投向门口。
沈言卿今天穿了一身月白色的长衫，腰佩长剑，面如冠玉，气度不凡。他的目光在花厅里扫了一圈，最后落在了顾云舒身上。
他走到顾云舒面前，微微颔首：“顾画师。”
“沈世子。”顾云舒还了一礼，“多谢世子赏光。”
“应该的。”沈言卿的目光掠过她身后的画作，“听说顾画师有新作？言卿迫不及待想看看。”
“世子请。”
顾云舒带着沈言卿走到那幅“牡丹争艳图”前。
沈言卿站在画前，看了很久。
他的表情没有太大的变化，但顾云舒注意到，他的眼睛微微眯了起来——那是他认真欣赏一件作品时的表情。
“好。”他终于开口了，只有一个字。
但这一个字，比任何长篇大论的赞美都有分量。
顾云舒笑了：“世子过奖。”
“不是过奖。”沈言卿转头看着她，目光认真，“这是我见过的……最好的画。”
他说“最好的画”的时候，语气平静得像是在陈述一个事实。
但顾云舒的心跳，在那一瞬间加速了。
周围的人也听到了沈言卿的话，纷纷交头接耳。
“沈世子说这是最好的画？”
“天哪，沈世子可是出了名的挑剔，他居然给了这么高的评价！”
“看来顾画师的画技确实非同一般。”
赵映雪站在人群后面，看着顾云舒和沈言卿并肩站在画前的样子，指甲深深掐进了掌心。
这两个人站在一起，男的俊女的俏，气质相投，默契十足——任谁看了都会觉得他们是天造地设的一对。
而这对“天造地设”的人，偏偏是她最恨的人和她最想嫁的人的“好朋友”。
赵映雪深吸一口气，努力让自己的表情看起来平静。
她不能慌。顾云舒就算跟沈言卿关系再好，也改变不了一个事实——顾云舒只是个吏部侍郎的女儿，而她赵映雪是赵尚书的女儿，淑妃的侄女。论家世，论背景，顾云舒本不是她的对手。
她只需要再耐心一点，再等一等……
画展进行得很顺利。
顾云舒带着来宾们一一欣赏画作，讲解每一幅画的创作背景和技法。她的讲解深入浅出，既有专业性又不失趣味，让所有人都听得津津有味。
沈言卿全程都在场，但跟顾云舒保持着恰到好处的距离——不远不近，既不会让人觉得他们关系暧昧，也不会让人觉得他们刻意疏远。
两人偶尔交谈几句，说的都是跟画有关的话题，举止大方得体，没有任何逾矩之处。
所有在场的人都亲眼看到了——顾云舒和沈言卿之间，确实只是普通的“君子之交”。
流言，不攻自破。
画展结束后，来宾们陆续告辞。
赵映雪走的时候，脸上的笑容已经有些挂不住了。她拉着顾云舒的手，说了几句“改再聚”之类的话，就匆匆离开了。
顾云舒站在门口送客，看着赵映雪的背影消失在巷口，嘴角勾起一个淡淡的弧度。
赵映雪今天亲眼看到了她和沈言卿的“正常交往”，回去之后应该会消停一段时间。
但顾云舒知道，这只是暂时的。赵映雪不会就此罢休，她只是在等待下一个机会。
等所有的客人都走了，顾云舒回到花厅，发现沈言卿还站在那里，正在看那幅“牡丹争艳图”。
“世子还没走？”她走过去，有些意外。
沈言卿转过身来，看着她，忽然笑了。
那笑容跟平时不同——带着一丝真正的、发自内心的愉悦。
“顾云舒，”他说，“你今天做得很好。”
顾云舒愣了一下：“世子指的是什么？”
“你知道我指的是什么。”沈言卿的目光深邃，“你用一场画展，不仅澄清了流言，还展示了自己的才华，巩固了在京城社交圈的地位。一箭三雕，手段高明。”
顾云舒被他看穿了心思，有些不好意思地笑了：“世子过奖了。我只是……不想被人欺负而已。”
“不想被人欺负。”沈言卿重复了一遍这句话，嘴角的弧度更深了，“好一个‘不想被人欺负’。”
他顿了顿，看着她：“顾云舒，你知道吗？你是我见过的……最特别的女人。”
“特别？”顾云舒挑眉，“哪里特别？”
“哪里都特别。”沈言卿的目光在她脸上停留了片刻，然后移开，“你的画特别，你的脑子特别，你的……人也特别。”
他说“人也特别”的时候，声音放低了几分，像是怕被别人听到。
顾云舒的心跳漏了一拍。
“世子……”她张了张嘴，不知道该说什么。
“好了，”沈言卿收回目光，恢复了平时的从容，“我该走了。今天的画展很成功，恭喜你。”
他转身离去，月白色的背影消失在暮色中。
顾云舒站在花厅里，看着他的背影，半天没回过神来。
“小姐？”青黛的声音从身后传来，“您怎么了？”
“没什么。”顾云舒深吸一口气，转身往听雨轩走。
走了几步，她忽然停下来，问青黛：“青黛，你说……沈世子刚才说的‘人也特别’，是什么意思？”
青黛想了想，一本正经地说：“小姐，奴婢觉得……沈世子好像在夸您。”
“夸我？”
“嗯。他先说您的画特别，又说您的脑子特别，最后说您的人也特别——这不是在夸您，是在夸您的全部啊。”
顾云舒：“……”
她沉默了片刻，然后加快脚步往听雨轩走，耳朵尖微微泛红。
“小姐，您耳朵红了！”青黛在后面喊。
“没有！风吹的！”
“可是今天没有风啊——”
“闭嘴！”
青黛捂着嘴偷笑，小跑着跟了上去。
回到听雨轩，顾云舒坐在书桌前，铺开一张纸，想要画画，但脑子里全是沈言卿说的那句话。
“你的画特别，你的脑子特别，你的人也特别。”
她放下笔，把脸埋进双手里，闷闷地说了一句：
“沈言卿，你到底想什么……”
没有人回答她。
只有窗外的竹影在夜风中轻轻摇曳，像是在替某人回答。