消息传得很快。
天狼域主死在禁地南边的事情，太阳还没落山就传遍了九域。有人说他被一招打穿了口，有人说他连刀都没，还有人说他的那只狼崽跑回太虚殿的时候，嘴里还叼着天狼的一截手指。
燕赤坐在黑石椅子里，听完了传讯的人说话，没吭声。他端起桌上的茶杯喝了一口，茶水已经凉透了，杯壁上凝了一层细密的水珠。他把杯子放回去，手指在杯口转了一圈，指尖沾了水，在桌面上划了一道湿痕。
“血屠到哪了？”他问。
传讯的人低着头：“血屠大人已经进了禁地，预计明午时能到焦土区。白骨大人走的是西边那条路，要慢一些，后才能到。”
燕赤没再说话。他靠着椅背，眼睛看着殿门外。天色暗下来了，走廊上的灯还没点，风把门吹得吱呀响。
禁地南边，焦土区的边缘。
楚狂坐在一块半埋在土里的石头上，青莲剑横放在膝上。他的右手手背上有一道细长的口子，皮肉翻开着，血已经凝住了，结成一条暗红色的痂。伤口不大，也不深，是之前天狼那只狼崽临死前挠的，他也没在意。
他抬眼看了看四周。
天狼的尸体还躺在二十步外的地方，仰面朝天，口有一个拳头大的洞，边缘烧得焦黑，能看到里面的骨头。血已经流了，在他身下洇出一大片暗色，渗进土里，和焦土混在一起，分不清哪是血哪是土。
楚狂收回目光，低头看了看膝上的剑。剑身幽青，表面有一层淡淡的光泽，像是一层油膜覆盖在上面。他伸手摸了一下剑脊，指尖冰凉，触感光滑，像是摸在一块打磨过的石头上。
地面开始震动。
很轻，像是有人在地底下推了一下，传到脚底的时候只剩下一阵细微的颤。楚狂的手指停在剑脊上，没动，等着第二次震动。
过了几个呼吸，地面又震了一下，比刚才重了一些，脚边的碎石被震得跳了一下，落在地上骨碌碌滚了两圈。
楚狂把青莲剑进身侧的土里，站起身来。他拍了拍手上的灰，裤腿上沾着一片掉的泥点子，是从石头上蹭下来的，他也没管。
震动越来越密，越来越重。脚下的地面像是变成了一面鼓，有人从底下一下一下地敲。楚狂看见远处的地面上，细小的裂缝正在蔓延，像是被人用手指划开的，从南往北，一路延伸到视野尽头。
他站的地方地势比较高，能看到禁地深处的地形。焦土区再往南走，是一片低洼地，长满了枯死的灌木，再远一些，是一片黑沉沉的密林，树叶全是深色，在黄昏的光线下几乎和天空融为一体。
那片密林里有东西在动。
不是树在动，是树冠下面的东西。楚狂眯眼看了一下，看到了几棵树的树梢在晃，晃动的幅度很大，像是有什么大家伙从树底下挤过去，把树都撞歪了。晃动的方向很明确，正对着他这边。
他伸手摸了摸袖口，袖口上沾了一点灰，应该是刚才打斗的时候蹭到的。他把灰拍掉，又看了一眼远处的密林，那片晃动的面积越来越大，像是整片林子都在往两边分开，中间有什么东西正在穿行过来。
楚狂站着没动，等着。
震动没有停，反而越来越有规律，像是什么东西在地底下爬行，每一步都踩在土层上，震得地面一颤一颤的。声音也在变大，从闷响变成了低沉的轰鸣，像是远处有人在推动一块巨大的石头，石头碾过地面，发出沉闷的摩擦声。
楚狂低头看了一眼脚下，他踩着的这片地面出现了一道裂缝，裂缝从前方延伸过来，一直到他脚边，然后裂开了一条缝，缝隙里涌出一股热气，带着硫磺的味道，像是地底下烧着一堆火。
他往后退了两步，退到刚才坐的那块石头旁边。
地面裂开了。
不是碎开，是裂开，像是一张纸被人从中间撕开，裂缝从南往北延伸，速度很快，眨眼间就拉到了几百丈长。裂缝的宽度也在扩大，从一条细线变成了两指宽的缝隙，然后是巴掌宽，然后是半人宽，最后裂开的口子能塞进去一辆马车。
楚狂站在裂口边缘，往下看了一眼。
黑洞洞的，看不到底，只能看到热气从下面往上涌，带着一股浓烈的硫磺味，还有一些别的味道，像是铁锈和腐肉混在一起。
裂口深处传来一声响。
很闷，像是从很深的地方传来的，又像是被什么东西堵住了嘴，只漏出一点点声音。但楚狂听得很清楚，那声音像是某种动物的嘶鸣，只不过被放大了很多倍，震得耳膜发麻。
他往后退了一步，一只手按在剑柄上。
裂口边缘的土开始往下掉，一块一块地塌进深渊里，发出哗啦哗啦的声响，然后越来越密，越来越急，最后整片地面都在往下陷，连带着周围的焦土和碎剑，一起滑进了裂口。
楚狂又退了几步，退到一块相对完整的地面上。
裂口里涌出一股巨大的气流，带着腥臭味，吹得他衣摆往后飘。他眯起眼睛，看到裂口的边缘有一层东西在动，是深色的，像是某种生物的表皮，光滑，反光，在昏暗的光线下泛着湿润的光泽。
那东西在往上拱。
地面的裂缝越来越大，碎土块不断往下掉，撞击声越来越密。楚狂看见裂口里伸出一截东西，直径比他的腰还粗，表面覆盖着一层暗色的鳞片，每一片鳞片都有巴掌那么大，排列得很整齐，像是被人精心打磨过的。
鳞片在微微发光，不是那种很亮的光，更像是一层油脂反射出来的光泽，在暗处显得格外显眼。
楚狂认识这东西。
他手上的动作顿了一下，然后松开剑柄，往后退了半步，站定了。
裂口里的东西继续往上钻，速度不快，但很稳，每一次往上拱，地面就跟着震动一下，像是有节奏的鼓点。鳞片刮在裂口边缘的土壁上，发出沙沙的声响，像是有人在用砂纸打磨木头。
先出来的是头部，扁平的，比一辆马车还大，两侧各有一只眼睛，眼睛是竖瞳，瞳孔是一条细线，在昏暗的光线下反射出暗金色的光。头部的鳞片比身体上的更厚，更密，排列成一种奇特的纹路，像是天然刻上去的符文。
巨蟒的头从裂口里探出来，停在地面上方的空气中，一动不动，像是在打量楚狂。
楚狂也看着它。
他注意到巨蟒的下颚处有一道疤，很长，从嘴角一直延伸到脖子部，疤痕已经愈合了，但留下了一道深深的凹陷，鳞片在那里断开，露出下面暗红色的皮肉。这道疤是他熟悉的。
他伸手碰了碰那道疤的位置，在空气中比划了一下，然后收回手。
巨蟒的竖瞳定住了，鼻息喷在楚狂身上，腥味扑鼻。它没动，也没发出声音，只是把头低下来，低到和楚狂的眼睛平齐的位置，然后慢慢地，一点一点地，把头低了下去，低到地面，低到楚狂的脚边。
楚狂伸手，按在它的头顶。
鳞片冰凉，触感粗糙，像是摸在一块砂岩上。他感觉到巨蟒的头在微微颤抖，很轻，如果不是他手按在上面，本感觉不到。
“老伙计，”他说，“你还没死。”
巨蟒没有回应，只是把头又往下低了低，几乎贴着地面。
楚狂的手指顺着鳞片的纹路摸了摸，摸到一处鳞片翘起的地方，边缘磨得很光滑，像是被什么东西反复摩擦过。他记得这个位置，当年这头吞天蟒受伤的时候，他在这个地方贴过一块药膏，用布条缠了好几圈，后来伤口好了，鳞片长出来，但这里一直比其他地方凸起一些。
他收回手，后退了一步，上下打量了一下巨蟒。从头部来看，这头吞天蟒比他记忆中的大了不少，当年他的坐骑也就现在的三分之二大，现在这体型，至少长了三成。
“这些年你都在底下？”楚狂问。
巨蟒的竖瞳转了转，看了一眼周围的焦土，又看了一眼远处在地上的那些残剑，然后发出一声低沉的嘶鸣。声音不大，但很沉，像是从腔里挤出来的，震得周围的空气都在发颤。
楚狂听懂了。
他没再问，只是伸手拍了拍巨蟒的头顶，拍了两下，像拍一条看门狗。
巨蟒的头慢慢抬起来，转向禁地的方向，然后张开嘴，发出一声尖锐的嘶鸣，声音很高，很尖，像是金属刮在玻璃上，刺得耳膜生疼。嘶鸣声传出去很远，一直传到禁地深处，在群山之间回荡，一声接一声，像是一层一层的浪。
第一声嘶鸣落下之后，禁地深处传来了回应。
先是低沉的咆哮，声音很粗，像是从地面底下传上来的，混在风里，听不太真切。然后是几声尖锐的啸叫，一阵一阵的，像是有人在远处吹哨子。接着是更多的声音，有吼叫，有嘶鸣，有低沉的呜咽，有尖锐的尖叫，各种声音混在一起，从四面八方向禁地中央涌来。
楚狂站在裂口边缘，听着这些声音。他听出了很多种凶兽的叫声，有的他认识，有的他不认识。声音从远到近，越来越密，越来越响，震得脚下的地面都在颤抖。
吞天蟒抬起了头，竖瞳里闪过一丝光，然后张开嘴，又发出一声嘶鸣，比刚才那一声更高，更尖，更加刺耳。
禁地里的声音同时停了下来。
安静了大约三个呼吸的时间。
然后，所有的声音同时爆发，像是约好了一样，齐声咆哮。声音大得震耳欲聋，连空气都在震动，地面的碎石被震得跳起来，落在地上弹了几下。远处的树冠被声浪扫过，树叶哗啦啦地响，有一些枯枝直接断掉，掉在地上。
楚狂站在声浪中心，衣摆被风吹得往后飘。他看了一眼吞天蟒，巨蟒的竖瞳里映着远处密林的影子，影子里有无数的黑点在移动，正朝着这边涌来，密密麻麻，像是蚂蚁搬家。
吞天蟒把头转回来，看着楚狂，嘶鸣了一声，声音比刚才小了很多，像是在问话。
楚狂没回答，他伸手摸了摸袖口上的灰，又看了一眼远处那些正在靠近的黑影，摇了摇头。
“不急，”他说，“先等他们到齐。”
吞天蟒没再出声，把头低下去，贴在楚狂的脚边，不动了。
楚狂站在原地，手按在剑柄上，看着禁地深处。天色更暗了，远处密林的轮廓已经开始模糊，和天空混在一起，分不清边界。风从禁地深处吹过来，带着泥土和草木的味道，还有一股淡淡的血腥味，不知道是从天狼的尸体上飘过来的，还是从更远的地方来的。
他站着没动，等了一会儿。
禁地深处的咆哮声还在继续，一声接一声，像是永远都不会停。